决心
只可惜，堂叔没能看到这一幕，因病离开了人世。
外婆为无儿无女的堂叔送终。婚后，她和外公争取到了名额离开农村，在人生地不熟的大城市里努力扎根下来，还把膝下无儿女的堂婶也接过来一起生活。
那段日子，对于外婆而言，只怕是人生中最幸福的时光了。
虽然之后的一段漫长岁月里，她再次经历了失去丈夫与婶婶的痛苦。但是在那时，她已经学会了平静地接受着这无常人生所赐予她的一切，哪怕是苦涩。
因为她已经是一个女儿的母亲了。
霍止瘁曾经听过一句话，大意是一个人如果没有经历过完整被爱的童年，那么当他长大后，他要么就是把自己变成小孩、要么就是把别人变成小孩。
在霍止瘁看来，外婆毫无疑问选择了后者。
可能是因为自己从小没了父母，再加上外公的去世，因此外婆对于独生女儿，格外疼爱。甚至可以说，是到了溺爱的程度。
也因此，这让她的女儿性格变得十分任性骄纵。
这或许也是为什么那个女人年纪轻轻就就跟初恋爱得死去活来，非要跟对方大学没毕业就结婚，哪怕双方家人强烈反对都毫不理会。
然后这对貌似恩爱的小夫妻，却在新婚期间因小事而争执不停，把彼此间的感情几乎消磨殆尽。
最终，在生下女儿后，男人的耐心彻底消失了。
他们三天一小吵，五天一大吵，直到发展成动手动脚上演全武行。
孩子还没满月，两人就迅速离婚，变得老死不相往来。两家从此再也没碰过面。
过于年轻的女人，压根没来得及有当好母亲的心理准备，她也不知该怎么面对自己的孩子。
于是，她选择了离开这座城市，前往别的地方寻找机会，将女儿扔给了自己的母亲。
看到独女这种近乎儿戏般地轻率对待自己的人生，外婆十分后悔。
也因此，她在负担起照顾外孙女时，采取了和之前截然不同的教育方式，变得十分严格，甚至可以说是严厉，为的就是生怕对方会走上歪路。
因此，在霍止瘁的现代生活中，很少能听到来自唯一亲人的肯定、鼓励和笑声。
一方面，她很清楚，外婆为了抚养自己，有多么不易。
外婆在同龄人已经退休、开始享受生活的时候，她却因为能被返聘回原来的公司继续当清洁工而雀跃不已，因为这意味着能多一笔收入。
外婆喜欢一天里起码逛两次菜市场，分别是早上六七点和晚上六七点。
因为用她的话来说，早上的肉和鱼刚运到，最新鲜；而晚上快收摊了，所以蔬菜更便宜。
节俭的外婆，在必要的生活物质上，在自己力所能及的范围内给予霍止瘁最好的。
可她自己，衣服鞋袜永远都是缝缝补补的，用了再用，永远舍不得买新的。
但另一方面，孤独和寂寞始终是陪伴在霍止瘁人生道路上的两个密友。
所以，渐渐地，在独处的时候，她养成了自说自话的习惯。
她为自己虚构了几个活泼搞怪的玩伴，可以一直和自己在一起。
当然，这些“朋友”们，都是她用不同的声线模仿的。
这也是为什么，霍止瘁看似外表冷酷少言，结果一开口却能说得天花乱坠，可以滔滔不绝地说上好久的话。
哪怕根本没人跟她对话。
至于那对男女，霍止瘁只见过他们的照片。
听说男人不到两年就再婚。传闻他成了某领导的司机，之后娶了对方的女儿，两人一起做起了生意，赚了不少钱。
后来老丈人领导受贿被查，那个男人企图销毁赃证不成，锒铛入狱。
而生下霍止瘁的那个女人，则同样没过多久认识了下一任丈夫。
之后，他们出国、移民、定居。
这些事情，霍止瘁是零零碎碎听回来的。有些是她小时问起来，外婆告诉她的；有些则是她无意中听到外婆跟邻居闲谈时聊起的。
不是没有好奇过，但是问了也没用，所以霍止瘁很早就死了这条心。
因此，当外婆去世时，只有霍止瘁独自操办她的丧事。
在医院时，太平间的护工吃惊地看着她：“就你一个人？”
她点头。“嗯。”
火葬场的工作人员看着她。“就你一个人吗？”
她点头。“嗯。”
在殡仪馆，司仪小心翼翼地看着她。“请问就您一位吗？”
还是点头。“嗯。”
一直都是一个人。这才是她的人生。
霍止瘁如今坐在这一家子之中，不由得生出一种微妙的不适感。
