账册
初春的大明宫处处繁花，步步杨柳，明昭入宫之时便遇到一众赏春日之景的贵人。
明昭身为外臣，本欲回避，忽有一宫婢快步过来，说道：“状元爷，皇后娘娘请您过去。”
明昭虽是今科状元，本应为翰林院编修，但因为镇国公主钦点明昭随驾江南，便未定此官职，是以众人只能尊称她为状元郎。
既然皇后娘娘有令，明昭自得来见，沿着花树小径，直到宫苑曲水亭边，见到一众年轻漂亮的男女，明昭觉得眼前一亮。
她不知在众人眼中，这穿花扶柳而来的玉面郎君又是何等惊艳，秉稀世之俊美，一袭绯袍更显金质玉相，果真为才貌仙郎。
明昭目光略过座上诸人，心中便知其身份，今日应是皇后召承恩侯府的公子小姐们小聚。
高位之上的陈皇后保养得宜，一袭秀雅的松绿色织金凤袍，发挽高髻，仅仅饰以一赤金衔东珠九尾凤钗，耳间亦不着珠翠，仅配明月珰。
饰物虽少，但件件皆为世所难寻的珍宝，皇后娘娘眉目柔和，真似一尊观音像，通身是母仪天下的气派。
陈皇后身侧妇人装束的年轻女子应是去年大婚的太子妃，王怜萱，她一身超品亲王妃规制的绯色宫装，眉目纤纤，秀雅脱俗。
而旁边一男两女中，有一位是明昭认识的，承恩侯世子嫡女，荣乐县主陈清雅。那年轻男子便应当是承恩侯世子唯一的儿子，庶子陈宗显，至于那个一身碧色襦裙，鹅黄披帛的娇美少女，应是陈清雅的庶妹。
不知方才皇后在与他们说些什么，明昭来时已察觉到气氛凝滞，不过她见太子妃眉目轻愁，而那位娇柔庶女面带羞意，荣乐县主看她这庶妹时眼中的嫌恶，明昭微一思量，便知应是太子要纳美人了。
明昭一副君子做派，目不斜视，只垂眸向皇后行礼。
不同于那位太子在琼林宴上对她毫不掩饰的恶意，皇后娘娘表现得十分和善，她温声道：“状元郎果真姿容绝世，又有如此才学，乾儿可该谦虚些，好好跟状元郎学学。”
明昭口称不敢，心知琼林宴之事皇后果然也知晓了，如今见到自己，便为太子描补一二，一国之母都这般说了，若明昭还不放下此事，在这些贵人眼中便是不识趣了。
而明昭最是知情识趣之人，她回道：“太子殿下才华横溢，天资过人，昭不过是勤恳苦读，做些水磨工夫，况且学成文武艺，货与帝王家，昭又怎敢恃才傲物，教导太子？”
虽句句皆是恭维，但由这般才貌仙郎恳切说出，竟毫无阿谀奉承之意，只让人觉得这位状元郎真是心思坦荡，恭谨有礼的端方君子。
皇后听得是镇国公主请明昭入宫，便让她早些去长生殿，明昭渐渐走远，但因她内功渐渐恢复，耳聪目明，便仍能听到些许言谈，便知自己所猜不错。
虽然在礼法之中，太子妃有为皇家开枝散叶之责，但太子大婚未满一年，虽然膝下无子，可现在就采选良家子，还是有些不给太子妃脸面。
况且今日所见，皇后与承恩侯府的意思是将太子的表妹，那位碧色衣裳的庶女，名字似乎是陈清锦，送到东宫作妾，这般就不是普通妾侍，起码是太子良娣的位份。
而这位太子妃听说当初还是皇后特别属意，特别求了皇帝才求娶回来的，明昭想到那位饱读诗书的淑雅秀美的太子妃，心中为她轻叹。
明昭略微思量，便知皇后为何如此行事，虽说于其他人而言，皇后太子与承恩侯府皆为一体，但一体之中各人也打着各自的盘算。
皇后心知承恩侯府必然会站在太子一边，便想捧出太子妃之位为太子寻一个有力的岳家作为助力。
而承恩侯府却想把太子妃之位收入囊中，未来陈家再出一个皇后，永保富贵荣华。
看来两方博弈的结果是，聘当朝王丞相嫡孙女为太子妃，再纳承恩侯府的庶女为良娣。
明昭心中好笑，皇后真是打得好如意的算盘，太子未登基时让岳家助力，待一日荣登大宝，再令自家外甥女当皇后，只是如今王氏女已嫁入东宫，这筹谋即使王家明知恐怕如今也无可奈何。
今日再踏进长生殿，明昭竟觉得比昨日自在许多，她与镇国公主的互相试探虽暂时是她落了下风，但如同经商之始，往往需要通过质押资产获取所需银两，再去经商积累财富，最后不仅可以赎回资产，还能大赚一笔。
如今她不过是把自己是女儿身的把柄质押在镇国公主那里，获取了镇国殿下的些许信任和其下属身份，明昭便要用这些信任和身份，便宜行事，为自己的大事筹谋。
若是事成，她自然会把质押物拿回来，毕竟若把柄不再是把柄，那镇国殿下又能如何呢，她目光扫过镇国殿下的凤座，露出一个堪称阴险的笑容。
