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第三十三章

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    第四章

    绿林山。

    在现在湖北省中北部,有一条西北东南走向且绵延一百多公里的山脉,名曰大洪山。此山往北八九十里,就是当年刘秀的老家——南阳郡蔡阳县,现在叫枣阳县,隶属湖北省。大洪山群峰耸立,层峦叠嶂,最高峰宝珠峰海拔一千余米,号称“楚北第一峰”。山中林木茂密,古树参天,飞泉流瀑,处处可见。最奇特的是山中溶洞密布,几乎山山有洞。最大的仙人洞竟可以在里面建房,能容纳数万人居住。而且此山还是避暑胜地,素有“一山分四季,十里不同温”之说。清朝有位诗人储喜珩曾赋诗此山曰:名山佳气郁重重,横亘西南压万峰。襟汉带陨蟠伯围,兴云出雨镇侯封。(注1)

    然而在王莽刘秀那个时代,这座山不叫大洪山,叫绿林山。叫大洪山是因为这座山每到雨季便涌出大洪水,故改其名;至于什么时候改的,却不得而知。

    但是直到现在,更为人们所熟知的还是此山的旧名——绿林。因为两千年前王莽当“真命天子”的时候,这座山上曾驻扎屯聚过五六万的造反百姓。他们攻打州县,抢粮抢物,把整个荆州搅得天翻地覆鸡犬不宁,而且他们最终还成为了推翻王莽的最基本力量。所以当年的史学家在撰写汉史时,不得不对绿林山描上重重的一笔。而近现代许多有关历史的书籍中,“绿林起义”四个字更是随处可见,这也许就是今人对“绿林”印象更深的一个重要原因。

    数万义军屯聚绿林山,大概发生在王莽天凤五年。这一年,荆州爆发了大蝗灾,遮天蔽日的蝗虫吃尽麦菽,吃尽禾稻,连地下的根茎都恨不得咬出来啃掉。此前由于官府逼迫,赋税繁重,百姓家家饥贫,加上这次蝗灾,百姓们更觉得没法活了。好在,荆州地处江汉,水网密布,湖畔野泽之中,遍生着一些水生植物,如莲藕凫茈菱角之类,还可以采挖出来填肚子。因为蝗虫再狠,也不敢钻进泥水里去啃咬这些东西。百姓们谢天谢地之后,便纷纷下到泥水里采挖莲藕凫茈菱角当粮食,一时还不致饿死。

    凫茈是古时的叫法,现在叫荸荠。有的地方还叫它马蹄、磨荠、地栗子等,吃起来还是香甜可口。

    但这些东西是有数的,采挖不多久就渐渐稀少了。谁也不想饿死的老百姓一看这些东西越来越少,就争着抢河汊,占湖面,泥水地里的吵嘴打架便不断出现。但谁也没想到,正是由于这种争吵打骂,才引发了一场规模巨大的农民暴动。

    暴动的发源地在新市县,也就是现在湖省北的京山县,其地在大洪山西南数十里。新市湖泽较少,可采挖的莲藕凫茈菱角也就少,因而争抢打斗的现象也就多。到后来,这种打斗竟发展到族群与族群之间的打群架,情况非常严重。

    这时候出现了两个人,一个叫王匡,一个叫王凤。这俩人虽然每天也在湖池里挖荸荠,但相对来说还是有头脑。王匡见湖池里可挖的荸荠越来越少,就对王凤说:“凫茈越来越少了,等都挖完了,咱不是还得饿死?”王凤说:“是啊,所以大家天不明就跑来争啊抢的,好多人为争一片泥水地都打得头破血流了。”王匡说:“所以咱得想个办法,不能等着饿死。”王凤说:“想啥办法呀,到处都这样。”王匡说:“只有一个办法——造反。咱把湖里的饥民都鼓动起来,去离乡聚抢粮食,然后去绿林山落草,占山为王,怎么样?”王凤一听大喜说:“好,离乡聚是官府的屯粮之所,里面有好多粮食;绿林山更是险要之地,易守难攻,就是几万官军也打不进去!咱抢了粮食钻进绿林山,又饿不死又不怕官军来攻,真是好主意。”王匡说:“那就这么定了,回头看谁再争抢打架,咱就鼓动他们造反。”

    可巧,王匡刚说完,就有一阵喊骂厮打声传来——果然是两族群为争挖荸荠打起了群架。王匡大喜说:“来得真及时啊!走,去给他们拉架,趁机把他们鼓捣起来!”

    于是两人提着铁锸趟着泥水跑过去,冲进人群挥舞着铁锸向两边喊:“别打了别打了,都给我住手,住手!”

