Chapter第章 第45章 韶 光（二）

    回想大赦庆典那一年，她在农庄里还没住多久，还不能上到神庙里领受赏赐，只得偷偷跟随众人过去，而在神庙外边徘徊许久，就为寻机问一声祭司大人：既是大赦年庆典，流亡异乡的人是否也能得着赦免？

    祭司大人答：无罪无过，谁来赦免？

    回去后她曾一个人哭了很久，只因深陷绝望之中，竟至忘了警觉，直到那心怀不轨的暗影落到眼前方才惊跳，惶惧之下，未及起身已被制住，旋即听见衣襟撕裂声响。天青石的荷露斯之眼滑落出来，她死死攥住，拼命用护身符的尖角去戳那恶徒的头脸，之后被狠抽了几下，混乱中摔到地上，头晕目眩，竟没昏厥，竟是滚到了苇席边！她竭力伸手，摸到藏在席下的短剑，霎时欣喜得像是井里的人摸到了救命的绳！早已被绝望耗尽了气力的人，心神涣散之际，索性对着心口一剑下去，如从峭壁上纵身而下，反正她已沦落到悬崖边上。

    可惜手不够力，刺不到心，竟不能就此一了百了，农庄里的人领了大赦犒赏回来，看见她，人人都受了惊，慌忙找来祭司大人，祭司大人认出是她，兴许还认出了王家护身符与两地之君的短剑，却未有声张，替她疗伤，向周围的人宣告，她这孤身来到北地以北的姑娘，无罪无过，却是得到神明庇护暂留此地的贵人。

    他给她的短剑，真正伤到过的人，只有她自己；白流了许多血，好比献祭，神明得着祭品，饶过了她的性命；又或许是两地之君供奉的乌木与黄金，替她赎到了后几年的安宁。

    “你出了‘意外’的当时，”少爷忽问，“就是在她陛下的大赦庆典之年吧？”

    事不关己般淡漠口吻，剔透眼瞳凝成点墨，倒映着她的呐呐无言。

    “我记得自从大赦庆典之后，神庙那边就不再派人去往各处绿洲找寻你的下落了，”他微笑又说，“那时我跟随陛下刚从南境返回都城，那天觐见厅上的她陛下，夸赞我们的胜利与满载而归的战利品，含笑许诺将要给予我们嘉奖——她说她已反复寻找了两三年，早就感到厌倦，决定此后撒手不理，任由我们自去找寻，倘若柽柳田庄的七果真是主神赐予的恩典，那就且候神明旨意吧！”

    幻觉里一瞬血腥弥漫眼前，剧痛中曾见伊西斯女神温柔笑靥，年长神侍轻缓照拂的手仔细洗净了覆满血迹的荷露斯之眼，波澜不惊般神色间，惟剩不忍与怜惜。

    “听闻此说，陛下与我同是欣喜，摩拳擦掌真以为明天就能将你领回来，而今回想，简直好笑。”他说着哈哈笑了两声，涩得她泪眼模糊，“那时的你，重病重伤之下，一定是让神庙里的人寻见了踪迹，当时的你，一定是奄奄一息命不久矣，以至连她陛下都对邪灵生出了怜悯。”他含笑又道，入耳之际语声低哑，“直到在欢宴节上听你提及当年‘意外’，我才算是看明白了她陛下与主神的这一局对弈。借由主神之名瞒天过海，却被主神反将，令这世间有了从天而降的另一个恩典；借由神官之力将先王抹杀殆尽，低微之人养下的庶出子悬在被废黜的边缘朝不保夕，而主神旨意便是令她强求诞育男嗣而不得，纵使神官担保亦无济于事；待到主神将那另一个恩典送回到陛下身边，以为大局已定，她陛下偏能借子起势，反将陛下的恩典化为自己手里的棋，与陛下换来了红白双冠与法老之名，主神的钦定转眼又落了下风；当掌药祭司的辩白惊诧了众人，如同主神假借其口明晰了恩典的真身，身在人间的荷露斯神与神赐的恩典正可名正言顺接受膜拜与敬奉，她陛下却又在轻描淡写间离散了身不由己的卒子们，主神的布局一夕分崩离析；惟有在时光荏苒中蛰伏蓄力，苦候运势起落轮转，总算等到陛下长成为战无不胜的两地之君，主神正可重振旗鼓乘胜追击，料不到她陛下一招以退为进，暗藏起北地以北的恩典，说着撒手不理，而含笑看着人间的荷露斯神将所剩无几的宝贵光阴虚掷于荒漠绿洲，徒劳煎熬着年复一年寻获无踪，再也无心顾虑朝堂与神庙。这一招简直太过高明，隐蔽小心且满怀怜悯，连主神都受了她的蒙蔽，更何况是身为卒子的陛下与我们？”

