第 19 章
珍苑墙头一束束红梅窜出，暗香疏影，久违的和煦日光，穿过那不知生长了多少年的古海棠树缝隙。斜斜落入那正行至之人修长身姿，现下他正着常服，迎面走来似月华，与往常格外不同。
“见阿姊与淑妃并未因小童小打小闹而生出芥蒂，索性朕是多虑了。”
李霖瑾声音不疾不徐，若不看气度，只闻言语，仿佛不是御宇的帝王，只是位俊朗无双的贵公子，与自家人打趣般。
说话间，他慢条斯理走近揽过元澄，一壁重复知韫方问过的话来询问傅母，两个大点小童有无误伤嘉措，一壁又抱着元澄与知韫搭上话。
整个过程，十足的水到渠成。
“圣上这就和妾见外了，元湄还小，阿如是姊姊，原该让着才是。”郁林长公主接过话，应道。
何淑妃闻言，忙也正色道：“哪里是圣上见外，公主是元湄的姑母，小辈们的事，我等大人好生规劝便是，公主不必自省。”
李霖瑾颔首，简单又不失敷衍地宽慰元湄与薛如一番。
知韫只在一旁挂起持重的笑容，等到他们说完场面话后，便适时总结起来。
“元湄与阿如年纪尚小，难免磕磕碰碰。“知韫对众人微笑，又向林崇颔首示意，道，“前些时日，南诏进贡来的上好的麻丸子与骨碎补，你多取些来，给两位小童各自分下。”
林崇躬身一揖，领着一队内侍，唯唯退下取药而去。
俗话说得话，拿人手短。
更何况无功不受禄，无德不受宠。元湄与薛如又是争吵又是动武，皇后不仅无罚，还赐下上好的药材。
故而，无论是郁林长公主，还是何淑妃。皆作受宠若惊状，一看便是宴席上的干练者，言辞几乎一致，大意便是说知韫贤德，不愧为国母。
又悠闲了数日，元日的气氛早已散去。冬去春来之际，取而代之的，是冰雪消融，绿草如茵。稼穑者，只待五谷丰登时，达官显贵，则跃跃欲试或设宴或举办一场规模宏盛的马毬场，以及贵妇们最热忱的相看与说合亲事的筵席。
这日，正是上回李霖瑾与知韫两人一唱一和，给青年重臣桓砚序说合亲事而设宴的日子。
宫里是在缀霞园设宴，园外随处可见嘉花名卉，苍松翠柏，回廊环绕，从归云湖处引下来的流水汩汩，颇有精致的野趣。入内雕梁画栋，亦是花团锦簇，扉牖雕刻着栩栩如生的鸳鸯双栖。
桓砚序缓带轻裘入缀霞园，说合亲事虽非他意愿，然圣上与皇后在场主持，自然无法傲睨自若，简单拾掇好了便算准着时候，正好申时便至。
知韫见正主入内了，与李霖瑾顷刻间对视，不约而同望向姜太后。
姜太后亦是着常服，常年位居高位，通身气度端庄自如。接收到帝后二人的目光，她略一颔首。
其实姜太后今日没打算出席，按她的想法，一个说合亲事的宫筵，有圣上与皇后便足矣，奈何皇后自认年纪尚轻，给人说合亲事不合规矩，她便只好应允下来。
知韫轻啜了口甘露盏中的饮子。不说民人，便是寻常官宦家中，保媒之人大多是身份地位相当或德高望重，这个知韫十分符合。然保媒之人大多长辈，她与叔烨比之桓砚序年长不了几岁，这才特托来姜太后做大。
桓砚序亦未想到姜太后会出席，不自觉向姜大将军家女眷方向望去，目光环视一圈，最后在郁林长公主身边，那位约莫十六七岁光景的女娘定了定。
姜小娘子曲眉丰颊，丰姿冶丽。诚然，若桓砚序不是因那些缘由，这位女娘确实是为新妇的上上乘人选。
察觉到桓砚序的目光，她并未羞怯，先是，露出礼节般的微笑，遂细细端详起桓砚序。
可对于少年人来说，十五岁时亲眼见心上人嫁离京都，从此，他的心也跟着离开了京都。
缀霞园占地较广，目下又是掌灯时分，上首的帝后以及姜太后，很容易便将方才一切尽收眼底。
姜太后虽不常理会日常琐事，不过，既然有利于娘家的事摆在眼前，还是乐见其成的。
她望着郎才女貌的二人，语调随和地与桓砚序介绍，说：“这是老妇幼弟之幺女，在家中行六，一向乖巧可人，性子也是极好，从小帮她母亲料理中馈，蕙质兰心的女娘，老妇也甚疼她，六娘单名一个‘琳’字。”
说罢，姜太后拉起姜琳，又看看桓砚序，笑道：“桓小将军的母亲是疏勒国王女，她在长安时，老妇曾见过几面，当时还与倚兰感慨世上竟有如此标志的人儿，如今她的孩儿都这般大了，说来我与她是缘分使然，你们小辈更是有缘。”又拍了拍姜琳的手，“还不与桓小将军见礼？”
姜琳袅袅婷婷走近些，举止落落大方地福了福身子，冉冉行一礼，道：“桓小将军。”
