皇帝驾崩
秋去冬来，眨眼间，两月过去，这期间发生了许多事。
寻求长生之路许久的父皇终于有了动作，他以雷霆之势处置了许多朝中官员，也在暗中铲除了众多与皇子有关的势力。
一时间，安国皇室人心惶惶。
早在皇帝性情大变时，各宫妃嫔们便藏好了自己的皇子公主，不让他们出现在皇帝面前。
毕竟，谁也不能保证性情阴鸷且喜怒无常的武端帝，会不会神志不清，然后以篡位的名义将其斩杀。
宫中人人心怀鬼胎，表面上都对皇帝的突然出现欣喜不已，但实际上都在等着皇帝殡天。
窗外枯枝横斜，夜风微凉，月影铺地。窗内烛火正明，安神香的气味弥漫在周围久未消散。
戚知鸢站在床边，看着外面冬雨淅沥，心中烦闷抑郁之气越发强烈。
据景国公府和定安王府传来的消息，定安王率领的军队在前线势如破竹，大破敌军，已经将离国军队击溃。
只是，两国交战受到伤害，承担苦楚的，永远都是无辜的百姓。战争带来的除了亲人的离去，还有家园的残破。
如今，大局已定，待边境收整完毕，谢慕南便会返京。
“殿下，宫里又来人了。”苑心神情有些不安，心里总觉得哪里怪怪的。
“这次是湘妃娘娘。”
戚知鸢闻言脚步一顿，轻舒了一口气，面上露出无奈神情。
果然，她是逃不开的。
“吩咐下去，明日去定安王府看望母亲。之后，本宫便入宫探望湘妃。”
“遵命。”
翌日。
戚知鸢从长公主府出来后，便乘着马车前往定安王府。
一路上，她掀开马车两旁的帘子，看着路边小商小贩叫卖吆喝，心中却涌现出一丝难以言说的感觉。
平民羡慕皇室子女，他们一出生便是公主皇子，享黎民百姓供奉，承天家盛恩。
若有选择机会，她宁愿投胎寻常百姓之家。或许，她便可以体会到父慈母爱，兄友弟恭，姐妹和睦的温情。
“长公主殿下，到定安王府了。”
苑心小心翼翼地扶着她从马车上下来，戚知鸢刚走到府门，就见到门前站着两队士兵。
戚知鸢面色如常，随意瞥了几眼，看着这些士兵全是生面孔，手上还拿着长矛利器。
“大胆！”
“见到长公主殿下，还不下跪行礼！”
其中两人对视，交换了眼色，随即跪在地上行礼，紧接着其余士兵也纷纷下跪。
“起来吧。”
戚知鸢并没有问他们是何人派来的，但眼下京中局势紧张，皇宫一片混乱。
她不用问，也知道是谁。
双林堂里，谢老夫人跪坐在观音像前，手里捻着佛珠，嘴里轻声念着佛经。
“母亲。”戚知鸢唤道。
谢老夫人闻言眼睛猛地张开，随即从地上起来，连忙走到戚知鸢身边，神情严肃，语气焦急地说着：“公主怎么出来了？”
“老身上次派人去长公主府，已经说过了，如今京城动荡不安，公主切勿出府，以免伤及贵体。”
戚知鸢握住谢老夫人的手，将她搀扶着坐在了一旁的小榻上，“母亲安心，我心里有数的。”
“母亲，待会我会传出消息，说母亲心忧爱子。唯恐定安王带伤而回，所以决定入承天寺诚心祈祷。”
“苑心，这是我的令牌。你必须将老夫人平安送出城外，外面自会有人接应你们。”
谢老夫人神情冷冽，明白了什么，随意摆了摆手，“老身明白，长公主是要保我性命，我早知晓王府已被重兵把守。”
“长公主，切勿以老身为念。若有逃脱机会，长公主该为自己考虑。”
戚知鸢闻言苦笑一声，清冷淡然的脸上满是释然，“母亲，我走不了的。”
“父皇已经传召我多次，我之前想着推诿过去，但如今父皇以湘妃为要挟，逼我就范。”
“自我母后离世，幸得湘妃暗中多加照顾。不然，我是活不到今日的。”
“父皇此举我早已料到，他不放心谢慕南带兵在外。如今，谢家军大获全胜，父皇对他的猜忌只会加深，对他越发忌惮。”
戚知鸢看着面露不忍的谢老夫人，对着她温柔一笑，甚是乖巧，神情中带着一些大义凛然，淡然无谓。
“我虽为女子，但也是安国的嫡长公主。我不能眼睁睁看着父皇枉害忠臣，置安国于绝境。”
“既然父皇需要一个人来挟制谢慕南，那我最合适。”
谢老夫人眼中满含热泪，紧紧握着戚知鸢的双手，神情有些激动。
戚知鸢连忙安抚着她，长长的睫毛遮盖住了她眼底的悲哀，“母亲不必忧心，我是安国嫡公主，是父皇亲封的长公主，他不会对我怎么样的。”
“请母亲以大局为重，听我的安排，就当是全了我身为儿媳的孝心。”
“好”
戚知鸢从定安王府出来后，便吩咐车夫向皇宫驾车。一路上，她回忆着自己这十八年来的点点滴滴。
从出身高贵的嫡公主，到成为棋子嫁入定安王府，她这一生何其悲哀可笑。
马车缓缓到达宫门口，守卫宫门的的士兵拦住马车，“来者何人！”