    这宠儿大笑着叹了声气，似是叹息着身为卒子的无能为力。

    “谁又敢说这算不得是嘉奖？”他瞅着她微笑着叹，“真真是了不起的她陛下！生来尊贵无比，却偏要与阿蒙-拉赌气较劲。最纯粹的神之血脉明明只流淌在她身上，为何头戴双冠执掌两地的偏不能是她？为何偏要逼着她嫁给她满心瞧不上的异母兄弟？为何偏要强求她扶持起年幼不知的庶出子凌驾于她？为何她的恩典偏偏生成了女孩，荷露斯神相中的女孩却成了奉献祭司确证的恩典？为何她最心爱的长女偏被早早献祭给了真正寄住人心的邪灵，她所认定的邪灵却能劫后余生重返王庭，还将戴上两地之君许以的鹰羽？呵呵，主神的棋局上，又有谁能随心所欲？”

    笑言过耳，她也随之深深舒出口气，隐然纾解了无罪之罪累积七年的怨艾。

    因另一位陛下的计较猜忌而在北地以北颠沛流离了七年，也因另一位陛下的一念怜悯而在北地以北苟活过了七年。

    她很愿意这样想，尤其是在此刻：河两岸正在眼前一点一点暗淡，静止的燥热的空气里，一圈一圈泛起了涟漪。

    北风下来了。

    风伸出手，捋开氤氲树梢的沉香，散去，散去，风挥挥手，香气在风的手心里兜了个圈，归拢来，浮在檐边，轻拨她的裙摆，依旧浓得调不开匀不出的甜美，而轻灵不染凡俗，只等下一阵风至，共舞。

    谁都没有说话，也许开口也不会被彼此听见，一同沉在被暮色淹没的时流的河底，遇见天堂里才有的香气，尘世之美倏忽轻如沙砾，眨眼可弃，她只愿仰天而望，静候夜空中闪烁繁星，旁观这众神点拨的棋局。

    “该走了，七。”

    “……又去哪里？”

    “我得去上面瞧一眼祭堂圣所（4）前的封印，回头好向森穆特大人交差啊。”

    “那又不是派给我的差事……”

    她的不情愿，他只当没听见，强拉她站起，带她走上第二道斜坡，来到最上层的柱厅。来时曾在树荫旁瞥见的奥西里斯神，头戴红白双冠，手持弯拐与连枷，生着与她陛下一般模样的眉眼，伫立在上层柱厅的门廊外侧。这一排巨大雕像衔着密密林立的柱列，规整有序，向内舒展，而内侧柱厅尚未封顶。

    “……这地方你也来过吗？”

    他俯近她耳边低问。

    昏昏暮色中连片柱影织成了网，当少爷领着她往柱林深处去，他这站在虔诚的对岸嘲笑众神的人，却在此刻紧紧攥住了她的手，仿佛知道神明真的存在；她没想要挣开，身处神明侧耳聆听的此地，走过与暮色交融的柱厅，能有个人将她紧紧攥住，寸步不离，怕是连最轻率的神明都不能对她轻举妄动吧？

