第246章 铅华不可弃，二
杜若捋了捋耳畔碎发, 含着笑走近铃兰身前问。
“姐姐来的整好，一会儿海桐回来，要对一对我的私账, 这种事单会打算盘珠子不成，方方面面都要虑到, 离了姐姐我不放心。”
铃兰略一迟疑, 杜若已道，“姐姐真心关怀太子与我，就不能半路撒手。”
铃兰忙道，“奴婢全听良娣差遣。”
一时海桐果然风尘仆仆回来。
六月的天气，在车里闷了半上午，头脸上都是汗，杜若瞧了眼便打发她。
“去洗洗再来, 太子矜贵，见不得汗津津的。”
这么一拖延就赶上摆午饭了。
铃兰道，“说是对账本子，其实数目字太子与良娣都懒怠算，不如叫海桐进来说个大概, 有什么细处, 奴婢们去办就是了。”
海桐便叫小丫头当地摆了张长桌，请李杜二人倚窗坐着，奉上茶与细果子, 方清了清嗓子娓娓道来。
“奴婢这趟出去，总共走了六个庄子。头两个是当初殿下经铃兰姐姐的手划给良娣的。两个庄子挨着, 拢共九十五顷地。开元二十三年以前，是个姓徐的庄头连带家眷管着，他一家子的身契都在王将军府上, 可是地却挂在王将军的娘子，娘家的表弟名下。那年殿下做主，把庄子过给良娣那个尼姑度牒。不过年年得的粮食果木变卖了，银钱还是徐庄头帮忙收着，咱们并没过问，直到五年前良娣得了品衔，才正式接过来，当中两年的账目就在这里。”
海桐指了指面前第一堆账册。
“奴婢略翻了翻，并不曾细算，丰年灾年拉平，大约每年出息一百九十贯上下。因当时王将军替殿下保管田庄，已是担了风险，又代管多年，没有功劳还有苦劳。万一底下人目光浅窄，私下克扣些亦是常理，肉烂在锅里，殿下与良娣不着紧这丁点。所以奴婢千恩万谢徐庄头，备了大礼给他的儿孙，并不曾细说奴婢主家身份。另打听得，待交代完这桩事，王将军便要打发他去汉中，这便一了百了，没有后患。”
李玙听得满意，点点头，海桐又指第二堆账册。
“庄子到了良娣手上，便是奴婢的主意，由杜家田庄的老庄头之子，袁家大郎照管。杜家田庄虽小，地方却刚好不远。袁家三代都是杜家奴婢，世世代代替杜家料理家务，极贴心的。且袁家家风敦厚正直，在乡间亦有贤名。奴婢当时便把轻重与袁大郎交代明白，管了这两个庄子，他便是良娣的私人，不好再理会杜家。后头是良娣索性把袁大郎的身契要来，放他做了白身，给他在庄子附近立了宅子，明面儿上就是慈恩寺的尼姑乐水请他做庄头。袁大郎感恩不尽，办事更加尽心。”
她顿一顿继续。
“奴婢年年与他对账，春收冬藏，除去种植的粮食菜蔬之外，一只鸭子、一匹布都要记录。这样精打细算，五年的出息匀下来，每年得利两百一十百贯钱，连从前徐庄头交来的四百六十多贯钱，一共是一千五百一十余贯现钱。袁大郎心虽细，犹有不及之处，这账目里错漏的地方总共有十九笔，奴婢已经一一拿红笔圈出来。为防疏忽，铃兰姐姐，或是请殿下外头书房的相公再对一遍更好。”
铃兰瞟一眼李玙，见他无动于衷的样子，便笑着摆手。
“早七八年划给良娣的东西，本就是私产，殿下怎好再去点算？譬如良娣的首饰匣子，多一件少一件，难道殿下要问吗？”
杜若笑道，“铃兰姐姐多心了，妾是内宅女流之辈，手下没有收房的家人田亩，连海桐不过是赶鸭子上架，并非专干这个的。妾怕她手里没数，着人蒙蔽了还不自知。”
李玙只往下问。
“这是头两个庄子，另外四个哪里来的？你真把首饰匣子卖了添田产去了？喜欢田产与孤说，海桐这样能干，连孤剩下的那个也交给你罢了。”
杜若瞥他一眼。
“照外头粗话说，背靠大树好乘凉。万里江山都姓李，殿下瞧妾这点子盘算，不过是螺蛳壳子里做道场，闹着玩儿罢了。妾的大树是天底下最牢靠的靠山，况且殿下老早讲过，这些东西，有用处时才值钱，倘若用不上，千千万万又如何？吃喝花用不过就那么多。”
