第35章 第三十五章
橘町枝关上了门, 转身看向眼前的房间。
整个房间面积不大，普普通通的旅社小单间。床单、墙壁和旁边的桌子，看起来都有些泛旧，但总体上还算干净。
她把包放下, 先放开感知探查了一遍, 没发现什么不符合当地科技水平的东西。然后在床边坐下, 查看刚才收到一条信息的手机。
[卯野咲：房间里没什么发现。]
就像之前说好的一样，她俩一路上装作不认识，一明一暗进行调查。三天内如果查不到东西, 就必须立刻离开。
少女的手指在键盘上移动, 飞快回了一条：[我也没有。]
想了想，又补充了一条：[最后那个男人自称安比胜, 不确定有没有听错, 感觉是个咒术师？]
这次同路的几个人, 那名女士和两个初中生, 应该确实是来旅游的。而那个黑色头发的男人, 早在上车的时候, 卯野咲就看了他一眼。
橘町枝对咒力强弱的判断不够精确, 只隐约感觉到, 对方体内流淌着丰沛的咒力。
不过咒术师这一行，对咒力的感知能力, 并不像某些升级流小说一样分明。除非实打实放出力量对战, 在没有任何杀意的情况下，即使是五条悟那种级别的天花板，也不会给人太大的压迫感。
[嗯。]卯野咲给出了肯定的答案, [也许他是来旅游的, 也许和我们的目的差不多？]
[别放松警惕, ]橘町枝提醒，[或者是敌人呢。]
虽然这么说，她并不至于怀疑一个陌生人。
你来我往回复完消息，少女在房间里坐下，把包丢在床头，又把被子拽开。然后拿出手机，在床头窝成一团，开始看之前下载好的小说。
这边信号实在不怎么样，她们来之前也有了心理准备，只能勉强发短信和打电话。至于想要上网的话，看看右上角间歇性消失的两格，估计得满房间移动着找信号。
房间的隔音本来就不好，不久，少女听到了其他人出门的声音、在过道里的交谈声、以及饭后回房的告别，连耳语都没放过。
从六点不到开始，一直看到八点过半，橘町枝始终呆在房间里，连口水都没喝。
虽然包里有没拆的压缩饼干，为了戏演的更到位，她决定敬业一点。
八点三十八分，安静了两个多小时的房间，传来从外面响起的敲门声。
橘町枝毫不惊讶，以正常人看不清的速度，退出页面把手机放上了床头柜。然后揉红了眼睛，确定自己的脸色被饿的更白了，才慢慢走到门口。
她也不开门，隔着门问了一句：“请问，谁在外面？”
“您好，客人。”外面传来芳子的声音，“我看您一直没下来吃饭……那个，就给您端上来了。”
“……谢谢，我不饿。”
“虽然我们只是店家，说这样的话有些逾越。”芳子叹了口气，“不过，您还是吃点东西比较好。这边不像你们城里，开火不容易。万一您半夜饿了，又想吃东西的话……”
她的话没说完，门就被打开了。
出现在门后的少女，脸色看起来比白天更糟。黑发有些凌乱地披散着，因为太过荏弱的眉眼，让人难以产生鬼怪之类的联想，像是一朵即将凋谢的花。
“……”芳子原本准备了一肚子的话，就这样吞了回去。
两人静默了一会儿，芳子才把手里的食盒拎高一点：“这是今晚其他客人吃的东西，我刚才温了一下，还请尽量吃一点。剩余的部分放在门口，之后我会来收的。”
少女看了会儿食盒的木柄，最后接了过来：“谢谢。”
这算是让步了，芳子微微松了口气。
“您看起来状态不好，是路上太颠簸了吗？我们这边实在比较偏僻，修路什么的也不方便……”
“不是的，”橘町枝说，“是我自己的原因。”
她咬了咬嘴唇，发白的表面浮上一点血色，最后终于说，“我……”
一个“瓦塔西”没说完，她突然苦笑了一声。然后低低说了声“抱歉”，转身进屋并关上了门。
芳子：“……？”
咚。
橘町枝关上房门，顺手反锁了，然后把拎着的食盒放在地上。隔着不薄不厚的门板，她听到芳子在外面站了一会儿，最后终于离开了。
与此同时，放在床头的手机“嗡”地震了一下。少女走了过去，点开之后，是卯野咲发来的消息：
[怎么了？]
