第43章 第四十三章
齐贵妃的母亲满眼泪水，眼神充满悲伤与绝望地凝视着齐贵妃，声音哽咽：“女儿啊，难道你真的忍心眼睁睁看着你的父亲和哥哥送命吗？”
齐贵妃心中何尝不痛苦，若不是万不得已，她怎会走到这一步？自从入宫以来，她一心一意为齐家谋取利益，但如今面临绝境，却不见家人伸出援手。
齐贵妃瞪大双眼，眼中闪烁着愤怒的火花，反驳道：“我何曾想要害他们性命？明明是他们见死不救，不肯营救我的皇儿！如果连亲生骨肉都能弃之不顾，那我的皇儿岂还有活路可言？我这一辈子，兢兢业业只为齐家奉献，甚至不惜放弃与心爱之人相守，可到头来得到了什么？一旦遇到麻烦，你们竟然毫不犹豫地将我抛弃！既然横竖都是一死，那索性大家同归于尽！”
齐贵妃情绪激动到极致，几乎用尽全身力气嘶吼出声。面对母亲的质问，她内心的委屈如潮水般汹涌澎湃。而齐贵妃的母亲则试图平息她的怒火，连忙解释说：“贵妃啊，你一时冲动昏了头。若无齐家作为后盾，何来你今日的荣华富贵？而今三皇子遭逢不幸被拘捕，咱们自然心急如焚，但正因如此更需谨慎行事，绝不可贸然行动，免得给旁人留下话柄，反受其害。”
“把柄？哼！他们在齐家别院挖出尸体可是铁证如山啊！有刑部尚书那老家伙坐镇，这件事情已经毫无转圜之地了！可你们呢？却一心只想将罪责推卸到我的皇儿身上，真当我不知道你们的打算吗？告诉你们，别痴心妄想了！要是我的皇儿出了事，整个齐家都得跟着陪葬！”
眼见软的政策丝毫没有作用，齐贵妃的母亲无奈地叹了口气，也不再多费口舌：“既然这样，那贵妃就安心等待消息吧，齐家定当拼尽全力营救三皇子！”
说完这句话后，齐贵妃的母亲缓缓站起身来，朝着宫殿门口走去。每一步都显得有些沉重，仿佛背负着千斤重担一般。
快要走到门口时，她终究还是忍不住停下脚步，回过头来，目光深深地凝视着自己的女儿。眼中满是担忧与不舍，但更多的却是坚定和决绝。
而此时此刻，齐贵妃静静地坐在那里，一动不动，宛如一尊美丽却又冰冷的雕塑。她的眼神空洞无神，似乎早已失去了生机与活力。
就在这时，齐贵妃的母亲与站在贵妃身后的嬷嬷对视一眼。只见那位嬷嬷微微颔首，表示明白其中深意。得到回应之后，齐贵妃的母亲这才转身离去，迈出了宫殿的大门，消失在了茫茫夜色之中。
齐贵妃望着母亲离开的背影，心中一阵悲凉。她知道，母亲此去怕是要动杀心了。但她并不害怕，只是觉得可笑。可笑自己一生为了齐家，却落得如此下场。可笑齐家为了自保，竟要牺牲她的性命。
齐贵妃闭上眼睛，任由泪水滑落。她决定，就算死，也要保护自己的孩子。
齐贵妃坐在桌前，手持毛笔，开始认真地书写自己为齐家所做的每一件事情。她的笔触轻盈而有力，字里行间透露出一种坚定和执着。
就在这时，张嬷嬷端着一碗安神药轻轻走进房间。她轻声说道：“娘娘，夜已深了，喝下这碗安神药，早些歇息吧。”
齐贵妃微微摇了摇头，目光仍专注于手中的纸笔，回答道：“先放在那边吧，我还有一些事情需要处理。”
张嬷嬷见状，知道无法劝动齐贵妃，于是默默地点燃一柱香，然后悄然退出房间。
