弈珍珑（一）
“下一局换我来。”
话音落，阿什那嗤笑出声，绰达冷眼扫过去，他才讪讪闭上嘴。
绰达心中亦是疑惑，眼前的使节身形修长而单薄，袖口露出的一对腕骨纤瘦伶仃，单从这一点便可窥见这是一个十分孱弱易碎的人。
如果说王德元是痴肥的绵羊，那她最多算只羊羔。
相搏之术拼的是劲力和武艺，此人连弓都不能拉开半寸，再灵慧狡黠又有何用？为何使团要放弃必胜之局，转而派她上场？
绰达一时猜不透这群中原人的心思，只笑道：“那本汗等着为使节庆祝。”
“多谢大汗。”
月明一拱手，转身往擂台去了。
哈奈尔部的世子萨楚也越众而出，抚肩对绰达等人行了一礼，从另一侧上了台，对月明抱拳一礼。
月明也抱拳还礼。
不同于此前的两人，这位世子瞧着有几分文气，但他在上台前并未展露过自己的身手，兼之哈奈尔部对于中原的态度尚不明晰，月明心里始终惴惴。
鼓声响，两人远远的分居擂台两角，成对峙之势。
须臾，萨楚展臂扑袭而来，双方力量悬殊，若被他擒住，月明便只有任他宰割的份。
使团众人的心登时都高高悬起，月明却仿佛被钉在原地，一动不动，既不进攻，也不躲避。
单薄的青衣随着寒风翻飞，夕阳下安静的侧影也带了几分孤绝的意味，好像随时要乘风而去。
须臾，萨楚的拳头便已到了面前。
月明这才终于考虑好了似的，往右轻一纵身，堪堪避过。
萨楚直觉眼前青影一闪，意外的扑了个空，转头发现方才还在眼前的人现下已站至十步远，心中大为惊异，随即看准了人，再度急跃过去。
“小心——”
纳仁忍不住出声提醒。
“小可汗，你……”
哈奈尔部的首领颇为不满，然而还没来得及抱怨，看台下喧哗起来——
青影已退至擂台边沿，仰身后倒，再度避过一掌，然而作为代价，她大半个身子几乎尽数悬在擂台之外。
萨楚抓准时机，凝力猛然击出一掌。
众人直觉疾风骤起，萨楚再度扑空，险些跌下擂台，幸而他下盘极稳，堪堪定在边沿。
定睛再看，那青影如同御风，转眼间已飘至数尺之外。
“咳咳。”纳仁松了口气，看着哈奈尔部首领充满怨念的目光，“大周的人最狡猾，世子要小心啊。”
话音刚落，台上的萨楚拿定主意不再相让，出招也狠辣起来，一招一式直逼命门。
月明当初学剑时只以好看为上，尽学些花哨却毫无实际用处的剑法。唯独这等逃命的法门练得炉火纯青。
台上壮健粗犷的青年步步紧逼，那抹青影始终若柳枝拂风，云端飘絮，身法迅捷无定。
“倒是小瞧了她。”阿什那冷哼一声，语带讥诮。
绰达听了微微点头，眯起眼睛，似有所感。
月明应付起萨楚还有余力，是以每一回都等他到了近前再险伶伶避开。
萨楚只觉这瘦弱的少年滑溜溜像条泥鳅，摸得到，逮不着，在擂台这方寸之地将他耍的东蹿西跳。
避其锋芒，以静制动。
江枫扬起唇角。
在使团众人看来，却是险象环生。
只觉月明每一回的逃脱都像是侥幸，一颗心随着她的动向起起落落，无异于正受凌迟。
就这般走了十余招，月明气定神闲地等待着下一次进攻，萨楚却仿佛已经力有不逮，两手撑着膝盖，弓起上身，呼吸渐渐急促。
哈奈尔部世子的功夫也不过如此，月明想。
不论他是不是有意相让，月明瞅准这个时机攀住他的双肩，迅速伸腿勾扫，萨楚不防，面门朝下重重倒地。
台下使团众人哄闹喝彩，江枫却眸光一凝，拨开躁动的人群，疾步走向擂台。
月明很快发现了正朝这边走来的江枫，她悄悄眨了眨眼，冲他得意一笑。
江枫却深蹙着眉，作出那副她最讨厌的，苦大仇深的样子。
月明敛了笑意，尚未来得及想清楚，变故突生——
擂台另一侧忽而一阵喧哗，间或夹杂着一两声惊叫。
月明直觉脑后一股劲风袭来，下意识侧身闪避，却正好迎上斜刺过来的一星寒芒，刀风来得太快，她一时退无可退，小宛人的弯刀径自朝她右肩劈过来。
月明闭上眼，然后听见弯刀刺入血肉的声音，却并没有预想中的疼痛。
随即传来一声闷响，持刀人似乎摔下了擂台。
刺目的日光被遮蔽，月明缓缓睁眼，入目是一片玄色的袍角，少年执弯刀挡在她身前，背影挺拔似一株劲松。他的右臂被划开一条绵延至腕部的口子，依稀可见翻涌的血肉。
