返京
大金宫
“殿下,我……不……奴不离宫。殿下救了奴一命,求您让奴成为宫侍,为您效劳。”何丰跪在金簪的面前,重重地磕首恳求。
金簪凝眸望他,不解道:“多少人想要离开金宫,如今你有机会却不走?难道你想替梵阆报仇?”
【若是这样,孤不会应你。】
“奴知道姐姐之死怪不得殿下,所以奴不恨殿下。”何丰的眸光落地,轻声道。
“抬起头。”金簪的幽眸看入他的眼睛,沉声道,“孤不会让你伤害母后。”
“奴不敢向皇后报仇。何况,以皇后的行事作风,日后自有人对付她。”何丰说完,等着金簪发怒。
然而,金簪没应声。
她已经不是懵懂的女孩,不存在侥幸的心理,不期待别人怎么样,而后自己才能怎么样。她学会抓住主动权,甚至知道纸包不住火,有些事迟早会爆发,如史书上记载得一桩桩旧案,最后都大白天下。
何丰因为诧异,紧绷了神色。他不懂金簪对此话没反应是什么意思。
他的眉眼生来就不语含笑,有一股天然的风流。
在望向金簪时,他的眸里有情且虔诚,连带额角那道极深的指长伤疤都被淡化。
疤痕怎么来?不难猜测是谁造成。
【即便这样,他都不向皇后报仇,也不是认命得那类人。】
“你以为孤会信你?孤不杀你是看在梵阆的份上。”金簪俯视何丰,蹙着眉,重申道,“离开金宫。”
“不。不能。”何丰死也不愿意离去,但也不说出原因。
他跪在天机宫里等着金簪妥协。
这一跪就是两天。
杜鹃看不懂了,朝南叶吧唧道:“这人疯了吧,有机会却不走,非得留在这送死。这都跪两天了,以他那身子骨,弱不禁风的,怎么吃得消。”
“倒了。快去禀告殿下。”南叶一拍杜鹃,向已经倒下的何丰走去,“来人,将他扶去偏房。”
待何丰醒来后,他又见到威严日重的太女,喃喃道:“殿下一定要有理由才肯收容奴吗?姐姐说,殿下是一个重情的人,但又害怕交付情谊。
殿下,您有空听下……我的故事吗?”
何丰转眸看向不语的金簪。她没有离开就是允诺的意思。
“我自有记忆就记得有一位姐姐。后来,我们爹娘过世,姐弟两人分别被叔伯卖了,随后在各种人的手中辗转。四年前,虎贲军副指挥王菊的家宴席上,我碰到陪紫琴君出席的姐姐。
姐姐想要替我赎身,就求紫琴君。
然则,次日,我就被副指挥王菊退货,说我是天理不容的怪物。他甚至都不杀我,怕脏了他的刀。后来,一位返乡的商贾买下我,将我带离京都。
入宫与姐姐相逢后,我才知道,她跪求紫琴君整整一夜,才让那个男人答应赎我。
可惜,我已经离开了。”
金簪听到紫琴君的名号,轻轻地蹙眉。她想象不出轩辕紫琴那样如风轻如云淡的人会这么铁石心肠。
随即,她极淡地笑了下。
【紫琴君,他姓轩辕。轩辕皇族,做出什么事都有可能。】
“待我再回京都,已经是龙阳道人手上最好的娈宠。因为我的特殊,他将我当做是奇货可居之物送给出征在外的太宰。龙阳道人以神仙术巴结太宰,太宰又将我和月舒、连带龙阳道人一起送给陛下。”何丰想起那段时日,眸光撇向床里,似无法面对般。
他暗吸口气,又说道:“在宫里的一年是我最开心的日子,因为我和姐姐重逢了。但是,好景不长,因为我得宠,遭到皇后的记恨,连累姐姐。皇后说我和姐姐通奸,要将我们抓起来。姐姐将我推了出去。她让我跑……我胆小,我怕挨打,怕饿肚子……我跑了。可是,姐姐后来被打死了。那时,我躲在乾明宫的帷幔下一声不敢吭。”
