第5章 风雪中涅槃（2）
莱特郡，威灵顿公爵的巨大府邸中，沉默的野兽纷纷投来贪婪的目光。
年轻的温德米尔公爵披着戎装走进大厅，皮靴的踩踏使得地板发出清脆的响声，打破了长久的宁静。
温德米尔拉开椅子，直接坐了上去。还不等威灵顿开口，他率先以一种警告的口吻厉声道：“高卢军队的密集炮阵已经布置在能够轰炸到‘加拉瓦铁盾’的距离内了，我希望你们对此事引起重视，不要把这场会议当作儿戏，也不要因为你们的那些小心思当误了正事。”
“好了，温德米尔，大家都和气一些。各位，这次会议的召开很简单，我需要你们的帮助，来争取对高卢开战。只有我们8个人的请愿共同递交到陛下手里才能跨过议会那帮人。”威灵顿迅速表明来意，其他的大公爵们也不出所料的互相揣测一番。
“威灵顿，战争会让百姓们流离失所，让亲人生死离别，让物价税收飞涨，没有百姓会喜欢战争。”年迈的开斯特公爵率先发话，有条不紊的样子充满了狡诈的气息。
“开斯特，你可别装什么老好人了，谁还不知道你心里是怎么想的，你的私人武装都快给你的封地挤爆了。威灵顿，咱也别在这废话了，你就直说有什么好处。”诺曼底公爵直接打断了老开斯特的揣测，他的手指不自觉地搓起来，谁都知道他这是在打自己的算盘了。
“好处不需要我说，任谁都能看明白，战争时期，谁手里握着兵权，谁就有着足够的话语权。趁此时机，我们可以打压一下议会嚣张的气焰，更进一步的把维多利亚的核心权力掌握到我们手中。”
“照你说谁握着兵权谁就有足够的话语权，那您这个大元帅不就成了土皇帝了，不单单是那些议会的人，连我们这些大公爵甚至是国王陛下都要看您的脸色。”高多订公爵直接揭穿了威灵顿的小心思，所有人瞬间怀着狡猾的目光看向威灵顿，局势瞬间冰冷起来。
“高多汀，我没记错的话，第4集团军20师新任师长麦尔准将是您的外甥吧，还有新编第7集团军36师师长理查德侯爵是您的幕僚吧。不只是您，还有在座的各位，你们往军队里塞进了多少亲信我能一个一个的叫上号来，更何况还有温德米尔这位镇边将军在，我又怎敢大言不惭地说整个维多利亚地集团军是我的东西？我这个大元帅不过徒有其名罢了。”威灵顿装着怯懦的语气令高多汀闭上了嘴，其他几位大公爵也收起了犀利的目光，继续打着自己心里的算盘。
“行了，我看咱们都别在这里互相揭老底了，都省些时间和口舌，这里不是下午茶聚会。”斯塔福德公爵没好气道。
“我看也是，我们都需要这场战争来为自己争一些利益，虽然是竞争关系，但同样是同僚。至少我们共同的敌人还没有消灭，不能内部先乱了。”卡文迪许公爵连忙缓和气氛，在场所有的人也都慢慢放下了戒备。
就在这时，一直沉默不语的坎伯兰公爵开口了。
“斯塔福德和卡文迪许说得对，我们可不能相互敌视，让那些议会的人有了可乘之机。同样我也有个问题，威灵顿，最近几日我一直和陛下待在一起，从他的话语里我听出来了他在担心维多利亚无法战胜高卢，毕竟现在高卢的如日中天我们都见识过了，陛下难免有些担忧。你该如何打消这份疑虑呢？”坎伯兰公爵的问题立刻改变了会议的方向，所有人再次看向威灵顿，等待着看他会拿出什么手段。
威灵顿从容不迫的拍了拍手，副官查尔士走到议会的圆桌前，将一沓文件递给威灵顿。毋庸置疑，那正是卡基整理的那份文件。
“这个问题有一位乌萨斯人已经向我解释清楚了。”
“乌萨斯人？谁？”温德米尔疑惑地发问。
威灵顿直接将文件递向温德米尔，紧接着解释起来。“温德米尔看了会理解的，至于你们，我也不想费这个口舌一点点详细解释了。这份文件粗略记录着乌萨斯最高统帅部的战略布局，尽管它出自一个跟最高统帅部相差万里的中校手中，但结合着从东乌平原传来的战报和我们的间谍传来的情报分析一下，你会发现完全合理。这份文件完全可以证明一点，乌萨斯有能力击溃科西嘉的军队，陛下犯不着担心高卢会因为击败乌萨斯而实力大增。”
“这份计划算不上十全十美，但足以击垮高卢军队，威灵顿说得没错。”温德米尔整理好文件，点点头表示肯定。
“既然如此，那就没什么可以担心的了。其余人作何感想？”老坎伯兰余光瞥向其他的人，大公爵们相继表态。