    暮光映落，她陛下浮现于柱身顶端的笑颜，一列转过一列，寂寂俯瞰他俩。

    “那位大人肯定是把她陛下的宝贝全都藏在里面了，”少爷在她身旁笑言，“这门没十几个人根本弄不开，上的封印还道道都是死咒。”

    他一手攥着她，一手在门上四下检视。

    与其说堵在眼前的是一扇门，不如说是用花岗岩巨石封住的一道墙，墙后便是嵌没于山岩深处的她陛下的圣所。

    祭堂还远未完工，圣所的花岗岩石门先已被神官上了封印。

    出来时候，天色倒比想象中敞亮，那一弯淡白弦月，像一瓣无人收拾的瓜皮，残在天边。

    “听，”他说，“陛下到了。”

    她凝神倾听，果然听见了远处喧哗，喧哗声渐在接近，似已越过墙桓，涌上了林荫。一时她竟有些惊慌，提着裙忙忙跑去，下坡道沙滑，她只顾追着喧哗的余音，裙角牵绊，一步踉跄，不及失衡跌倒，先已被他一把挽住，“悠着点，”他低声笑，“时间都是你们的，不用急。”

    她给他刺得一疼，抬眼瞥见他置身事外般笑脸，又怪自己多心，讪讪转开视线，心火一小口一小口烧上来，幽幽灼过血脉；她甩掉他的手，仍是疾跑，哪怕摔倒，真想连整个自己都一起甩掉，而只念着阵阵迎面急拂的风。

    及至望见前路上走动的人影，她才缓下脚步，走出的每一步都犹如试探，直到终于被她的荷露斯神看见，他朝她伸出手，她立刻跌跌冲冲奔过去，几乎是撞入了他的怀中，“你来晚了！”她搂住他喘着气埋怨，“这里风景再美，也看不着了！”

    “是多耽搁了一些时候，”法老微笑道，他仿佛被她突如其来的依恋举止哄得非常愉快，竟忘记了明里暗里多少双眼睛在注视，却又像初见时那般，拨开她的额发吻她的眉心，“喜欢香树的味道吗？”他问。

    她扬起眼，跃到眼里的却是盘绕在他额心的圣蛇饰，赤金折出淡漠的光，一如伫立在神堂之上的座座金身，纵使拉神已扬帆去了塞斯的国度，他依然还是瓦吉特圣蛇守护着的荷露斯神。

    “‘神之地看着你，他们会记下你的所为；蓬特的荒芜将归因于你。’”

    听她引了《亡灵书》中的词句来答，法老不禁笑了：“为什么会想到这一句？”

    “不是此地应有的香气，”她谨慎地答，“贸然掠取，便是逾越。”

    “北宫花园里还留了几株，长势却不及这里。”法老微笑道，“遗憾的是植株太少，香味又被热气带着往上走，难得闻见。要能分株自然最好，否则便再多去几回蓬特，也没有什么。”

    “是生长在异域的宝物，为什么非要移植到两地呢？”

    法老没有回答，他似有期许的凝视令她直觉惶惑，别过脸拉住他往前去，迎面看见侍卫官正慢悠悠地踱近。

    “森穆特大人生怕你要带我闯进去鉴宝呢，”她玩笑般抢先说道，“都这么晚了还差遣侍卫官大人特地过来，就为认一认祭堂门上的封印。”

    “你冤枉他了，”法老笑道，“封印时候我也在，祭堂圣所内空无一物，要等到母后的安卡（5）归寝时，才会由神前第一祭司重新开启。森穆特不过是担心工匠们粗野冒失，无意中亵渎了侍奉女神之地，他还没胆子在王家祭堂里藏起不可告人的秘密。”

    说话间少爷已到近处，脸上笑嘻嘻的，多半又在笑她，竟然拿他的顽话当真说给人间的荷露斯神听。他上前行礼，法老颔首回礼，问他道：“还要赶去至乘之地复命吗？”

    “是，陛下，”侍卫官应道，“森穆特大人还在等候我的回禀。”

