第194章 小扇扑流萤，三
杜宅。
墨书从耕读堂出来, 抬头见杜蘅身边的丫头盘金走来找她。
“大姑奶奶有事寻姐姐，请姐姐赶紧过去一趟。”
墨书忙得晕头转向，闻言脚下不停, 赶着问，“是说明日宴请太仆寺的事儿？”
“可不是。年前那遭, 郎官下帖子请二十来个, 谁成想竟来了四十多个，酒菜都差点儿没供上，我们奶奶怕这回又漏了谁，请姐姐过去再议议。”
“事儿偏都堆着一处来！我昨儿就写了请客的单子，说拿给娘子瞧，偏早起二姑奶奶突然回来了，娘子光顾着与她说话, 连过目的功夫都没有！”
墨书气喘吁吁抹着额角的汗。
两人举步就到了杜蘅的院子，可是杜蘅并不在，正房上首坐着一对面生的中年男女，是柳绩作陪。
墨书与盘金面面相觑不知如何称呼。
这郎君相貌堂堂，衣衫贵重, 分明是个世家出身的唐人, 而那妇人的皮色雪花样白，神情却英气逼人，不似内宅操持家务的主母, 倒似飞马万里的女将军。
柳绩握拳在嘴边虚咳嗽两声。
“墨书来的整好，这两位是岳父的兄长和嫂子, 元娘才刚寻岳父去了，我陪着大伯父、大伯母坐坐，待定了摆酒的地方便挪进去。”
墨书与盘金忙行礼。
“奴婢见过大郎官, 大夫人！”
杜有涯品度柳绩说话的态度，对墨书似有些许敬意，便揣摩她的身份，疑心杜有邻身边换了服侍人，眼望着她笑道，“我前番来府上时，弟妹身边跟着另一个丫头。”
墨书舒朗一笑，“哦，大郎官说的是莲叶，她到年纪打发出去嫁人了。如今娘子跟前是奴婢伺候。”
杜有涯便叫她坐下说话。
“方才元娘说，府上明日要宴客，想来上上下下都忙，我来的不巧。”
“大郎官这是责怪奴婢们办事不利。”
墨书瞧见两人的茶不冒热气儿了，笑脸冲着杜有涯，挥手令小丫头去换。
柳绩便道，“招待外人都是应酬，自家亲戚才是正经事。才大伯父说已在京里住下了？”
“就在崇义坊，离得近。”
柳绩呀了声，讶然道，“大伯父才进京就置办得起崇义坊的宅子？果然还是地方官有油水。”
崇义坊比开化坊更靠近兴庆宫，因此地价更贵。
不止柳绩，墨书也暗暗称奇，可是这样直白的讲出来却有失教养。
果然杜有涯怔了怔，望向墨书，见她笑而不语，便客气道，“我的宅院十分浅窄，不比府上阔绰辉煌。”
“那是，这宅院乃是……”
柳绩轻慢地应了一句，还没说完就被墨书打断了。
“娘子说京官要维护脸面，硬着头皮也要充胖子，大郎官自然明白其中难处。”
“哈哈，弟妹果然调教的好丫头！”
杜有涯抚掌大笑，瞥见柳绩低头讷讷不语，很不大方，便有些不喜，恰杜有邻走了来，后头还跟着几个珠环翠绕的女眷，没进门就嚷。
“大哥！”
众人忙都站起来，杜有邻不管不顾抱住杜有涯的肩膀涕泪横流，不住口责怪。
“大哥！上回我叮嘱半天，全白费了吗？你瞧瞧，这都快两年了！”
仆固娘子万没想到小叔子杜有邻是这么个情绪外露，见风就是雨的性子，惊讶地张大了嘴，便听耳畔有人盈盈呼唤。
“大伯娘安好。”
仆固娘子忙回头瞧，果见一个纱罗裹着的美人，分明就是上回见过，那位在忠王府执掌家业的贵妾杜若。
杜若臂膀上搀扶着大腹便便的杜蘅，后头站着个美貌的中年妇人。
仆固娘子知道这便是韦氏了，忙仿唐人礼节下拜，韦氏也与她对拜，然后杜蘅、杜若再对长辈下拜。
杜有邻拉住杜有涯不撒手，抹着眼角看四个妇人团团行礼，抱怨道，“大哥的儿子女儿呢？为何今日不带了来？还要我再等下一遭，等后年吗？”
韦氏横了他一眼。
