黄梅时节（三）
季裴然见林瑰口无遮拦的模样，佯装气恼的拍了下其肩膀，没好气道：“什么半个男子，还有，你一个姑娘家不许再说这样的话。”
“哦。”林瑰敷衍着开口，不过却并未将此话放在心上。突想起什么，挑眉看着身旁的季裴然，不怀好意道：“不过你先顾及自己吧。”
“何意？”
林瑰眼中闪过一丝狡黠：“你儿子要为你说媒。”
看着季裴然瞪大的双眼，林瑰决定再刺激一下面前之人，于是说道：“知道后爹是谁吗？”
“谁？”
“书院新来的一位先生。”林瑰不知季裴然已见过陈澈，于是介绍道：“此人名叫陈澈，我曾见过两面，为人如何不清楚，不过江琪似乎格外喜欢他。”
林瑰自顾着开口，故而未看见季裴然在听见陈澈名字时眼中闪过一丝吃惊，待说完后看向一旁沉默之人，林瑰以为其也有此念头，毕竟难得江琪中意，于是规劝道：
“我倒觉得此事可行，那人模样看着倒是端正，听江琪说为人也算正直，难得你儿子也喜欢，不妨试试？”
然而季裴然却始终不语，林瑰不由有些奇怪：“怎么了？”
“没事”，季裴然猛地回神，随即掩下面上的慌张，开口道：“江琪是在瞎胡闹，你别跟着他起哄。”
林瑰将季裴然的异样看在眼中，冷不丁问道：“裴然，你说喜欢一个人是怎样的感觉？”
季裴然闻言好笑，见林瑰神情疑惑，的不动声色问道：“方才还说自己不喜欢男子，怎的如今却好奇了？”
“我的确是不喜欢男子”，林瑰正经的应道：“可你不同啊，这些年你从不说再嫁之事，是不是对江琪父亲仍念念不忘？”
季裴然一怔，眼中闪过一丝黯然，而后缓缓说道：“我的确没忘记他，但这并非我不再嫁之因。”
“那是为何？”
“我不想再为男人活着了。”
季裴然温柔的声音中满是平静，而林瑰当下明白过来，其实当年她将季裴然救下后，对方并未完全断了寻死的念头，最终还是自己发火将其骂醒。
“难道没有男人就不活了吗！”看着一心寻死的季裴然，林瑰心中气恼，话中染着怒意道：“这世道又不是离开谁就活不下去了，你生下来又不只是为了嫁人，男人没了重新开始便是，你季裴然又并非只是谁的妻子。”
失神的季裴然在听到这番话后终于有了反应，茫然地看向林瑰问道：“并非只是妻子？”
“对”，林瑰神情坚定应道，而后坐在季裴然身旁，严肃的看着其道：“你并不只有妻子一个身份，你还是母亲，是女儿，也是你自己。”
于是，季裴然随林瑰一同来了扬州，这些年中凭借自己的绣工过活，也逐渐明白什么叫“季裴然自己”。
忆起当年之事，林瑰也不再规劝，此事就此作罢。
这时季裴然问起林瑰近日铺子之事，说起此事，林瑰眉头轻皱道：“是有位棘手的客人，她要的香味容我再想想。”
林瑰的手艺季裴然知晓，故而也未再多言，两人又说了些话便各自回房。
第二日晨起，江琪执意要季裴然送自己去书院，即便季裴然多次拒绝也不依不挠，最终还是林瑰忍不下去，一手提着书箱一手提着江琪衣领将人带了出去。
待出了铺子，林瑰将书箱塞进江琪怀中，而后开口：“你就别再为难你娘了，你没看出来落花无意吗？”
“那是因为她不了解陈夫子，故而才应多见面。”
林瑰未想到江琪一孩子竟懂这些，好奇的拍了拍江琪肩膀：“这些都是谁教你的？”
“无需人教”，江琪将林瑰的手拂去，一本正经道：“我已经长大了，这些事都明白了。”
林瑰心中只觉好笑，然而既说到此处，还是多了句嘴：“可此事终究要你娘愿意，你可不许逼迫她。”
“我明白”，江琪闻言微微颔首，而后低声道：“我只是不愿她再那么辛苦。”
极细微的一声，林瑰还是听见了，感慨于这孩子果真长大了，不过却还是纠正道：“人活着哪有不辛苦的，行了，赶快去书院吧。”
目送着江琪离开，林瑰面容平静地往城北而去，半柱香后，站在了萧府门外。
此乃扬州书院学正萧慎府邸，而昨夜她所说的那位客人便是萧慎之妹，萧冉。
府外小厮显然已格外眼熟林瑰，故而见其走上台阶后连忙前去相迎，笑着道：“林掌柜来了啊，我们小姐正在房中候着呢。”
“多谢”，林瑰唇角扬起一抹得体的微笑，而后迈脚向萧冉房中而去，不料方行至其院中，却听见一阵争吵声：
“我不去，我又不认识他。”
“他是知州长子，能见他是你的福气，必须去。”
“你别当我不知道，你不过是想借此巴结霍知州。”
“你知道就好，因此必须去。”
“凭什么？”
“凭你现在吃穿用度都是我的钱！”
“萧慎你——”
然而萧冉话还未说完，对方显然不愿多费口舌，径直推门而出，接着目光便对上了立于院中的林瑰。
“妾身见过萧学正。”
林瑰并未有偷听被发现的尴尬，而是恭敬地向面前之人行礼。