桓砚序忙回一礼，神情和气道：“太后殿下与先慈颇有渊源，我便厚脸皮一回，唤小娘子一声阿妹吧，全当看在先慈子息单薄的份上，以告慰先慈在天之灵。”
他的回应，出乎众人所料，姜太后既然有意撮合，对桓砚序自己何尝不是可喜可贺之事呢？他却硬生生认起阿兄阿妹来。
知韫瞧了眼身旁不远处的知棠，与她使了个眼色。
这丫头，本是不情不愿来赴宴的，偏偏父命难为，孟玮的性子，在这方面谁都与他拗不过。知棠便想了个主意，方才在漆屏后面，知棠便出了个馊主意，说是一会儿相看的时候，故意矫揉造作，她想没有哪个郎君能受得了十分拿乔的女娘。
结果，人家郎君出现了，她从漆屏后‘矫揉造作’现身时，反倒被美色所惑，率先看上桓砚序了。
知棠赶忙给知韫使眼色，知韫起先还不解，偶然看到知棠一脸芳心暗许的模样，心道：遭了！
若非场合不对，知韫真想拍拍知棠的脑袋。没见人家明显对相亲无感吗！姜琳那般姿容，人家还与她兄妹相称，这小丫头要是现在悬崖勒马还来得及，否则，日后有她哭的时候！
知棠的相貌不属于那种让人观之便觉惊慕，不过，孟家人的相貌可不是知韫自吹自擂，便是知棠更肖生母白氏，姿容方面却也一种静态的美，与其相处越久便越觉其之美。
总体来说，知棠的姿容便是与姜琳那般极妍之色放在一处，也还会自生光彩。
不过，桓砚序此人，若以知韫的猜测，此人要么是太过忙于公务无瑕抽身考虑小家，要么便是心有所属，毕竟他这年纪虽刚及冠，可放在寻常人家早就妾侍环绕，再娶个妻，子女不一会儿便降生了。
事出反常必有妖。这话准没错，不论哪种角度看，这桓砚序也不像个会知冷知热的郎婿，知韫私心里不愿自家人受委屈。
那边，姜太后闻言，心中本有不悦，可转念一想，娘家已经足够钟鸣鼎食了，能不强求便不强求吧。
笑容淡了些，说了些客气话，顺道安慰一番姜琳，姜太后便没兴致再多言。
这场说合亲事，是知韫一手挑下的人选。
知韫对给人说亲这事始终没甚热情，故而，园内统共也没几家。
知韫本想等回坤宁宫，与知棠说清道理，好断了她的念想，不过，当她使眼色时，知棠那副魂不守舍的模样。
狠了狠下心，决定让知棠彻彻底底不留念想。
知韫微不可察地瞥了眼李霖瑾，正回眼，对方倏地看她一眼，像那守株待兔的守株人，仿佛任何风吹草动，都能令他有所察觉。
只听他道：“桓卿还是好生安坐吧，虽说这园内女娘大多结识了一番，可毕竟卿方回京，京都风土人情恐怕早已不习惯，今日既有难得空闲，何不用心体会故土故交。”
知韫心中暗自一乐，他虽然说的都是客气话，不过，倒是给她空出时候来。误打误撞，一切正巧！
她扬眉笑了笑，轻轻招手示意知棠到自己身边来，又看向桓砚序，道：“这是我娘家小妹，已年满十六岁，家中长辈、兄弟姊妹各个都喜爱她，我看你不爱言语，也不喜近生人，她这般心性一定与你投缘吧？”
知棠在一旁，不知何时，少女的脸颊鲜红欲滴，纯粹的情感，以及少女桃羞杏让的模样甚是好看。
知韫见她这‘不成器’的模样，遂接着说：“我小妹，闺名知棠。”说完，又轻捏了捏知棠的手，示意她从善如流才好。
桓砚序原准备使出，今日应对如流的一套言辞，来应付皇后与其妹，抬眼间，见身畔女孩此番情景。
他明眸不由一怔，让他想起一人，十四五岁的那个人也是这般模样，面对那个年长他两岁的女娘，也会支支吾吾，脸红蔓延至颈脖。
索性，桓砚序此人，已不再是十五岁将脸红心跳摆在明面上之人，人长大了，到底会是另一方光景。
他语气与先前几次不同，有意的温和中夹带着隐忍住的生硬，说：“女娘心性极好，是府上众人疼爱的娇娘子，臣这般的粗鄙之人，岂能令小娘子投缘，莫败了兴致才是。”
知韫面上作出讪讪之色，彼此客气几句，这事便当没发生一般。
哪怕知韫知晓桓砚序的回应会如何，再看看知棠眼圈红得吓人，知韫只得下‘狠心’想道：长痛不如短痛，但愿小妹能早日悟透。
园内众人都未察觉桓砚序适才那话中语气与情绪，然，正处于万分敏感之际的知棠，则一清二楚。
目下，她的耳畔仿佛自动吹走了宴席上诸人相互交谈，大意是这次不是说合亲事的宫筵，而上首帝后二人，以及太后，包括那个人都谈笑风生，因人选没相中，相互淡然方才的一切。
知棠望了望天色，数了数稀疏而明亮的星光，用力阖了阖眼眸，仿佛这样便甩开了一切心绪。