何丰想起那日的情节,滑落了后悔的眼泪。“殿下都可以为我姐姐向陛下求情,又求皇后开恩……而我却一直躲着不敢出来。我对不起姐姐。”
“她不恨你。”金簪知道梵阆不恨旁人。
【因为梵阆连真正害死她的我都没恨上。】
何丰苦涩地笑了下,又道:“陛下离京,带走龙阳道人、月舒、妃嫔,独独将我遗落。我落在皇后的手上,被鞭笞被打骂、饿肚子、毁容……一月下来,待我习惯后,原来这些我曾惧怕的东西不过如此。唯一令我难过、日日反省得只有姐姐的出事,胆小懦弱的我没替姐姐说一句话,没有勇气向陛下求请。”
金簪记得那日的画面,这个人慌慌张张得从花园跑回来,还躲进乾明殿。
何丰继续道:“我被困在冷殿里得一月,心想:死也就这样了吧。我突然就不怕死了。可是,那日殿门开了,原来我还是贪生的,趁机逃了出来。我知道这一逃必是死,但是有什么分别呢?死在美丽的花园比死在偏冷的宫殿强吧?
我在花园被他们踹打、沉入花缸……心想:就这样吧。
我……可我被殿下捞了出来。”
何丰咬牙爬起来,挪入地上向金簪行礼。“殿下,何丰是死过一次的人。这世上已经没有何丰的亲人。
姐姐喜欢殿下,说殿下像是她的孩子。殿下就是奴的亲人。奴愿意在这个吃人不吐骨头的地方,成为殿下在宫侍群里得一把刀、一双眼睛,一对耳朵,求殿下将奴留下。”
金簪沉目地看着他。
【留下他意味同母后正面对抗。可以救他,却不可以留他在天机宫。】
尽管金簪相信他的故事,却不信他这个人。
不过,何丰在外面确实没有亲人,而且他提起梵阆时有几分令人动容。
梵阆出事那日,金簪去乾明宫求人,撞见他从花园逃回来。
那时的何丰慌张、惊恐,如只胆小的兔子。
【夜深人静时,我躺在梵阆的膝头,何尝不是将她当作亲人在寻求慰藉。】
“罢了,你既然想留在宫里就留下吧。不过,孤给得机会只有一次。倘若你背叛孤,除非孤死,不然就是你死。”
金簪说完,朝南叶吩咐,“带他去司侍大监处过个明路。”
南叶想要提醒金簪:皇后不会善罢甘休,为这个人已经两次上门。若是殿下真将人留在天机宫,怕是要与皇后结仇。
然而,南叶垂眸,殿下威严日重,说一不二。她转身看向不断磕首感激的何丰,敛去眸里的忧虑。
寒雪关
冰雪渐融,寒雪关露出它灰白的颜色。
冬天早来,春天早生,大地的生机不因战争而迟。
冯萧寻到楚甲子时,正见他站在墙头眺望关外,上前道:“这景象如何?”
“关外六道府确实沃土,可惜摩尔人不懂经营。只将良田平原拿来牧草,放羊、养狼。
暂时没动静。”楚甲子应道,转头看向初升的太阳,喃喃道,“天气转暖了。”
“嗯。关外雪水融化,他们应该没空来了。”冯萧看向在训练骑兵的石鸣春,一把拍在楚甲子的肩头,“前几此摩尔人来试探,你小子好样得呀,一点都不怕他们,连狼群的队伍都敢冲进去。楚家可只剩你一个男丁,悠着点。”
“若是因为只剩一个人而不敢冲锋,我来这寒雪关做什么?”楚甲子呵笑了声。他抽出湛亮的大刀,抚摸上面的刀纹,“这把祖上传下的屠狼刀,我终于让它再次饱饮了。”
“呵……”冯萧长出口气,接着问道,“风太宰曾来信过问,我只将寒雪关的实况说了。如今,我收到了他让我除了你的密函。”
楚甲子侧眸看他,眯眸道:“你待如何?”