“大嫂子跟前，郎君胡言乱语些什么？”
杜有邻忙向仆固娘子作揖。
“大嫂子在风沙地里吃苦了，往后若能常驻京中，我替大哥照看侄儿侄女。”
仆固娘子这才明白杜有涯为何去国离京十余年，仍然对弟弟念念不忘。
确实，如此真挚的兄弟情谊，即便是在回纥部落中也不常见，更何况唐人多奸诈狡黠。
她一手牵住韦氏的手，眼望着杜有邻殷切对答。
“自那回见面，郎君长久挂念二郎与夫人，早也念晚也念，念得我耳根子起茧。恰好婉华嫁到京中，她夫君偏又派回西北，独留她一个人在京孤苦难当，所以郎君索性辞了军中职务，举家搬来长安。从今往后，二郎不用再担忧郎君了。”
杜有邻与韦氏闻言大喜，杜蘅也高兴，走到柳绩身边，拉着他推向杜有涯。
“大伯父军功上出身，还请往后多指点阿蘅的夫君。”
杜有涯人情练达，方才已瞧出柳绩在杜家过得不甚自在，遂拍拍他肩膀。
“也好，你阿耶弯不得弓，射不得马，我要寻乐子，全靠侄女婿带路。”
柳绩目光闪过一丝希冀的光亮。
杜蘅已道，“往后两家常来常往，咱们也不愁人丁稀疏了。”
“稀疏什么？你肚子里这个不是人？”杜有涯哈哈大笑，打趣儿。
“方才我瞧，跟前站的，外头站的，面生的丫鬟仆妇足有十来个人。啧啧，二弟如今这个官威啊，搁在朔方，节度使才用许多使唤人，威风八面！”
杜有邻亦是感怀。
“比前番大哥来时确是强出许多，不过阿蘅说的是，咱们家人口还是少。你瞧杨家、韦家赫赫扬扬，靠的什么？想与世族宗亲联姻，先得有那么些人口。如今若儿和思晦难得回来，家里独阿蘅两口子支撑，也是艰难，刚好大哥来了，却是给咱们家撑腰！”
“想当年……”
眼见杜有邻的话匣子一打开就关不上，韦氏不耐烦听，款款向杜有涯致歉。
“郎君这个唠叨脾气，只有大伯担待！”
复与杜蘅道，“咱们先把明日的事安顿了再过来。”
原来今年乃是杜有邻调任太仆寺头一遭过年。
太仆寺乃九寺之一，主管马政及帝王舆马，大事小情数不胜数。
大事者，掌管各州府国有牧马场六十余所，繁衍名种，训练战马、驿马、仪仗用马、耕种用马及杂役用马，实乃国家经济之根本，一年到头，几无空闲。
小情者，凡仪仗陈列，帝王、后妃、亲王、公主及各级掌管出行用车，皆由太仆寺供应，其中涉及人情往来不可细说。譬如李玙送给杜若那匹梨蕊，便是经杜有邻之手截留。
前年李玙安排杜有邻进太仆寺时，为低调考虑，只给了个从七品主簿，然而每半年考评，回回都是特优，年下升至四品少卿，已与司农寺少卿杨慎怡并肩。大朝会时两人同排，都能听清韦坚的絮絮叨叨，和李林甫清脆和缓的声调。
他涨势凌厉，同僚们待他一团和气，团年宴更要大办特办，不仅宴请太仆寺上下，更要宴请从前东宫旧人，才是花团锦簇一副好画儿。
杜若便挽起仆固娘子向杜有邻笑笑，走到廊下看风景。
人堆分作三份，独把柳绩漏在当地，只得尴尬地笑笑，背着手一步三顿走去。
杜蘅这个东堂带两个院子，大的杜蘅住了，小的名义上归杜若使用，两个院子中间夹着个雨花亭，再有个搭在假山上三层的钟书阁。
时近正午，照杜蘅的安排，雨花亭里已笼上铜炉，点起熏香，预备招待杜有涯夫妇吃饭，仆妇丫鬟鱼贯进出，忙不迭布置。
杜若只得带着仆固娘子顺着几丈高的大太湖石去爬钟书阁。
两人分花度柳，七转八绕，杜若没走几步就喘粗气，仆固娘子在后笑。
“二娘子体虚啊。”
“我自然不及大伯娘身手矫健。”
杜若轻俏的转身，眼波清澈犀利，直抵人心。