李玙听她把他多年前发的牢骚牢牢记在心里，又得意又喜欢，虽然当着满屋丫头的面不好亲昵，还是忍不住飞个眼风过去，那意思是‘就你懂你哥哥的心’。
杜若只做看不见，示意海桐继续。
“奴婢踏看的另外四个庄子都是三四百亩大小，有的带溪水，有的带山包子，或是草场，风光都秀丽，且在长安城南边儿，离殿下给的庄子很远，售价七八百贯，将好拿历年积攒的现钱买下，还有剩。良娣的意思是，那两个庄子见不得光，咱们不便去。不如另买个小的，好好打整，修上别业，起个名儿，譬如长宁公主给杨四娘那个歇凤山庄，收拾的整整齐齐，往后冬日赏雪，夏时避暑，多个赏玩的地方。即便有人问起来，就说是殿下心疼良娣，给贴的私房。这笔钱不多不少，言官们没话说。”
李玙击节赞赏。
“这主意很好！你一向太过谨慎，譬如卿卿在外头，随手丢些金裸子有什么？就不用去比遗珠或是大哥家孩子，单是韦坚的两个女儿，孤听说，珊瑚珠子、琉璃耳坠，随手就赏人。卿卿难不成还不如她们了？”
“殿下同意就成。”
杜若绝不在女儿的事上松口，只拍板这头。
“还有一桩事，妾今天一并回明白。这几年太子妃等闲不出门，张良娣也懒怠动弹，妾虽上不得大场面，京官女眷私下应酬的时节也不少。外头倘若有人想拿殿下的错处，难免从妾身上打主意。刚巧卿卿大了，龙胆嘛，这几年历练出来，能独当一面。所以妾想放海桐出去嫁人，把那两个庄子转到她名下，算是嫁妆田，就与咱们府里彻底脱了干系。”
“——嗯？”
海桐和铃兰同时打了个梗。
海桐头原本埋在账簿里，边说边扫视数字，闻言忽然直挺挺昂起，铃兰站在她身侧，也瞪大双眼。
“良娣怎的……”
海桐苦着脸。
“也不与奴婢事先通个气儿，这样大喇喇讲出来，殿下一时兴起，瞧见谁顺眼就把奴婢许了谁，可不坑了奴婢终身……”
“大胆！”
李玙假做怒色。
“孤瞧着昏庸么？独你家良娣是心疼你的，落在孤手上便没个好下场？”
他铿锵有力的声音回响在内室，可惜海桐并不畏惧，咕哝道，“那，请殿下准许奴婢自行择婿……”
“你们杜家人个顶个儿的狂妄！思晦是，你那堂妹是，连丫头都敢耍脾气。”
李玙站起身原地转了两圈，好奇地问。
“你瞧中谁，难道是果儿？他已有碧桃，去岁还领了个娃子养，你愿意？”
杜若与海桐一左一右愕然，都不说话，不过分明不满意，李玙只得两手一摊去看铃兰。
“这是怎么说？你知道她瞧中谁了？”
铃兰略一沉吟，肃然道，“奴婢以为……海桐要嫁人自然是极好的，可是把田庄当嫁妆田，择了外头的夫婿，万一夫家有些小心思，不受约束，就授人以柄了。不如就在府里寻个人成家，到底稳妥些。”
李玙一怔，尚未发话，海桐已起身跪在地下正色道。
“良娣放奴婢嫁人，本是一片好心，不想奴婢青春虚度，倘若因此把良娣的产业带出去了，自是不好。不过要叫奴婢与内侍对食，尤其是果儿，奴婢不愿意！”
杜若手撑着下巴，不动声色。
“铃兰呢？如果让你离府别居，与内侍对食，好替我立户受田，你愿意吗？”
铃兰动容，没想到话题忽然转到自己身上。
她抬眼打量杜若，只见她久居高位，早已不复刚来时笑容青涩，言语谨慎，又急于求取他人欢心的柔顺模样，衣装也变了，一年到头，桃红柳绿不再上身，转而偏重玉色、湖蓝、竹青、油绿等等，妆容亦浅淡。
整个人少了娇媚多了漫不经心，却透出一种坚如磐石的，令人折服的镇定。
铃兰心中骤然升起一种无法用言语描述的滋味，意识到心底隐匿的期盼，其实早早就被杜若洞悉，甚至了若指掌了。
果然，杜若转而说了句看似无关紧要的话。
