烟柳满皇都，二
杜若愕然撇下裙子。
“将作监王监丞家的大郎，竟敢如此？阿娘该拿大棒打他出去！”
海桐忙道，“不不不，不是王家。王家来了两回，都是仆妇上门相看，压根儿没请官媒人，大娘子嫌怠慢，已是推拒了。”
杜若水葱似的手指敲在案几上，歪着脑袋盘算官员位阶。
“那还差不多。监丞嘛，才从六品，还不及阿耶，况且将作监算哪个名牌儿上的衙门？尽是些芝麻绿豆的活计，阿姐温柔贤惠，何必低嫁？”
海桐疑惑地问。
“如何算高嫁？今日来的倒是官媒，偏又是来说做妾的。”
“他想得美？！”
杜若嫌弃地哼了声。
“你可问了是谁家这么大的胆子，敢纳官家女做妾？”
“是宗正寺少卿陈家，说虽是二郎，但陈家祖上势大，连二郎也补了斋郎。奴婢就不懂了，这斋郎是个什么东西？很了不起么？”
“恩荫，就是祖父、阿耶做过官，朝廷便恩恤后人，直接选任。陈家是说他们二郎出仕有望，不过，如今京里人多位置少，即便补上斋郎，若没有得力亲戚帮忙，五年十年也未必能坐上实职。
海桐听的半懂半懂，杜若坐起来，盘腿窝在榻上。
“陈家仗着少卿有四品，又是掌管宗室事务的，就敢找我们家的晦气？我杜家虽不及先祖威风，究竟在《氏族志》上占着一页纸呢！”
她越说越气，起身便向外走，海桐一把捞住她。
“你往哪儿去？”
“我去问阿耶，怎能由着人家欺辱我阿姐。”
海桐忙把她摁回榻上。
“你急什么！方才莲叶说，官媒人也有个品级，陈家请的这个秩正六品，与郎主平起平坐，她说的话，大娘子不好当面驳斥，反倒要客客气气招呼。”
“还有这等事！阿耶的腰杆子越发软了。”
杜若奇道，“他胆敢纳官家女为良妾已是犯了律令，竟然还敢拿腔作调？宗正寺虽说管着皇子公主的家事，仿佛有些势力，然阿耶在东宫做官，又不归他调遣，三百年打不着一回交道，理他呢？”
海桐哪里闹得清官场高低，一时语塞。
杜若又站起来，“那我去瞧瞧阿姐，她必是伤心的很了。”
海桐无话可阻拦，不想片刻功夫杜若转回来。
“阿姐睡了，都没给我开门。”
杜若气呼呼倒了热水在盆里，胡乱抹脸漱口，悻悻倒在床上抱怨。
“这么大的事儿，阿姐提都不同我提一声。”
海桐笑起来。
“与你商量有什么用？”
“傻丫头，书中自有黄金屋，家里三个儿女，独我读书认字长了见识，眼界自然不同。所谓养兵千日用兵一时，此时不用我更待何时？又所谓风云聚汇化成龙，杜家第三代造化如何，就从阿姐的亲事起头。我要替她把一把准星儿。”
海桐听她信口胡吹，反问。
“那日奴婢听元娘闲话，二娘子五六岁初学针线时，也颇做得活计。如今怎么反走了样儿？前日那么简单一条锁子，做得歪歪斜斜的。”
“我也不知怎么的，自打这几年识了字，心就不静了。看阿姐埋头做功夫，一做一两个时辰，我也羡慕得很。可是叫我那样子坐着，却是不能。”
她口气遗憾，脸上倒有几分自得。
韦氏族学里要紧的课程是书法、诗歌、史论、政论。师傅虽是女流之辈，听闻连明经科都考得，出门与名士诗人酬让，风采气势丝毫不差。
至于礼仪，更是由年老出宫的尚宫嬷嬷教导，看着亲切温和，其实规矩大得很，步态略着紧，便拿细竹棍子抽在学生小腿上。
饶是杜若机警，轻易不吃亏，三年耗下来，还是有几回打的见了血痕。
至于针黹女红，那简直是顶顶不要紧的一桩事儿了。
“嗯，阿耶最疼我们了，必不会真叫阿姐做妾。”
杜若困劲儿卷上来，翻身往被褥里一扑，两只鞋踢得老远。
海桐轻手轻脚放下帐子，忧心忡忡地想。
二娘的心眼尽用在外头，却不会看家人眼色，郎主什么时候‘最’疼元娘了？连思晦靠后，分明只疼二娘一人。
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翌日便是正月初五。
本朝正月里假期极多，元日、初二、初三，各衙门连学里都放假，初七是人日，又放假，然后上元节再连放三日。故而人人心思浮动，尤其是初四到初六，都是应付差事上钟点卯。
杜若刚睁眼就一骨碌爬起来，捞了件蜜合色茧袄，兴冲冲开了妆台底下的小抽屉拿铜匙开门。
杜若住的东跨院西墙挨着西厢，晚上海桐把正院通过来的走廊上那扇小门一锁，便是个独立的院子。
海桐跟着劝，“元娘子脸皮薄，你说话可留些分寸。”
这话在理，杜若踌躇起来。
杜有邻虽只是个东宫司议郎，杜家祖上确是阔过的，出了两位相爷。
再早五十年，长安童谚还唱过‘城南韦杜，破天尺五’，说的就是韦杜两家毗邻相望，在朝中独领风骚，几有一手遮天之势。
小时候姐妹俩回城外杜陵老宅祭祖，跪在幽深古旧的祠堂里听长辈讲古，都背过‘杜家女不得为妾’的训示。