没过多久，齐贵妃突然感到浑身无力，仿佛被一股无形的力量压制住。她惊慌失措地呼喊起来：“来人啊！快来人！嬷嬷，春见！”
声音在寂静的夜晚回荡，但并没有引来任何人。紧接着，张嬷嬷匆匆忙忙地走了进来，关切地问：“娘娘，发生什么事了？”
“快去请太医来！不对，去请皇上！有人想要谋害我！”齐贵妃满脸惊恐地对张嬷嬷说道。
然而，张嬷嬷却显得异常镇定，她安慰道：“娘娘莫要惊慌，此地怎会有人胆敢加害于您呢？想必是娘娘劳累过度，心神不宁所致。只需好好歇息一番，明日定会无恙。”
说完，张嬷嬷走上前去，搀扶着齐贵妃走向床铺。齐贵妃此时才意识到情况有些不对劲，她瞪大眼睛看着张嬷嬷，难以置信地问道：“嬷嬷？难道是你想要害我不成？我待你一向不薄，你为何要取我性命？”
齐贵妃试图挣扎反抗，却发现自己完全使不出力气。她心中充满了绝望和愤怒，眼前这个曾经亲近信任的人竟然背叛了自己。
“娘娘勿怪老奴实在是情非得已啊！老奴那可怜的孙儿就在齐府手上，他们用他来要挟老奴，如果不按照他们说的做，就要杀了他！老奴已经别无选择，只能……向娘娘您说声抱歉了。”张嬷嬷泪流满面，声音颤抖地说道。
她继续喃喃自语：“娘娘请放心，待到老奴完成使命后，便会立刻前去陪伴您。这样一来，您也就不会感到孤寂了。”
没过多久，兰香殿突然燃起熊熊大火，浓烟滚滚，火光冲天。惊慌失措的侍卫们纷纷赶来救火，现场一片混乱。而此时，张嬷嬷满脸尘土、狼狈不堪地从火海中逃出，并大声呼喊道：“快来人呐！赶快救救我们娘娘！她还被困在里头呢！”
听到张嬷嬷的呼救声，一名勇敢的侍卫毫不犹豫地冲进火海，但无奈火势过于猛烈，浓烟弥漫，让人无法看清方向。众人仍竭尽全力想要扑灭这场突如其来的大火。
由于吵闹声过大，惊动了皇宫中的皇帝。得知消息后的皇上心急如焚，急忙赶到事发现场查看情况。
尽管皇上对齐贵妃和三皇子的事情感到非常失望，但他与齐贵妃多年来的感情和宠爱却是真实存在的。他心急如焚地喊道：&34;快快救火！一定要确保贵妃安全无恙地被救出来，否则朕绝不轻饶你们！&34;
皇上注意到坐在地上不停抽泣的张嬷嬷，她的手中还紧握着一个荷包。于是，他径直朝她走去，语气严厉地质问道：&34;兰香殿好好的，怎么会突然起火呢？你手里拿着的又是什么？&34; 张嬷嬷浑身颤抖着，惊恐万分地跪在地上，&34;回皇上，这是娘娘交给奴婢的，嘱咐奴婢转交于您。奴婢实在不知道这是何物啊。&34;说完，她战战兢兢地将手中之物高举过头。
一旁的太监苏公公见状，连忙上前接过物品，并呈送到皇上手中。皇上定睛一看，只见荷包里放着一张纸，纸上的字迹清晰可辨，读完后他不禁手抖得厉害，喃喃自语道：&34;兰儿真是糊涂啊！&34;仿佛遭受到了巨大的打击一般。
信纸掉到了地上，苏公公悄悄扫了一眼，就明白齐贵妃这是为三皇子顶罪自杀了，“皇上，您要保重龙体啊，贵妃娘娘如此敬爱您，肯定也不愿看您这样。”
皇上不信齐贵妃是会自杀的人，“她怎么会自焚呢，她让朕怎么办，朕从没说过要杀倾儿啊，是谁，是谁说的？”