“这是桩稳赚不赔的买卖，我没有异议。”诺曼底公爵率先开口。
“我相信聪明的人不会反对。”斯塔福德公爵道。
“我接受。”开斯特公爵沙哑的声音响起。
“同上。”卡文迪许公爵淡淡道。
“不用看我了，威灵顿，快进行下一项吧。”高多汀公爵不耐烦的催促道。至此，8位大公爵达成一致，强大的维多利亚集团军真正的嵌合在一起。
“坎伯兰阁下，帮我申请一下进入伦蒂尼姆的特许令。”
“交给我了，我会以最快的速度保证你明天一早就可以进入伦蒂尼姆。”
“感谢。”威灵顿点点头，紧接着看向身旁的温德米尔，他已经下意识地按住腰间佩刀的刀柄了。”温德米尔，最高统帅部将在今晚临时组成，各集团军的司令都会召集过来，我们要先为战争做打算。“
“遵命，元帅。”温德米尔抬起帽檐，以示确认。
“各位，时间越早，局势就越对我们有利。调动起你们手里的全部资源，用最快的时间发起进攻，收获我们的利益。为了维多利亚！为了我们的维多利亚！让军队前进吧！”
威灵顿振臂高呼，当8封请愿到达他的手里时，他已俨然成为了整个维多利亚最强大的权力执行。他从未如此疯狂，在登上即将到来的属于他的舞台前，他在幕后面目狰狞，粗暴的舞弄着手中的细线，调动着42万军队、68艘高速军舰、3800万人口以及一个庞大的帝国。
“？”
从阴暗中探出一个小脑袋，一个孩子正躲在一根柱子后面，瞪大双眼看着众位大公爵的勾心斗角。他是老坎伯兰的老来得子，下一任坎伯兰公爵，鲁普雷希特。他完美地继承了其父作为政治家的敏锐与洞察力，却不失孩童的天真。他碧色的眸子中闪动光泽，稚嫩的面庞上流露出不解的深情。他不明白为什么寥寥数人可以决定一个国家的命运，就像他不明白为什么父亲不允许自己和感染者的孩子玩耍。一番探听后，鲁普雷希特也觉得索然无味，索性收起自己的脑袋。心中的那些问题也不再思考，因为时间会告诉他一切。鲁普雷希特是个孩子，他也永远愿意只是个孩子。
汽车飞驰，驶向维多利亚的心脏——伦蒂尼姆。
这座城市的辉煌难以匹敌，庞大的基座，高耸的墙体，硕大的城防炮管，精湛的水利系统以及发展百年的庞大建筑群。以上的任何一点都是它日后成为大陆最繁华的城市的强有力因素，无数的维多利亚人都以能在伦蒂尼姆拥有一套房产为荣。
“简直是辉煌，我形容不出来，这比基特辅罗堡要大得多。”卡基喃喃道，他已经陶醉在高楼林立的街道中了。
“那是你没见过林贡斯，那是整个泰拉的经济贸易中心，连伦蒂尼姆也要望而生畏。当然，我们最终要摧毁那里，我还有个目标，要抽出林贡斯的龙骨，打造出最优秀的高速军舰。”威灵顿正端着红茶细细品味着。红茶的气味在密闭的空间内蔓延开来，散发出淡雅的清香。“卡基米耶尔中校，你似乎不喜欢喝茶。”
“算是吧，我从小就讨厌喝茶，那种苦涩的味道这辈子都不愿意闻。”卡基淡淡道。
“苦也是茶的魅力，只要你细细品味，就能从苦中悟出许多独特的味道，后者将冲击你的味蕾，让你享受独特的风味。人生莫过于此，从吃苦中收获许多道理，慢慢的你也就不觉得吃苦是坏事了。”
听着威灵顿的话，卡基心里不以为然。他想“谁没事会乐意吃苦，说白了这就是有钱人的矫揉造作，自命不凡罢了，只会骗骗穷人。虚伪。”
汽车直奔皇宫，缓缓驶进奥克特里格区。硕大的宫殿映入眼帘，殿堂的尖顶上高挂着维多利亚的国旗，橙蓝狮鹫旗帜，在风中高高飘扬，俯视着永无落日的日升之地。很快，车子停在宫殿门前，一名全副武装的骑士正站在车前等候，向着下车的威灵顿公爵行了军礼。
“塔楼骑士雷顿孟塔古。公爵大人，我负责接应诸位。”
“有劳了孟塔古伯爵。事态紧急，我们走吧。”
在孟塔古的带领下，威灵顿与卡基穿过植被覆盖的前院，进入到一座金碧辉煌的宫殿中。大殿的墙壁覆满华丽的花纹，优美的画作在两侧悬挂，天花板的吊灯散发出耀眼的光芒，直射每一个角落。如此奢华的建筑几乎容纳了大地各处的财富，无价之宝在这里随处可见。此时此刻，这座宫殿的主人，日升之地的统治者，庞大帝国的君主，年轻的弗雷德里克三世正端坐在王座上，处心积虑。