橘町枝一边单手打字，一边提着食盒回到桌边，坐下后打开了盒盖。
大概是考虑到现在的时间，以及她“身体不适”的情况，里面的东西并不多：一份紫菜饭团、一条秋刀鱼，以及一份味增汤。
我：[是芳子，她给我送了一份晚饭。]
我：[图片.jpg]
小咲：[和我们今晚吃的一样。不过分量太少了吧，你能吃饱吗？]
我：[所以我买了压缩饼干。]
我：[没有那种世俗的欲|望.jpg]
对面安静了半分钟，接着发来一长串话：
[吃饭的时候，我们和芳子聊了几句，她和今天拉我们过来的男人是夫妻。还有，这个村子的村民，似乎全部信仰着一个名为‘极乐’的宗教。极乐教的寺庙就在村子中心，不是外面的无名寺庙。]
我：[？早归极乐的极乐吗？]
小咲：[好像是‘万世极乐’之类的意思……理解成早归极乐，好像也没什么问题哎。]
我：[让这里的人听见的话，会组团送你去极乐的。]
和小伙伴交流完信息，橘町枝放下手机，看着桌子上的食物，回忆起名叫芳子的女人关心的模样。
芳子……以对方目前的表现，没发现有什么恶意。
但是，她们不知道这里的情况，也不知道那些失踪者是怎么回事。在这种前提下，橘町枝只能假设每个见到的村民，都可能成为她的敌人。
橘町枝原本以为，这天就这么过去了。晚上十点左右的时候，隔音并不太好的门外走廊，突然传来一阵杂乱的脚步声。
“……健次郎！这位先生！”
芳子慌慌张张的声音响起，然后是仿佛打架一样沉闷的响声。这次橘町枝没有装聋，听着卯野咲那边冲到了门口，就跟着打开了门。
“怎么回事？”
说话的是卯野咲，她盯着走廊中间的两个男人，露出惊讶的表情。
橘町枝的视线一扫，名叫小兰和新一的两个孩子也出来了。小兰的母亲妃英理仍在房间里，不知道是睡下了，还是懒得人挤人。
被这么多双眼睛围观，那边发生冲突的两人——那个看起来像外国人的白头巾，和之前拉他们过来的车夫，终于恨恨地放开了彼此。
准确地说，“恨恨的”那个是车夫，显然就是芳子口中的健次郎。他瞪了白头巾一会儿，终于忍不住咆哮着说：“这个男人，他、他勾引我老婆！”
“…………哈？！”这是在场几乎所有人。
“健、健次郎？”这是一脸没反应过来的芳子。
健次郎深吸一口气，勉强冷静了下来，瞪着几步外的芳子：“哼，难道是我听错了？刚才你和这个男人走在一起，他说要带你离开，去什么狗屁的更好的地方！”
“我没这么说！”白头巾仿佛受到了污蔑，比他更大声地反驳，“我就问了问那个无名寺的情况，然后说起你们那什么极乐教，当时又不是只有我一个！至于邀请她加入我们的众生教，对她这样的……来说，众生教肯定比这里更合适！我们彼此就像家人一样，而且教主大人……”
他的话有些颠三倒四，就像顾忌着什么一样。
健次郎瞪大了眼睛，这一瞬间，他的表情比以为老婆出轨的时候还要激动：“什么？你一个外乡人，居然撺掇我们这里的人信奉异教？？？众生教是什么【哔——】的东西，站在这个村子、这片土地上的人，心里只有极乐教主大人一位神灵的代言人！”
橘町枝：“……”
卯野咲：“……”
毛利兰：“……”
工藤新一：“……”
眼看话题急转直下，从牛头人疑云变成宗教信仰之争。两个男人互相怒视着，旁边芳子无力阻止，最后默默偏过了头，不知道是不是哭了。
不看事件的起因经过的话，此刻男默女泪，仿佛什么奇怪的修罗场。
“……反正，不愿意就不愿意吧，别往我头上泼脏水。”最后，白头巾似乎觉得非常无趣，厌恶地翻了个白眼，转身走向自己的房间，“再找我麻烦的话，我可不会客气了。”
“……”健次郎瞪着他的背景，没有再说一个字。
虽然没人看清他们动手的情况，此时双方孰强孰弱，已经很明显了。
一场莫名其妙的矛盾，又莫名其妙的消解，所有人神情各异地回房。橘町枝转头的时候，余光看到另一侧靠门站着的黑发男人，不知道什么时候出来的。
他刚才好像……在看她？
错觉吗。
感觉到那个方向传来的视线，男人看了过去，却只见到了空荡荡的门板。