    两边的人都认识王匡王凤,见俩人来拉架,便都停住。其中一边的人对王匡说:“老王,你给评评理,说好泥墩那边是他们的,这边是我们的,可他们挖着挖着就跑我们这边来了,你说气人不气人!”那边的人说:“你们多占了地方,还说我们不讲理?这湖池又不是你家的,凭什么你们都占?!”两边话语相呛,举家伙又要打。王匡喊:“等等,先别打!我有个好主意能让你们吃饱饭,你们要是同意,咱就去干;要是不同意,你们就接着再打,打成个啥样算啥样,我再也不拉!”两边的人说:“老王,那你就快说说,只要能吃饱饭,谁为俩凫茈打得头破血流呀!”王匡说:“这凫茈挖不了几天了,就算你多挖两篓,他少挖一筐,又能咋样?谁也熬不过这一冬啊!现在离乡聚屯有官府的不少粮食,咱不如去给他抢了,怎么也够咱吃一年两年的!”王凤也帮腔说:“总之是个死,不如造反!”但两边的人说:“可抢了粮更得死呀,你以为官府不抓咱?”王匡说:“这个我早想过了。咱抢了粮食就进绿林山,那里山势险要,能攻能守,就是官军来了也不怕!”众人一听进绿林山,“轰”地兴奋起来,纷纷说:“啊?进绿林山?这真是好主意!那里面有好多山洞子,能躲能藏,官军进去也找不着咱!”有的说:“躲什么藏啊?只要守住山口洞口,官军来了只能送死!”于是纷纷向王匡喊:“老王,俺们听你的,去抢离乡聚,进绿林山!”王匡说:“光咱这些人还不够,大家分头去把远处的那些乡亲都喊来,一块去攻离乡聚!”众人大喜,提着铁锸趟着泥水去四面跑着喊:“哎,造反了,抢粮食进绿林山了,大家都跟着去呀!”此时湖中老老少少有五六百人,闻说抢粮食进绿林山,一开始都还一愣,随即便都高兴地跳起来喊:“俺去,俺也去,俺不能等着饿死!”提着铁锸纷纷跟着跑。不大一会,男女老少数百人都汇聚到王匡王凤身边。王匡把一只荆筐倒扣在泥水里,跳上去向人群喊:“王莽胡乱折腾,盘剥百姓,又碰上这天灾,咱穷百姓真没法活了!想活命的,跟着我去抢离乡聚,进绿林山!”王凤几个人也都喊:“对,要想活命,就得抢粮进山!”众百姓都喊:“好,只要你们带头,我们都去!”王匡大喜,“嗵”地跳下荆筐,举起铁锸边走边喊:“走乡亲们,跟我走,抢离乡聚呀啊!”王凤几个人也举着铁锸跟在王匡后面边走边喊:“走啊乡亲们,去抢离乡聚呀!”男女老少也都高举着铁锸跟在后面喊:“走呀,抢离乡聚呀,抢离乡聚呀!”于是青壮当先,老少在后,吼喊着向离乡聚杀来。

    离乡聚不过二三里,眨眼就到。聚内护粮的官军只有二三十个,见一大群百姓举着铁锸喊杀而来,吓得魂都飞了,弃了粮囤撒腿就逃。王匡王凤率众冲进聚中,打开粮仓,将粮食满满装了三十余车,另有刀枪弓箭以及布匹被装等等也装了好几车。于是众百姓欢天喜地,推着粮车军资向北直奔绿林山落草。新市县宰一听这消息,吓得两腿都软了。但又不敢坐视不管,拼凑起二百人的队伍入山剿捕。可是刚进山口,不是山头上有乱石砸下就是林木间有冷箭射出,还没进山就死伤了七八十个。县宰只好狼狈收兵,向州郡秉报。

    王匡王凤等抢粮入山,杀败官军,声威大震,附近穷苦百姓纷纷来投,数日间竟至四五千人。前来投奔的人中,自然也不乏智勇双全身高力猛之士,像王常、朱鲔、马武、成丹、张卬等等,进山后都成了山寨的重要头领。

    山上人多了,需要的粮草物资也就多。于是王匡等干脆率众出山,分头攻打新市、安陆两县,又抢得粮米钱财及马匹牛羊无数,全都运回山中。而临近郡县的百姓闻听,也都群情振奋,纷纷前来入伙。此后一半年间,山上人马竟达到两万多。当然这里面也有不少犯了罪逃亡在外的人,有的还逃亡了数年,正没处可去,便都来绿林山落草。

    镇守荆州的是王莽的荆州牧王勇,闻听后气得七窍生烟。心想我管辖的地界竟出了这么多的乱贼,不能轻饶他们!于是亲率三万大军前来攻山,意欲一举踏平绿林,血洗山寨。王匡王凤等众头领商议,敌军好几万前来,即便攻不进山里,可他们如果在山外围着咱们也不是好办法。不如去山外布下奇兵,出其不意将其杀败,让他们尝尝咱绿林好汉的厉害!

    于是王匡等探知王莽大军将到,几个大头领全都带兵出山,埋伏于云杜之西大路两侧密林中。而王勇怎么也想不到绿林山贼竟敢出山来战,刚到云杜之西就中了埋伏,死伤好几千。王勇拣得一条性命,狼狈逃回,从此再不敢来绿林山。

    绿林军大获全胜,又缴获粮米军器马匹衣甲无数,于是高奏凯歌,大喜而还。此后绿林军粮米不够了就出山去抢,抢够了再返回山中,然后大碗喝酒,大块吃肉,端地快活。绿林军从此雄据山上,兵马男女也增加到三万多人。

    转眼三年多过去。这一天,山上掌管粮草的副将报告大头领王匡,说库中粮米又剩不多,必须赶紧想办法。王匡笑:这想什么办法呀,粮米不够了咱就出山去抢!于是召二头领王凤,三头领王常,四头领朱鲔,五头领成丹,六头领马武,七头领张卬,商议出山抢粮。王常说,附近的几个县,新市、云杜、安陆,以前咱都去过了,这回应该抢远一点的。众头领说,对,近的没啥油水了,就得往远处去。于是商定,王凤、朱鲔、成丹率五千军去西南攻竟陵;王常、马武、张卬率五千军向北攻新野;王匡率余部留守山上,保护妻儿老小。王匡特别叮嘱,竟陵新野较远,你们要速战速决,快去快回,不得在路上耽搁。众头领拱手领命。

    次日一早,两军饱食,然后涌出绿林山,分头杀向竟陵、新野两城。

    (注1)伯围、侯封:这里的“伯”、“侯”应是爵位。周制爵位有五等:公、侯、伯、子、男。围、封,泛指王侯封地。诗中的“汉”、“陨”应该指的是汉水和陨水(现在叫涢水)。两水在大洪山的一西一东,故曰“襟汉带陨”。
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