江枫的嗓音中带着强压不住的怒意：
“大汗这是做什么？”
绰达等人这才回过神，看台下持刀的小宛人却振振有辞道：“使节杀害了世子，难道不该偿命？”
月明不由愕然看向萨楚，他仍保持着倒地的姿势，背部无一丝起伏，竟是彻底没了生息。
死了？
她忍不住走上前查看，却被一旁的小宛侍从拦住去路。
“使节已经害死了萨楚，还想怎样？”
月明木然抬眸，对上哈奈尔首领沟壑纵横的一张脸，她从未感受过这样深的恨意，那双锐利的眼睛刺穿她的心肺，仿若要将她剥皮揎草，挫骨扬灰。
“不，我没有杀他。” 她忍不住分辨，萨楚的死，与她并无关系。
江枫沉声道：“兹事体大，还请大汗查清事实再作定论。”
绰达低声吩咐了纳仁两句，才道：“使节放心——”
“大汗！”
话还没说完，就被哈奈尔首领恨恨打断，他起身抚额，面向绰达行了一个大礼。
“请大汗替萨楚讨回公道！”
其余两部首领应声而拜：“请大汗替萨楚讨回公道！”
一时间，小宛随行的王公贵族，在场的大臣仆役皆拜倒在地，“请大汗替萨楚讨回公道！”
“不是我，我没有杀他。”
月明的声音淹没在如涛的怒意里，并没有人听见。
萨楚死得蹊跷，需得找到证据才能洗脱冤屈。月明冷静下来，朝擂台旁侧的尸体走去，不料人群中爆发出更大的骚动。
“烧死她！”
不知道是谁喊了这么一句，随即喊杀声如怒涛翻涌，席卷而来。
月明怔在原地。
“烧死她！烧死她！”
江枫不知道他们在喊些什么，但他看出这话中夹带着的蓬勃而汹涌的恶意，如同淬了毒的利剑从四方疾刺而来。
他揽过月明的肩膀，将人护在身后，音色沉沉，无端令人安心。
“大汗三思，此事十分蹊跷，若贸然斩杀来使，周、宛必定交恶。”
绰达沉思片刻，吩咐道：“阿什那——”
“在。”
阿什那正忙着带人抵挡妄图攀上擂台的人，此刻收起幸灾乐祸的脸孔，面容沉肃，静听绰达号令。
“请使节暂入地牢，严加看守，待查清此事再作处置。”
“是。”
擂台下的喊声渐渐止息，何七领着使团的十余士卒早在月明身前筑起人墙，不肯退开。
绰达这话说得客气，帐下的武士闻令上前，两相对峙，没有用强。
“放行。”江枫道。
何七一愣，旋即领士卒慢慢让出一条道，阿宝却执匕首护在月明身前，纤长的身影立在飒飒风中，岿然不动。
王德元早醒了瞌睡，悄声相劝：“绰达现下只是把林大夫关入地牢，你若不放行，恐怕她立时要被这群蛮人活剥了。”
阿宝仍是不动，小宛的武士正待将她一并擒走，自她身后却传来一声淡淡的：“让开。”
阿宝这才收了匕首，退至一旁。
眼见月明被带走，小宛众人才肯散去。
“你呀……一根筋。”王德元颇有些恨铁不成钢。
阿宝并不理会。
日头已经西斜了，何七割下一块袍角为江枫简单包扎止血，肩上蓦地一沉，他下意识扶了一把，手上却摸到一片冰凉的湿意，夹杂着几缕似有若无的血腥。
耳畔传来低语：“扶本王回去，快。”
何七目光一紧，江枫胸口的衣襟已全部被鲜血浸润，疮口开裂了。
只因他身着玄衣，并不太显。
“这……”王德元惊惧得说不出话。
“不要声张。”何七低斥。
江枫虽行走如常，但何七明白，江枫整个人的重量几乎压在了他的身上，情形已是十分不好。
王德元噤了声，招呼众人簇拥在后头——绝不能让小宛人看出异常。
等人都走远了，阿宝摊开手，夕阳下，骨笛莹润生光。
方才背上的触感散去，一笔一划凝成六个鲜明的字。
阿宝一字一字在心里念：“找——纳——仁——交——绰——达。”
——
锁链落下发出闷响，狱中的老鼠似乎习以为常，并不惊慌。
月明寻了个相对干净的角落坐下，吹了一路冷风，发热的头脑此刻冷静下来。
此前最坏的打算无非是输了相搏，借不到骑兵。但眼下的形势已然超出他们的预想。
她并没有对萨楚下杀手，却也不会傻到相信萨楚的死是个意外。
敌人蛰伏在暗处，就像那晚的金环蝎。他们早有预谋，今日这场相搏，从一开始便是一个局，对借兵的执念，将他们一步一步引入这个局中。
那么，布局者是谁？
绰达虽将她关入地牢，但诚如王德元所言，方才有人煽动民意，怨愤滔天，将她关入牢中未必不是一种保护。