“……”
他低低地自语了句什么。
第二天早上，太阳还没从山坡上冒头，橘町枝就出门了。
清晨的空气有些凉意，包括这间旅社在内，整个村庄还静悄悄的。
少女走下缓坡，看到小屋旁的鸡圈边缘，一只公鸡把头缩在翅膀下面，偶尔发出轻微的“嗝”声。
然而，小屋里已经亮起了灯，传出刀切着什么的声音。橘町枝走到门外，轻轻敲了两下——
“谁？”芳子转过头，看起来还没怎么梳洗。见到站在门口的少女，她稍微愣了一下：
“是客人啊，请进。怎么这么早就醒了？”
“有点睡不着。”少女摇了摇头，然后想起什么，“昨晚，那个，谢谢你。”
芳子反应了几秒，才意识到对方是说昨晚送来的饭：“应该的，几位远道而来，我们可不能失礼啊。”
她一边说，一边转了回去，继续把条状的萝卜切成丁：“其实，我有一些想法，说出来可能像是多管闲事。但无论如何，身体都是自己的不是吗？我不知道客人您经历了什么，也许……”
……下一秒，仿佛是幻觉一样。
身后传来了非常轻微，几乎淹没在刀身与木板碰撞声中，抽泣一样的声音。
芳子再次停下了动作，有些惊愕地看向门口——站在门边的、看起来只有十六七岁的少女，正望着她的背景，无声无息地掉眼泪。
一夜没有睡好，她的脸色依然很白。只有鼻尖和眼睛微微发红，那些透明的水渍从眼眶里溢出，顺着脸颊柔和的弧度，一路滑落到下巴尖上。
芳子：“……”
这已经不算年轻的女人，呆立了一会儿，突然叹了口气。她把菜刀放在案板上，在左右看了看，最后从灶上煮着的海带紫菜汤里盛了一碗，端着走了过去。
“擦擦眼泪吧，”她说，递给对方一块半旧的手帕，“在那张桌子上坐好，我先给你准备点吃的。”
橘町枝：“……”
“抱、抱歉，”少女像是才反应过来，突然抽吸了一声。然后抬起胳膊，用力擦掉了眼泪，“但是，我……我其实，其实根本不是来旅游的。”
芳子的声音很平静：“昨晚你叫住我的时候，差不多已经猜到了。”
“……”橘町枝怔了怔，最后露出一个苦笑，“这么明显吗？”
女人没有回答，只是静默的注视着她。那黑色的眼睛里，仿佛存在着某种坚固的力量。
于是，那些忍耐了不止一路，没有和任何人倾诉的句子，就这样来到了嘴边。
“如果……好不容易鼓起勇气，抛弃了悲惨的过去，想要追求属于自己的幸福。却在离幸福一步之遥的地方，发现一切都是虚幻。”
不知道过了多久，橘町枝开口说，“因为这种可悲的遭遇，完全什么都没有想，只希望去一个没人认识自己的地方……我，是因为这样的理由，才到这个地方来的。”
“你是想……自我了结吗？”芳子说。
被戳穿心思的少女愣了一下，瞪大眼睛看着她，最后又摇了摇头：“不，还没到那种程度，我只是很茫然……你介意听个故事吗？”
芳子弯下腰，把一叠切好的寿司片放在她面前：“先吃点东西吧。”
于是，搭配着泪水味儿（以及很淡的眼药水）的寿司，橘町枝对着芳子，讲了一个不算太长的故事。
关于故事的前半段，在本文第十二章到第十四章之间，已经进行过完整的陈述了。虽然剧情非常生草，但毕竟成功糊弄了港口黑手党的重力使。
所以，橘町枝在给自己增加设定的时候，就接着往后编了一段：
被青梅竹马劝说之后，年轻的人|妻决定拿出自己最后的勇气，抛弃朽烂的家庭、她并不期待的孩子，奔赴全新的未来。
然而，几天后的几个下午，她看到说着甜言蜜语的青梅竹马，和另一个金发碧眼的漂亮女孩手挽着手逛商场，还互相称为男女朋友。
“……我不懂，神明为什么要这么对待我，我究竟做错了什么？！”
说到这里，她简直崩溃一样痛哭出声，眼泪止都止不住的疯狂涌出。
芳子一开始还想劝说，面对哭到几乎打嗝的少女，最后只能拍拍她的后背。
“呜……呜呜呜……呜呜呜呜哇……嗝儿。”
“……”
芳子沉默了一段时间，听着哭声从哀嚎转为啜泣。又过了片刻，她突然在旁边坐下，有些迟疑地说：
“这样的话，你……要不要考虑留下来？”