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第二十三章

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    元始元年正月,益州牧派人护送着几个越裳蛮夷人捧着一只白毛雉鸡来献,长安轰动;王莽更是建议太后将白雉祭献高庙,向最高祖宗报告这一特大喜讯。

    原来越裳人进献白雉的意义非同一般。此前越裳蛮夷向中国(注1)进献白雉,唯一的一次是一千多年前周公辅佐成王的时候。那时周公辅政,国家太平,万民丰足,社会开化,万里之外的蛮夷人为此仰慕不已,就捧着白雉这样的稀有珍禽不远万里来中国进献。如今蛮夷人又来进献白雉,说明现在大汉天下又一次进入太平盛世,足比一千多年前的周公时代。于是王舜、王邑、甄丰、甄邯、刘歆、崔发等等一干重臣联名上书太后,说大司马王莽拥立辅佐幼主,使社稷稳定,天下承平,可比霍光。望太后像先朝封赏霍光那样的封赏大司马。老太后就召他们问:“你们要老身厚封王莽,究竟是因为他的功劳大呢还是因为他是我的至亲?”众臣说:“正因为大司马功德巍巍,才使国家文明富足,百姓安居乐业,使得越裳人在相隔千年后又一次来进献白雉,以表示他们对上国天朝的崇仰之情。从这个意义讲,大司马实际已经超过了霍光,可直比千年前的周公。按古代圣王之法,臣子如有大功,圣王则应该赐给这位臣子最高的荣誉称号,即以国号而冠之,所以周公才称为周公。王莽安定汉家,功比周公,太后也应比照古圣之法,赐王莽之号曰‘安汉公’。同时增封户邑,荣其子孙,以顺天意人心——望太后益封大司马食邑三万户,加为太傅,赐号‘安汉公’。”于是太后点头,并责成他们安排封赏。

    但王莽的谦恭劲又上来了,说什么不要这个封赏。并且为了拒领这个封赏,还称病不上朝。

    王莽不上朝,朝廷好像散了架,大家都不知怎么办好了。于是公卿百官排着队地去大司马府,在王莽的床前苦口婆心,百般劝慰,恳求大司马赶快上朝。太皇太后也接二连三地派使者拿着诏书前来,要王莽上朝视事。可是王莽跟铁了心似的,说太皇太后不撤销对我的封赏,我今生就不再为官。弄得公卿们都抹着泪说:“大司马呀,您不上朝,国家社稷,黎民百姓怎么办呀?太后对您的封赏,那是您的功德所致呀。从古到今,除了周公辅成王时蛮夷人进献过白雉,到现在一千多年了又有谁能获此殊荣?您现在的功德威望,其实已经比周公有过之而无不及了。您不视事,奈天下苍生何?”此话一出,王莽的床前抽泣声一片,都呜呜咽咽地向王莽喊:“大司马,为了苍生社稷,恳求您还是上朝视事吧。”可是王莽根本不为所动,依旧躺在床上说:“我不去。量我王莽何功何德,哪受得了这等重封?叫我以后如何面对天下百姓?你们还是转告太后,撤销对我的封赏。”公卿百官没法,只好又排着队去见老太后,央告太后说:“大司马虚怀若谷,坚辞封赏,这愈发证明大司马的道德崇高;社稷离了这样圣洁高尚的人,只怕上苍也要垂泪的。臣等请求太后,不要只对他下诏命令,还要晓之以理,动之以情感化他;只要言辞到位,想必大司马会受到感动的。”于是太后就下诏王莽说:王莽啊,你已历三世为三公,典周公之职,建万世之策,援立幼主,功德茂著。是以夷人仰慕,献白雉以致其情,因而群臣再三请求对你厚加封赐。作为太后我,也早将你的品德功劳看在眼里,记在心上,这才按照古制及前例,封你为安汉公,增邑三万户,并加为太傅。太后我已届耄耋之年,能有多少来日?煌煌汉业,茕茕幼主,都寄托在你身上了。还望你看在我太后老姑姑的份上,听封受赏,入朝视事。

    老太后的这番话还真把王莽感动毁了,捧着诏书哗哗地往下掉眼泪,最后竟埋头两膝间,呜呜哭了起来。百官公卿见大司马如此,也一个个抽泣呜咽,涕泪交流。有几个还抹着眼泪上前摇着王莽的肩膀膝盖哭:“大司马啊,您不要这样啊,您这样悲伤,我们心里也不好受啊。”良久,王莽才止住悲声,抬起头抹着泪哽咽说:“没想到我王莽竟让太皇太后这样感伤,我王莽的罪过大矣。太后老姑姑把话都说到了这份上,我王莽还有啥可说的?只有鞠躬尽瘁死而后已了。不过,太傅、安汉公的称号我可以要,三万户封邑我是一户也不要的。”众公卿一听都不干了,纷纷说:“那可不行!这是太后老人家按您的功劳封给您的,您怎能不要?你要不要,只怕朝野吏民也不答应。”王莽说:“三万户封邑我说不要就不要。我王莽入朝为官为了啥,难道为了要封赏图富贵吗?我从踏入仕途的那一天起,就把匡扶社稷作为己任,把安定天下作为份内之责。现在天下百姓还有很多人没摆脱贫困,这正需要我们去帮助解救他们,我怎么能在百姓尚在穷困的时候顾自享受?请你们转告太后,务必撤去我的三万户封赏,等天下百姓都富足了再赏我也不迟。总之现在赏我,我受之有愧。”

    王莽的话,使众官们惭愧不已,纷纷说:“我们的心胸境界,与大司马比真是天地之差啊!”

    王莽又说:“请你们再请求太后,现在应该封赏高祖功臣的那些后代,以示我们不忘功臣;对天下的贫民穷户,尤其鳏寡笃癃不能自给者,更要给予足够的救济,以展示朝廷恩德。总之要使我大汉长驻人心,千秋万代。”

    于是众官离开大司马府,把王莽的话去转述给太后。太后也感动地说:“俺这个侄儿,真社稷之臣,虽周公、伊尹、霍光也不过如此吧?”遂对众臣说:“那就暂时撤销对他的三万户之封,什么时候百姓黎民都富足了,再重重地封他。”

    虽然只是暂时撤封,但王莽还是像卸下了千斤重的包袱,于是欣然而起,以太傅安汉公的身份登上朝堂,开始布置封赏救济诸项事宜。消息一传出去,天下沸腾,吏民奔走相告,都说自古及今,哪有这样的贤臣,三万户封赏都不要,而首先想到的是黎民百姓,就算周公、伊尹、霍光也没这么办过啊。安汉公王莽,真是万古不遇的圣德之神啊!

    王莽,终于又一次赢得了无比辉煌的赞誉,一顶“安汉公”的桂冠戴在了头上。

    然而有谁知道,这只是王莽耍了个小小手腕,自导自演了一出独角戏而已。——那只白雉,是他预先通知益州给他送来的。因为他知道,要想达到周公那样的名望,最快捷的办法就是效仿周公获白雉的故事。于是暗示心腹,派人偷偷到益州,命益州牧想办法送一只白雉到长安。益州牧正想巴结王莽,就赶紧派心腹去越裳部落捉白雉,然后星夜“进献长安”。然后就是公卿百官联名为王莽求封,而王莽则一而再再而三地拒绝,终于挣得了一个千古万世我最贤的好名声。

    (注1)中国:与现在“中国”的概念不一样。古时的中国指诸夏族居住的地区。如《论语集解》:“诸夏,中国也”。因为当时族的四围南有蛮越,北有诸胡,东有濊貊,西有戎狄,于是处于中间的聚集地就成“中国”了。
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