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第85章 洎水河谷

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    入夜,各营都已经下了山,就在铜鞮城周围屯驻。商贾们要求休息一天,明天要走山路;顺便也为了收购这里的山货。司莽不太敢得罪他们,只能同意。司莽也利用这一天时间,把过去几天积累下来的伤员安置在铜鞮城外,指定好负责人,与铜鞮令协商好,让伤员们养好伤病,由铜鞮县资给盘缠,结伴回国。

    第二天的行程果然艰苦了许多,多数都是狭窄山路。好在到天黑前终于前进到洎水上游,不远处有一座聚邑。铜鞮县昨天已经派人下达了文书,告知今天有兵到达,提前安民,故邑民并未离开。商队首领提醒大家务必好好休息,明天的路十分难行。

    第三天大队天不亮就出发,路程果然艰苦。这里已经谈不上是山路了,基本就是在河滩和乱石中前进;时不时河流还有巨大的落差,行人需要绕出好远才能下去。这群商队看来的确在这里长期活动,对道路的险易曲折了若指掌,基本没有多走冤枉路。就算如此,长期在平原生活的魏人,对山地行军依然极不习惯,摔伤事件时有发生;牲口也难以驾驭,行军速度自然慢了下来。天将黑时,预计的路程还未走到一半。商队首领建议道:“前道险要,不可夜行,愿以露宿,旦日再行。”司莽此时也疲惫不堪,就找了一片相对平缓的空地,也顾不得营地间的距离、前面留出集合的广场等等条例,近万人挤着过了一夜,篝火映红了半个天空。

    如果说第三天的行程让人疲惫,那么第四天的行程就让人麻木。爬不完的坡,下不完的坎,河流永远都在向前方延伸,它可以冲破一切阻碍,跳下数丈高的崖壁,人却不能。只好一步步挨,一步步绕,前拉后拽地帮助牲口上下坡。这时武功高强的门客们都不如常走这段路的商人,甚至他们的牲口也习惯了山道,可以轻轻一跳,下了坎,背上驮的东西还不散。就这样在麻木中,人们看到了山下的聚邑——按商人的计划,那本该在昨天到达的。

    这里的邑民不归铜鞮管辖,也没有得到安民告示,从昨天看到火光后就开始紧张,等司莽他们进入邑里时,青壮年已经全部跑光,只剩下一群看家的老人。

    这一次,队伍中几乎没有不带伤的,只是程度轻重的问题,包括那些自视甚高的信陵君门客们。商人们穿梭于各营,为众人疗伤。司莽忍着疼,拖着灌铅似的大腿,到各营慰劳。又拜访了众门客以及公子咎一行。忙到半夜才匆匆喝了口粥,倒头便睡。

    次日起来,司莽感觉浑身无力,胸闷气短。但他不敢流露出来,装着若无其事的样子,带领大家继续上路。这一天,商人们带着大家走了六十来里,到一处崖边,虽然天还没黑,商人还是张罗着找地方露营。看来这里也是他们预定露营的地方,随处可见灶坑的痕迹。司莽硬撑着走了一天,已经完全支持不住,一头栽倒到地上。周围的人惊叫起来,司莽也清醒过来,立即示意大家不可惊慌,自己可能只是缺少休息,缓一缓就好了。他硬撑着站起来,看着大家在周围建立营栅,挖坑设灶。等全军都聚齐了,司莽召集各营司以上官员会面,安排了各项安营事宜,回到自己的帐中,实在支撑不住,就地倒下。

    据商人们说,明天见还要再走大约八十里,所有官员都感到吃不消,司莽遂决定在这里再露营一天,以恢复疲劳。虽然天寒地冻,露营决不是一件舒服的事,但大家还是一致拥护这一决定。

    全身无力甚至发热在全军蔓延。司莽找到商人首领商议,首领建议尽快赶到端氏,那里有医馆可以医治。司莽也想不出更好的办法,只得带着一群伤病缠身的部队继续往山下走。

    下了断崖后,山路虽然崎岖,但平易了不少;只是依然狭窄,甚至有时必须淌水而行。摔伤的情况减少了,发热的增加了,几乎一半人都感到无力、气喘。司莽强压着自己的不适,鼓励着大家坚持前进,其实连他自己也觉得,自己可能永远到不了端氏了。

    经过一日一夜连续不断的行军,部队终于在凌晨看到了城邑的轮廓,商人们告诉大家,端氏到了!

    然而情况并不顺利。端氏早已探知有一支庞大的军队来袭,各邑精壮全都进了城,加强守备。各城邑也组织了联防力量,一邑被袭,全城支援。司莽看着自己这支被长途跋涉消耗得精疲力尽的部队,仰天长叹!

