第55章 非我族类07
宁鸽望着他, 无辜地说：“好，提前告诉你。”
又用精神触手一搭，特意把他的感觉往歪路上带了带, 一触即收。
裴寒：“……”
裴寒咬了咬牙，伸手攥住她的肩膀, 报复似地在她的耳畔啄了一下。
宁鸽下意识地转头看了看办公区那边。
果然有不少人正在往这边看，好像有人在窃窃私语。
“他们在说什么呢？”宁鸽问裴寒。
这种距离不算远，裴寒当然能听得到，他犹豫了一瞬, 才说：“他们说：‘看那两个变异杂种, 大庭广众就这样。刚走了两个, 又来两个，没完没了’。”
所以他们不是没敌意, 而是伪装得很好。
看来a0区确实有什么东西, 把宁鸽的感觉屏蔽了。
宁鸽回头看看这些人微笑的脸，温和的眼神，觉得他们还不如像楼下的人一样, 把仇恨摆在脸上呢，这么假惺惺的，看着怪瘆人的。
不一会儿, 刚才离开的年轻人回来了，脸上仍然挂着尺度把握得刚刚好的微笑, “首席执行官有空了, 正在等着两位。”
宁鸽深深地怀疑, 在他心里, “两位”后面紧接着“变异杂种”四个字, 只不过没有说出来而已。
手环也有了新消息, 宁鸽跟在年轻人身后，趁机低头看了看。
是任务正式发过来了。
【任务：偷走首席执行官的一样东西。
说明：把它成功带出首席执行官的办公室即可。提示：那东西是灰色的，圆圆的，有个粉色蝴蝶结，和王室有关。限时十五分钟。
失败惩罚：哨兵和向导一起发狂至死。】
首席执行官的办公室就在前面，年轻人走到门口，开口：“约书亚，新的哨兵和向导来见首席执行官。”
约书亚的声音传来：“没问题。”
约书亚无处不在。
门自动打开了，里面是一间宽敞而明亮的房间，除了一整面墙的落地窗外，整体风格倒是和基地里的其他地方一样，整齐简洁一体化。
在宁鸽眼中，又是一间放大版的休息舱。
他们进门时，从里面走出来一个人，是个头发稀少身材发福的五十多岁的男人，人还没出门，肚子先到门外，看见宁鸽他们，并没打招呼，和他们擦肩而过，出去了。
看来这位不是首席执行官。
裴寒问年轻人，“这是谁？”
年轻人答：“这是我们基地的副总执行官，负责行政。”
原来是二把手。
至少这位很有个性，没故意装出友善来，在顶楼的虚伪氛围里，算是个异类。
年轻人带着他们继续往里走，这次看到了一个高大的男人站在窗前。
他听见有人进来了，转过身，对宁鸽他们笑了笑。
这人五官英俊，身材管理得相当不错，姿态优雅挺拔，一身衣服精致考究。
宁鸽看不太出他的年龄，单看他鬓角隐隐的一点白发，大概是不算年轻了，但是思虑过重的人说不定也会少白头。
“你们是新来的哨兵和向导？每次新的哨兵和向导来基地，都照例会来我这里一次，”他微笑了一下，“欢迎你们。坐吧。”
他说他叫罗亚，负责这个基地，已经在这个荒凉的星球上待了三年了。
“好长时间没回家了，回母星一次时间太长，没有时间，再说基地也离不开人。”他说。
他稍微介绍了一下基地，跟裴寒他们随口聊天。
这个首席执行官倒是亲切随和，一点架子都没有，不知道是装的还是真的，反正宁鸽的感觉被屏蔽了，也不知道。
他说：“你们过来之前，不知道他们有没有跟你们说过我们这里的特殊情况……”
裴寒含糊道：“只大概说了一下，具体不太清楚。”