“镇南长公主，戚知鸢。”
安国边境，谢家军军营。
顾栩从外面回来，走进帐篷里，随手将身上的斗篷解开，挂在一边，随即缓缓走到谢慕南身边。
“王爷，一切安排好了，明日便可启程回京。”
谢慕南闻言转过身来，身披铠甲的他，面色冷峻淡漠，周身一阵疏离肃杀之感。
顾栩看着面前这杀神，下意识缩了缩身子，瘪了瘪嘴。
“不出意外的话，我们加快行程，五日便可抵达京城。”
乾安宫里，殿内弥漫着一股刺鼻的药味，武端帝戚厉瑞昏睡在床上，殿内时不时传来一声轻细的翻书声。
戚知鸢端坐在不远处，手上拿着一本书静静看着，看累了，便伏在案上睡了过去。
片刻后，床上传来细微响动，戚厉瑞从噩梦中惊醒，额头上满是虚汗，他急促地喘着气，胸前剧烈起伏着。
待缓过来，戚厉瑞双眼无神地环顾殿内，没有一个侍候的宫人，他正想发怒之际，看到不远处的小桌上有人在趴着。
戚厉瑞喘着粗气，压着胸口翻滚的怒气，努力睁着眼睛，终于看清了，原来是他的嫡公主。
这几日来，他沉溺梦魇，像是坠入了无边黑暗，无法挣脱，但也能察觉到有人一直照顾着他。
戚知鸢听到响动，猛地惊醒过来，随即下意识看向床榻，只见父皇用一种奇怪的眼神盯着她。
这眼神是陌生的，却有些慈爱。
戚知鸢没有多想，放下手中的书，缓缓走到床边，端起一旁的药汤，试过温度后，想要喂他喝药。
“父皇醒了？身体可有不适？先喝药吧。”
戚厉瑞没有回答，还是目光紧紧盯着她，不知心里在想什么。
戚知鸢纤眉一挑，没有多说什么，自己喝了一口，随即神情镇定地迎上戚厉瑞的目光。
“父皇，儿臣亲自试过了，您可放心服药。”
戚厉瑞接过药碗，一口饮尽。整个人面色疲态尽显，双眼浑浊地看着她，“你不怪孤？”
戚厉瑞见她没有回答，只是自顾自地收拾好药碗，放在一边。
“你心里明白，孤为何召你入宫。”
戚知鸢面色如常，神情冷淡，待扶着戚厉瑞躺下后，她盖好锦被，“儿臣当然知道。”
“你”
经过几日的昏睡，戚厉瑞精神恍惚，意识也不太清楚，说话有气无力的。
戚知鸢轻声笑了笑，语气满不在意，“父皇始终疑心忌惮定安王，所以派兵围困定安王府。”
“父皇不过是想要人质，来牵制谢慕南，以防他举兵谋反。但父皇也明白，若是将谢慕南逼急了，到时候就没有人守卫安国了。”
“儿臣身为安国嫡长公主，定安王的妻子，自是不愿看到两败俱伤的局面”
“所以，儿臣甘愿入宫为质。”
戚厉瑞躺在床上，双眼紧闭，半响后，他开口说道：“只可惜你是个女子。”
“若是皇子，必定会有一番大作为。”
“儿臣不敢。”
戚知鸢随即起身向他行了一礼，戚厉瑞被她的动作弄的有些迷茫，一时间不知道该说什么，“你这是做什么？”
“儿臣是谢父皇肯放过定安王府。”
“若没有父皇的示意，想必儿臣无法送谢老夫人平安出京。”
戚厉瑞重新闭上双眼，眉头紧皱着，没有再理会戚知鸢。
片刻后，殿内重归平静，只留有细微的翻书声和沉重的呼吸声。
官道上，数匹骏马疾驰而过，扬起漫天黄土，为首的正是定安王谢慕南。
两日前，谢慕南收到从京中传来的消息。
“长公主应召入宫，皇宫内乱，速归。”
两日后。
“长公主！禁卫军快顶不住了！”
王福从外面匆忙跑进来，脚下没注意，摔趴在地上，疼得他躺在地上起不来。
“长公主！您和陛下快逃吧！”
戚知鸢双眉紧锁，低头思索着对策，强压住内心的不安与焦虑，维持着自己的神情镇定。
父皇一直忌惮谢慕南，唯恐他会起兵谋反，霍乱江山。
但没有想到，真正篡位谋反的，是他的三皇子戚时卓。
“来人”
“发生什么事了”
“来人”
殿内传来戚厉瑞断断续续地嘶喊声，戚知鸢听到后连忙跑回内室，脚下没有一丝停歇。
待戚知鸢快步赶到时，武端帝戚厉瑞已经从床上摔下来，趴在地上奄奄一息，嘴里还念叨着：“是不是谢慕南谋反了？”
“那贼子果然不死心！”
戚知鸢连忙吩咐宫人将戚厉瑞扶到床上，只见他形容枯槁，双眼失神，还伸出一只瘦骨嶙峋的手指着上方。
“孤是安国皇帝，谁也不能夺走孤的江山。”
戚知鸢见此情景，心中不安越发强烈，她连忙握住戚厉瑞的手，此时心中早已没了埋怨和委屈，眼角不自觉地流出滴滴泪水。
“父皇，父皇”
“来人，快去找太医！”
戚厉瑞此时逐渐失去意识，但嘴里还念着：“待孤长生，杀了谢慕南！”
“逆贼！”
“谢慕南！”
戚厉瑞刚怒骂完，只见他猛地喘了一口气，双眼一瞪，随即嘴角迸出一股黑血，紧接着双眸瞳孔逐渐涣散
“父皇！”