“石鸣春恐怕不会回北地。但是,他手下得一些人还会回去。若我说,你就带这些人去北地探探。而我也好上报有说法:说你逃了、死了。冬日时,你再回来守关。你觉得此计如何?
不过,此招风险极大,且看你信不信我。”冯萧说完,就这样肃穆地看着楚甲子,
“毕竟我带的骑兵营里还有风子鸾的探子,得找出来拔掉。”
楚甲子望入他坚韧诚挚的眼神,不免垂眸,道:“但是,我楚家的兵……”
“皆留下。按你发的太女诏令,敕为‘护国军’,你依旧是他们的统帅。”冯萧又道,“风子鸾可不一定真见过你。”
楚甲子懂了他的意思。
沉默了瞬,他握拳道:“轮到我休息了。”说完,他往城关下走去,没给冯萧明确的答案。
“这小子。也好,若是一根筋反倒不妙。”冯萧笑了下。
季飞扬遣走送信的人,将信纸塞入嘴巴里嚼碎入肚,转过屋角后看向一言不发走来的楚甲子,上前道:“守了一夜?无精打采了。”
“无事。那日多谢你救我。不然,我就被狼兵吃了。”楚甲子一把箍住季飞扬的肩头,将他带进墙下营房。
“这算什么。咱两一起喝过花酒、爬过宫墙,一起退敌,过命的交情。哎,不如我们来结拜吧。如何?”季飞扬的眼眸发亮,拍在愣怔的楚甲子胸口,“拉上凌云。这家伙的武力不行,但有手艺、脑子还灵活。如何?”
“好。我没兄弟姐妹,如今有你们两个弟弟可太好了。”楚甲子的愁绪随之散去,随季飞扬去寻凌云。
凌云正趴在图纸上酣睡,本圆润的小脸又尖又瘦,显露出硕大的眼眶。
他被摇醒后睁双迷瞪的大眼定定地看向讨厌的季飞扬,哼着鼻息道:“风弩要铁的,你没铁,我拿什么给你做出来?”
“噗……”楚甲子和季飞扬笑了起来。
两人将来意一说,凌云突然睁大眼,咧嘴道:“好啊。”
三人跑到营中空地准备结拜。
石鸣春和冯萧耳闻后跟了过来。
石鸣春就道:“若不介意,加上我兄弟二人,如何?不为别的,就为大家能结成一心,镇守寒雪关。”
楚甲子三人面面相觑。楚甲子要拒绝,被季飞扬一把拉住了。
季飞扬上前道:“你二人一个是风太宰的人,一个是慕容涛的手下,若是我们这不同阵营的人结拜,就是兄弟,日后听谁呢?”
石鸣春看向楚甲子,恨声道:“老子是真想同他做兄弟。这家伙,比我们北延人还狠。”
冯萧笑道:“我倒是想和飞扬兄弟做兄弟,他足下踏狼踩云的轻功可不俗。”他意味深长地看向季飞扬,又道,“若是拜把子,我愿意认飞扬兄弟做老大。”
“哎,那不行,楚小将军怎么不能是老大了?”石鸣春反对道。
冯萧和他争了起来。
楚甲子和季飞扬互相看看,一起瞧向默不作声的凌云。
季飞扬道:“这样吧,老大不关乎年龄。多亏凌云的凤凰连弩我们才能守住寒雪关,以及他以叠云木墙术造出来的木刺墙。如石将军言,咱们结拜也是为守关。
为了公平,咱们认凌云做老大。此后兄弟一条心,何管背后人是谁。但凡有人破坏我们五兄弟守关,皆是我们的仇人,如何?”