    “你可以骑我的马过去，单骑脚程快些。”法老吩咐，“今日听闻玛亚将军提及，你已许久未去看望梅瑞特夫人了。将军不日将返北地，将军夫人又难得驻留都城，双亲皆在，便是福祉，纵有些不入耳的叨念，也不该轻易辜负。”

    侍卫官笑笑，说：“泛滥节前他们就预备要动身的，哪知今年事太多，乱了他们行程，走也不是，留又不是，双双闲下无事，就来寻我的麻烦。借我的名头设宴请饭，偏把动静闹得人尽皆知，连累我陪上无数敷衍应酬，回头照旧怨我好歹不识，我实在是不想回去多挨教训，真要被他们说到点上，听见了也刺心。”

    法老没有勉强，准他行了告退礼，允他离开。

    她目送他走，“这一阵总听人说起将军府的甄选宴，”她疑惑道，“可是那位北地第一尊贵的梅瑞特夫人，从来都是只闻其名不见其人，我一直以为她没在都城呢。”

    “她心病未愈，眼前就只认得去北宫的路。”法老微笑道，“我曾经在那边见过她一次，这位夫人陪住母后玩西奈特时，会带着将军家的另外五位夫人跟随侍奉，有趣得很。都说将军娶到了六位夫人，看来却是梅瑞特夫人收进了五名陪侍，全凭她一人使唤。”

    “好厉害！”她惊叹道。

    “是厉害啊，”法老笑道，“但这样厉害的一位夫人，唯独降不住她那唯一长成的独子，玛亚将军放任归放任，总算还有远见。”

    “过去少爷可怵着将军大人了，可刚才听他讲话声气，真是两样了，”她不禁也有些感概，“指认他是邪灵的神谕明明就压在他头顶上，他反倒比先前还要自在，嬉皮笑脸的，教人弄不清到底哪句才是真话。”

    沉默片刻，法老问：“他怎么说话的？”

    “他说这回森穆特大人该高兴了——因为那天我的失言。”

    “噢，”法老微笑道，“这句确是真话。”

    正沿着坡道踏上第一层台地，她急于拉他转去檐边闻香，步履却被他带住，不由自主跟随着他径直前行。

    “还要上去吗？”她小声问。

    “上去能看更远。”他说。

    想是工匠们撤得匆忙，这层收拾得远不及下边清爽，四下还散着垒放的泥砖与沙堆，无怪刚才她匆匆下去时差点因散沙滑倒。法老顺势俯去捏了一把沙砾，又玩似地任由它从掌心淅沥流走，他停在坡道顶端，垂眼俯瞰他的南北两地，她悄悄扬起眼望，理当是意气风发的此刻，又一次望见了火光暗影边的沉静。

    “阿洛，”他问，“这是什么地方，你知道吗？”

    “先前我问过曼赫普瑞少爷，他说这里是她陛下建给主神的夏宫。”

    法老哑然失笑，“这里是母后留在身后的祭庙（6），以此铭记她神系的出身，向后世昭示她曾与我共享红白双冠的明证，也是令森穆特穷尽心力的建造杰作。至今工期尚未过半，剩下的浩繁工事仍需南北四十二省倾力支援，在此其中，玛亚将军治下的北地诸省助力最多，母后挽留将军夫人久居都中，时常召唤她陪伴在侧，处处着意笼络，也是为此。”

    他转过身，“阿洛，”他凝视着她说，犹如劝慰般低回语声，“那则让你牵记的神谕，或是出自神意，或是小鬼赌气时候胡言乱语，无论何解，最终的处置都由我与母后决定。母后原就笑其荒谬，只要我不在意，朝堂内外就不会有动静，无人肯信的谣言是活不久的，它仅只在神庙朝堂间绕了几圈，隔天就烟消云散了。”

    “已经……烟消云散了？”

    她呐呐重复。

    “为何你会以为它已被传得满城风雨？”

    她涨红了脸低头无语，才明白是自己受了愚弄，闺苑里的女官在她眼里几乎都是一般模样，更别提那一窝蜂一窝蜂言笑来去的宫侍，她从来都不曾留心宫中人事，以为只要凭着谨言慎行与良善包容就能安枕无忧，这回算是遭了报应。此时若是再要回头找去，恐怕也找不见那位曾经与她攀谈的女官了。