杜蘅看似温驯和气，其实极执拗能钻牛角尖，定把此事视作奇耻大辱。
杜若往正院寻杜蘅，才走到窗下，便听见杜有邻语声沉沉地训话。
“你是长女，自当替杜家分忧，怎可推推让让诸多借口？”
杜若怔了怔。
韦氏与大慈恩寺有点渊源，虽未出家，通身都是不沾俗务的孤僻，平日家计一概甩手不管，阿耶的同僚或是韦家杜家亲眷偶然上门做客，亦是从不露面，更动不动就往庙里住三四个月。
要不是阿姐年满十六岁开始相亲事，她还未必回来呢。
阿姐小小年纪扛起主母职责，阿耶还有什么不满意？
难道当真要违逆祖宗遗训，逼迫阿姐做妾？
又听杜蘅低声道，“女儿不敢。”
杜有邻冷冷哼了一声，语气颇有不满。
“那日你若做这副打扮，还算说得过去。”
“都是女儿不中用。”
杜若只得驻足，片刻杜有邻掀帘子走出来。
杜若忙笑眉笑眼黏上去。
“阿耶今日起的好早。”
杜有邻一愣，脱口道，“你来了多久？”
“才来啊！阿姐呢？”
杜若探头往门里看，杜有邻瞥她两眼，嘱咐几句用功读书便走开了。
杜若忙进屋。
杜蘅还怔怔站在窗前，且一反常态，面颊上厚厚刷了几层，斜红也有，花钿也有，熏的满屋脂粉浓香，头上更是梳起半翻髻，对插两把金梳，耳旁笼着琉璃环，身上用湘妃色云纹短襦配的品蓝回纹窄裙。
这一身色泽亮眼，较平日光鲜许多，可是她眉间却愁云密布。
杜若掩了房门挨着杜蘅身边低声问。
“阿耶叫你做什么？”
杜蘅撩起眼皮，看清杜若身上天水碧的织锦窄袖冬袄，系着六幅银色长裙，裙摆迤逦拖曳，似一汪水。
她认得那是极好的镜花绫，光面如镜，唯有南越织得。
冬日里人人圆胖三分，独杜若纤纤细腰，又有这裙子衬托，袅娜不减春时。
杜蘅强笑道，“坏事传的快，连你三天两头不着家的也知道了。”
杜若心底一沉，拉她在榻前绣墩上坐了。
“我还以为阿耶是畏惧陈家威势，才没有当面拒绝的。”
“他？陈家没瞧中我，他失望的很呢！昨日便送了这些衣裳首饰来，嘱我打扮了看看。”
杜蘅嗤了声，摘下金梳抹在手里翻来覆去地看。
她长了一张叫人亲近的鹅蛋脸，圆鼻头，圆眼睛，水汪汪眸光沉静，嘴角惯常噙着一点笑意，今日这笑却是带着冰锋的。
杜若大惊失色，双眼瞪得溜圆，不信阿耶竟如此卑鄙下作，将自家女孩儿当做买来的仆婢一般挑拣相貌。
“阿姐，你可千万不能由着阿耶摆弄婚事啊！”
杜蘅斜睨着她苦笑。
“你是读书读傻了，父母之命媒妁之言，不由着阿耶摆弄，难道由得咱们自己挑郎君吗？”
“阿姐！咱们堂堂世家女，何必自惭形秽！”
杜若大为愤慨，蹭的窜起来，扬声展臂，侃侃而谈。
“我师傅说，巾帼不让须眉。早三十年的则天皇后，潇洒强势直如彗星，连皇帝也不如她！她光芒万丈划过夜空，旁人难以企及，但韦家女想做闪耀的小星，簇拥李唐宗室，就不能只会向君王低头，还要在内弹压六宫，在外参政论……”
“傻丫头，我姓杜不姓韦，韦家女嫁亲王还是嫁太子，与我什么相干？”
妹子太过天真，尽发些不着边际的高论，杜蘅干脆打断她。
“师傅还说，事在人为，不分高低贵贱。况且，韦氏族学还有杨家、薛家、裴家的女孩儿，并非只有韦家人。”
杜若摇着她的衣袖，声音娇滴滴地，语气却坚定。
“你那些同学，弘农杨氏九世亲贵，京兆韦氏一门出了三个亲王正妃，薛家代代有儿郎尚主，裴家有十几个丞相、大将军。她们都是皇亲国戚，该学该会的，你再精通又有何用？需知女子不能出仕，不能抛头露面做生意谈买卖，只能一辈子在后院打转。那些参政议政的本事，对咱们这样寻常人家，都是多余！”
杜蘅无奈地念叨了几句，忽然看着她取笑起来。
“弹压六宫的本事倒是人人该学，尤其是你，刁钻霸道，绝不肯与人分享郎君。”
杜若喉头一梗，“人家跟你讲正经的！”
“好好好，你学里讲的大道理我也听听。”
杜蘅搂住她肩膀，心里唏嘘万千。
所以说穷人家的孩子当家早。
杜家上头要没她顶着，今日杜有邻的图谋便是落在杜若身上，哪能由着她一天到晚的做春秋大梦？
“且瞧着吧，他打你主意的日子还有呢。”
杜若翻着眼皮往天花板上看，嘴硬道，“我不信。阿耶舍不得逼我的。”
杜蘅当即就哑了。
杜有邻偏疼杜若，延寿坊街坊人尽皆知。
不然为何杜家明明有儿子，却独把小女儿送去韦家附学读书，反把儿子耽搁在家里？
韦氏族学的束脩可不便宜。
杜蘅心中哀戚。
难道在阿耶心里，她与思晦绑起来都比不上杜若一个么？
“这一遭算是逃过去了，还不知接下来如何。”
杜若心有余悸地拍着心口。
“没事便好，有事阿姐记得算上我一份！眼下晚了，我先去上学。”
杜蘅骇笑，眼见杜若利利索索的遛了出去。