第277章 今夕是何年，二
次日傍晚, 勤政务本楼开百官大宴，宗室近亲、番邦使臣、各地镇守在内，拢共有四百多人列席。
这样规模, 照旧例本该李隆基亲自坐镇，可如今李隆基愈发懒散, 再者新年才寄语过诸人, 也没什么新鲜话要说，便指了太子李玙代行天子之职。
至于他自家，就在龙池殿开小宴，召几个近臣、宠臣，譬如杨慎矜、□□烈等在侧，并十来个年纪小的儿孙凑热闹。
双人拼桌的条案围绕舞池摆放，中间一个汉白玉雕的莲花座, 两个细腰长腿的舞姬掂着脚在花芯舞蹈，手臂大腿光溜溜伸出来，又细又白，柔弱无骨。
曲子唱了一出又一出，中场休息时遥遥听见太子那头乐声震天。
杨玉与李隆基两个肩挨着肩头贴着头, 极亲热地含笑蜜语。
李隆基一身紫金菱纹圆领长袍, 膝下加襕，里头还衬了一件交领锦半臂，把肩背托得更加魁梧挺拔。杨玉也不逊色, 赤红织金的通花长裙、夹缬帔子，满满装饰着华丽的花卉垂叶纹样。
两人都是花里胡哨的打扮, 墙上羊角大灯流动的光芒倒映在衣服上，犹如水光泠泠，绚丽得晃眼。
这样的小宴这几年宫中常有, 因都是亲近人，人人松弛放肆，也看出圣人性子变了，只要富贵吉祥，百样规矩礼仪能废皆废，所以只管东倒西歪，胡乱玩笑。
流动欢快的气氛里，唯有正襟危坐的李林甫是个异数。
他在帝妃二人座下第一桌，打扮朴素清淡许多，月白交领的长夹袍，简简单单挂一根毫无坠饰的金带。
李隆基吃了两口菜，弯弯他那与李玙一模一样的笑眉眼，把琉璃七宝杯端起来朝向众人。
“新三年，旧三年，缝缝补补又三年，古人说白驹过隙，日子过得飞快，众位卿家，朕先干为敬！”
满屋子人轰然举杯，七嘴八舌与他祝祷。
酒放下，李隆基想起正事。
“朕记得那年，金城公主去世，吐蕃遣使告哀，并请和，朝中大臣多有奏请再派公主和亲，然朕决意不许。哥奴，如你当时便是群相之首，当如何行事啊？”
李隆基说的是中宗景龙四年，应吐蕃请求，与赞普赤德祖赞和亲的宗室女金城公主。
在她和亲前后，唐军与吐蕃仍交战不断，吐蕃多次请和，亦多次挑衅开战，唐军多次大胜，亦有几轮惨败。直到开元二十八年公主去世，她在吐蕃总计三十年，并未留下子嗣，而那位强横好战又精明狡猾的赤德祖赞仍然在位，对唐境虎视眈眈。
“臣自当尊奉圣命，多方筹措粮草，巩固后援，为大军长期征伐做准备。”
李林甫应得干脆。
“所谓三分战，七分粮，只要后方供应充足，不管什么硬骨头，最后总能啃下来。我朝幅员辽阔，人口众多，国力十倍于吐蕃，断断没有受制于人，裹足不前的道理。臣虽在后方，亦与前线将士一般，头可断，血可流，一城一池不可丢。”
“说得好！”
李隆基豪爽地朗声大笑起来，隔着桌子在李林甫肩膀上拍了拍。
“哥奴不愧是我李家的男儿，血性勇猛！”
帝相一唱一和，大家明白这是吹风会。□□烈忙起身捋了捋胡子，高声附和。
“臣祖父曾任许州刺史，致仕后在家教导儿孙读书，提起太宗那会子，吐蕃的赞普名叫松赞干布，乃是如今赞普的曾祖父。他精明强悍，就是在他手上，吐蕃才真正统一，成为能与我大唐争雄的强大国家。松赞干布安定内乱时，正是高宗显庆年，我朝忙于经略西域、朝鲜，便被他逮住机会发难。
那时有个撮尔小国名叫吐谷浑，依附于唐，卡在我朝与吐蕃之间，恰做缓冲。可是吐蕃人贪求拓土展边，悍然消灭吐谷浑，与我朝正面对峙，国土接壤，狼子野心不可小觑。
咸亨年，讨伐吐蕃的大军在大非川全军覆没，吐谷浑最后一个王子被乱箭射死，宗室亲眷通通活埋，再也无力复国。自此后，我朝军屯区域便由河源、环湖地区退守至赤岭一线。彼时该地尚无军事堡垒，双方骑兵你攻我退，来回拉锯，直至郭知运将军创设白水军，在赤岭东侧药水河屯兵建城，对吐蕃形成威胁，他们才将从前的铁刃城重新翻修整备加建，形成石堡城。”
李隆基干了杯中酒，回过头赞许。
“子明家学渊源。李家发迹于关陇，定都长安，关中与陇右仅靠狭长的河西走廊连接，一线之隔即是吐蕃。过去有祁连山和大非川庇护，通道虽窄，尚可通行。然大非川之战后，我朝接连丢失龟兹、疏勒、于阗、焉耆四镇！”
李隆基说到此处，猝然抬手摁住眉心，用力大到手背青筋凸起。
