夜眠
齐璟覆身过去，忍着笑扒他被子：“怎么了贤内助，躲着做什么？”
秦洵从被口露出一双眼，对上齐璟的眼，丧气道：“看来我做的饼真是太难吃了。”
“跟饼有什么关系？”
“我做了饼贿赂秦子长叫他不告诉你来着，他嫌难吃，不领我的情。”秦洵边说边觑着齐璟神色，有意岔开这个话题。
长兄如父，秦淮好歹还是有“半个爹”的觉悟，虎毒不食子，他不可能真卖了秦洵，既然跟齐璟提了，肯定也把事情原原本本都说了个清楚。
所以齐璟顺着秦洵就把这个话题岔过去了：“怎么忽然有兴趣下厨？”
秦洵得逞，忙将整张脸从被子里解放出来，眉开眼笑：“临近中秋了，想折腾点吃的出来给旧识们送一送，你要是喜欢，日后我照着江南食谱一一做给你吃。我在惊鸿山庄的时候去食堂给厨工叔婶们打过下手，他们可喜欢我了。”
事实上厨工叔婶们觉得这少年人讨喜归讨喜，所谓的帮忙却纯粹是添乱，陆锋曾毫不客气点评过秦洵的厨艺，说他煮个东西能熏得食堂方圆十里人畜不生，叔婶们心底里不知有多烦他。秦洵选择性略过了这一点说给齐璟听。
齐璟当然是应他：“好，不过若是给旧识皆送，还是让厨子做吧，你没做惯这些事，别累着了。”
一来齐璟不喜欢秦洵做吃食送给旁人，二来……今早他回宫之时恰遇刚下早朝的秦淮，能叫不甚挑嘴的秦淮提起时露出那副狰狞神情，还是别叫秦洵去毒害旁人了。
已是亥时末，将入子时，虽然齐璟一觉睡醒退了烧，看起来恢复得很快，秦洵还是不放心，盯着他又喝下一碗药。
距离醒来时辰没过多久，一时难再入眠，落地灯盏已熄，仅余床头小案一盏油灯。这回秦洵挪走了临时小榻，把床幔放了下来，跨过齐璟的身子钻入床里侧去，二人坐靠着闲聊。
齐璟问他：“你回来这么些日子了，可给山庄寄信报过平安？”
秦洵一愣，面露愧色：“忘了。”
“你真是……”
秦洵自知理亏，讨好地往他怀里钻了钻。
当日临走尚存不舍，如今离了江南才过一个月，却都不大主动记起了，自己委实有点没良心，不应如此的，明日赶紧写封信过去吧。
“对了，白日里知行的书论，你给扔去何处了？”
“放你书房了，病都没养好，还看什么书论，再有下回我就拿去点炉子用。”秦洵装模作样撂了句狠话。
“别胡闹。”齐璟温声一句，提起书论，便又问他，“你回来也有些时候了，可打算好了何时再入御书馆？”
“回来那时陛下允我歇息至明年开春，说什么我离家太久先让我好好适应适应，管他什么说法，不用每日念书我就乐得清闲。”秦洵说起这事时明显心情特别好，“不过听说我家中幺弟中秋后将入御书馆，那孩子性子有些沉闷，大哥二哥如今又都过弱冠已任官职，御书馆里没个家里人照应，放秦泓一人，我猜他大概得好一阵子习惯不来了。”
“需要我照拂一二吗？”
“不必，叫他自己看着办。”秦洵顿了顿，“不过也不必太担心，他六岁的年纪，应该是与那些个同样六七岁的官家子弟一批，大家都是初来乍到新入学，也不存在能怎么欺负他。就算被欺负了，还不是得靠他自己，兄长们能护他一次两次，还能时时刻刻护着他不成？”
“你这兄长当得未免薄情了，我记得有人当初可是鸡毛蒜皮皆要讨我安抚，生怕我不知晓你受了委屈。”
秦洵理直气壮：“那怎么一样，当兄长可以当得薄情一些，可你是我小夫君，我俩是一起过日子的，我受了委屈你当然得护着我。”