    一瘸一拐的公子咎家臣也苦着脸,有气无力道:“端氏非韩地也,故为晋地,后为赵地,今则不归王化,不知其可也。”

    商人首领道:“公子勿忧。庶等往来端氏,与令相识,愿入城说之!”

    司莽喜道:“先生愿行,善矣哉!凡先生所需,无不奉教。”

    首领道:“愿闻贵人之名。”

    司莽想了想,道:“但言魏公子信陵君及韩公子咎可也。”

    首领带着一名商人往端氏城而去。司莽招呼全军原地休息。离他最近的聚邑就在三里开外,如果他们出来袭击,魏军将毫无抵抗之力。但司莽已经没有别的办法:如果摆出一副作战的阵势,自然是与城内为敌;而自己的力量又不足以克敌制胜,倒不如摆出一副和平的姿态,谋取一些好感。

    一群重病之人,又经过了一日一夜的连续行军,得到休息的命令,立即躺倒一片。大家甚至顾不得找一块稍微干净点的地方,真的就是原地休息,哪怕脚下污浊不堪。那些气喘的,有些躺不平,只得坐在地上,大口喘气,喉中痰鸣,旁边的人也清晰可闻。那些略好些的,躺倒后不久就发出鼾声。

    眼见得众军一一倒下,只剩下司莽独立于树下。信陵君的门客们见状都站起来,围拢在他身边。靳先生道:“信陵尉当以全军为念,不可弃之。”

    司莽回头一看,见围拢过来的都是那些平时对他爱搭不理的信陵君门客,有些意外,道:“臣无状,不能善待诸先生,先生连日勤苦,莽无暇报答,还请先生自便。”

    靳先生道:“今众军皆仆,惟将独立,非礼也。臣等请信陵尉但坐。”

    司莽见众门客形容憔悴,衣裳皆破,强撑着屹立不摇,心中不忍,道:“先生请坐!”

    众门客皆道:“信陵尉坐!”

    司莽无奈,只得先行坐下,张臂招呼道:“先生坐!”门客们环绕在他四周坐下。司莽双腿严重浮肿,坐下后两腿生疼,但脸上佯装无事,道:“今已至端氏,再无险峻,不数日,即可直达安邑。彼时,臣当亲备快舟,送先生归魏!”

    众门客道:“愿随尉之后!”

    司莽道:“今至端氏,乃晋旧都,医药必明。先生可入城,将息休养,必待神完体充,乃敢辞之!”

    曹先生道:“今吾深入重地,求生尚难,其奈医药何!安邑虽魏旧邑,归秦数年,秦尽归其民,而以秦人居之,若无强力加之,恐难入也。尉其计之!”

    司莽道:“先生既言其难,必有以教我?”

    靳先生道:“端氏诚难入也,然可以利赂之,今伤者得入。自端氏而西也,乃翼城,韩地也。必待公子咎而后可。尉其预为之计可也。”

    司莽道:“微先生之言,吾几误矣!正当谋诸公子咎也。”

    自从全军病倒后,魏军几乎失去了行列,公子咎本来在中军前部,走着走着就和司莽走到一起来了。现在连后军都和前军打成了一片。但这样一来,司莽就很难找到公子咎落脚的地方了。

    司莽站起来,高声道:“请公子咎!”

    周围的门客听了,一齐高声叫道:“请公子咎!”那些还没有睡着的也都叫道:“请公子咎!”一声声向四面传去。不久,见十来个人从里许外的一棵树下站起。司莽见了,迎了上去。那群人见司莽过去,也向司莽这边走来。两边相距十丈停下,各自见礼。司莽道:“公子连夜劳碌,敢问安否!”

    公子咎道:“臣岂敢!敢问尉安!”

    司莽道:“臣思得一计,欲借公子一筹,愿勿辞!”

    公子咎看了众家臣一眼,道:“尉召唤,焉敢辞!”司莽一揖,将公子咎请到门客围成的圈子内。公子咎与司莽坐在中间,家臣与门客们散坐周围。

    司莽道:“臣闻西行数十里,乃翼城,韩地也。非公子勿能为也。愿公子为吾等一筹!”

    公子咎道:“是何难也。但得尉令,臣当奉之!”

    司莽道:“非敢劳动公子,愿得公子一言,臣将往之!”

    公子咎道:“尉其遣使,与敝西席同往可也。必无他故!”

    司莽道:“全军得保首级,皆公子之赐也!”

    公子咎道:“微尉之劳,臣捐于沟壑矣!”
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