想到这里，皇上的脸色变得阴沉至极，他转身看向张嬷嬷，眼中闪过一丝杀意。
“好大的胆子，竟敢欺瞒朕！”皇上怒喝道。
张嬷嬷吓得瘫倒在地，连连求饶。
皇帝命人将张嬷嬷押下去严刑拷打，定要查出幕后主谋。
与此同时，大火逐渐被扑灭，侍卫们在废墟中找到了齐贵妃的遗体。
皇上悲痛欲绝，他抱起齐贵妃的尸首，痛哭流涕，下令召集所有太医前来救治。。
“兰儿，朕对不起你……”皇上的声音充满了悔恨。
很快太医院的人都来了，上前一看，就知道贵妃已经断气了，可是看皇上癫狂的样子，谁也不敢直接说这话，都上前装模做样的查看贵妃的伤势，几人相互看看，随后推出一个倒霉鬼“启禀皇上，贵妃，贵妃已经薨逝了。”
皇帝听到太医的话，心如刀绞，他无法接受爱妃已逝的事实。
“不可能！你们这群废物，连朕的爱妃都救不了，朕要你们何用！”皇帝怒吼道。
太医们吓得纷纷跪地，磕头谢罪。
“陛下息怒，贵妃娘娘的伤势实在太重，微臣等已经尽力了……”
皇帝打断了太医的话，“朕不想听你们辩解！来人，将这些没用的东西拉出去斩了！”
侍卫们应声而上，将太医们拖了出去。
皇帝抱着齐贵妃的尸首，呆呆地坐着，一动不动。
“兰儿，你为什么这么傻……为什么要替那个逆子顶罪……朕不该听信谗言，误信了他们……是朕对不起你……”皇帝喃喃自语道。
此时，宫外传来一阵吵闹声。
皇后带着众妃嫔来到了兰香殿，皇上看到姗姗来迟的皇后，就将怒火发泄在皇后的身上，“都是你这个毒妇，你为什么不看顾好兰儿，朕要废了你！”
此话一出，众人都跪下了，除了皇后，皇后挺直了身子，不卑不亢地说：“皇上，臣妾知道您现在心情不好，但您也不能随便把罪名扣在臣妾身上。臣妾自问对贵妃娘娘不曾有过半分亏待，而且这火起得蹊跷，臣妾认为应当好好调查清楚。”
皇上瞪着皇后，“朕当然会调查清楚，朕不会让兰儿就这么白白死去！”皇上下令彻查兰香殿着火一事，兰香殿所有的宫女太监全部被带进慎刑司严刑拷打。
此时，一个侍卫急匆匆地跑了进来，“启禀皇上，三皇子殿下他……他听闻贵妃的死讯竟然越狱了！”
皇帝猛地站起身来，“什么？这个逆子竟然敢越狱！传朕旨意，务必将他缉拿回来，生死不论，不，活着抓回来！”
皇帝一脸怒气地坐回龙椅，下旨将齐贵妃封为皇贵妃，按照礼制下葬皇陵，同时心中暗自思考着三皇子越狱的原因。他原本只是将三皇子软禁，并未想置他于死地，如今却发生了这样的事情。
皇帝坐在御书房内，眉头紧锁，眼神犀利如鹰般盯着眼前的两位重臣——刑部尚书和大理寺卿。他心中充满了焦虑和不安，想知道这件事究竟和他那不争气的儿子究竟有多少关系。
刑部尚书率先打破沉默，他双膝跪地，低头恭敬地说道：&34;陛下，微臣经过缜密侦查，在齐家别院共发现十三具女尸。经过仵作详细勘验，这其中有三位乃是朝中大臣家的庶女，而其余女子也与京城失踪的那一部分女子能够一一对应。依微臣之见，此事与齐家定然有着千丝万缕的联系，他们恐怕难辞其咎。&34;
皇帝听后脸色愈发阴沉，他用力拍了一下桌子，震得桌上的笔墨纸砚险些倾覆。&34;好一个齐家！竟然敢做出如此丧心病狂之事！你们必须尽快查清真相，给朕一个交代！否则，朕绝不姑息！&34;