齐璟一脸你说的都对。
秦洵从齐璟怀里退出来，往被窝里沉沉身子，把头枕在齐璟胸膛上：“况且鸡毛蒜皮说来算不上委屈，真让我不快活的也就是齐不殆那厮，秦泓的年纪与齐不殆定然不在一间学室，基本遇不上他的，出不了事。”
“从前只听子长和子煦提起过你们家中还有个幺弟，秦泓未起字吗？”
“尚未，让秦镇海在他入学前起一个好了。”秦洵想一想又嫌弃道，“算了，回去跟秦子长说说，让他给秦泓起吧，劳驾秦镇海还不知道他起出什么样的表字来。”
齐璟失笑：“你别总是这样贬损秦上将军。”
他提了提被口，盖在秦洵肩下位置，秦洵两条胳膊从被窝里抽出来，顺势抱住了齐璟这只手。
“对了，秦泓好像喜欢丹青，上回我提到你，我观他似乎对你是有些仰慕的，答应了他得空带他见见你，你看可好？”
“都好。”什么都行，随阿洵高兴。
秦洵抱着他的手用脸蹭了蹭。
齐璟顺势就在他脸颊上一捏：“不困？”
“不困！”
“那我再问问你？”
“你问！”
“当今朝堂，孰为奸臣？”
“不知。”秦洵答得很快，“朝堂之事我知道的也很有限，反正叫得上名号的那些个，目前还一个都没沦落到被人称‘奸臣’的地步。”
“其实依我看，有今上在，估计也不会有祸乱朝纲的大奸臣出世。”秦洵还算客观地夸赞了皇帝一句，“奸臣与否，在于皇帝。对于一个王朝而言，当然是只容良臣不容奸臣，但是对于一个帝王而言，他是需要奸臣的，这个所谓‘奸臣’，当划在‘帝之忠臣’下分。”
“帝之忠臣里，良臣与奸臣，其实不过是这个帝王的明暗两面，明面为良臣，暗面为奸臣，朝国不允许有奸臣，但于帝王私心而言，他允许，不仅是允许，他甚至需要。”暗夜当中秦洵笑音里的轻蔑不加掩饰，“当皇帝的人，总是要标榜自己贤明，所以他想做又不能明着做的龌龊事，便交与这些人了。”
“奸佞乱朝，又何解？”
“皇帝窝囊。”秦洵不假思索下了定论，“所有的朝之奸臣都是由帝之奸臣僭越而来，只要皇帝能将其把控在手，便始终为帝之奸臣，但要是皇帝没用，把控不住，任其弄权，越为朝之奸臣，那此国此朝十之八九也就气数将尽了。为君者须得心思澄明，顺势而为可取，却万不可被任何一方牵着鼻子走。人的贪求从来都是得寸进尺又无止无尽，一旦做皇帝的放任朝臣僭越弄权，终有一日他们会不甘为臣，将没用的皇帝赶下龙椅。”
典型例子就是前朝的殷后主，秦洵那位沾了血缘的外曾祖父。毕竟是自家亲族，秦洵说话再缺德，也没好意思直接把他拎出来作例。
“不过吧，即便跟着个雄才大略的帝王，奸臣之位也不是那么好坐的，好好的谁愿意没事担个奸佞骂名千夫所指，且古往今来，无论帝之奸臣还是朝之奸臣，其下场皆凄惨可鉴，谁都不是傻子，除非真有人明知山有虎偏向虎山行，愿意求得一时的无上尊荣，今朝有酒今朝醉，至于荣华谢幕之后是被口诛笔伐也好千刀万剐也罢，他自己觉得值，旁人没必要置喙，谁都有自己的活法。”
他摸上齐璟的腕骨，轻轻捏着：“其实你我不也是这样，归根结底，朝堂里摸爬滚打的所有人，目的上差别都不大。”
富丽繁华的帝都长安，实则才是大齐境内最凶险的是非之地，还不是引得天下求仕者纷至沓来，怀着抱负的求仕者如此，揣着野心的世家贵族亦如此，说来不就是明知长安虎狼地，偏向长安行。
