三百零八第章 拂浪旗开
谢长缨领一行兵马抵达淮阴远郊时已是次日正午，为免敌军察觉，他们休整至日落时分方才再次动身。在私下联络淮阴军营的将领问过敌军近况后，谢长缨便当先分道，自淮水南岸赶往盱眙。
只是在送别了谢长缨一行人后，谢遥却是并未立即传令赶往渡口，反倒是再次看向了赶来的几名将领：“听诸位口音，是从彭城一带退来此处的？”
“正是。”其中一人不敢对这位谢氏新秀怠慢，忙道，“我等原是彭城守将，如今协助淮阴守军在此抵御索虏。”
“方才你们说，索虏在这几日便已撤了淮阴一带的大多兵马？”
“是。如今仍在淮北的敌军不过数千有余，只需自西面的渡口乘夜北上，便可避过他们的耳目。”
谢遥若有所思地微微颔首，眸光明灭：“既如此，淮阴一带的防守压力想必轻了许多。”
另一名将领应声道：“谢小公子所言不错，淮阴为淮水沿岸重镇，原本便有不少兵力驻扎，如今合彭城守军之力，确实可谓高枕无忧。”
“可惜，待此战尘埃落定后，高枕无忧的实是淮阴的守将，而非自彭城败退而来的诸位。”谢遥作势颇为遗憾地叹息一声，眼见那几人的面色或多或少地流露出了几分窘迫与犹疑后，方才以一贯轻快飞扬的率真语调开口问道，“淮阴既已转危为安，不知诸位可愿为自己的身家性命搏上一搏？若成，功在诸位眼明手捷多谋善断，若不成，便是我玄朔军误判敌军战略，连累诸位无辜受难。当然，诸位若不能定计，便只当晚辈不曾说过这些话。”
那几名将领不曾想到谢遥会说出这样一番大胆的话语，一时间皆是沉默下来。直到谢遥轻叹一声意欲传令行军时，方有一人试探着开口道：“谢小公子有何谋划？”
“说来倒也不难。”谢遥粲然一笑，“晚辈希望有心一搏的将军领麾下的精锐将士，带足桐油火药，随晚辈渡河前往盱眙北岸。”
——
嘉安三年十月十六，淮水畔，盱眙城下。
此夜圆月当空，云翳舒卷流转，如一双无形的柔夷，将如瀑的银华抚弄得晦明不定。月色流转着在淮水的清波中碎作万千星子，悠悠地沉入水草之间。
谢遥领着一行轻装疾行的士兵在淮水北岸埋伏下来时，抬眼便望见圆月已过中天，正被翻涌前行的阴云遮去了大半。他重又看向对岸默然屹立的城池，看着城头的一盏盏风灯在长夜中飘摇飞转，当中却已有星星点点的流矢火光飞逝如电。
江北都督这么快便赶到了盱眙？
他心下一惊，明白自己为整合滞留淮阴的彭城精锐已费去了太多时辰。
一旁的裨将借着夜色摸了过来，低声道：“谢小公子，那几位将军也领着麾下精兵就位了，动手么？”
谢遥深吸了一口气凝神而观，直到远远望见了南岸水边腾起的火光后，方才凛然开口：“动手。”
昭国青州军在淮水北岸并非毫不设防，每一处栈桥、浮航前皆有数十近百人把守。此刻他们见得南岸战火骤起，俱是心神一惊，一时皆是颇有些担忧地看了过去。
便是在此时，潜行而至的玄朔军小队当即在谢遥的引领下纵身飞扑而上。雪色的刀光飞转闪逝，顷刻间便已干脆利落地解决了一处浮航前的守卫。
谢遥抬脚将倒地的尸体踢开，而后反手攥住了一匹无主战马的缰绳，回首对众人道：“控制住这些战马，别让它们坏了事。”
士兵们依言先后将此处浮航前的十余匹战马一一控制得当，而谢遥在此刻又道：“在昭国战马身后拖上浇了桐油的松木，再点燃将它们驱往对岸。”
“是。”
众人低声应下，迅速将一段长绳接上战马的鞍鞯，又在长绳末尾绑上了淋满桐油的松木，而后将战马牵至浮航之上面对南岸。做完这些，士兵们疾步绕行至战马后方以马鞭驱策，末了，将点燃的火折子向着松木齐齐甩出。
“退！”
浮航之上，密集的火光一瞬腾起。士兵们听令而退，随即又取出弓弩，向着浮航之上补了十余支白磷箭。只见浮航上的战马已惊惧地奔腾起来，因着后方被大火阻断，而两侧俱有栅栏阻隔，它们便唯有拖着毕剥燃烧的松木，嘶鸣着向前方疾驰冲去。
不过瞬息之间，这一处浮航便被烈火吞噬了大半。
而在此时，相邻的几处浮航栈桥之上亦有熊熊的火光先后冲天而起，正与南岸的战火交相辉映。
谢遥也不再耽搁，当即指挥着士兵们退往后方，一面补充着弓弩之中的白磷与弩箭，一面在河岸边有条不紊地蛰伏下来，静静等待着。
淮水之上的栈桥浮航虽被焚毁，南岸的战局却依旧胶着未显胜负。震天的喊杀声中，流矢与飞石携着火光起落相击，如绚烂的云霞一般瞬间辉映了半壁天幕。直至月落星沉之时，盱眙城中的昭国守军方才显出了力所不逮之象，在各处将领的指挥下且战且退，向看似已是一片死寂的淮水河道后撤而来。
谢遥正凝神盯住对岸敌军的炬火之时，却不防他们在临近河畔时便齐齐灭去了大多火光，瞬间便难以辨别其主力的行迹。他微微一蹙眉，将原本已到口边的命令又压了回去——如今敌军行踪不甚明确，而谢长缨所领人手也毕竟仍潜伏在南岸河畔。