“好。够义气。”石鸣春大声道,冯萧也笑了起来。
五人寻摸几根枯树枝,一起在旭日东升下结为异性兄弟。
祝词如下:
“皇天后土为证,我五人(凌云、楚甲子、季飞扬、冯萧、石鸣春)今日结为兄弟。无论将来如何,此生守望互助,共御外敌西戎,护我国土。
苍天为证,日月为鉴。”
五人一起磕了头,向西戎的方向重重地吐了口吐沫。
凌云啥事不管,成了老大。
楚甲子老二,季飞扬老三。
冯萧就说:我飞扬兄弟屈居在楚小将军之下,我就得做老四。
石鸣春一想也没事,以后在寒雪关大家都是镇关的兄弟:“老五就老五吧。”
季飞扬会来事,从兜里掏出一壶酒,在几人睁大眼的嘿嘿哟哟下,笑说:“桃源村的桂花娘子酿制的花酒。既是兄弟,大家都有份。”
他将酒递给凌云。
凌云瞅了眼,憋了一口含在嘴。
其余人都喝了口,他才咽下去,随后猛地咳起来:“咳咳咳……嘶嘶……”
“哈哈哈……”楚甲子等人都大笑了起来。
春生时节,像是一把大刷子图染了边塞地区。
大地回春,却无人烟。
躲在落雁山里的村民陆续返乡。他们带着桃源村民赠送的粮种和木制器械,开始重建家园。
楚甲子在营里演了一场戏,带伤逃出寒雪关。
一日后,他就带楚荣、以及几个亲近的兄弟到了西行关。
季飞扬和凌云也等在这。
楚甲子终于有机会在此地祭奠死去的祖父。他看着凌云将一块方木投入火堆,低声道:“你将它连同稿子都烧了?”
季飞扬替凌云答道:“这东西若是被人得了去,定生祸乱。”
楚甲子颔首道:“对。这样也好。石鸣春的部下通过小韩家关返回北延,我得带人去将那里毁了。不然,慕容涛可能借此关隘南下。”
季飞扬点头:“那我们就在前面分别。我带凌云返回京都。你可有书信带回去给老祖母?”
楚甲子取出两封信递给季飞扬:“一封家书,得让祖母在京中也演一番。日后,我不在京都,希望你帮我照看祖母。”
季飞扬点头道:“应该的。这另一封是?”他见信上无署名,猜测道,“给我梦中情人?”
楚甲子呵笑了声。
他想起那夜窗前的惊鸿一瞬,旋即道:“对。给她。不过我还是那句话,莫对她不规矩。凌云的祖父不是太女少保么,无需你翻墙入宫。”
季飞扬嬉笑了声,一拳垂在他的肩头。
几人随后上马,在西行关后的落雁山口分别。
凌云骑了一匹小马驹,朝季飞扬道:“回去后我想学武。”
“啧,你不是最讨厌学武了吗?”季飞扬打趣句,随即道,“这样的世道,不学武恐连门都走不出去啊。”
“嗯。祖父说:摩尔狼人可怕,我一直不理解。这次算是见识过了。他们的身材高大,一个人几有大周的一个半人,甚至一个人打十个精兵都不怕。
这样的队伍还有数十万人,我们怎么打得过他们呢?”凌云叹气道,“我听那些被他们驱使的大周死奴说:西六府三城现在已经有王庭、兵马。等他们彻底组建起来,秦连长墙根本挡不住他们。”
季飞扬颔首道:“凌云,快快长大吧。这片土地需要我们,需要更多觉醒的人来守卫。”
“嗯。待我再大些,我就出关游历。祖父说:读万卷书不如行万里路。知己知彼百战百胜。”凌云高声道。
“好小子,有志向啊。”季飞扬从小马驹上一把抱过凌云,扣在马前后打马跑起来,“驾……”
“你放开我,我自己骑。”
“这小马带人跑太慢了。来时,你不也是我抱来得嘛?”季飞扬大笑道,“我这样跑起来,你不痛快吗?”
“我长大了。”凌云巴拉季飞扬卡在腰间的手臂,硬是被他紧紧地箍在胸前。
快马迎风,砸在脸上有春天的舒爽微凉。伴随周边景物的倒退,凌云的声音也被风吹散了:“算了。老大没老大的样儿。哎……”