“此四镇水土丰美，适合农业，假以时日能滋养十万人口，而且北通河西，东接陇右，距离河西走廊仅一步之遥。如今，吐蕃以之为前哨，不断攻掠河西、陇右两处，已成我朝心腹大患。吐蕃一日不除，朕一日不得安枕！”
李林甫深知吐蕃崛起乃是李隆基心中最粗的一根硬刺，亦是他坐稳天下最大的威胁，忙应和道，“圣人所虑极是。吐蕃人不同于其他蛮族，野心勃勃又勇武难敌，开元十年即敢染指小勃律，要不是被当时的北庭节度使张孝嵩狠狠教训，恐怕早已挥师东进。这两年，小勃律王麻来兮死后，新继位的国王苏式利扛不住赤德祖赞的压力，不得已娶吐蕃公主为妻。这位公主嫁过去不久，竟残杀了苏式利原本的妻子女儿……听闻是扒了皮。”
话说到这里，举座女眷皆拿帕子掩了嘴啧声阵阵，杨玉更是花容失色，依偎到李隆基怀中，瑟瑟道。
“哎呀，真是最毒妇人心，她新欢上台，把旧爱搁在一边儿就是了，何必弄得鲜血淋漓？”
李林甫忙垂首解释。
“娘娘容禀，据臣所知，吐蕃公主如此作为，绝非寻常女子拈酸吃醋，而是有意挑拨小勃律与大勃律失和。因那苏式利从前正妻的女儿，本来许嫁大勃律王子，眼看出嫁在即，竟被吐蕃公主悍然杀害。照大勃律瞧来，便是苏式利不愿，或者无力联姻了。”
杨玉明白过来，嘀咕道，“这个什么小勃律国王，贵为一方雄主，连妻小都护不住，当真窝囊。”
这话李林甫不方便接。
李隆基随口一笑。
“爱妃久在宫中，实不知外头的行事，天下之大，名利之重，以妻小性命保全自家的凉薄男儿数不胜数。”
杨玉拢了拢肩上的夹缬帔子，不再说话。
于是李林甫继续。
“如今天下军马，过半为抵御吐蕃而设。西边的安西都护府，中线的陇右、河西两道，东线的剑南道，三者取合围之势共抗吐蕃。其中陇右道我军最为被动，控制力最弱。如能拿下石堡城，在陇右站稳脚跟，则陇右与安西、剑南两处连成一线，我朝西北、西南皆得安宁。”
李隆基早就知道李林甫口齿灵便，于国朝各项细务了如指掌，是个难得的能吏，可他毕竟从未离京执掌州府，更不曾涉足军政，所以他能说出这番高屋建瓴的总结，实实在在令李隆基刮目相看。
而且，这番话正说准了李隆基长期以来的心结，说得他热血沸腾，豪气干云，夹着方才饮下的烈酒，整个人都有些亢奋。
夜色正好，殿内银烛高照，纵使宫闱局下了大气力除虫，畏寒的虫儿还是见火就扑，成群结队窸窸窣窣在火焰上翻滚，瞬时烧焦成芝麻大的黑点落上金砖。
杨玉听不进李林甫长篇大论，盯着地上密密麻麻的虫尸愣神。
李隆基放开杨玉，站起身，把紫金袍角掖进躞蹀带，仿佛立时要搭弓射箭，两眼精光四射。
“朕从前竟不知道，满朝文武，原来是相国与朕最惺惺相惜！得相国相助，陇右之战，朕信心百倍！”
他搓搓早已麻木的面颊，感到一股久违的痛快，大力挥手。
“我朝开国百余年，至朕继位，方才八面拓边，西接大食吐蕃，北极朔漠，东到辽东，南尽烟瘴，疆域之广，秦汉远不可及。独与吐蕃拉锯数十年，至今尚未终局。此事如能在朕手上了结，也算对得起列祖列宗了！相爷！此番拿下石堡城，朕便要重建碎叶！”
——这是第一回，李隆基口中吐出了‘相爷’两个字。
李林甫立刻将头一点，斩钉截铁为他鼓舞。
“圣人必能如愿！”
从李隆基打开吐蕃的话题起，席面上就安静的好像只有他们君臣二人，这时候引出石堡城，更是静谧一片，诸人连大气儿都不敢出一口。
前朝不论，打从李隆基继位，石堡城所在的青海湖西侧、玉门关及常乐县、瓜州等处，打了丢、丢了打，来来回回没完没了，不少名将，诸如郭知运、张忠亮、肖嵩、崔希逸、盖嘉运等，无不乘兴而去，折戟而归。
扳着指头数数，真正曾经拿下石堡城，而又威名不堕，保持到死的，竟只有信安郡王李祎一人而已。
至于眼下，满朝文武之中正当盛年、素有功绩的武将，皇甫惟明已败走麦城，副将战死疆场，这才不得不给王忠嗣挂了四镇将印。
李隆基以亘古未有的荣耀权柄鼓励他再下一城，可是他呢？却迁延反复，借口母亲病重滞留洛阳，迟迟不肯出兵。
李林甫深知今日这场宴席，乃是李隆基特特为他而设的鸿门宴，为的就是逼他表态赞同开战，并在后面延绵不断的战事中施展财技，供应大军。
他与李玙犄角相抗已经九年，李玙靠贵妃赢一局，靠广运潭再赢一局，竟把他这位首辅逼得退无可退！
昨夜他在琴熏怀里颠鸾倒凤，思路反比夜半独立中宵更加清晰。
只要石堡城大战一开，他就能狠狠甩开李玙，成为真正的一人之下！