第 10 章
淮枝翻开通讯手机。
准备一睹那位聪明绝顶、盖世无双的博识学会的学者和教授，究竟发来了什么讯息。
拉帝奥（媒体最离谱）：良好的时间观念是每个人都理应具备的基本素养。
拉帝奥（媒体最离谱）：这点不该由我提醒你。
……
要问她的近期行程就直说，又在拐弯抹角。
淮枝直接戳开对方的石膏头雕照的头像，拨通电话过去。
嘟、嘟——
短暂的等待音稍纵即逝，不过才响了两下就已进入到对话状态。
那边在接听后，属于拉帝奥的声线即刻响起，听起来大有不明觉厉的低气压。
“怎么，这是找到合适的借口了？”
他在说——
淮枝是准备好解释（诡辩）为什么这么晚都没联系他的理由，所以才会打来电话。
毕竟是自己先提出的见面一说，结果因为忙于处理后续的事项又拖延了四五天，而此时已与最初相邀的时间相隔颇久……不守时确实有碍商人的信誉。
自知理亏的淮枝扯扯嘴皮，不打算就着这个危险的话题继续探讨下去。
她说：“你的声音听起来不太妙啊，教授。最近很忙吗？”
拉帝奥嗤笑：“呵，话题的转移有够堂而皇之的。罢了，懒得和你多费口舌。我在准备即将开设的新课程，同时用不了多久这门课程就会登上校内的新选课列表，所以在我宝贵的时间再度被挤压前，你最好赶快履行你的邀约。”
“……我记得你开设过的课程已经超过三十门，还有功夫科研吗？”
“滥竽充数的事不会发生在我的身上。”
淮枝听出了话外弦音，祝贺道：“那看样子是进展不错啊，恭喜啦。”
“等成果真的发表出来再说也不迟。行了，弯绕得差不多了吧。”拉帝奥催促道。
“请假是请到了。”
但现在有条小尾巴在身后不能不管啊。
把砂金也带上？
淮枝在心中计算着时日，倏然眼睛一亮地说道：“嗯……为表歉意，就由我来出资请客——”
“淮枝，每当你打着什么坏主意的时候，尾音都会上扬。”
明察秋毫的拉帝奥直接打断淮枝的话。
“有话直说。要我做什么？”
淮枝腆颜说道：“咳，当然是做拉帝奥你最擅长的事——教书。我这里正有位求学似渴的「学生」，只需要几天，随便从你脑中浩瀚的才学里挑出些什么就好。”
“……”
拉帝奥的沉默震耳欲聋。
淮枝继续尝试游说：“我保证他是个聪明的孩子，强过我很多。到时我会带上他去见你，衣食住行的这些费用我会全包的，其他方面就要仰仗英明、睿智的教授你了。”
拉帝奥重重地叹了一口气，拿她没办法。
“知道了。”
“另外，智商强过于你的人多于群星，淮枝，唯有这点你用不着做过多的提及。或许你该考虑考虑暂停你现下的工作，回到学校里重拾起知识的力量，以此来整顿你行将就木的大脑。”
淮枝语塞：
“……我才毕业不到三年。”
“这足够让你把知识都忘光了。等你有这份意愿时记得联系我，给你填写进修推荐信还是要花点时间的。”
说完，拉帝奥便干脆又果断地挂断通讯。
淮枝松口气。
她摆弄着手机，屏幕还停留在与拉帝奥的聊天界面上。
拉帝奥的话是那么说，结果不也还是都给她找了台阶下。
唉，这套刀子嘴豆腐心的丝滑小连招。
淮枝表示在与其同校过的两年间就早已摸清。
见有关自身的不守约和给砂金找老师的两件事都顺利解决，淮枝开心地眯起眼睛。
决定给对方再发个表情包。
淮枝：举杯庆祝jpg
（您已被拉黑）
淮枝：……
“呵呵，倒也不意外。”
-
砂金收起两件对他而言弥留珍贵的遗物，离开为他准备的房间后，走到客厅寻找淮枝。
他隐隐听到淮枝似乎是在与人交谈，有一道清亮的男声时高时低的出现在视野所看不见的墙壁拐角后，当砂金缓步走近时，由虚拟投影散发而出的光亮尽显，他也因此看清了那人的模样。
正对着砂金而立的这位虚拟投影先生率先发现了他。
自来熟地挥手道：“看来你就是翡翠女士给淮枝带回来排忧解闷的小可爱了。”
砂金点头，没有对其给出的头衔作出反应。
面不改色道：
“晚上好先生，希望没有打扰到你们的交谈，我只是想来找淮枝聊聊天。”
“不打扰不打扰。听淮枝说你对枝宝大有赞许啊，哈哈哈感谢你对鄙人的发明给予褒奖，淮枝可时常就来找我说要把枝宝返厂，它明明被设计的那么出彩。”
……枝宝的设计师么。
砂金扭头看向已经半转过身来的淮枝。
他记得是位长生种，名字叫——
“析木，”淮枝说道，“有求于人的时候可别净去说对方不愿意听的事，仙舟人不是会讲究客套的么，结果你却在这一个劲的揭我的底，是打算我终止联络？”
析木摆摆手，悠哉游哉地说道：
“哎呀，我们仙舟人还有另一句老话，是「朋友之间何必客套」，你看看咱们这关系，哪至于多此一举。而正所谓「有心行善虽善不赏，无心作恶虽恶不罚」，我与你和小可爱说的这些话全无恶意，千万别生气啊，和气生财、和气生财——”