“不过，正因为鲜少有人主动承此重任，尤其是在太平盛世，所以这种时候，有些不那么道义的帝王，往往会为了一己私欲，亲手将人送上奸臣之位。就像当年的沈家，同样是开国元老，还是孝德沈皇后的娘家，与皇族沾亲带故，行事也一直安分守己，若非陛下自己想给沈家扣上谋逆的罪名，谁敢动沈家人一根头发？不过就是被当今圣上亲手从明面推下了晦暗境地罢了。”
齐璟敏锐捕捉到他话音里泛起的倦意：“困了？”
“也还好。”秦洵又往被窝里沉了沉，枕在齐璟腹上，“对了齐璟，当年出身惊鸿山庄的那位武状元，我记不大清了，他叫什么，现任何职？”
“关延年，任你舅舅的旧职，从三品云麾将军。”
秦洵点点头，这个姿势使得他的头隔着层中衣在齐璟腹上轻轻蹭了几下，齐璟不自在地往后避了避，却被他圈抱住腰作势往下扯。
“怎么了？”
“你躺下来，都没披件衣裳，坐久了怕是要着凉。”
齐璟依言随他一道躺进被窝里。
秦洵又道：“你挪过来，靠我近些。”
齐璟又顺从地挪近他。
秦洵满意了，主动把自己窝进他怀里：“这样就对了，你睡得太靠边我怕夜里会把你踹下去。”
齐璟：“……”
秦洵动了动身子，换了个更舒适的姿势，：“我如今还是挺安心混吃等死的，陛下在很多时候讲究制衡之道，尤其是束缚外戚，就曲家与堂家现下的模样，陛下不会轻易朝林秦大动干戈。”
他说完打了个哈欠，本就是夜半时分没睡足半途醒来，这会儿总算感觉到倦意回笼。
齐璟把他往怀里搂了搂，温声哄道：“困了就睡吧。”
秦洵阖上双眼，意识仍清醒，继续念叨：“曾经孝惠皇后还在世的时候，堂家与曲家皆为皇后外戚，皇后与太后也算一路，后来孝惠皇后过世，曲折芳入主中宫，曲家与堂家的关系就有些微妙，右相府中堂夫人与韩夫人不和，所以皇后的外戚说起来仅为曲家，堂家与堂太后待曲折芳如何，外人就不好说了。”
右相曲伯庸的正妻为堂太后族妹，堂夫人先后育有两女，曲佩兰和曲采蘅，二房韩夫人育一女，便是现皇后曲折芳。
因而孝惠皇后曲佩兰是堂太后的外甥女，皇帝的表妹，现皇后曲折芳则与堂家毫无亲缘。
听闻堂夫人因两个女儿一死一疯而深受打击，早已闭门向佛，不问世事，右相府经年来都是二房韩氏作威作福。
“姨娘她出身江南，在朝中并无亲族，若说何人为姨娘撑腰，大概可指为林秦，还有就是关延年了。”
一个师出惊鸿山庄，一个与庄主夫人为远房堂姐妹，同样在权贵云集的帝都毫无亲族帮扶的二人，当然会因为这点沾亲带故而互相照应。
“不过因为姨娘并无真正的本家外戚，陛下放心予她宠爱，也放任林秦站在她这边，为的自然是与皇后党分庭抗礼，以此制衡后妃权势。”
而淑妃白绛幸运之处在于，她身后撑腰的为武将重臣，自古武臣举足轻重，所以任凭右相曲伯庸再怎么位高权重，皇后也不敢不将淑妃放在眼里。
“齐璟，我去上林苑那趟还见着了昭阳，那丫头似乎中意堂家的骠骑将军，陛下放任她，是不是也在有意分化曲家和堂家？本就是两家大外戚，若结为一党，麻烦不断，这才允许姨娘的女儿亲近堂从戟，只是这样一来，堂曲外戚和林秦将门之间的关系，又得复杂多了。”秦洵闭目而言，说话间已带了轻绵的睡意，软软嘟哝了一声：“好烦。”
齐璟好笑地轻拍他的后背：“好了好了，让你长篇大论你还真就一说不停，困了就睡吧，明日醒了再说不迟。”
