第5章 小乞儿
在座众人皆是没有料到，平时柔柔弱弱的江慵，竟然一开口就动军法。
唯独郑漪神色如常，看向女儿的眼中满含赞叹。
以往忧心江慵过于怯懦，如今看来，她的心肝儿倒是杀伐果断，雷厉风行，颇有她从军时的风范。
江惜一听要动军法，顿时吓得花容失色，噙着泪向周玉容求救。
本来只是想叫江慵吃些苦头而已，怎么反倒是她自己遭了殃？
周玉容自知难以劝服江慵，于是扭头看向郑漪，“大嫂，这，这不过是姊妹间的小打小闹，何必用上军法啊！”
“老太太都发话了，二娣妇还要袒护这孽障吗？”
她一招手，贴身侍女夏拂搬着条长凳，领着两个年轻武婢入了松延堂，分立在江惜两侧。
“大姑娘是自己上去，还是奴婢请您上去？”
夏拂眯着眼，不怒自威。
江惜哭丧着脸走上前去，小脸惨白，认命地闭上眼睛趴伏在长凳上。
其实她心中倒是也没有那样怕，毕竟当着父亲与娘亲的面，他们大房定然不敢下狠手。
只可惜心中的这点侥幸，在第一棍落下时便消失的荡然无存。
“啪——”
一声清脆的响声在静默的厅堂中绽开，随之而来的还有江惜的惊叫。
“你们这些下贱坯子，怎能下这样的狠手！”
两个武婢对视一眼，举着军棍的手轻轻调整了下角度，落在江惜身上时只是轻微的闷响。
“娘亲，娘亲，惜儿好疼！”
她痛的全身发颤，周玉容起身去挡，却被夏拂一把拦下。
江慵垂着眼，知道武婢们这是用了巧劲，打人不见血，却最是伤筋骨，生疼得紧。
直到打满十军棍，武婢们才收了手，随着郑漪与江慵回了涟方居。
又过了几日，是个难得的好天气。
江慵斜靠马车的软垫之上，阖眸养神。
算算日子，他的爹爹与阿兄应当马上就要凯旋了。
父子二人经此一役平定了西南流寇，剿灭了几处贼窝，军功赫赫。
不到半日，宫里的赏赐就把侯府的前院堆得满满当当。
江凛自此便飞黄腾达，成为京中新贵，手握重兵。
只是江家大房气运不济，不过半年的功夫江疏便在赈灾途中遭遇雪崩，惨遭截肢。
而江凛在官场中也被处处针对，寸步难行。
即便如此，他仍是力排众议，举全家之力将最不被看好的元承奕送上了皇位。
想至此，江慵胸口又憋闷起来。
自己上一世怎么就瞎了眼，看上那么个黑心肝的？
“姑娘，到了。”车夫的声音从外头传来。
收起繁复冗杂的思绪，江慵领着枝梨与枝桃一同下了车。
今日的目的地是京都中最大的酒肆，魁胜楼。
每逢寒冬腊月，魁胜楼自酿的“仙人留步”便会上架。
这佳酿数量极少，又是名声在外，便被炒到千金都难求，有市无价。
京都中都传魁胜楼的掌柜是哪位王爷的亲故，谱子大得很，官位低的小吏人家都瞧不上眼，来了楼中都要与寻常的平头百姓一般。
可得知江慵要来买酒，这位掌柜便早早候在了门口，见她下了马车，笑意盈盈地迎了过去。
“江三姑娘来啦，快请进，您要的仙人留步已然备好了。”
他一侧身，露出身后码的整整齐齐的十只酒坛。
“周掌柜，”江慵颔首，“有劳您费心给我留了这么多。”
周掌柜面相和善，一笑还有两只梨涡，“三姑娘您哪儿的话，若非您那年城外一见救了在下，在下哪还有命能在城中卖酒？”
“甭说这仙人留步了，就是在下这魁胜楼，只消三姑娘您开口，都是能送得的。”
“那年的事也只是举手之劳，周掌柜莫要日日牵挂着。”
枝桃立马将一只鼓鼓囊囊锦纹袋塞进周掌柜手中，“掌柜的，这是我家姑娘买酒的钱，多出来的银两是姑娘酬谢您的。”
周掌柜受宠若惊，连忙将锦纹袋推了回去，却不想江慵开口道：“酒钱您且收好，若您执意不收，我这白吃白喝的名号传了出去，日后便也无颜再来您这儿了。”
她的话滴水不漏，周掌柜也不再推辞，连忙点头哈腰地将江慵迎进楼中雅间。
只见精致的八宝桌上早已摆满各色点心与菜肴，香气扑鼻，勾得人食指大动。
“这都是今日楼里出的新品，还有些稀罕吃食，您尝尝看，若是能瞧得上眼，在下就再给您送到侯府上去。”
前世的江慵贵为皇后，吃穿用度皆为上乘，新鲜花样的点心自然也见过不少。
她捻起筷子，夹了块桃花牛乳酥送入口中，醇香的味道在唇舌间绽开。
“味道不错，只是用多容易腻，周掌柜可以加些山楂蜜饯或是杏脯进去。”
“这道醋溜澄江鲤肉质松了些，可以换成春塘鲤，更紧致可口些。”
“还有这道火腿煨笋……”
江慵一口气尝遍了桌上所有的菜肴，给出的评价也是十分细致，惊喜的周掌柜连连抚掌称赞。
“三姑娘真真是妙人，在下都记住了，这就叫后厨去改进。”
话如此说着，腿便立刻动了起来。
他不爱金银珠宝，偏生就爱这些吃食，如今得了这些意见，当宝贝似的放在心里，一刻也不得闲，眨眼之间就跑出了雅间。
“这周掌柜也是奇人，”枝桃咋舌，“赚钱不积极，脑壳有问题。”
“来人啊——有人抢劫了——”
雕花窗外忽然传来一声惊呵，交杂着尖叫，街上登时乱作一团。
江慵将木窗推开一角，就见外头人影幢幢，里里外外地堆满了看热闹的人。
而在重重人海的中心，是一个穿着破烂布裳的瘦弱乞儿。
那乞儿三下五除二将手里抢来的饼子吞入腹中，顾不得擦拭嘴边的渣滓，又要去吞吃另一只肉馒头。
“你这小子，活腻了不是！”
人群中的大汉怒吼一声，拎鸡仔般扯着他的衣襟将他举在半空之中，肉馒头也落在地上，滚了两圈。
“被逮了个正着还敢继续吃？！”
乞儿早就饿得前胸贴后背，拼命挣扎下来，不管那肉馒头上早已满是尘土，小心翼翼地捧在手中。
下一刻，另一个方脸汉子狠狠扇了他一巴掌，那肉馒头再次滚落，变得面目全非。
几人好似玩蹴鞠般，将肉包子踢得到处乱滚，方脸汉子嗤笑，“你若是能捡到，就给你吃了。”
说罢，狠狠一踢，可怜的肉馒头滚落在小乞儿脚边，化作一团肉泥。
他却丝毫不在意上头沾染的烂泥，将那一团脏兮兮的物什塞入口中，囫囵嚼了两下便咽了进去。
“小乞丐，你要是跪在地上学两声狗叫给爷爷听个乐，爷爷还能再赏你个馒头。”
方脸汉子笑的猖狂。
一道满含威严的声音自人群中传来：“你若是跪下叩两个响头，我也能赏你个全尸。”