    “如果这不是她陛下的意思，为什么森穆特大人偏要单单拣出‘斩草除根’来说呢？”她忍不住问，“连她陛下都懒得理会的所谓神谕，大祭司偏要借来诬蔑曼赫普瑞少爷，是担心他会对神庙与神侍们有所威胁吗？”

    “森穆特有他的用意，”法老轻蔑道，“哼，他可也太小瞧我了，单凭这点伎俩——”

    他又望她一眼，方才的轻蔑与他此刻眼中的隐忧又似是两人，却问：“今天你过得好吗？”

    “挺好的。”她对他笑，“刚才等你的时候，听曼赫普瑞少爷说起大赦年庆典，又跟着他去瞧了瞧森穆特大人的封印，这一下让我想起了好多事呢。”

    “好事还是坏事？”他问，拉住她往南端走去，她跟在他后边，含笑反问：“说起的是大赦年庆典，谁会去想坏事呀？”

    “大赦庆典也无法扭转逾越之举招致的不详，”法老低声说，“那一年是鬣狗之年，开年时已现出不吉之兆，原定要奉献给主神的方尖碑开采失败，石料还未完全采出就已开裂，前功尽弃；也正是在那一年的泛滥降临前夜，王姐辞世，玛阿特天平上骤然失去这枚颇具分量的砝码，整座都城都跟着失衡。”

    法老轻吁口气，之前他的语调始终平缓，如乘舟掠过回忆的浅滩，水纹渐散，忽在此处惊起了波澜。

    她默默与他并肩坐在奥西里斯神脚边，试着去想象鬣狗年中六神无主的王都，想起的却是隔年北地村外栈桥边，南来的船上收拢了白帆，她问帆下胡子拉碴的水手，一块铜锭够不够载她归程？水手摇头，另一个水手滑下船桅，一样胡子拉碴的脸，掂掂她递去的铜锭，冲她比出一只手，意思是说，这等成色的铜锭得给五份才够。

    而她才刚攒出一块。

    可心里仍是鼓满了希望，满心盘算再攒四块还要多久，她顾不得去留意都城来的水手们胡子拉碴的脸。

    如今想起，那时他们便是在为长公主服丧了，如今想起，她依然怀念那时充满了希望的喜悦。

    “今天你过得好吗？”

    她悄声问，问时曾微微尴尬，因为找不出别的话启口，莫名心怯。

    “试了三百张弓，有点累，”他答，“想和你一起坐一会。”（7）

    “那就靠住我吧。”她说，而他一听见便笑出了声，捉住她的手，指端轻点她的掌心，有一下没一下的，让她想起曾在农庄里伴着午睡的那些孩子，合住了眼，却拉着她的手不肯放，不时一动一勾，似有若无地，确定她仍在身畔，还未曾远离。

    “阿洛，倘若此刻落在眼中的是你想要的明天，告诉我，它会是怎样一番景象？”

    坐在这里，的确是能看得更远，不似天际之遥，却是伸手可及的远：走过田野便是河岸，渡过河去，就到了至乘之地，它已没入初起的夜色中，像一团凝结的墨滴，堵在她视线里，她别过脸，攀去亲吻他侧过的眉眼，不愿让那座沉甸甸的黑影落在眼里，“让我想想，”她贴在他耳畔轻道，“我想要的明天，是一年里只剩下了收获季，洪泛将临，暑天未至，在吹着微风的日子里坐在荫凉底下，而我的荷露斯神——而我的荷露斯神——”犹豫一顿，而不能不说，“而我的荷露斯神，就会在那时凯旋归来，就像颂词中唱的那般——‘他承继了阿蒙-拉的荣耀，照亮了南北两地，成为天上的神灵，大地的王者，他给永恒制定了边际，用武力征服了蛮荒’，就连那了不起的她陛下，也得等候在不可一世的西塔门下，领着他新娶的迦南美人还有无数花般娇媚的侍妾，恭迎君驾！”