“还有几句，就几句，我怕一觉睡过来我就忘了。”秦洵倦乏也不安分，趁着身子还能使上力气，横了自己一条腿过去，压住齐璟的大腿，“我知道不少人都猜测过，孝惠皇后难产而亡究竟是意外还是陛下故意，谁都不敢说，我也下不了定论。”
“也许真是意外，也许陛下有心杀之，再也许，是意外为契机陛下就顺势而为，他本就不容太后外戚弄权了，又如何能容皇后与太后结党弄权，何况当初立这个皇后是太后擅作主张，陛下估计早就不满。我猜假如是单单一个曲家，或者单单一个堂家，陛下都尚且能容，但他不能容曲家与堂家结党。”
秦洵带着倦意叹了声气：“其实陛下是个很合适的皇帝，不说他好还是不好，他确实适合坐这把龙椅。只是事难两全，他想做个合适的皇帝，待亲缘就难免凉薄些。仅仅说他当皇帝的手腕，我心里倒是有些佩服他的。”
他说完埋在齐璟怀里再无言语，正当齐璟以为他已经睡过去时，又听他软绵绵开口：“齐璟，说起太后，有些事我从前没问过你，现在想问问。”
“你想问为什么太后独独对我这个孙子另眼相待？”齐璟私下跟秦洵论事时也疏离地唤作太后，并不称皇祖母，“此事说来话长，得空我跟你细说。先睡吧，看你困得。”
齐璟爱怜地把秦洵头发拢整齐，忽而又见秦洵不安分地拱拱他。
“齐璟。”
“嗯？”齐璟以为他这个姿势睡得不舒服，松了怀抱，任他调整。
“你比我大。”含着笑意丢完这句，秦洵再没了声儿。
黑暗中齐璟脸上的热度迅速堆积，很快变得滚烫。
这小混账！真的不怪他想歪，小混账十成十就是故意的！
秦洵呼吸平缓绵长，留一个醒着的齐璟好气又好笑，借着被床幔遮滤了一层变得微弱的油灯光亮，往他脸颊捏了一把。
捏脸的动作忽然一滞，齐璟拂开秦洵颈边头发，指尖摸索上那道愈合的箭头划伤，痂还没落尽，伤痕的触感鲜明，齐璟笑意顿隐，夜室里眸光沉如渊潭。
睡下时已过子时，没能一觉睡到天亮，秦洵睡梦中听见门外隐隐约约人声嘈杂，听不清具体语句，那含糊不歇的碎语声却细密地挠人耳膜，最是让人心烦。
秦洵有起床气，还不小，迷糊中心头火起，好在潜意识里还能记着自己是夜宿景阳殿，身旁睡着个齐璟，他压了火气强迫自己睁开眼，眨了眨，望着雕花床顶醒神。
不出意料一贯眠浅的齐璟此刻却睡得熟沉，秦洵往药方里掺了些安神成分，本就是想着齐璟近两三个月都没休息好，又着凉生病，想让他好好睡一觉。
秦洵抱被坐起，揉了把脸，随意抓了两下凌乱的头发，听门外的含糊交谈声还在继续，只得轻手轻脚爬出被窝，给熟睡的齐璟掖掖被子，这才小心从他身体上跨过，穿了鞋披上外衫，掀开曳地的床幔往门外去。
清砚作为景阳殿掌事的大宫女，平日是住在主殿里与内室相邻的一间房，为的是随叫随到，此刻大约是宫人有急事禀报，深更半夜不敢冒然惊了齐璟，先去唤起了清砚，这便在外殿交谈起来。
外殿开了小半扇大门，傍晚时的淅沥小雨到这个时辰都还没停，敞开的门间溜进来湿凉的雨气，两个小宫女瞧着是从殿外进来这里，踩出几个潮湿的脚印，收起的油伞靠在殿门边，正面露焦色在同清砚说些什么，清砚同样秀眉紧蹙，又焦急又踌躇的模样。
看样子是真有什么急事，否则清砚一个经验老到的大宫女不至于如此。
秦洵起床气消了大半，回手带上内室的门，压低声问：“出什么事了？”