淮枝：“有关你师弟的事根本就是捕风捉影，何况活跃在外的「星核猎手」都会出现在公司的通缉档案里，公司没有新的消息发出，我又到哪里去给你确定那人是不是你师弟。”
她又与砂金说：“这人有疑心病，看谁都像他失踪不知道多少年的师弟，别理。”
析木大喊冤枉：“我可是有证据的啊，鄙人不打诳语。我师弟绝对有和那位卡夫卡一起出现在刊登着「布哈雅玛星核事件」的照片上。别说他现在热衷上洗剪吹，然后给自个儿的头发染个其他的色我就不认识，他就是化成灰我都能认出来！当年怀炎师傅为了整备军器的活忙的不可开支，我们小应星在学习匠作的手艺一事上，可少不了我这位做师兄的悉心指导……当初那么小的他孤身来到仙舟「朱明」，生活与功课自然是全靠我。他那时候可连跟陌生人说话都会害羞，现在竟然跑去当通缉犯了！唉，山河日下……”
淮枝放任析木沉浸在自言自语的状态中，挪过两步凑到砂金的耳边。
小声说：
“他是师门控，还是个话痨，在发现他疑似是师弟的人的行踪后，就突然跑来联系我询问那人的身份。”
她三言两语就将前因后果给砂金解释了清楚。
砂金点点头。
星核猎手为夺取「星核」而活跃在寰宇中的威名，他多少了解过一些。
“那现在呢？”
砂金学着淮枝的姿势，也倾斜过脸颊朝着对方的那侧低声道。
“要让这位先生一直这么说下去？”
他轻轻抬起眼去看，那道由以太能量的蓝光包裹而成的虚像半身，析木还在滔滔不绝地讲述着他与师弟的过往种种。
淮枝撩开头发别到耳后，听到他的询问，眨着眼睛看过来。
“……直接掐掉终端连接的话，他大概会找上门，要不就这么让他自己在这说个痛快？”
是在和他商量事情么。
砂金的思维浮空。眼神多了几分恍惚，于左右飘荡间，这才注意到淮枝的头发也半湿着搭在肩头，而在她举手投足下，又自然地散发出一阵甜香，随着空气的流通而向四周扩张，就如此萦绕到了近在咫尺的砂金的面前。
砂金的视野被那抹红淹没，夜中的荧光微弱，使淮枝的瞳色不再清晰明亮。
他的呼吸一滞。
后知后觉，又不合时宜地意识到——
在他淋浴时所闻到的那股甜味，竟然与来自淮枝身上的清甜花香别无两样。
“砂金？”
淮枝见他在愣神，喊了一下。
“啊，嗯……”砂金清清嗓以掩盖自己心不在焉的表象，他舒展眉心，却意外地发现析木已经不知在何时结束了演讲发话，此刻正在背手老神在在地看着他和淮枝。
“我认为，析木先生可能没我们想的那么好糊弄啊。”
砂金干笑地建议道：“不然帮一下他？”
淮枝立刻摆出同款干笑给被奚落的析木看，问道：“你确定来找我不是病急乱投医？”
析木搓搓手，期待地说道：
“这次帮帮忙，日后我必重谢！”
“……公司高层和被我们通缉的星核猎手有联系，这可不好笑。”
淮枝咬紧牙关，试图殊死守住这最后一道防线。
“我向诸位星神发誓——这件事会立刻烂在肚子里，天知地知你知我知……还有小可爱知道，绝对不会再有第四个人出现！帮我确认下那个新晋的星核猎手是不是我师弟应星就行，我只是想知道他的行踪与安危！”
析木双掌合十，使劲挤眉弄眼：
“这是我毕生的请求！”
离淮枝很近的砂金发现她吐出的呼吸在放慢。
“如果他说他不是你要找的人呢？”
岁月没有对析木的样貌留下多余的痕迹，他看上去很年轻，似与二十岁左右的短生种青年无异。
析木低下头，捂脸嘤嘤假哭：
“我这个老人家只是想再关心关心自己的师弟啊，难道很难实现吗。”
淮枝：……
别这时候倚老卖老啊，老人家！
-
砂金给正揉头苦脸的淮枝倒了半杯温水，放到对方身前的茶几上。
他问：“公司和星核猎手这么水火不容吗？抱歉，我方才不清楚这之间的细枝末节，贸然就劝你施以援手了。”
淮枝摇头，将水杯捧在掌心，十指将其牢牢地握住。
“不是因为这回事，是……”她深呼吸，组织起语言，“星核猎手追随于「命运的奴隶」艾利欧，艾利欧可以预见「未来」。这就代表，如果我去找卡夫卡询问此事，她多半是会提前知晓的，但她并没有来找过我。”
砂金：“你的意思是说，就算那位星核猎手是析木的师弟，他们也不会承认的是吗？”
“大概吧。”
淮枝把水一饮而尽后就放下空杯，她后仰躺倒，勾在脚尖的一只室内鞋应声落地。
“我不想让析木空欢喜一场。”
“……”
淮枝翻身趴到她交叠的手臂上，旋即莞尔道。
“不过我会去问问看的，没准也只是艾利欧的剧本太过宏观，没有写上这些事呢。”
她竖起手指悬在唇前。
声音再度压低，像是在唱着什么摇篮曲。
砂金听到她悄声说：
“但我认识星核猎手的事情依旧是个秘密哦，可不要说出去。”
“嗯。”
似是已昏昏欲睡的砂金点头。
“已经很晚了，砂金。小朋友该去睡觉了，就这样说晚安？”
“……晚安。”