罗亚点点头，叹了口气，“你们都知道，这里是联邦的材料矿，出产飞船的重要原材料，对联邦至关重要，尤其是现在，正是和虫子的战事吃紧的时候。可是这矿已经开采好几年了，到去年，产量才真的上去，迄今为止，公司当初建矿的成本还没收回。”
裴寒专心跟他聊天，宁鸽心不在焉地听着，一直在找首席执行官的那样东西。
圆圆的，灰色的，有粉色蝴蝶结，还得和王室有关。
会是什么呢？
这房间和她的房间一样，几乎毫无装饰，与基地其他地方风格统一，都是制式的，根本没有体现个人特征的私人物品。
更不用说，从这个罗亚严肃的衣着风格就能看出，一点都不会和粉色蝴蝶结扯上什么关系。
任务里要偷的东西不知道藏在哪。
房间里倒是有一些放东西的柜子，总不能动手到处乱翻。
宁鸽悄悄看了眼手环。
倒计时在蹦着，还有十一分钟。
就听见罗亚在继续说：“开采工作一直进行得不太顺利，是因为我们在采矿的时候，好像遇到了地下的不明生物。”
裴寒：“不明生物？”
“对。”罗亚回答，“这个星球看上去很荒凉，什么都不长，联邦把它标记为无生命迹象地区，其实好像并不是。”
他顿了顿，“这里似乎原本是有生物的，只不过深藏在地底下，没有人见过，后来我们的矿越挖越深，好像把它们挖出来了。”
他说得有点邪乎，连宁鸽的注意力都被抓回来了。
她和裴寒昨晚也在矿下遇到了怪事，克隆人一个接一个地冒出来，像走秀一样，难道真的是地底下生活的什么“不明生物”？
宁鸽好奇，“是什么样的‘不明生物’？”
罗亚说：“没人能说得清，有不少矿工遇到过，有些矿工失踪了，还有些精神失常，胡说八道的。”
他顿了顿，“矿工们都说矿下闹鬼，把下面那些东西叫‘地鬼’，说是非常吓人，能把人吓死。但是我们认为，应该就是一些有特殊能力，会影响人类精神的物种而已。”
他的眼风有意无意地带过宁鸽。
宁鸽忽然懂了他瞥过来的意思——在一定意义上，她也是种“有特殊能力，会影响人类精神的物种”。
他说：“所以我们矿一直以来，都会配备向导和哨兵，因为我们发现，有向导和哨兵定期巡查，下面的东西就能稍微消停一点，不过最近一段时间，接连有矿工失踪和出事，地鬼闹得也特别厉害，我们迫不得已，只好把一部分矿区封了。”
原来如此。
宁鸽想起被贴了封条的橙区。
他一直都在说矿工，裴寒问：“我听说除了矿工，还有向导也失踪了？”
“是，”罗亚没有避讳，“向导也连续失踪了好几个。”
他又看了一眼宁鸽。
向导竟然不止失踪了一个。
宁鸽想也能知道，按她昨晚的亲身经历，其他向导估计也是被人绑架到矿里，喂怪物去了。
罗亚对宁鸽满脸惋惜地感慨，“上一个失踪的向导也是个年轻女孩，和你差不多大，是个非常优秀的向导，因为伤病才来我们这里。可惜啊。”
忽然，一阵轻轻的铃铛声传来。
一只灰色的短毛猫从里间慢慢踱出来，走到罗亚脚边，偏过头，用脑袋蹭了蹭他的裤腿。
罗亚弯腰把它抱起来，放在腿上，顺手摸了摸它的毛。
宁鸽和裴寒对视了一眼。
这只猫一身密实的灰毛，眼睛是深黄的琥珀色，一看平时伙食就不错，吃得圆滚滚的，像个结实的灰球。
它的脖子上，用粉色皮圈栓着一块银灰色的小圆猫牌，猫牌上方吊着一个小小的粉色蝴蝶结，外加一个粉色的小铃铛，摇摇晃晃，刚才的声音就是小铃铛发出来的。
裴寒问：“这是你养的猫？”
“是啊，我的猫，养了好多年了，”罗亚低头亲了亲灰猫的脑门，“它叫公主。”
原来“王室”在这儿等着呢。
宁鸽忽然开口，问：“真可爱。我能摸一下吗？”
