江陵
那郎君将狸奴带到王妃的住处，似乎是才想起来问道：“你叫什么名字？”
狸奴脑子一抽，脱口而出：“柳元宝。”
那郎君也不甚在意：“行，如果这里有什么事情，务必告诉我。”
狸奴点头如捣蒜，内心却慌得不得了，这人是谁啊，她又怎么去找他！船上的士兵好像都认识他，庾慎终对他也很亲近，但是，他是什么人？
压下满心疑虑，狸奴敲了敲门，里边没人应，便径直推门进去，一股浓烈的草药味扑面而来。
榻上的妇人闻声转过头，露出一张苍白憔悴的病容，即便如此，狸奴也从那横波秋水间窥见其人往日的风华。
魏王妃袁氏，不就是大魏天子的袁皇后吗？
“奴奉主上之命，前来伺候殿下起居。”狸奴垂眸，尽量规整地一施礼。
袁皇后看了她一眼，不应声。狸奴大着胆子打量一圈，舱室里的设置十分简单，卧榻前的桌案上摆放着一碗汤药，看上去已经凉透了。她记得刚才庾慎终说过，袁皇后还有个女儿……
袁皇后卧榻内侧，有一团鼓鼓的红色襁褓，勉强可看到婴儿的脑袋。
狸奴不解，靠得这样近，不怕过病气给婴儿吗？
“殿下该喝药了，奴这就去热一热。”狸奴只觉得这屋里沉闷得很，端了药碗趁机出去透口气。
她找到灶头，守着药罐加热的档口与一旁的兵士闲聊，忍不住问道：“魏王妃经常生病吗？”
“可不是！听说从寻阳到江陵，再从江陵到现在，路上一直病怏怏的。”
“哦……”狸奴若有所思，“那魏王在哪里？怎么不见他来看看王妃？”
那兵士笑了：“要不怎么说这一家子不行！魏王也是个病秧子，还晕船，他们谁也不比谁强。好歹他那边有个什么世子在照顾，王妃这里嘛……咱们都粗手粗脚的，也伺候不来啊！”
原来天子也在这艘船上……
狸奴暗暗留了心，热好了汤药便给袁皇后送过去。她起初不肯喝，道：“便让我这般病着，病死了岂不是遂了你们的心！”
“殿下！”狸奴张了张口，刚想说义军已经打过来了胜利就在眼前，又生生咽回去，道，“殿下不顾念自己，也要为魏王和王女考虑一下！”
袁皇后一顿，轻轻抚摸着襁褓，喃喃道：“她才四个月大，生下来就跟着受苦……可怜的孩子。”
那婴儿睁开了眼，湿漉漉的眸子中满是纯良。
狸奴心头一动，道：“王女有福相——将来定然是万世其昌、儿孙满堂！”
袁皇后竟淡淡一笑，瞥了狸奴一眼：“你竟是个读书人。”
“殿下过誉了，”狸奴摸了摸脑袋，“不过跟叔父读了几句诗。”
她犹豫一番，又道：“奴听主上说，准备将殿下母女留在巴陵。宣武军已过寻阳了，殿下东归，指日可待。”
“是么？”袁皇后讶异地打量了狸奴一番，徐徐坐起身来。她长久地注视着襁褓，终于慢慢喝掉汤药，沉默不语。
狸奴收拾了东西，道：“殿下若有吩咐，直接唤我便可。”
她行礼退下，准备借着洗碗的机会在船舱里转一转，却被巡逻的小队拦下，只得守在袁皇后门口，盘算着怎么在层层守卫中救出天子，或者除掉庾慎终之后全身而退。
庾慎终此行不过五六艘船，又正值顺风，速度比以往快了许多，隔日便到了巴陵城。
果然如之前所言，他要把袁皇后母女留在城中。不仅如此，为了尽快返回江陵，这两天跟在主舰后边的船只都被留下，他竟然单舸西走，全速奔向江陵。
这一招虽然冒险，可是速度也是真的快……
狸奴遥望着慢慢变成黑点的巴陵城，心想这一时半会儿义军是追不上来了。她哀怨地叹口气，老老实实跟着队主去巡逻了。
——
船行二三日，军中的氛围一直有种说不清道不明的古怪。
狸奴隐约听众人议论，原来有个叫周士诚的大官悄悄叛逃了，她只觉得这名字耳熟，倒也没放在心上，如今最要紧的事，还是摸清船上的状况。
那日带她去见袁皇后的郎君，是庾慎终的亲信林仙客。士兵们不敢随意议论主上，狸奴再旁敲侧击，也没问出什么东西，只得强打着精神站岗，苦于局势不明，整日里忧心如焚。
“看，江陵城！”
终于在一个晨风清澈的日子，一声欢呼打破了寂静。
狸奴顺着众人的目光望去，一座巍峨壮丽的江城跃入眼帘。