夏和冬今日也觉得这位美貌的状元郎与昨日十分不同，昨天明昭拘谨羞涩，真真是纯洁的小羊羔，合该被骗到殿下身边，任由殿下玩弄才是。
可瞧瞧眼前这个，虽然模样还是那般漂亮，但怎么瞧怎么像是对女子骗身骗心，软饭硬吃最后还要图谋妻子家财的负心郎。
昨晚殿下到明府去见明昭之事，夏和冬是知道的，他心中暗想：“不会吧？难道殿下真对这漂亮小子情根深种，任他予取予求？难道不是自家殿下玩弄这小状元，而是被这衣冠禽兽占了便宜？！”
明昭见长生殿总管大监一反昨日殷勤之色，而是十分警惕地打量着她，眼中还似有悲愤之色，不免一头雾水，不过思及今后大家都听从镇国殿下之命，便是同僚，便对着紫衣大监弯唇一笑。
待慕容焰进殿，看到的便是自在闲坐的明昭和如临大敌的夏冬春，昨日明昭看到他满眼惊喜，今日夏和冬看到他满脸担忧，慕容焰真不知自己这长生殿一天唱几场大戏，够不够这群戏精唱个痛快。
他令明昭随他进书房，二人进屋之时，竟都感觉如芒刺背，似乎除了大监夏和冬和墨独墨双，隐处的暗卫似乎都冒出头来，默默盯着二人。
昨日慕容焰只是是同明昭说了说春耕一事需清查的事项，颇有公事公办之感。
不过因着昨晚明昭的投诚，今日镇国殿下不再敷衍了事，而是将那从户部取来的账册交于明昭，令她细读。
“本来皇上要让你进翰林院，如今因着本宫的差事，耽误了状元郎的大好前程，连那王相家的小孙子都进了户部，状元郎如今却没得一官半职，可是会怨恨本宫？”
明昭抬头看着凤座之上的坐姿嚣张的美人，弯出一抹笑容，道：“殿下又取笑明昭，能得殿下看中，今后又怎会缺了明昭的荣华富贵呢。”
二人相视一笑，仿佛昨夜慕容焰夜闯明霁院不过是幻梦一场，明昭泰然自若，似乎毫不在意这位镇国公主手中握着她的命门，这倒令慕容焰眯眼瞧了瞧她。
但明昭早已展开了手中的卷册，细细研读，毫不在意落在她身上带着几分探究的目光。
手中的账册是江浙两省及下属州县数十年人口简总，其中数目繁杂，初看只会令人摸不着头脑。
不过明昭少年时便接受家中的生意，她对数字账册极有天赋，甚至远超她在经史子集上的灵气。
明昭毫不客气地坐到紫檀木大桌案前，取来纸笔，提笔在纸上抄下两列数字，分别是年份和人口数，不过半盏茶的时间便已写完，明昭粗略一看，便已对江浙二十年来的人口变动了然于心。
她回头瞧见镇国公主闭目靠在雕花团簇的血玉凤尾之上，对她的一切行动毫不在意，明昭再瞧了瞧桌案上堆叠如山的账册，心知这些都是给她的，无声摇了摇头，又捡起一本账册翻看。
阳光透过精致的窗格落在长生殿澄黑的金砖之上，鎏金异兽博山炉中升起袅袅青焰，偶有沙沙的写字声响起。
慕容焰安静地隐在阳光照耀不到的宫殿深处，长睫半阖，目光空茫地看着虚空之处。
殿中墨影卫皆屏气凝神，生怕在主子心绪不佳之时出了岔子，但却不知，镇国殿下此时此刻却是难得的好心情。
他略一抬眼，透过价值千金的珠帘，看向西窗下那人的侧影，那人似乎毫不在意身处朝臣恶怖的长生殿中，悠然闲适仿佛在家中倚窗读书。
明明关系到她身家性命的把柄就握在自己手中，慕容焰瞧着，这家伙现在这副模样，倒有几分滚刀肉的气概了。
在西窗辛苦审查账册的滚刀肉却无暇顾及暗处窥视的野兽，她将历年江浙的人丁，田亩，税收等简略翻查一遍之后，又取了吏部的江浙官员名录翻看。
一整日泡在账本之中，浑然不知日已西斜。
直到一阵香气传来，明昭左右一看，发现镇国殿下已经悠悠然坐在花厅的梨花木圆桌旁，享用起了晚膳。
明昭放下手中的狼毫笔，起身过去：“殿下，何日动身去江南？明昭也好按时处理完这些账册。”
慕容焰慢条斯理地放下玉箸，拿起一块云锦拭了精致潋滟的唇角，笑道：“状元郎何必如此猴急，不妨先在本宫这里填饱肚子再说。”
这话说得怪里怪气，明昭狐疑地看着笑得妖气横生的公主殿下，不知慕容焰又有了什么鬼主意。
不过明昭无所畏惧，既然公主留饭，她也不客气。
今日实在辛苦，也该吃点好的犒劳下自己，明昭刚夹起一块胭脂肉入口，便听到那道恶劣的声音幽幽道：“明日出发—”
可惜，慕容焰想看到的场景并未发生，明昭闻言挑挑眉，慢条斯理地咽下口中的食物，也优雅地拭了拭唇角，方回他道：“谨遵殿下吩咐。”
两人相视片刻，皆露出一抹狐狸一般狡诈的轻笑，而殿中墨独墨双看着这一幕，却不由自主地打了个冷战。