第1章 寄人篱下
洗完衣服晾晒后，戚沅轻松的吐出一口气，倒在槐树底下一坐，一阵凉风掠过，浑身的燥热疲惫都烟消云散了。望向斑驳的树影，她迷迷糊糊的随着蝉鸣声进入了梦乡。
梦里的祖母那么温柔，一针一线教她绣花，那时的戚沅不喜欢花，她喜欢天空中的白鹭，自由自在遨游于天际，无忧无虑，没有周遭的污言碎语……
不一会，万里晴空竟洒下了绵绵细雨，沉浸于梦乡的戚沅是被舅母的叫声吵醒的，“沅丫头，收衣服勒，下雨啦！”
戚沅一个激灵，起身还被石头绊了一下，忙将晾好的衣物都收入农具房里，又晾在里面的架子上。
舅舅舅母从地里插秧回了，见黑子守着年年睡午觉，未曾呵斥她的失职。邹氏淋了雨不舒服，这才白了她一眼，“还不快去烧水，我与你舅舅被雨淋湿了，没个眼力劲儿的！”
“我这就去！”戚沅木讷的点点头。
祖父祖母在世时，邹氏从不曾在她面前说过重话，她也不曾寄人篱下。戚沅感叹人情冷暖，世态炎凉。
那个抛弃母亲的父亲，她不想去找，但是生下她的母亲，听祖母说是疯了，她两岁的时候便不知去向。
饶是习惯了无父无母，可是祖父祖母一去，便只留了她个十来岁的娃娃在家。舅舅怜她孤苦无依，只当多养了个女儿，舅母有了自己的儿子，怎会视她如己出？在恰好能解决温饱的条件下，能多养个吃饭的人便不错了！
对于舅母的态度，戚沅已经很感激她没将自己赶出去了。少不得背后奚落几句蠢笨，无用……比起外人说的野种，没人要的杂碎……她心里应该感到慰藉。
她这样的出身，熬过了几年的流言蜚语，有了祖父祖母的悉心教导，她早就学会忍辱负重了。
思索间锅里的水都煮开了，装在桶里给舅母提去，年年这小调皮已经醒了。
“沅姐姐，带上编篓带我去河里捉鱼吧？”小家伙看见外面下雨，眨巴着眼睛可乖巧了！
戚沅宠溺的摸着他的小脑袋，“年年乖，下雨路不好走，等会姐姐去捞了鱼，晚上给你做疙瘩汤好不好？”
年年才五岁，戚沅带着他的时间比舅母还多，舅舅舅母成日在田地里劳作，孩子和家务活便交给了她。有时戚沅还会教他识字，毕竟这个小聪明记性还不错，教了一段三字经倒是给背熟了，将来若是……唉，像他们这种人家，又怎敢奢望读书。
见戚沅端了白粥来，这才不情愿的点点小脑袋，“明天一定带我去我哦！”他一口奶牙，看起来可爱极了。
戚沅表示一定捎上他，这才满意的带着小黑去玩竹球了。
家里生活窘迫，有了小鱼小虾，已经算是开了荤。不然平时最好的也就是韭菜炒鸡蛋，年年正在长个头，少不得一天吃一个鸡蛋，她已经算半个成年人了，随便吃点菠菜极好的。
祖父祖母在世时就她们三个人，她每日可吃得两个鸡蛋，三日便可吃点鱼和野味，爷爷有时下兽夹，可捕获点兔子。家里还存有五十两银子，给她存的嫁妆，还有一套桌椅，床柜……或许祖父自知时日不多，早早给她备下。
过了年，戚沅也有十三岁了。邹氏又有了身孕，头三个月孕吐严重，戚沅的活更多了。邹氏喜吃酸，有时舅舅戚嵩会去李婶家买点橘子。总共就那么四棵橘子树，李婶家老老少少十多口人，也讨不来多少，有时还得去镇上买。
家里的老母鸡不再下蛋了，舅舅便嘱咐戚沅杀了给邹氏补补身子。
那香味着实诱人，戚沅许久没吃也是流了口水。烧了炭小火炖着，一向孕吐的邹氏竟跑来烤火，戚沅也当舅母馋了，便拿了筷子和碗给她，“舅母，您尝尝看熟了没？”
见她眼巴巴的讨好自己，也给了个好脸色，“一会饭熟了可得多喝点汤，到底也是大姑娘了，太瘦了以后去了婆家可不好生孩子！”
戚沅点点头，她倒是不在意吃得怎么样，左右也就只是个普通丫头。以前祖母在时说会帮她好好张罗婚事，现在却只能靠舅母了。
她现在这个年纪，心里没个底儿。人家女孩子被提及说亲总要脸红，她脸上却平静得不像话。
“你也不小了，你祖母在时可有曾留意人家？”
戚沅摇摇头，又有些试探性的问她，“舅母，我可不可以不嫁人？”
正在吃肉的邹氏差点被她这句话噎住，一张瓜子脸忽然沉了下来，“你这丫头说什么傻话呢？你的身世已经够十里八乡的说三道四了，还想一辈子赖在家里不成？”
戚沅张了张嘴，终究说不出什么。是啊，舅母再生一个就有两个孩子了，哪里还有闲钱来养她。她若是自己有本事挣钱，若是自己是舅母的亲生女儿……
一想到这些子虚乌有的假设，她有些惆怅。她是娘亲同不明不白的男人生的孩子，又有几个人家会娶她进门？以前祖父祖母在的时候未曾想过这些，现在剩她独当一面，又害怕舅母随意将她嫁了。
这一晚戚沅失眠了，外面寒风呼啸，窗户上“叮叮”响着，已经在下雪子了！她心里杂乱无章，像即崩的丝弦忐忑不安。若她是个男儿身，哪来这些烦恼，即使让她去流浪，去县城里的书肆抄写书经，再不济去别的地方打杂，总能养活自己。
夜深的时候，倦意袭来，戚沅沉沉的睡了去。暖炕里的火早就熄灭了，夜里拈了几次被子冷嗖嗖的，不时有冷风侵袭。
大雪安静的占据了山头大地，想洗净这世间的污秽。
戚沅早晨醒来便打了个喷嚏，光听这风声就知道外面多冷，她的棉衣上全是补丁，已经陪着她过了三个年头，胳肢窝有些紧。
去厨房生了火，拿盐水漱过口，再去给邹氏炕里添柴火。夜里有舅舅在，白天就是她的活儿了。另外一个炕上的年年还没醒，她小声嘱咐着，“一会年年醒了舅母记得叫我。”
邹氏点点头应了，她便又去厨房准备早饭了。
开了大门，一股冷风吹得她打了个寒噤。天地一色，银装素裹，刺得眼睛都有些不舒服，远处有炊烟在烟囱口散去，随着鸡鸣声此起彼伏，路上的人多了起来。院门外的枯树上不时有枯枝断落，戚沅便拾回草棚晾干当柴火烧。
鸡放了出来，一个个争先恐后跑向石槽，戚沅只能跟在后面扫鸡屎了。
她想着这样的日子过一辈子也没事，反正她是被世间遗忘的一个微不足道的存在，她过得好与坏又与他人何干！不过是寒来暑往，秋收冬藏，嫁与不嫁，顺应自然吧！