北岸的将士们又蛰伏着等待了许久，终于得以借着墨蓝色的晦暗天光与箭镞上飞逝的火光，隐隐辨认出了渡河而来的船只与后方紧咬而至的箭雨。谢遥待到当先的几艘船只行将靠岸时，方才下令放箭袭击。
“还有信号烟花么？”谢遥冷眼望着淮水之上明灭的火光与浓烟，见水畔似已有些许昭国将士登岸，便侧目看向了身侧的百夫长。
“今夜未曾向别处传信，故而仍有不少。”
“好，都对着淮水放出去吧，注意莫要暴露自己的藏身之所。”
百夫长虽是不解，却仍旧颔首称是，将这个命令如实传了下去。
而在第一支信号烟花于淮水上空炸开时，谢遥便已领了一行亲信士兵潜行而出，借着淮水之上倏忽明灭的白光仔细辨认着敌军的阵列变幻。不过多时，他便已隐隐推算出了敌军主将的方位。
谢遥当即领兵衔枚紧追而去，在短兵相接的前一刻，扬手放出一支信号烟花。
蓝色的光华当空绽放闪逝，一瞬间照见北岸埋伏的兵马俱在此刻厉兵秣马集结而来，刀枪剑戟直指敌军主力。
沉凝的夜幕依旧如深渊般横无际涯，而在这片深渊之下，有急如骤雨的鼙鼓于战场喊杀中隆隆响起，好似冬雷震震，撼人心神。
——
十月中，萧子平退屯盱眙，时慕容临在涂中，遂急令进兵击之。而谢长缨遣诸将率舟师乘潮而上，夜焚淮桥，复与徐州军合战。参军谢遥又破其运舰浮航，斩其副将，死者逾万。萧子平等相率北走，退师淮北。
——《十二国春秋·后宁卷》
——
当天幕上灼目如火的朝霞渐隐于阴云狂风之间时，盱眙城淮水两岸的战事也终究迎来了落幕。
谢长缨循着士兵的指引来到淮水南岸，便见先前在北岸作战的将士们已大多渡河南下，如今正在河畔休整着。昨夜北岸的战事远比想象中更为激烈，因而自此展眼望去，便可见一众军医正四处奔走为各色人等处理着伤势，看来颇为匆忙。
而谢遥此刻一面婉拒了分身乏术的军医，取了纱布径自处理着伤口，一面凝眸望着狼藉的北岸，时不时与身旁的几名将领低声交流着什么。谢长缨见此，自是不再急于上前，立在远处静静旁听了许久，直到将领们各自散去后，方才含笑举步上前：“远书，听闻你们昨夜战果颇丰。”
谢遥闻声回首，从容应声道：“只是可惜，未能擒住他们的主将。”
“不必贪一时之功，逼他们退回淮北便已足够。你伤势如何，还好么？”
听得此言，谢遥却是收了方才那副沉凝稳重的模样，略有些夸张地作势道：“不太好，全身都痛——诶，知玄你这是什么表情？不信你看嘛……”
谢长缨忍俊不禁：“不早不晚，偏偏是在我来的时候说这些？方才我可是亲眼见到远书摒退了军医。”
“军中受伤的将士也不在少数，我当然不便再劳烦他们……”
谢遥正含笑说着，那一边却已又有人循着指引信步而来：“二位兴致不错。”
“临贺郡侯，”不待谢遥有所反应，谢长缨便已然当先起身行礼，不着痕迹地挡在了谢遥前方，笑吟吟地客套道，“原来您也来了江北，难怪徐州军会冒着风险如此果断地出兵追击。”
“敌军轻视战局深入江北，如今补给已断，正是反击的好时候。此战是为驱逐索虏，自然不可知难而退。更何况，若无玄朔军分兵夜袭淮桥，本侯与荀将军的进攻也未必便能如此顺利。”慕容临说到此处，又颇有深意地笑道，“这一次，还需谢过阁下及时命人奔走游说，竟是能令徐州军得以及时与玄朔军一同用兵北上。”
果然，他也一早便想到了诱敌深入、再截断中渎水包抄反击的计策……
谢长缨毫不避讳地打量着慕容临此刻的神色：“何谓‘游说’？末将不过是令季长史实话实说罢了。且江北本就是徐州军的驻地，我们也自当先行知会慕容都督。余下之事，便皆是两军将士诱敌深入、共御外侮的功劳了。”
她略微咬重了“先行”二字，这一番话更好似摆明了不愿深究徐州军先前别有用意的兵力调动。慕容临自是不会轻信，面上却也仍旧维持着和气的模样，暗自揣测着谢长缨的谋算：“此次班师后，谢小将军当领首功。只是，今后这江北边境的防守之策，多半也需要进一步的调整了。”
“不敢当，彭城陷落时玄朔军救援不及，终归是一处疏漏。”谢长缨笑了笑，略微放缓了语气，“如君侯所言，此战过后，还是调整江淮沿线的布防最为紧要。末将以为，无论是慕容都督，还是荀将军，都不愿再见到这样的局势。”
慕容临眸光一沉，随即便已心领神会。他仍旧不动声色地与谢长缨客套了片刻，方才以抚慰军中将士为由，当先告辞离去。
而谢遥自方才起便一直知趣地沉默旁观，直到此时，他才轻叹一声，开口问道：“知玄，他这算是……愿意各退一步？”
谢长缨冷眼远眺着慕容临离去的方向，徐徐道：“或许吧，不过来日到了朝堂之上，仍是不可太过掉以轻心。”