罗亚并没拒绝，“当然可以，它天天跟着我来办公室，很多人都摸过它，不太怕生。”
宁鸽站起来走过去，弯腰用指尖轻轻摸了摸灰猫的脑门。
灰猫见主人不反对，也就没有动，只不太高兴地稍微眯了眯眼睛。
这只猫皮毛漂亮，养得油光水滑。
罗亚就在旁边，一直在盯着，没机会下手。宁鸽心想。
她瞥了眼手环上的倒计时，还有六分钟。
如果实在来不及，就只能动手硬抢，只是任务说明上写得很明白，是“偷”，不是“抢”，不知道硬来的话算不算数。
“我能抱抱它吗？”宁鸽摸完人家的脑门，得寸进尺。
这次罗亚坚决地拒绝了，“它不太喜欢被陌生人抱，脾气上来了会挠人，上次就把我们一个秘书的手抓得见血了。”
罗亚又跟他们山南海北地说了几句闲话，才问裴寒他们，“如果你们休息好了，下午就去矿洞那边的调度处，准备开始工作，调度处会安排你们轮流去还在作业的几个区域巡查。”
交代完工作，他又问：“你们还有什么问题要问我吗？工作的，生活的，关于基地的，都可以。”
这明显是一个收尾的问题，这次见面要结束了。
宁鸽有点焦躁。
只剩三分钟不到了。
裴寒答：“有。”
裴寒忽然站起来，走到旁边墙壁上嵌着的一块大显示屏前。
和宁鸽的房间一样，这里也有块屏幕，屏幕一直在无声地循环播放着，像是一个宣传片。
镜头下荒凉的红褐色土地很熟悉，应该就是这个基地的矿区。
宣传片好像一直在讲各种机械能怎么帮助工人轻松完成工作，避免职业损伤，改善矿工的工作环境和生活质量之类。
镜头里，穿着橙色制服的矿工们在走来走去，各种机械和功能复杂的机械手臂在运作，干得热火朝天，场面和谐。
裴寒伸手点了暂停。
他问罗亚，“我看见矿里在用各种设备采矿，这个是什么，是个小机器人么？矿里也在用人工智能采矿？”
“呃……”罗亚立刻把灰猫放到脚边地上，神情严肃起来。
他快步走到裴寒身旁，对着屏幕仔细看了看，伸手放缩了一下，随即笑了。
“这个并不是机器人，应该只是两条机械手臂，因为镜头角度的关系摞在一起，看起来很像而已。你看，这边也有一条手臂，是一样的，不是机器人。”
这件事仿佛很严重，他又认真地解释。
“根据联邦对重要矿区的一零八三号法规，材料矿事关重大，是不能使用人工智能采矿的，公司一直都在严格照章办事，保持矿区的低人工智能水平。我们每年都会请联邦专员过来做一次评估，从来没有超标过。”
和约书亚的说法一样。
“这个宣传片是我们前不久刚做好的，已经给矿业工人联合会发过去了，也在母星投放了一些广告。”
罗亚叹了口气。
“你们知道，最近大量工作岗位都被人工智能取代，失业率上升，很多人现在不止抵制高人工智能的机器人之类，连半人工智能的机械手臂都开始抵制，可是没有机械手臂，我们怎么办？难道回到原始时代，直接用锄头和锤子挖矿么？所以公司做了这个片子，希望能改变大家的看法。”
宁鸽只用半只耳朵听着，俯身去摸地上的灰猫的头。
过了一会儿，直起身来。
灰猫像一支小箭一样窜进了里间。
裴寒看了宁鸽一眼，对罗亚说：“对，是我看花眼了，这片子拍得真不错。我们没有别的问题了。”
裴寒随手点了一下屏幕，宣传片继续，已经放到了结尾。
屏幕上，一只人类的手和一只智能机械手紧紧地握在一起，化成几根线条组成的抽象标志，两手交握。
下面打出一行广告语：我们携手共创美好未来。
