第13章 选秀
南曜国永宁十年春，为充实后宫，举国选秀，适龄女子未有婚配皆可去参选。
西市一处隐蔽的小院内，一个老妇谨慎的站在后院的井边微微垂着头，正午的阳光从她背后穿过，一道人影挡在她前面。
她额上微微浸出细汗，满脸褶皱的脸透着一股子沧桑，她蠕动着干裂的嘴唇半天喃喃的朝那个人影回道：“老奴知道该怎么做了，还请小……姐放心！”
“纪嬷嬷，我初入皇宫一切皆不熟悉，以后就只能仰仗你了。”一身雪白纱衣的妙龄女子对着老妇灿然一笑，她的笑容如那朝霞，明丽又动人。
“老奴何德何能让小姐这般折煞我，小姐放心，后宫之路即使荆棘丛生，老奴也会替小姐辟出一条路来！”老妇一边说着一边跪倒在地。
女子见她这般忠心耿耿，满意的笑了，她从花台上折下一枝红花，纤纤玉手随意摆弄几下，脸上绽放出鲜花般的笑容，眼里却浮起一抹猩红。
“母亲当年倒是没有救错人！”她越过老妇，手里捏碎的红色花瓣撒落在地，一片凋零。
四月初三，黄道吉日，万事皆顺，适宜嫁娶。
一早的京城热闹非凡，街上马车络绎不绝，统统都驶向宫门。
兵部尚书府，曹焕满脸倦意，正是因为她那大龄女儿曹燕燕的婚事头痛。
“爹，我都准备要去选秀了，你死活不同意，你到底还想让我嫁给谁！”曹燕燕一身劲装，刚刚打完一套枪法，一手持枪立在院中。
曹焕欲哭无泪，让她宝贝女儿选秀去宫中当妃嫔，那曜帝都能当她爹了，曹焕心里生起一阵悲凉，曹燕燕从小就不文静，活脱得像个男孩子，整日舞刀弄枪，经常跑去校场和一堆男兵打成一片。
早些年倒还有来提亲的世家子弟，曹燕燕却非要和别人比武，那些娇生惯养的公子哥哪里打得过从小就习武的曹燕燕，最后都被她打跑了。
“你把长枪给我放下，女孩子整日打来打去，哪里像个大家闺秀！”曹焕越想越气，一看曹燕燕这妆束就更气了。
“来人，带小姐下去把这身给我换了！”曹焕越发不想看见曹燕燕，在廊下走来走去，曹燕燕也是不服气。
“要不我就不嫁人了，陪着您老过一辈子算了，那些高门子弟就没一个抗揍的！”曹燕燕左手叉腰，一副唯我独尊，无人能敌的高傲样，瞬间惹怒了曹焕。
“你住口，曹燕燕，你今年必须给我嫁出去！你嫁不出去我还有什么脸面去见你死去的阿娘啊！”曹焕气得差点背过气去。
“一说婚事，你就提阿娘，得，我现在就去换衣服，换到你满意为止好吗！”曹燕燕立马服软，右手一松，长枪滑落倒地，她昂首挺胸大步跨走。
“你看看她走路像什么样……。”曹焕气得直跺脚，一旁的管家连忙拉住他。
“老爷息怒啊，大小姐这样挺好的，至少以后夫家没人敢欺负她！”老管家苦口婆心的劝道，曹焕这才止住怒气，转眼突然又想起一事来。
“秀女名册上燕燕的名字还没划去，我得进宫一趟！”曹燕燕赌气把自己名字报上了秀女名册，曹焕发现已经晚了，他着急的换了官服急忙赶往皇宫。
宫内一处殿前，教习嬷嬷正在教导宫中规矩，这批秀女正值豆蔻年华，各个出落得亭亭玉立，明艳动人。
经过一天严格的练习，秀女们都被带下去歇息，要第二日才能觐见曜帝。
而大病初愈的曜帝对选秀一事并未多加重视，朝臣们多次进言，皇室目前只有四个皇子和两个公主，希望此番选秀能让皇室血脉更加开枝散叶。
御书房内，曜帝正神情专注的批改着折子，曹焕还没等吴公公通传就火急火燎的冲了进来跪倒在地。
“陛下，老臣有个不情之请，还望陛下应允。”曜帝一手拿着笔一手翻着折子见曹焕那痛哭的样子，略微惊讶，他搁下手中的御笔，开口劝慰。
“曹爱卿快快请起，这又是怎么啦，怎么还哭上了？”
“陛下，臣女燕燕为了跟老臣赌气私下去报名参加选秀，老臣这边还议着亲呢，能不能在秀女名册上把燕燕的名字划掉！”
曹焕越往后说心里越虚，但为了曹燕燕的终身幸福，他一把老脸也就豁出去。
“哦？有这事儿，吴公公，你去把名册取来！”
曜帝也不恼，只是觉得有些好笑，曹燕燕的事迹他也知道，全京城的世家公子谁还能再去曹府议亲，怕是还没踏进门就会被曹燕燕一脚踹出来。
见吴公公走后，曜帝也就不客气的叫他小名数落起来。
“阿德，起来说话，你就别跟朕绕弯子了，都这么些年，燕燕的婚事一拖再拖，你这个爹也是真不称职，燕燕去参加选秀，怕是要躲你催婚吧！”
曜帝一眼就看穿了这老狐狸，曹焕跪在地上咧着嘴有些不好意思。
“什么都瞒不过陛下！我这也是没有办法，也托过谋人四处寻找良配来着，可惜燕燕都看不上眼，您说我这大老爷们儿，自打她阿娘走后，我是又当爹又当娘的一把拉扯她长大，没成想养成这样，我以后还有什么脸去见她阿娘啊！”曹焕说到动情处又是潸然泪下。
“阿德，朕觉得燕燕这样像她阿娘挺好的，想当年千晔国几次攻打北境，我们跟随先帝浴血奋战，生生把敌军挡在了外面，北境如今坚不可摧，翠华当年可是功不可没啊，她英勇善战，实属女中豪杰，立下的战功不输你我，燕燕这般像她又有什么不好！”
曜帝忆起往事，满脸沉醉，那鲜衣怒马，纵横沙场的岁月一去不复返，他如今虽然高高的坐在了龙椅之上，却常常感觉自己很孤独。
听到曜帝提起亡妻，曹焕的心情久久不能平复，两人在殿中沉默良久。
待到吴公公拿了名册回来，曜帝突然心情大好的冲曹焕脱口而出。
“要不把燕燕嫁来给朕当儿媳吧！”
“这不太好吧……燕燕那样，哪个皇子能看上她！”。曹焕顿时震惊。
“朕就喜欢燕燕这脾性，行了，你就别在哪里扭扭捏捏，这件事朕来办，吴吉安，去把皇后请来！”吴公公双手奉上名册后又弯腰退下。
曜帝在秀女名册上划掉了曹燕燕的名字，又对曹焕挥手将他打发走。
“你跪安吧！”
“多谢陛下，那老臣就告退了！”曹焕脑袋还一片空白，要燕燕嫁入皇家，那规矩还得学一堆，一想到这里就觉得头痛，以至于踏出门时被绊了一跤，险些跌倒，多亏一旁的小太监眼尖扶了他一把。
曜帝看见他这滑稽样，不由龙颜大悦，满心欢喜的舒心一笑。