&34;启禀陛下，经过微臣多番深入调查后得知，齐家早在许多年以前便已经将那座别院赠予了三皇子。依微臣所见，此事必定与三皇子存在关联。此外，三皇子如今更是因畏惧罪责而潜逃在外。所以，微臣认为这件事应该就是三皇子所作所为，与齐家并无关系。&34;大理寺卿言辞恳切地为齐家辩解着。
然而，刑部尚书却毫不示弱，他义正辞严地反驳道：&34;微臣并未在官府查找到关于此别院所有权的相关登记信息，这足以证明该别院仍归齐家所有。当前最为紧迫之事乃是迅速捉拿齐家之人归案！&34;
大理寺卿显然并不服气，还欲继续辩驳，但皇帝根本没有给他这个机会，直接下令道：&34;传朕旨意，即刻将齐瑞押送至大牢之中严加看管，齐家上下老小全部软禁于府邸之内，不得有任何一人踏出京城半步。你们二人必须全力以赴、尽快查清此案真相！&34;
刑部尚书和大理寺卿齐声应道：&34;遵命！陛下放心，微臣等定当全力以赴，早日将真凶绳之以法！&34;
二人领命而去，皇帝独自留在御书房内，心情沉重无比。他深知此案关系重大，如果处理不当，不仅会令百姓人心惶惶，更可能引发朝局动荡。谁都知道齐家是三皇子的外家，肯定是脱不开关系，但现在皇帝想保三皇子，而齐家则是想要将锅甩到三皇子头上，如今三皇子潜逃在外，甚至贵妃的死，俨然没有齐家的手笔，到这时皇上逐渐恢复了理智。
目前最紧迫的事情就是要阻止齐家将三皇子置于死地，避免死无对证，让真相无法大白于世。皇帝心中感慨万千，他已经不止一次地叹息自己对于三皇子的过度宽容和放纵，最终竟然害得自己深爱的女人遭受不幸。
想到这里，皇帝的心情愈发沉重，他深知自己必须采取行动，不能再让这种悲剧继续发生下去。然而，面对错综复杂的局势和强大的敌对势力，皇帝感到力不从心，但他也明白，如果不奋起反抗，恐怕整个国家都会陷入混乱之中。
于是，皇帝下定决心，要不惜一切代价保护三皇子，并揭开背后隐藏的阴谋，还死去的女子一个公道。同时，也要整顿朝纲，清除那些心怀叵测、图谋不轨之人，以重振朝纲、恢复国家的稳定与安宁。
齐瑞的嫡长子齐远遭受了惨无人道的酷刑折磨，刑部尚书亲自审问，但经过长时间的逼问，齐远依然咬紧牙关，坚称自己无罪。刑部尚书用尽各种手段，却始终无法让齐远屈服认罪，一时间束手无策。
然而，面对这一切，齐瑞表现得异常冷静和镇定。他似乎对刑部尚书充满信心，坚信对方无论如何也不能将他定罪。如今事情已经发展到如此地步，齐瑞甚至不惜抛弃自己的亲生女儿，只要再除掉三皇子，到时候死无对证，没人能证明三皇子是清白的。
只要能成功铲除三皇子这个心头大患，所有问题都会迎刃而解。届时，齐家仍将稳坐众世家之首的宝座，继续享受着无尽的荣华富贵与权力地位。在这场残酷的斗争中，齐瑞已经彻底迷失了自我，为了所谓的家族利益，他可以不择手段、六亲不认。
皇帝心急如焚地派遣出他最精锐的一批暗卫，命令他们全力搜寻失踪的三皇子。这些训练有素、身手矫健的暗卫们如同鬼魅一般穿梭于大街小巷和荒山野岭之间。