罗亚点了点头，“好。那今天就这样？你们如果有任何要求，尽管上来找我的秘书，跟他们说就行了。”
他送客了。
宁鸽和裴寒一起走到办公室的门口，打开门，离开房间。
在两人迈出门的那一刻，手环上的任务倒计时戛然而止。
不出宁鸽所料，要偷走的东西并不是那只猫。
线索不会给得那么直接，他们要偷的，是灰猫脖子上挂着的猫牌。
银灰色，上面有个粉色蝴蝶结，正面还刻着和王室有关的名字——公主。
最关键的是，这块小圆猫牌比灰猫本人更符合“圆圆的”的特征。
裴寒跟罗亚聊天时，宁鸽趁机火速解开了灰猫脖子上的皮带圈，把那块猫牌摘了下来。
灰猫突然没了皮带圈的束缚，有点愣怔，莫名其妙地看看宁鸽，就一溜烟跑走，不知道钻到哪里去了。
宁鸽一直把猫牌放在裤子口袋里，一离开办公室，任务立刻完成。
估计罗亚很快就会发现猫牌不见了，不过应该也不会想到他们会偷猫牌。
再说就算想到，也没什么，顶多觉得他们是小偷而已。他们是来做任务的，又不指望给首席执行官留下好印象，让他给他们升职涨工资。
宁鸽下意识地又去摸了摸裤子口袋里的猫牌。
摸了个空。
裤子口袋里的猫牌竟然不见了。
宁鸽停下来，又重新检查了一遍。
它刚刚明明还在口袋里，要是它不在口袋里跟着宁鸽出门，任务也不会顺利地报完成。
“怎么了？”裴寒问。
宁鸽说：“它不见了。”
裴寒知道她说的是刚偷的猫牌。这就有点奇怪了，裴寒也蹙起眉。
刚才带他们进办公室的年轻人看见他们站在门口不动，朝这边走过来，脸上挂着微笑，“我带两位出去。”
明显是在赶人。
宁鸽和裴寒只好跟着他去乘电梯。
电梯一离开顶楼，宁鸽察觉别人情绪的能力就恢复了，看来真的是顶楼有特殊的会干扰她能力的东西。
裴寒说：“这里到处都不太对，既然下午才去矿区，我觉得，你现在可以先练习一下怎么设立精神屏障。”
他说得很对。
精神屏障是能保护哨兵和向导精神不受干扰的强大盾牌。
昨晚在矿下，宁鸽稍微摸到了一点窍门，但是做出来的屏障太脆弱，宁鸽能感觉到，薄得像吹出来的肥皂泡，就连宁鸽自己都觉得不太靠谱。
这种基本技能还是要熟练掌握的好。
两个人一起回到宁鸽房间特训。
宁鸽刚坐下，手环就忽然一震。
这回不是任务，而是一个好消息。
【获得额外冲刺时间：十一分钟。】
不知是谁做了附加任务，给大家拿到了十一分钟的冲刺时间。
又过了没一会儿，又接到了新的消息。
【获得额外冲刺时间：四分钟。】
这次的队友们十分靠谱。
宁鸽打坐一样盘膝坐在床上，摒心静气，默默地琢磨她的精神触手。
裴寒安静地坐在旁边看着她，一会儿忽然说：“你需要人帮忙么？”
宁鸽抬起眼眸。
裴寒继续说：“我觉得你大概需要先学习怎么操控精神力，向导本来就会操控哨兵，你可以用我来练习。”
他说得很平静，很自然。
但是宁鸽现在对别人的情绪十分敏锐，立刻同步感受到了一丝忐忑和羞涩。
亏他脸上纹丝不动，一点都看不出来。
宁鸽直率地说：“我也确实希望有人能陪我练习操控精神力，不过我要做的练习，不是昨晚和你的那种。”
裴寒答得飞快：“明白。”
他的情绪波动得更厉害了。
宁鸽不再说话，一动不动地盯着他。
思维仿佛真的探出触手，延伸出去，触摸到裴寒。
他丝毫都不抵抗，回望着宁鸽的眼睛，放任她一点点侵入。
她的意识无影无形，却无所不在，像烟雾，像空气，却强而有力地完全渗透进他的意识里。