“参见陛下。”威灵顿单膝跪地，右手放在胸前，低下头颅，恭敬地等待。
“请起。”弗雷德里克三世挥了挥手，示意两人起身。“威灵顿公爵，你这次前来是为了说服我对高卢开战吧。”
“是的，陛下，如今高卢深陷东乌战场，同样有进犯我国的意图，我们要抓住这个时机，抢在其主力驰援前占据战略主动权。”
“我当然知道，你是这么说得，温德米尔是这么说得，连坎伯兰也是这么说。你们如此急切的心情，我当然深有考虑，只是依旧有些，担心。话说你身边这位乌萨斯人，你带他来是有什么特殊的情报要禀报吗？”
“当然，这位乌萨斯的客人卡基米耶尔奥维里奇递交给我重要的情报，正是这些情报，我才有胆量来见您，它足以打消陛下您的疑虑。”威灵顿使了个眼色，卡基立刻将文件递出去，由御前大臣转交给弗雷德里克。
“陛下的疑虑下臣深知，而这份文件则是记录着乌萨斯最高统帅部的战略布局，他们将为您呈现出一个不一样的东乌战场。”
弗雷德里克迟疑地翻阅着文件，而每翻过一张，他迟疑的表情就惊讶一分。当阅读完最后一个字时，他已经震惊得说不出话来。他迅速将目光投到卡基身上，在平复完心情后开口问道。“这份文件是哪里来的？”
“回陛下，这是我结合战场形势与战斗数据分析出来的。”卡基微微颔首。
“陛下，我和温德米尔公爵经过大量的数据分析后，已经证实这份文件所呈现的战略的合理性。”威灵顿迅速补充道。
听到威灵顿的保证，弗雷德里克止不住连连点头，带着些赞许道：“了不起，太了不起了，这竟然是你一个人分析出来的，有些不可思议。不过，这位乌萨斯的客人，我有个疑问，既然你的祖国完全能够靠自己将高卢的进攻击退，你又何必千里迢迢的来到这里促成我们参战呢？”
卡基换了一种极度尊敬的语气说：“尊敬的弗雷德里克陛下，您有所不知，我们虽然能够在冬季扭转败局，但是在这期间依旧要经历数个月的时间，这几个月称不上长，但对于我们乌萨斯人来说称得上一种煎熬。您想想，当人民每天起床时听到的是敌人不断挺进的消息，他们的内心会有多绝望。当占领区的人民想到自己要继续当亡国奴，他们该有多痛心。一天就会如此，更不用说数个月的时间了。整个乌萨斯都处在这种情绪之中，而这时，最需要的就是一个救世主，那就是您和您的国家。”卡基摊平手掌伸向弗雷德里克，生动的表情更加深了话语的威力。“陛下，您想想，当处于绝望中的人民得知维多利亚向高卢宣战，他们会多么的喜悦，他们会想，’终于有人来拯救我的国家，来拯救我了。‘他们个个都会精神抖擞，他们将无比相信胜利，有这样一群相信胜利的人民的支持，伊凡皇帝和库图佐夫元帅也能更好的推行最高统帅部的总体战略，作战布局会更加顺利，乌萨斯离胜利将更进一步。可以说，贵国的参战能够加快整个战争的进程，让战争早些结束，让大陆重归和平。介时您和您的国家将被所有受高卢奴役的人民称赞，您将成为超越拉特兰教宗的人物，那就是和平的缔造者！泰拉的人民需要您和您的国家啊我亲爱的陛下！”
没有一个君王能够拒绝扮演救世主的角色，显然弗雷德里克很认同卡基的答复，在大殿中满意地笑了起来。没有半分停留，他大手一挥，同意了8封请愿的内容，下达了作战命令，举国沸腾。强大的集团军迅速扩编，密集的舰队立刻调动，在这日升之地的国度中，无论你昨日是工人、农民还是商贩，于今日，你都将是强大的维多利亚集团军骄傲的一份子。人们告别家乡，为了自己引以为傲的祖国的野心，付出了生命的代价。
没有多少停留，8月初，整装待发的54个维多利亚陆军师即刻启程，由元帅威灵顿公爵率领的24万军队直指高卢本土，由上将温德米尔公爵率领的24万军队向阿尔卑斯河谷方向挺进，赶赴莱塔尼亚参战。与此同时，第3集团军与42师作为突击部队在第2舰队旗舰无畏号高速军舰的承载下向利沃夫方向疾驰，以截断高卢的后方补给线，配合乌萨斯方面作战。彼时的科西嘉距离莫斯科特仅46公里，他没有下令撤军，而是被即将到来的虚假胜利蒙蔽了双眼。
自此，四国战争达到了它的巅峰，一时间大陆动荡，无数人都竖起了耳朵擦亮了眼。时代的风云狂涌呼啸，历史的长河奔流不息，它将决定胜者，决定命运。