“铃兰忠心耿耿，凡事只从殿下的角度着想，这原是没错的。可是即便英明果决如圣人，也不可能事事亲力亲为。尊于上位者，要用人，就要给予信任，让人放手去做。所谓疑人不用，用人不疑，如此居于下位者才会全力以赴。”
铃兰面色灰白，但仍满怀期待的望向李玙，却见他正翻着账册看得津津有味，全然没有参与对话的意思。
“是……奴婢，僭越了。”
杜若心底叹息，笑了笑，提声叫李玙。
“殿下！海桐的亲事妾为她筹划，果儿、长生歪瓜裂枣，请殿下敝帚自珍吧！”
“看不上就算了！”
李玙扣上账簿拉她，“走，咱们湖边对着荷花吃饭去，细账让她们操心。”
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“姐姐的痴心打算什么时候醒啊？”
转天李玙出门办差，杜若把其余人等都撵出去，独留下铃兰。
她近年转了性子爱做绣工，不绣寻常的鸳鸯戏水、喜鹊登枝，而是自创图样，灵感一半来自韦氏的耳濡目染，一半是李玙书房好画太多，看惯了难免手痒。
手头这副乃是鸳鸯芦苇图，宝蓝色底子上一只惊飞的金羽鸳鸯，两翅平拍，黄澄澄的爪子缩着，长脖子往下勾，连着底下一丛芙蓉几支芦苇，配色艳而雅。
那芦花的蓬松最难表现，勾线太细了显得繁杂，粗了蠢笨，杜若琢磨了好几天还没想好怎么料理。
“姐姐今年就满三十岁了吧？寻常女子，这时候都该替儿女相亲事了。”
杜若把细针别在绷子上，诚挚地问。
“姐姐与太子相伴十五六年，是这府里谁都赶不上的情分。太子当初让姐姐来照顾我，我便知道他的心意，一来信重姐姐，二来疼惜我。然太子早已成家立业，若不是圣人康健又多疑，这年纪他本该领一方差事，日夜奔走，为国尽忠，顾不上内帷儿女情长。姐姐日常见太子对我情意缠绵，其实一多半儿，是因为外头没有他施展的地方。连我都如此，何况姐姐呢？”
铃兰僵立在当地，连呼吸都停滞了，一张脸由红而转白，讷讷说不出话。
“我不敢取笑姐姐痴心妄想，太子英挺端方，又柔情似水，哪个姑娘家贴身相处能不动心？我幸运，得了他的偏爱，倘若得不着，难道便没有姐姐那般想头？这些话，海桐那个傻丫头不解风情，万万听不明白，可是姐姐懂。”
“……良娣。”
铃兰微微摇头，绝望地侧过脖子。
“奴婢只想长久伺候太子，绝没有生出妄念啊！”
杜若伸手捋了捋绣架上鸳鸯的头羽，涩声道。
“他不开口发嫁你，不是成心留你，是你本来就比长生他们年纪大，手把手教他们办差，高出辈分。在他心里头，你不是个面貌姣好，性子温柔的姑娘家，落花有意流水无情，他不是你的归宿。”
铃兰发出悲痛错乱的喘息，十余年与李玙相处的桩桩件件从脑海深处掠过，忽然明白过来杜若所指。
李玙的个性顽固执拗，界限分明，凡事第一次没入他眼，过后便万万没有可能。小时候是玩具衣裳吃食，长大了是人，不喜欢便是不喜欢，绝没有敷衍妥协，日久生情之说。
她大失所望，抽噎着，嘴唇微微翕动。
杜若道，“姐姐倘若还想成家立室，这回便与海桐一道出去，待生了孩儿只管回来。倘不愿意，夫婿要做买卖，或是出仕做个八品的杂官，我都能做主。”
她顿一顿，不忍把铃兰的希冀全部打碎。
“或是经了太子的手，提拔成六七品也有可能。”
铃兰反手抹在脸上，干脆地连磕了三个响头。
“良娣，不管怎么样，奴婢这条命是太子给的，不愿意出去！外头的日子再好，奴婢是宫墙里长出来的杂草，过不惯！”
杜若叹气，很是替她不值，“也罢，海桐要走，你就留下陪我吧。”
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