“大伯娘消息好灵通，知道今日我回家，一堵一个准儿。”
“我前番唐突，过后细想，怕会给二娘子添麻烦，所以今日又来。”
“多谢大伯娘体谅。”
杜若客气地颔首致意，却不肯接话细问，可见还是提防。
仆固娘子稍犹豫，轻声道，“我今日来，只有一句话禀告二娘子。”
杜若在钟书阁站定。
雨水初晴，竹帘卷得高高的，清亮透彻的日光全无阻碍地照进阁内，屋里明亮空荡，当地放着五六个大铜炉，烘烤得房间热烘烘的。
杜若擦着汗细看，才发现这个名字好似藏书楼的地方，已被杜蘅拿来当做了花木繁育过冬的温室。
既有水缸养的荷花、金莲，又有娇嫩的百子莲、蓝雪，或是经不得冬的紫阳、月季，或是鲜嫩的萝卜缨子，甚至碧绿的葡萄。
杜若手指捻着案上一盆才抽出花箭的墨兰，沁人心脾的雅致香气萦然指尖。爬了老大一圈，头昏脑涨的，加上屋里热，她脸上隐隐的发烫。
仆固娘子跟着进来，见她踱着步子有一搭没一搭的把玩各样花卉，悠悠然心不在焉的模样，显见得不肯再浪费时间与她绕弯子，只得直陈厉害。
“二娘子，牛仙客已走通了李林甫的门路，过一两个月就能拜相了。”
——哎呀！
杜若心头一紧，面上并没露出来，只回头望她，客气地叠手纳福。
“那真要恭喜大伯娘了，婉华姐姐终身有靠，两位弟妹的婚事也差不了。”
仆固娘子无奈，远远听见雨花亭那头杜有邻轰隆隆的笑声传过来。
“我知道牛仙客升入中枢之后，王爷更不可能信任郎君，或是与郎君往来。不过我经过这一遭，已不愿再做他人手下傀儡。从前在西北是没有法子，郎君顶替他人军籍，不依附于主官，便与牲畜奴婢无异，要生要杀皆在旦夕之间。如今既然回来了，自然要另做一番打算。”
“那是再好也不过了。”
本朝募兵服役本来一至六年不等，但随着西北战事越来越频繁，一旦入伍，就有终身服役的可能性。
当初杜有涯舍弃世族身份投军，本以为混几年积攒些身家，就在边境上做个买卖，自由自在。谁知道一入军籍深似海，想脱身都难，且还牵累了儿女。
“牛郎官高升，大伯父正该追随左右，便可扶摇直上，大伯娘为何在节骨眼儿上萌生退意呢？”
仆固娘子苦涩地笑了笑。
“前番见到二娘子之前，我还打着替牛郎官建功立业，给儿女们打下基础的算盘。然而韦家拒绝了我，杨家拒绝了我，连王爷也拒绝了我。只有李林甫嘴上拒绝，后头却悄悄把功夫铺排到家，甚至于……”
她摇摇头没有说下去，叹了口气，转而道。
“我这才明白，在京城这个旋涡里，我那点子手段，郎君那点子忠勇，或是儿女们那点子新鲜的青春，都不值一提。在西北，牛郎官寻不到人才，才对我们全家倾心信任，生死与共。但到了京城，他有他的阳关道走，我们，也终于可以全身而退了。”
杜若听到她这么说，隐约心有戚戚然。
围绕边将入朝的争斗，相对于储位之争，多么一目了然。
比如她，比起回纥出身的仆固娘子，固然多出许多见解与筹谋，而且背靠李玙，比牛仙客实力更强。可是，仆固娘子可以言退，她却只敢在肚子里想想，绝不敢向李玙提出。
做官还是比做皇子好，大不了解甲归田。
皇子能往哪里退？只有剔肉刮骨，把这条命还给爷娘。
“王爷命在弦上，我杜家的富贵荣华亦是岌岌可危，不得不处处当心，还望大伯娘原宥。多的话不便说，只是这条通道，王爷亦无心堵死。过后若有能互通有无之处，大伯娘只管传话进来。”
仆固娘子松了口气，大有苦尽甘来之感，携起她手道，“我明白，如斯情形，能各取所需已是最佳。”