    不知是为真的好笑，还是被她给的幻象哄得心花怒放，法老沉静的呼吸声中终于透出些轻快笑意，“那时你在哪里？”他含笑问。

    “我是荷露斯神认定的恩典，”她存心用祭司音说得字正腔圆，“那时的我理所当然是要被供奉在至乘之地，成为陛下战无不胜的吉祥物，从此忘却高墙外的全部，只为陛下与两地祈福！”

    明知是随口胡诌，却无端唤来了泪，也许是眼里进了沙，她忍着啜泣仍旧给他细碎的吻，惟其如此，才能让她的心脏悠悠缓过口气，缓过心口作祟隐痛，不被那想象中的荣华窒息。

    神明的血液流淌在王女身上，娶到了王女，才是戴稳了红白双冠的两地之君。公主并非都是王女，而她比王女更珍贵，注定要护佑他君临两地，就像某人说过的那样，她将被他供在神堂上，在他满怀信任与爱慕的敬奉中，束手无为，一天一天老去。

    再望向那对岸的至乘之地，黑影在夜色里洇出光晕，阿蒙-拉的领地上空浮起烟云，重重塔门隐去了形迹，留出圣庙深处的灯火通明。

    “陛下，”她轻声问，“至乘之地里究竟是怎样的？”

    “从我们一同献祭过的诸多神庙中挑出最美的那一间，归拢在一处，就成了至乘之地。”法老低声回答，“墙上的铭文都是从右面读起，成片成片的奴隶跪在塔门外边等候差遣——行过割礼的俘虏砍掉双手，没行过的就替他们切割干净，所以圣庙里使唤的总是西境阉奴——无论走到哪个角落，总有没药熏香缭绕手边，总能听见叉铃摇动声响，而寂静不闻人声，流淌的风里混入了神明的呼吸；到了洪泛季节，南来的圣朱鹮栖满阿蒙领地的上门（8），大庭院里青莲开遍，祭司们都聚在敬斋内为主神施行涂油礼（9），廊道间时常歇着一群狒狒，它们逢到日出便会尖叫，圣庙里的人都知道，可是那孩子不知道，乍然听见，她给惊得一跳，几乎就要跌落池里，池水倒映住她柔软的白裙，让看见的人错以为是云朵浮在了莲叶边，她是阿蒙-拉赐予的恩典，无可置疑，然而——若是只将她视作恩典，若是从最初就将她完好无缺地供奉在主神领地，或许我就不必忍受这一时患得患失的苦楚了……”

    恻然相偎时，他的无奈应着她心底徘徊的叹息，静静拂过眼前夜，侵入知觉，无计回避；心绪牵绊处，她靠在他肩上，他俯下脸，给她安慰的吻。

    “主神领地的芬芳，”法老祈愿般说，“能够引回过往旧忆的香气。”

    这是真的。

    不过，

    你即要坐到高处远望，又怎能闻见盘旋脚下的芬芳？

    你即已奔向你所期待的明天，又怎能奢望我停留在恒久不变的过往？

    ……

    收获季，洪泛将临而暑天未至，惬意得就像是在吹着微风的日子里坐在荫凉底下，亚麻花一开出就要采集，才好纺出松软柔韧的纱线，割麦时在地里留下高高的麦茬儿，待收割完后赶牲口来吃掉；有人把镰刀夹在腋下，边拍着手边唱起歌；另外的人吹着长笛，麦束割下后搁在地上，留给拾穗的女人们堆场，她们会把它们捆起，驮去打麦场，赶着牛和驴绕着圈儿不停地走，踩踏麦穗，而后扬筛，将新麦上交给庄上主人家，笑闹着一定要请他品尝……

    她当然都听进去了，谁会听不见自己想要的明天？

    然而，

    他的手心沉实温暖，可每望见他剔透明净的双瞳，又觉得那里面盛满了闪闪发光的顽话。