第 13 章
俩人进门之前，李氏已听侍女回报，说六郎六娘两个是一路说说笑笑回来的，她颇觉欣慰，等小夫妻进来，直接免了礼，叫他们坐下说说去方家的见闻。
见母亲很有兴致，纪延朗喝一口茶，就开始绘声绘色地讲：“我们过了桥，一到汴河南岸，那些朱门后面就探出一颗颗头，我骑在马上，看见一个面熟的就打招呼，最后真招出来不少熟人，连孙七郎他们几个都跑出来，要同我叙旧。”
孙七郎是纪延朗小时候的玩伴，李氏笑道：“你这几日无事就去找他们玩吧。不过孙七郎是不是已经当爹了？”
她说着看向方盈，纪延朗正奇怪这种事为何问她，就听方盈答道：“是，还儿女双全呢，七月里长女满月，我打发人送了长命锁。”
什么意思？不会是代他送的吧？纪延朗正疑惑，上首的母亲就印证了他的猜测。
“这两年有盈儿在，你那些伙伴娶妻生子这样的事，我再不用操心，她全都料理得妥妥当当，你若不信，只管问孙七郎他们。”
“……咱们不是说去方家的事吗？怎么绕这儿来了？”纪延朗接回前话，“我说眼下不成，得去拜访岳丈大人，我这三年困在交趾，人人都当我回不来了，只有我岳丈记着我们纪家和我母亲的恩德，肯将女儿嫁过来，我得恭恭敬敬上门拜访，才对得起我岳丈的高义。”
李氏这才明白儿子是借着此行给她出气去了，心里又觉欣慰，又有些不赞同，“说什么恩德不恩德？白白让人觉得我们家心胸不宽、挟恩图报。”
“您听我说完啊。”纪延朗端起茶一口气喝了，接着讲，“后面我就话锋一转，说不过婚事要看八字，八字不合没缘分，那也是无法，怪不得谁。但听说还有些人，背后竟敢挑拨我们父子兄弟，说我三哥图谋家业，那我可就要见一个打一个了。我父亲大人正当盛年，前不久才平叛立功，受官家封赏，传此谣言之人，实在居心险恶，令人发指！”
李氏抚掌而笑，终于称赞道：“不愧是我儿，此言妙极。”
纪延朗得意，正等母亲再夸自己几句，不料母亲转头问方盈：“他说这话时，你听见了吗？”
方盈笑着摇头：“儿在车上，并没听见。”
“她们车行得快，我勒停马，落在后头说的。”纪延朗自己解释。
李氏笑着一叹：“那真可惜。”
“……”这话又不是说给方盈听的，她没听见，有什么好可惜的？
纪延朗正觉着他娘是不是叫方盈下了什么迷魂药，方盈就看他一眼，笑着接道：“现在听见也不晚，六郎这一片孝心，娘不多夸几句？”
“……”她怕不止是有迷/魂/药，还会读心术吧？
李氏笑着看一眼神色疑惑的儿子，道：“瞧你媳妇多向着你。”
纪延朗：“……后面的事让她跟您说吧，我找二哥有点事。”
李氏由着他跑了，招手叫方盈坐到身边来，细细问她纪延朗去方家，进退可还得体、有没有摆世家公子的架子。
“没有的，娘放心，反倒是我舅舅很不得体，拉着六郎喋喋不休，倒像他才是我爹一样。”
“你舅舅也在？”
方盈点头：“舅舅舅母都在。原来好像也同您说过，我舅舅为人一向眼高手低，在洋州做小吏尚且错漏百出，要我爹善后，如今竟还想要我爹将他安置到开封府去。我一听这话即回绝了舅母，方才回来路上也同六郎说了，若我舅舅去求他，只管婉拒。”
“那你舅舅如今做什么呢？一家人如何糊口？”
“他没甚正经事做，是儿两个表兄养家。”
“你表兄做什么营生？”
“大表兄在禁军……不知哪一处骑军里头，二表兄……”方盈想了想，最后还是没想起来，“儿也不知道。”
李氏笑了笑，又问：“他们家几口人？是不是还得要你娘家时常接济？”
方盈一听就知道李氏这是想管，忙说：“娘千万别管他们，就算真给我舅舅找了什么差事，我父母也少不了接济他的，更别提他还可能惹祸……”
“好好好，不管他，我不过随便问问。出去大半日，你也累了，回去歇着吧。”
听她这么说，就知道不是随便问问的事，但婆婆让她回去，方盈也不好赖着不走，还是起身告退，先回去了。
李氏等她走了，叫人盯着纪延朗行踪，让他从二儿子那儿出来后，再来一趟。
纪延朗直到傍晚才过来，一进门就笑嘻嘻问：“娘还有什么吩咐？”
“你几时同你二哥这么有话说了，一坐这么久才来？”
纪延朗到母亲下首椅子上坐下，笑道：“怎么我同二哥有话说，娘还不高兴了？”