她不知道自己为什么会在这儿，她不习惯这一切。
天不怕地不怕的她，哪怕在死亡降临的那一刻，她都没有退却过。
可是现在，面对着这个大家庭，她下意识地很想逃离。
自己为什么会坐他们当中？装成他们的家人，说着些毫无作用的套话？我到底在干嘛？
出了神的霍止瘁，怔忡地看着他们，觉得自己和他们之间仿佛有几光年那么遥远的距离。
心底有个极其细微却又无法忽略的声音像念咒般低低响起：
“不想再看到这些、不想再面对这些……生离死别，我不想再看见第二次了……”
幸好，堂内人人的情绪都不高，因此霍止瘁的沉默，并没有引起他人的注意。
“整日将大母困在院里，这样不成。还是让她出来，在家里走动好些。”
面对霍去病的看法，卫少儿皱起眉头。
“你们常不在家，万一她出来，又拿个什么刀这可怎么好？就算没拿着，要是她还想跑到外头去，你能拦得了几回？”
霍去病看着母亲。“那依您看，该将她老人家一直困在院里？”
“等她养好些了，肯听咱们的话了，再慢慢带她往外不迟。这种事不能急，她现在连我们都认不了，何况是外头？”
霍去病却道：“之前困着大母，她闹个没完，就是不肯呆在院里。她一心要出来，困着她不是法子。”
“她什么都记不清，只怕在家里都能迷路。到时若是底下人一时跟丢了，她年纪又大，万一出点事可怎么好？”
“那就让人天天跟着她，不许离了她。大母在正院那儿，哭得眼睛都肿了，什么时候见她这么委屈过！”
“你心疼你大母，哪个不心疼？可要是你们不在时，她有个好歹，你们在长杨五柞再赶回来，只怕也赶不及！”
卫少儿声音越来越高，霍去病俊脸更是紧绷不已。
霍光看着二人，越发不安。卫青见状，连忙让人将孩子们送走。
霍止瘁一同离开正堂，但是，她在院门前停下了脚步。
温负羁等人不解地看着她。“女公子？”
霍止瘁没吭声，而是转身往回走。当走到正堂外时，她听见从里面传出卫少儿的声音：
“总之，不能让她到外头来！”
“这么做等于困死她了！”
霍去病的反驳毫不迟疑。光听声音都知道二人之间现在必是剑拔弩张。
卫君孺的咳嗽声、卫青的劝解声夹杂在其中，堂外守着的家臣们，个个面如土色，却谁也不敢入内。
霍止瘁没停下，她笔直地走入内堂。
霍去病一眼瞥见她，瞪过来。“怎的又回来？快回去！”
卫少儿看向她，卫青和卫君孺也发现她的存在。
霍止瘁沉默片刻，面对着卫家的成员们，她第一次主动开口说出自己的来意：
“可否让我与外大母见一面？”
“你？”
卫少儿不解地看着她，弄不明白她到底是什么意思。
卫青轻声问道：“止瘁，你为何要见外大母？”
“外大母得病之后，两次夜里外出，都只到我那儿。”
霍止瘁面对他们惊讶、审视的目光，平静地述说着这个事实。
“我猜，她想见我，是有话要跟我说。因此，不妨让我去见见她，听听她究竟是怎么想的。”
卫少儿看向卫青和霍去病，见卫青无声地点头，这才知道确有这回事。
霍去病盯着少女。“你凭什么觉得，大母会愿意跟你说话？”
“她曾管我叫‘阿母’。”
这下子，霍止瘁面前的人都沉默下来了。
卫少儿以为自己听错了，可是看到儿子的神情，她随即反应过来，忍不住倒吸一口凉气道：
“真的？”
霍去病神色复杂，但并未反驳霍止瘁的说法。
卫少儿觉得头疼欲裂，她喃喃道：“这下病得可不轻啊……”
卫君孺则道：“你有这孝心是好的。只是，如今你们外大母那样子，没准只是一时乱认人。要是认不出你来，只怕反倒吓着你。”
卫少儿想起一事，又问弟弟和儿子道：
“除了她之外，阿母可还有把别人当成是家里人？”
当得到否定的答案后，卫少儿也陷入了为难当中。
毕竟，他们此刻也无法相信一个患病老人的记忆，因此更拿不准是否该将她的话当成突破口，以此作为沟通的桥梁。
霍去病目光不离霍止瘁。“你不害怕？”
霍止瘁回视对方，深深点头。
她的脸上没有笑容，也没有了往日那股漫不经心的劲儿。
她的神情已经在说明一切：她愿意一试。