第9章 第九章
齐王府，午后。
“你们来得倒早。”魏然将衣裾一甩，席地而坐，意味深长地打量着林尚远。而后者正战战兢兢地低头立定，一副任人指责的样子。林伍一声不吭，僵硬地跟在兄长身后。
“坐吧。”魏然说。
林尚远跪地，缓缓行了一个大礼：“事出紧急，臣下不得不出此下策，请殿下降罪！”
“不过介绍个人给我认识罢了，难为你这么煞费苦心。”
“殿下不知，顾姑娘此番来京是为赴一场婚约，新郎乃是陈戈之子，陈昌。那陈昌是什么人物，想必殿下也略知一二，故而……”
“我不明白你的意思。”魏然含笑道。
“顾妤姑娘是江湖人，一向行踪潇洒、来去自如，她怎能甘心嫁给陈昌，一辈子在小宅院中相夫教子？何况她父亲是泯州节度使，不日将回朝述职，又加升迁。这婚事多半是两家利益勾结，所以臣斗胆……”
“你想让我替你出头，当个恶人，去拆了这桩婚事？”
“臣下不敢……但还请殿下看在与太子昔日的交情上——”
“在我面前不要提党争。”林尚远的话被魏然打断。
林尚远抬头看着魏然，迟疑片刻，抿了抿唇角，忽然坚定地说：“殿下。臣下此请不只是为了太子，也是为了这世上不再有如祁元一般的悲剧。”
桌上倒茶的手突然一顿，魏然抬眸，眼神如利刃：“你没资格谈论祁元姐姐的事，更没资格不加‘公主’二字，就这样称呼她。”
“臣下该死，逾越了本分……”
魏然靠在扶栏上，静静地看着谦卑至极的林尚远。
这是一个精明的人。他知道“祁元”是一张免罪金牌，一个有利的筹码；只要他在自己提及这个名字，心中所求之事便有了七八分把握。
可惜聪明又如何？还不是沦为了他人手中的棋子？
林尚远见魏然迟迟不应，起身偷瞄一眼，却正撞见魏然清肃的目光，寒栗如铁。他不由得脖后一凉，将头又压低了五分。
“小伍，你呢？”魏然话锋一转，望着兀自站立的林伍，温和地笑了笑。
林伍恭敬地一揖：“回殿下，顾妤是我的同门师姐。我不知道师姐对这桩婚事作何打算，但她眼下在颍都孤立无援，任人宰割。我碍于兄长的身份，不能时常相助。所以我想请殿下出面，对她多多照拂。无论师姐做什么决定，只愿她一切顺遂罢了。”
“顾妤是个刚强的女子，她会照看好自己的。”魏然略带感慨地说。
林伍摇了摇头：“师姐生性光明磊落，防不住颍都的小人。”
魏然沉思片刻，笑道：“有理。既然你关照了，我会替你多多留意的。至于你兄长的所求……请替我转告他，恕难从命。”
“殿下！”林尚远急切地立起身子，却见魏然头也不回地进了内室。江统守在屏风旁，打量着他们。
林伍将狼狈的兄长一把拉起，有些不解：“你提祁元公主作什么？”
林尚远愣在原地，有气无力地道：“与你无关，走吧。”
顾妤和青儿各牵着马，一前一后走在朱雀大街上。卖鞭炮的摊位里，老板正笑呵呵地招呼着过客。顾妤忽然想起除夕那晚的偶遇。记忆中穿黑衣的年轻男子与方才出现在猎场的温和笑脸重叠起来，在她的脑海中搅起一圈动荡的波痕。
如小伍所说，齐王魏然儒雅温和，风度自若，的确配得上他的身份。可为什么他望着她的眼神里，竟有一丝伤感和震惊？年前在城门口初见林尚远时，他也曾这样地怔怔盯着她……其中究竟有什么她不明白的关节？
直到进了府，坐在中堂内室烤火，顾妤还在想这个问题。在木炭静静的噼啪声里，许怀通的一声禀告忽然打断了她的思绪。
“小姐，方才陈昌公子登门探望，留下一张名帖。请小姐务必于上元节当日前往陈府赴宴。听说，这是陈老爷的意思。”
红色烫金的名帖，上面龙飞凤舞地写着花字。还未见其人，却已嗅到一股浮华夸耀之气。顾妤冷笑一声，随手将名帖扔在桌角。