经过数日艰苦卓绝的搜索，终于在一座破旧不堪的庙宇内发现了三皇子的踪迹。此时的三皇子面容憔悴、衣衫褴褛，仿佛遭受了巨大的折磨与苦难。暗卫们小心翼翼地靠近他，趁其不备时迅速出手，将三皇子击昏后带回皇宫复命。
当皇帝见到自己心爱的儿子如此模样时，心中既充满了心疼又涌起一股无名之火。他瞪大眼睛凝视着眼前这个周身狼狈不堪的青年，眼中满是复杂的情感——愤怒、失望、忧虑……种种情绪交织在一起让皇帝感到无比痛苦。
待到三皇子悠悠转醒之际，皇帝怒目圆睁地呵斥道：“孽子啊！你竟然敢私自越狱逃跑！”
三皇子闻言并不畏惧，反而挺直了背脊，满脸悲愤地回应道：“父皇您既已动了杀机，欲将儿臣置于死地，那儿臣又怎会坐以待毙呢？况且您连我的母妃都不肯放过，难道儿臣还要引颈受戮不成？”
言罢，三皇子情绪彻底失控，嚎啕大哭起来。
皇帝听着三皇子所言，气得浑身发抖，气血不断翻涌着。他瞪大眼睛，死死地盯着眼前这个忤逆不孝之子，厉声质问道：“朕何时说过要杀你？还有关于你母妃之死，朕一直未曾停止追查真相，究竟是何人向你造谣生事，污蔑说是朕害死了她？”
皇帝眉头紧蹙，眼神犀利如刀，心中暗自思忖此事背后定有蹊跷之处。
三皇子怒不可遏，他瞪大了眼睛，声音带着绝望：“您还想欺骗我到何时？齐家已经将所有事情都告诉我了！”
说着，三皇子将齐家所讲之事全盘托出，每一个细节都讲述得清清楚楚。皇帝的脸色变得越来越难看，好一个齐家，竟将他们几人玩弄于股掌之中。
随着三皇子的讲述，殿内的气氛变得紧张而凝重，众人皆屏住呼吸，不敢出声。此时的三皇子已经陷入了绝望和愤怒的深渊，他决心要为自己和齐贵妃讨回公道。
皇帝深深地吸了口气，努力平复着心中的怒火，但声音依旧带着明显的怒意：“蠢货啊！别人说什么你都深信不疑，朕说的话，你却连一个字都不肯相信！朕再问你一遍，那十三个女子难道都是被你杀害的不成？”
面对皇帝的质问，三皇子满脸的不服气，高声喊道：“儿臣绝对没有杀害她们！那些女子本就是表哥带来的陪酒之人，喝完酒后表哥便将她们带走了，此事与儿臣毫无关系！”
听到这里，皇帝气得胸膛不断起伏，呼吸也变得愈发急促起来。他怒目圆睁，瞪着眼前的三皇子，怒斥道：“如此看来，这一切是齐远所为。事已至此，你竟然还对齐家之言言听计从，你究竟是愚蠢至极还是别有用心？”
“表哥怎么会如此愚蠢！竟然将杀死的人埋入齐家别院，这岂不是不打自招吗？”三皇子瞪大眼睛，满脸不可置信地看着皇帝，那眼神仿佛在说：“陛下您莫不是傻了吧？”
皇帝气得伸出手指对着三皇子点了又点，但却一句话也说不出。他瞪着三皇子，胸膛剧烈起伏着，显然被气得不轻。最后，皇帝实在无法忍受三皇子的态度，猛地一甩袖子，转身气冲冲地离去。
看着皇帝远去的背影，三皇子无奈地摇了摇头。这时，一旁的苏公公连忙走上前来，轻声对三皇子说道：“殿下息怒，陛下也是一时气急……”接着，苏公公便开始向三皇子解释事情的来龙去脉。
三皇子听了整个经过，像是被打击的不轻，喃喃自语道“怎么会呢，他们对我那么好，怎么害我，还害死了母妃，我不信！”