大魏十四州，以荆扬二州为最盛。荆州雄踞大江上游，北通关中，西接巴蜀，物阜民丰，人马甚众。州府江陵城更是四方辐辏的通邑大都，城墙逶迤挺拔，屹立于大江北岸，令人望而生畏。
金陵只有皇城而无大城，与之相比，江陵城无疑是狸奴有生以来所见过的最大的城邑。她趴在船头瞪大了眼睛，感慨之余又开始盘算这样的城池该有多难打。
这样一想，起初的兴奋顿时烟消云散了。
太难了。
————
庾慎终在江陵经营数年，修建了富丽堂皇的荆州刺史府，篡位之后便将那宅邸当作行宫。他径直登陆回府，船上的军士护送他到府门，便与驻守江陵的叛军会合。
这一路狸奴一直密切关注着船舱，却从来没有发现天子的踪迹，眼下就要被分配到军营，岂不是离自己的目标又远了一步？
她磨磨蹭蹭地拖着队尾，简直是一步三回头。
“你你你，过来，把这些箱子搬进去！”
不远处正有个军官模样的正指挥着搬东西，他呼喊的大汉没反应过来，正闷着头往前走。狸奴一个箭步窜上去：“来啦来啦！”
她不由分说抱起了箱子，勒得手臂直打颤。
那军官欲言又止，摆手道：“快走快走，跟着前边的！”
狸奴没力气说话，强挤出一丝笑容，沉下身子稳住下盘，慢慢地走动起来。
荆州刺史府非常大，狸奴也走得十分艰难，强撑着走到半路，实在是坚持不住了，便小心地把木箱放下，坐在一旁歇口气。
“谁让你停下了？快点走！”一道尖细的声音传来。
狸奴抬头看，台阶上走下一人，看样子是府中的管事，手里拿着藤条正指着她。
“这就走，这就走！”狸奴见来者不善，连忙起身去抱那木箱。她手臂酸痛，这一下竟没抱起来。
那管事的藤条兀地便招呼下来，狸奴躲闪不及，肩上狠狠地挨了一下，顿时火辣辣地痛。
她捂着伤口，怒气冲冲地瞪着那管事。
开玩笑，从小到大除了她祖母，还没人打过她！
“还不服？”那管事又要上前抽她，狸奴顿时暴起，扑过去与他扭打起来。
那管事毕竟文弱，哪里是狸奴的对手，大喊着“反了反了”，身上已挨了好几拳。
他手下的随从面面相觑，搬东西的士兵也只站在一边看热闹，一时间竟无人劝架。
“住手！成何体统！”门口传来一声暴喝，一位三十上下的魁梧将领穿过月门走来。
他身后跟着一个身材单薄的少年，白皙瘦弱的面庞上，一双眸子清澈如水，眉宇间似有淡淡的哀愁。
然而这神情气质，在他一身九龙暗纹的华丽红袍衬托下显得愈加突兀。
看热闹的两拨人连忙上前把二人分开，那管事一只眼肿得老高，简直是声泪俱下：“殿下！将军！老奴好歹在殿前听令，见有人偷奸耍滑，竟管不得了么！”
来人还没来及开口，狸奴啐道：“你哪只眼见我偷奸耍滑了！凭什么没来由地随便打人！”
那管事直指着狸奴，对那瘦弱少年道：“殿下看看！他这无名小卒竟敢在宫中顶嘴！”
“我是你家的奴婢？轮得到你来管教！”狸奴还要痛斥，那少年却摆摆手。
高个将军沉声道：“这小兵好歹是跟着今上刀山火海里走回来，没有功劳也有苦劳，中贵人何必跟他斤斤计较？”
狸奴顿悟，原来是个阉人，怪不得如此刻薄狠毒！
那管事一时语塞，讪讪地笑了笑：“将军这么想，奴也没话说。”
那少年闻言瞥他一眼，管事顿时噤声，忙不迭地施了一礼，一瘸一拐地走了。
周围看热闹的人一哄而散，那将军似笑非笑地打量着狸奴，道：“还不快谢过太子殿下？”
？？？
天子无子，这狸奴是知道的。那么这位太子殿下……不是庾慎终的儿子又是谁？
她连忙向那少年道谢，忍不住偷偷打量他几眼。
“没想到小小年纪，竟是个暴脾气，”那少年竟笑了笑，侧首对那将军道，“快走罢，阿父该等急了。”
狸奴直到二人离开，才站起身来掸了掸尘土，神思不属地继续干活。院子里人来人往，她趁人不备，悄悄往后院溜去。
叠山银翠，庭院深深。狸奴踩着内院的青石板路，一身半旧的军服与周围环境格格不入。虹桥画廊，勾连着流水和曲径，使人仿佛置身画中。
只是，有些太静了。