“非去不可吗？”青儿问。
“当然。”顾妤疲惫地躺在地上，一只胳膊举过头顶，打着哈欠说，“这是鸿门宴，不去不行啊……”
许怀通微笑道：“陈家估计听到了什么风言风语，等不及想见小姐了。他们要迎娶江湖第一女侠，心里难免慌乱。”
“我才不是什么女侠，我是个剑客！懂吗？江湖第一剑！”
“是是是……怀通大意了。”许怀通笑道。
顾妤一骨碌坐起来：“你该不会往外边传话的时候，也说我是什么第一女侠吧？”
“那倒不会，小姐怎么交代的，我就怎么传。”
“那就好。”顾妤狐疑地盯着许怀通，继续四仰八叉地倒在地上。
“地上凉，小姐还是起来吧。”许怀通关切地道。
“太累了，颍都果然不是人待的地方……”顾妤叹了口气，任凭青儿将她拉起，斜靠在桌案旁。
许怀通笑道：“小姐天生无拘无束，进了颍都，难免被束了手脚。只是不按规矩，又有性命之忧……小姐就暂且忍忍吧。”
“要是我长翅膀就好了！直接从这儿飞出去，谁都找不到我……”顾妤盯着窗喃喃道。
许怀通笑了笑，像是想起什么：“对了，有件事怀通一直忘了禀告小姐。倒不是什么大事，只是，我觉得小姐应该知道……”他从怀里掏出一本本册，又从本册里熟练地抽出一张信笺，递给顾妤。
“这是我托泯州的下人调查的，关于藻儿的来历。”他环顾四周，低声道。
顾妤满腹狐疑，打开了信笺……
傍晚，藻儿端着一盆热水走进顾妤的房门。绕过一道屏风，顾妤正坐在软垫上，身披一件厚厚的大袄。桌案被推开一旁，上面摆着一册绢本剑谱。顾妤的右手忙碌着，一圈圈松开左手掌心的绑带。细长的白布层层松弛褪去，露出一条浅褐色伤疤：疤痕从虎口开始发端，朝掌根延伸而去，随即陡然一折，直奔手腕，最后在离脉口不远处停了下来；像一道黏连的闪电，将手掌切成两半，面目可怖。
藻儿盯着这只异样的左手，有些惧怕地皱了皱眉，低头将几片玫瑰花瓣浸在盆中，轻轻搅动几下，端放到顾妤面前。
“多谢。”顾妤浸双手于盆中，右手不断轻抚左手手背。藻儿这才发现，她的左手手背上还有四五道伤痕，短而深，朝两个方向齐刷刷地划开成一个“井”字，整齐有力，绝非意外所致。
“软膏。”顾妤说。
藻儿如梦方醒，从梳妆台上拿起一只白色小瓷盒，打开盖子，隐约有一股没药的苦味弥漫开来。顾妤擦干双手，用右手指腹化开一道膏体，轻轻涂抹在左手的伤疤处。据青儿说，小姐的左手需要常年敷药，但药材复杂，配置不易，是许怀通提前去京中药房打点，才有了这一小盒。取回的时候，药房的人还千叮万嘱，生怕下人弄丢了这名贵的宝贝。
“颍都干冷，小姐的手都起皮了。不如再涂些粉养着吧。”藻儿说。
“把你们用的分我一点就成。”顾妤说着，自顾自从桌案下掏出一个木盒，抽出一条新的白色绑带，从左手掌心处开始一圈圈缠绕。
见顾妤洗濯完毕，房内已不再需要她了，藻儿半低着头，端着温水走了出去。临到门口时，她又忍不住回头看了一眼顾妤的左手。
自伺候小姐前，就有其他下人告诫她，不要碰顾妤的左手，也不要打听绑带下面藏了些什么，这是顾妤的忌讳。可当她亲眼看到顾妤的这只左手，才明白事情远比她想的复杂得多。数道伤疤似乎关系着顾妤久远的过往，而溪棠弟子的过往，于不相干的旁人而言，是神秘且诱惑的。
有人说，这座灵山是世上罕见的清净修行之地，身处其中便能得道成仙，轻易参透溪棠剑法；也有人说，这座山是天下最恐怖的炼狱，唯有武艺高强的人方可幸存，其中的佼佼者无不要在日复一日的倾轧排挤中精进自身，才能求得从苦海中短暂地脱离。
顾妤大约是后者吧。藻儿想着，不由得对这位大小姐又敬怕了几分。