萧慎冷着脸看向林瑰，不过却未开口，抬脚从林瑰身旁走了过去。
缓缓松了口气，林瑰进了萧冉房中。萧冉还未从方才的争执中缓和过来，故而在看见林瑰时脸上还染着几分戾气，抬头瞥了眼人后未再出声。
林瑰见状并不在意，也并未多言，而是径直递过一只木匣，开口道：“萧小姐，妾身昨日试着在香料中加了味芍药，你且看看是否合心意。”
数日前萧冉来到林瑰胭脂铺，直言要林瑰为她调制一味独属于自己的胭脂，可林瑰尝试诸多香料都未能令其满意，直至昨日晨间看见那株芍药，林瑰突生出一念头。
“芍药？”萧冉眉间一皱，冷着声说道：“芍药不是没有气味吗？”
“其实是有的”，林瑰莞尔开口：“只是因其气味极淡，寻常人难以察觉，这才当其无味。”
“既是极淡，那加与不加有何区别，莫非是林掌柜搪塞我？”
林瑰明白萧冉心中气恼无处可撒，自己便成了受气之人，然而多年经商已令她对此颇为坦然，于是脸上笑意更甚：“萧小姐说笑了，妾身的胭脂店开了五年，绝不会干此敷衍之事，您不妨先闻闻。”
萧冉见林瑰扬起的笑脸，怒气也不好发作，于是伸手将木匣中的胭脂取出，靠近闻了闻，随即神色一怔，紧接着又闻了片刻，而后狐疑着看向林瑰：
“你当真只加了味芍药？”
“当真”，林瑰颔首，见萧冉目光怀疑，遂又解释道：“小姐不知，芍药香气虽淡，可与胭脂中其他香料融在一起便能释放独特香气。”
“此味的确特别。”萧冉眉间顿时舒展，而后看向林瑰：“林掌柜手艺的确不错，不过我这人不喜与旁人相似，林掌柜可明白？”
“小姐放心，此香配方妾身已封存，日后只会为小姐调制。”
萧冉随即放下心来，而后着人将银两拿给了林瑰。
林瑰拿着银两走出萧府后猛地出了口气，总算令这尊菩萨满意，想来今日能够睡个好觉了。睁开双眼，林瑰目光恢复清明，接着便打算回铺子，不料这时却被身后人叫住：
“林掌柜留步。”
林瑰一怔，随即转过身去，只见萧慎正站在台阶上望向自己，目光深邃而冷冽。深吸了口气，林瑰复又挂上熟悉的微笑行至台阶之下：
“萧学正有事？”
萧慎垂眼看着台阶下站着的女子，半晌后缓缓走下台阶，行至林瑰面前道：“有件事想拜托林掌柜。”
“学正请讲。”
“听闻你们店内有位手艺精湛的绣娘，下官想让其为舍妹赶制件新衣，不知林掌柜可否能替下官问问那位绣娘？”
虽说是要林瑰代为问询，然而萧慎脸上已写着笃定，林瑰见状有些不喜，不过她自然不会同银钱过不去，于是笑着道：
“自是可以，待妾身同裴掌柜说过后再来向学正回话。”
“那便有劳林掌柜了。”
“学正不必客气。”
话落，两人各自转身离开。
傍晚林瑰同季裴然说起此事，本想让季裴然将定制衣物的费用抬高，狠狠赚萧慎一笔，谁知季裴然听闻此事后竟毫不迟疑道：
“没问题。”
林瑰闻言一怔，随即疑惑：“你昨日不是说要歇两日陪江琪吗？”
“可那是萧慎啊”，季裴然眼中一亮，笑着说道：“若我能借此机会同其攀上关系，江琪也许能进扬州书院。”
扬州书院是扬州城内最有名的书院，亦是唯一一座官办书院，且入学门槛极高，能够入内求学之人非富即贵，如江琪这般出身的孩子几乎望尘莫及。
而萧慎身为书院教习，接受一个学生想必不是难事。故而莫说萧慎出钱，即便分毫不赚，这件衣服都是要做的。
“我不去扬州书院”
一旁默默吃饭的江琪突然开口，看着季裴然道：“如今这间书院很好。”
“那是你未去过更优秀的书院”，季裴然打断道：“扬州书院每届科考都能有诸多人进会试。”
“可”
江琪还想说什么，季裴然却未再理会：“此事不是你该考虑的。”接着看向林瑰道：“明日我亲自去萧府，尽快将此事敲定。”
林瑰闻言微微颔首，却未再多言。季裴然平日多数时候皆是与世无争之姿，可惟在江琪读书这件事上格外执拗，先前为了替江琪选一间好的书院，不惜跑遍全城，最终敲定如今城南这间。
而如今既得知能搭上萧慎这层关系，自然不会轻易放弃。
见季裴然出了前厅，江琪撅着嘴向林瑰抱怨：“林姨，我不想去扬州书院。”
“又没说要立刻去，且看你娘有没有那本事呢”，林瑰揶揄，可江琪看着依旧情绪不高，林瑰不由好奇：“怎的今日如此无精打采？”
“陈夫子病了”，江琪神色恹恹地开口：“今日一整日都未看见他，我有些担心。”
说罢想到什么，江琪眼中一亮，扭头看着林瑰道：“林姨，不如你帮我去看看陈夫子吧，这会子太晚了，我若出门娘会担心的。”
林瑰见江琪不似开玩笑，似乎当真是要自己替他跑一趟，于是没好气道：“那你就不担心你林姨我的安危？”
江琪抬眼看着面前的林瑰，一本正经道：“林姨你那么凶悍，没什么可担心的。”