李氏斜幼子一眼：“我就是奇怪，你们兄弟俩谈什么能谈这么久？”
“我同二哥说了今日的事，顺便再问问他，这三年各家有什么新鲜事，省得和那些小子叙旧时，他们蒙我。”纪延朗说着嘿嘿笑了两声，“真是不问不知道，这些混账，还真没少干混账事。”
李氏叫他逗笑：“你还说人家混账。我问你，我交代你的事，你办了没有？”
“您交代我什么事？”纪延朗嘴快问完，见母亲立起眼睛瞪自己，一拍额头，“啊！想起来了，宅子！我同方盈她爹……”
“谁？”
纪延朗听母亲声气不对，眼神也有点儿不善，不情不愿地改口：“岳父，我同岳父说了，他说当初方盈出嫁前，您就提过给他们家换一座大些的宅子，他觉得不合适，本是正正经经结亲，换了宅子，引人议论，反而不美。我说如今我这不是回来了么？情势不同。”
但方承勋还是拒绝了，“他说一则家里人口简单，孩子们还小，现在的院子已尽够住了，再则换了大些的宅院，日常就要雇佣更多下人，开销也大。我还想再劝两句，方盈舅舅就回来了，想着此事也不急，下次没有旁人在时，再劝好了。”
李氏点点头，又问：“你觉得盈儿那舅舅，为人如何？”
“说实话么？”
李氏瞪儿子一眼：“废话！你跟我说什么假话？”
纪延朗赔笑：“我怕我说的太实了，您又骂我。”
“少同我卖乖，方才盈儿自己跟我说过一些，我想着你既见过了，应当有你的看法，所以问问你。”
纪延朗一听方盈说过，就放心了，笑道：“儿子之所以要避开她舅舅说这个，就是怕刚开口，他先答应了，还要搬过去一起住。”
李氏皱眉：“竟至如此？”
“反正今日他拿的那架势，彷佛他才是我岳父。”纪延朗犹豫一下，接着说，“回来时，方盈也说了她这舅舅不太……万一来找我，叫我别管他的事。”
“盈儿还是小，不大知道外面的事，似她舅舅这等人，真不管他，家里日子没了着落，更不知会做出什么事来。盈儿说她有两个表兄，如今都有事做、能养家，你去打听一下，看两人性情如何、有何长处，完了来报我。”
纪延朗应下来，问过李氏再无别事，便告退回房。
他一路想着事回去，本想直接回房，但刚进院门，看门仆妇就说：“郎君，娘子请您去堂中说话。”
方盈又有什么事？纪延朗有点不耐烦，进去堂中也不坐，直接问迎上来的方盈：“又怎么了？”
“……”谁惹他了？方盈莫名其妙，“没怎么，就是想同你说，万一娘交代你有关我舅舅的事，请你知会我一声。方才我看娘的意思，似乎还是想帮我舅舅。”
居然又是提她舅舅，纪延朗察觉到一丝不寻常，看着方盈双眼，突然问：“你舅舅是做过什么对不起你的事吗？”
方盈没想到他这么敏锐，顿了一下才说：“我不是说了他不是好人么？”
“那也不至于让你这么三番两次同我强调吧？”纪延朗研判着她神色变化，“他再不好，也是你舅舅，你爹也不能不管他，既然如此，授人以鱼不如授人以渔……”
方盈努力压抑自己的情绪，淡淡道：“我怕他把渔网渔船都弄破了，还得咱们来赔。”
纪延朗盯着她看了一会儿，突然笑道：“不至于。我心中有数。”
他都这么说了，方盈还能说什么？只好请他回去休息。
立春看着郎君回了东厢，走上前扶住方盈，有点担忧道：“郎君怕是非要去潘家不可了。”
“去就去，不让他沾这麻烦，他非要沾。”方盈一边说，一边进了里间，“以后有事，也怪不着我。”
“可万一……”立春声音极低，“听说了那事……”
“我舅舅又不傻，正想攀着纪家呢，难道会自己提那破事？就算说出来，也不关咱们的事。”她是受害人，她有什么可怕的？
方盈捋顺了这件事，就丢开不想，早早睡了。
之后几日，纪延朗声称去会旧友，除了早上会同她一起陪李氏吃早饭外，整天都不见人影，晚上也回来得极晚，每每方盈都躺下了，才听见他回来、仆妇关院门的声音。
转眼到九月十五，李氏收到纪光庭写回来的信，说将于十六日从相州启程，大约十九日到京，她欢喜不已，交代了一堆事给岳青娥和方盈去准备。
方盈忙了半日，午后回房刚歇了一会儿，李氏的侍女就来传话：“六娘，夫人叫你去见客。”
“见客？谁来了？”还特意叫她去见。
“是搭救六郎那渔民的母亲和妹妹，说是家中再无亲人，六郎特意接来京中安顿照料的。”
竟还有这么一出。