是哈奈尔部么？今日一局，哈奈尔部赔上了世子，也未能换取药方祛除瘟疫，算不得赢家。
剩下的石羯部与乞颜部，是谁布了今日之局，又为何要布下今日之局？如若只是单纯破坏和谈，又何至于如此大费周章？
擂台上，若无江枫舍身夺刀，大周使节殴杀小宛世子，又被小宛人所杀，周宛两国必然会起纷争。可是两国纷争对小宛部落又有何益？
月明的脑海中混沌一片，真相似乎久在前方，却隔着重重迷雾，她看不清。
斜侧方的囚牢内忽传来嘶哑的男声，“年轻人，你犯了什么罪被关进这里来？”
或许是狱中昏暗，他并未发觉月明身着异族服饰，将她当作了小宛人。
月明随口答：“我没有犯罪。”
那人听了，发出一阵十分怪异的笑声，“巧了，我也没有罪，进到这里的人都是无罪的。”
他的嗓子似乎被炭火灼过，本就阴冷的囚牢更加阴森可怖。
月明亦看不清他的面孔，只依稀分辨得出一个裹着毛毡的瘦削轮廓。
借着壁上跃动的火光细看，他的头发长而乱，似乎多年没有梳，也没有洗。五官在乱发下混作一团，但月明能觉察到乱发下窥伺的目光，令人头皮发紧。
她起身走到那人看不见的角落坐下。
方才的思绪被打断，月明想不明白，也不愿再想。无论布局者是谁，至此，他的目的已经达到了。
眼下尚需思索，她如今身陷囹圄，又该如何破局？
天色渐渐暗下去，狱中愈发阴冷，老鼠并不怕人，缩在脚边啮食毛毡，发出悉悉簌簌的声响。
月明一时又想起江枫。
他定是看出了萨楚的不对，想要提醒，可惜自己得意忘形，竟全然未曾注意，以至于让敌人有机可乘。
江枫今日与阿什那比试，本就牵动了伤口，日间虽行了一次针，也只能暂时压制。
何况他在擂台上夺下那把弯刀，使的是伤敌一千，自损八百的法子，右臂上那道刀伤触目惊心，也不知深浅如何，若伤到筋脉，他这一身武艺岂不尽废？
思及此，月明开始烦闷地走动。
眼下她和江枫都无法主事，使团众人又该如何行动？
何七久在金吾卫中，平日除却练功，受到最多的规训便是服从上官指挥，如今显然指望不上。王德元自是更不必提。
牢顶的窗隙漏下几缕月光，远方似乎又传来古老的祝祷，月明立在窗下双手合十，虔诚祈祷阿宝能妥善处置。
对侧的囚牢又传来低语：“年轻人，你在祈祷什么？你的亲人也在被瘟疫折磨么？”
月明心中一凝，倏然浮起一个猜想，问：“你怎么知道？是因为这祝祷？”
那人却不说话了，半晌才又开口，嗓音嘶哑中带着了然于胸的笑意：“呵，异族人？”
那人猜出她的身份，不再同她交谈。
月明也不再开口，从方才的只言片语中将猜想串联成线。
古朴的铃音被风送过来，安静的监牢内，那些神秘的调子愈发清晰。
月明记得清楚，这样的祝祷，她在王帐附近曾听到过。
纳仁却语焉不详，眼下她终于明白，这是巫医驱疫的祝祷。
瘟疫已经传到了小宛王庭，而王帐附近的那顶小帐中，似乎住着绰达极为在意的人。
月明略微宽心，如此看来，绰达就更没有理由不促成和谈了。
说到底，今日之事，实为小宛内部就药方换骑兵一事起的纷争。
既如此，谈判陷入僵局之际，绰达若仍希望谈判继续推进，定会着手解决此次小宛内部的纷争。
月明转念一想，另一个疑惑却在心头浮起——
既然绰达意在促成和谈，为何放任各部进行破坏而无任何行动？
小宛各部并非铁板一块，各怀鬼胎，这些月明是知道的。她起先以为，绰达有意将这些难题抛给使团，是妄图置身事外，眼下看来，却不尽然。
他压下瘟疫已经肆虐至王庭的消息，纵容各部为难使团，令使团陷入困境，从而只能依靠他来脱险，都是为了同一个目的——和谈。
藉由此次和谈，他想要获得更大的利益，手中自然需要更大的筹码。
今日之局，旁观也好，暗中推动也好，使团是棋子，小宛各部也是棋子。
绰达才是执棋人。
凉风吹进甬道，散去些许腐朽之气，执着火把的人影在壁上徐徐接近。
看来，阿宝的信物已经送到了。
月明起身理好衣袍。
门口铁链闷响，她所在的囚室被打开，火把的光亮把兜帽下阿什那的颧骨削得更加锋锐。
“使节，大汗有请。”