第46章 百姓疾苦
老二醒来，已经是过了一天时辰。
一阵头晕目眩，一起身，感觉腰上像是被刀割过一样刺痛。
才发现自己的腰上，绑上了一大圈棉布，十分简陋，而自己一身行头已经被替换成了粗布麻衣，老二观察了一下周围，依旧是昏迷前的屋子。
陈旧的木桌上，摆放着一碗水和几块年糕，顿感口干舌燥，端过碗来就灌了下去。
喝到底后，才发觉碗已经有了明显的裂痕，碗口已经发黄磨损，这是用了很多年的迹象。
老二喝完水，感觉好受了一些，他看着那几块年糕，肚子咕咕叫了起来。他犹豫了一下，还是拿起了一块年糕，咬了一口。
年糕的味道并不好，有些发硬，但是老二此时已经饿极了，他狼吞虎咽地吃了起来。不一会儿，几块年糕就被他吃得干干净净。
吃完年糕，老二感觉有了一些力气。他站起身来，活动了一下身体，发现除了腰部的伤口有些疼痛之外，其他地方并没有什么大碍。
这时候，老妇人推门进屋，发现老二已经醒了，欣喜道：“小伙子，你醒了！”
老二看到老妇人，心中顿时涌起一股感激之情。他走上前去，抱拳施礼，说道：“多谢老人家救命之恩。”老妇人微笑着摆了摆手，说道： “我一把年纪快入土了，哪里还伺候得了人，都是我儿在照顾你，要谢，就等他回来谢他吧。”接着她又从满是补丁的怀里掏出几个热乎的山芋，想要给老二吃。
老二只接过一个山芋，道：“老人家，我只需要一个就够了。”
屋外，阳光明媚，透过窗沿洒进阴暗的屋子，在光当中,看得见极细的尘屑在那里浮动，老二仿佛看见了自己，也如这尘屑一般，暖阳照在身上，感受到前所未有的安逸。
整个身子都随之舒展，行走在黑暗中这么多年，甚至已经忘记了白天是什么样子，每天夜里数着蚯蚓蚂蚁过日，数到多少时，才看到初阳升上地平线，就要隐入黑暗。
这种行尸走肉的日子不知道过了多少次，让老二变得麻木不仁，他想到死去的老三，不由自主地落下泪来，泪水滴在滚烫的山芋上，吃进嘴里，有着万般的苦楚。
老妇人老眼昏花，并看不清老二在落泪，只是操着一副司州本地的土音，“我们日子过的清贫，家里没什么东西，就在后院小亩草地上种些芋头和豆子，这山芋是不是不合你胃口啊。 ”
老二连忙说不是，老妇人搬了个小板凳坐在门口，自顾自地洗着衣服，地上堆着一些黄杂草，编起草鞋来，与老二时不时攀谈几句。
从老妇人口中得知，她儿子周福是给怀县衙门当差的，一直早出晚归，也不知道在忙些什么，但老妇人却很是自豪，觉得儿子给官老爷当差，那是天大的荣耀。老二心中感慨万千，他看着眼前慈祥的老妇人，心中生出一丝暖意。
“老人家，您儿子真是有出息。”老二说道。
“呵呵，是啊。”老妇人笑着说，“他从小就机灵，长大了更是有本事。我这老婆子也没啥盼头，就希望他能平平安安的，说起这个来，我儿说最近城里不太平，你是不是遇到贼人了，所以受了这么重的伤？”
老二沉默了一会儿，轻声说了句“是”，老妇人担忧道：“我说嘛，那就少出去走动，安心在我们这养伤，等过阵子当官的给这些个贼人抓了，就安生了。”
“娘，我回来了。”
这时候，老妇人的儿子回来了，老妇人手往两侧擦了擦，站起身来，“儿啊，你回来了，为娘弄了些山芋，还热乎着，你赶快趁热吃了去。”
周福答应了一声，与老二四目相对，周福眼神有些闪躲，道：“你醒了，你的衣服晾在外面，若穿不惯这麻衣，可以换了去。”
“多谢你救了我，这衣服很好。”老二嗯了一声，对周福道了声谢，原来的夜行衣也不是什么好衣服，这麻衣虽料子不好，但手工细腻，穿起来很舒服，并不扎皮肤。
周福看出老二的心思，露出些笑容，“我娘的手艺，几十年了。”
周福平日里话不多，也没个伴，这会儿又说话的人，老妇人也很高兴，说时辰不早了，要去准备晚饭，说着就走到一墙之隔的厨房去了。
老二看出周福满脸的疲态，显然是操劳过度所致，道：“方才听你母亲说，你是给县里面当差的，想必不是轻松的活。”
周福点头，拿起山芋默默吃了一口，道：“给衙门里的老爷晒书打杂，顺便兼了夜里打更的活，隔三差五当值，苦差事罢了。”
上次周福半夜而归，就是他当值打更，结果碰上了老二。
老二道：“既然给衙门当差，为什么还是这般清贫？”看着满屋子都是陈旧的东西，老二觉得不应该如此。
谁知老二的话让周福觉得可笑，“我看你也不是寻常百姓，也有身手，定不是做一般生计，不知道也很正常。”
周福侃侃而谈，都说改朝换代了，出了个好皇帝，老百姓要过上好日子了，可谁曾想并没什么改变，前几年灾荒，粮食基本颗粒无收，官府横征暴敛，不少老百姓交不起田税，要么弃田而逃，要么出卖土地而投靠当地的大地主为佃客，换些钱去买粮食。
官府和地主趁机压低田价，囤积粮食，市场价五十石一亩的地，压到十石 以下，而粮食价格却抬高，原本市场价三文一斤，卖到十文、二十文乃至五十文的高价，老百姓根本承受不起。
可不卖田换粮食，不买粮食，马上就会饿死，老百姓被逼着自愿卖田，只求多活几天，或是熬过几个凛冬天，到了春天也就有了活路。