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第79章 心愿得偿(三)

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    肖乾知道自己的意识是清醒的, 可仿佛一闭眼的功夫,他便回到了夏府,身体也变回了人形。面前的床上, 躺着沉睡的小如茵。

    窗外的老桃树结出了青青的小桃子,知了长长鸣叫,已是夏天。除了季节变化,夏如茵看上去也大了许多。小姑娘眉目长开了, 约莫十三四岁的模样,褪去了婴儿肥的面庞已有了诱人的娇艳。时是午后, 有人推门进房,原来是兰青。她对肖乾视而不见,行到床边呼唤:“茵茵,不睡啦!晚上是老爷的生辰宴,咱们要起床收拾啦!”

    夏如茵迷迷糊糊睁眼,有些不大清醒四下寻找。她的目光落在窗边的肖乾身上, 便露出了一个甜甜的笑,仿佛并没意识到六年的时光一晃而过了。而后她反应过来, 撑起身:“对, 生辰宴,我要起床。”

    兰青便将她扶起来,小心翼翼帮她收拾洗漱。两人坐下来梳头, 兰青捧出了一红木盒子,里面装着几件首饰:“夫人上午让嬷嬷送来的新首饰, 茵茵你看, 是不是特别值钱?”

    夏如茵低头看去, 有些犹豫:“是挺值钱。可是……会不会看起来太值钱了?”

    肖乾行到两人身旁。首饰是全金打造, 用料十足, 又大又俗,简直闪瞎人眼。兰青挑了个大金簪插在夏如茵头上:“看起来值钱不好吗?多富贵啊。”

    肖乾一言难尽看向兰青。他怀疑李瑾蓉之所以允许兰青留在夏如茵身旁许多年,是因为兰青是个蠢得恰到好处的猪队友,经常给夏如茵出一些馊主意。夏如茵一个如花苞娇嫩的小少女,哪里压得住这沉甸甸的大金簪。现下的夏如茵看起来就像个偷了大人的东西穿戴的小孩,只让人觉得可笑。李瑾蓉这么舍本送来这些金饰,想来便是要让夏如茵出糗。

    所幸,夏如茵爱美的脾性是打小便有的。她对着镜子照了照:“兰青,我觉得不好看,还是戴我自己的玉簪吧。”

    兰青还觉得夏如茵不懂欣赏:“多好看啊,真不戴吗?”她惋惜道:“随你啦,就是可惜夫人特意送来了。”

    她说者无意,听者却有心。夏如茵犹豫片刻:“那还是戴吧,也不好拂了夫人的一片好意。”

    肖乾皱了皱眉,刚想说什么,便听夏如茵补充道:“你帮我塞进去些,多藏些在头发里遮住。”

    肖乾嘴角便不自觉弯起了。他的茵茵虽然太过善良单纯,但也不是闷头吃亏的性子。兰青帮她弄好了头发,夏如茵又将金簪再往发中捅了捅,只露出个尾巴尖,这才罢休。她去衣柜中挑了身嫩粉色的襦裙穿上,大金簪若隐若现,丝毫不能影响少女的灵动活泼。

    夏如茵挺美滋滋的:“九哥,好看不?”

    十三岁的夏如茵有种少女的青涩,与肖乾熟悉的夏如茵又别有不同。肖乾心里痒痒的,觉得能来这梦境走一遭,看一看少女时的夏如茵,其实也挺不错。可惜小姑娘还是太小了,肖乾没好意思禽兽:“好看,茵茵是天上人间最好看的小仙女。”

    夏如茵便微红了脸。她有些兴奋小声道:“我想画妆!一会我就去求夫人,让她同意我画个妆。今日可是爹爹的生辰宴呢,会有很多人来,我画个妆以示郑重也是应当,夫人会同意的。”

    肖乾便沉默了。十三岁的夏如茵还不知道,便是因为会有很多人来,李瑾蓉才更不可能同意她画妆。可他只是点了点头:“好,那去试试吧。”

    夏如茵紧张拉上兰青,去找李瑾蓉。肖乾与她隔着两步的距离,不远不近跟着。她们来到主屋,便听见了欢笑声。夏亦瑶的声音传来:“娘!我好看不!”

    李瑾蓉只是笑着应了句:“小姑娘家,成天就想着好看好看。”可旁的嬷嬷丫鬟却是热热闹闹奉迎起来:“好看!小姐自然是最好看的!”“小姐穿这身纱衣,简直就像仙子下凡!”

    一众人的笑容在看见门口的夏如茵时,凝固了。吹嘘拍马讨夏亦瑶开心这种事,下人们平时没少做,可也得唬弄到夏亦瑶信才行——夏亦瑶不信的话,她们就要遭殃了。如今夏如茵明艳动人站在门口,将夏亦瑶衬得黯淡无光,对比如此明显,这马屁拍起来便有难度了。众人齐齐闭了嘴,装起了哑巴。

    夏亦瑶也看到了夏如茵,脸色便臭了。她显然是没有被困在桃树中记忆的,因为她还是如现实中一般嚣张可恶。她几步行到夏如茵身前:“你来做什么?!”

    夏如茵避了两步:“我来谢过夫人上午送的首饰。”

    李瑾蓉便温和上前:“茵茵和大娘还客气什么。”她爱怜看着夏如茵,伸手将那大金簪拨了出来,确保它整个露在外面:“兰青你也是,多好的簪子,你藏在头发里,哪里还能看见?”

    兰青不吭声扛了这锅,夏如茵也没吭声。夏亦瑶却是愤愤道:“娘!你给她这么大的金簪,却只给我几个小小的!”

    她伸手就去抢夏如茵头上的金簪,行为之粗鲁,将夏如茵的头发都扯散了。李瑾蓉便沉了脸:“阿瑶,不得胡闹!”

    夏如茵捂着脑袋,显然是被扯疼了,可她不忘趁机道:“阿瑶既然喜欢,那便给阿瑶吧,我那还有好几个,一会一并送给妹妹。”

    夏亦瑶便高兴了,将大金簪随意插在头上。她耀武扬威在夏如茵面前晃脑袋,殊不知她头上已经有了好几个金发饰,再加上那大金簪……看上去俗气又可笑。李瑾蓉真是被这女儿蠢到了,抬手用力扯下她头上的大金簪,丢在地上:“阿瑶,你懂不懂规矩?!茵茵是你姐姐,你这样抢她东西,传出去不是让人笑话你小家子气?”

    这回,捂住脑袋的人变成了夏亦瑶:“好痛!”她生气将头上发饰全部摘了下来,通通丢在地上:“娘你偏心!好,好东西都给她,我不要了!”转身跑走了。

    厅堂中一时静默,许久,李瑾蓉才长长叹了一声。她让仆役们收拾了地上的发饰,又拍了拍夏如茵肩膀:“阿瑶她就是这个脾气,茵茵你不要和她计较。那几个首饰你便还给大娘吧,也免得阿瑶闹。大娘以后再给你买其他的。”

    夏如茵求之不得,立时应好。李瑾蓉将她搂入怀中:“还是茵茵乖巧,让大娘省心。”

    大约是这温柔让夏如茵看到了希望,她仰着头小心问:“大娘,今夜是爹爹的生辰,我可以画个妆吗?郑重一些,也免得人说夏家的女儿行事失仪。”

    李瑾蓉不同意:“不可。旁人的闲言碎语,哪比得上茵茵的身体重要。”她打量夏如茵:“还是说,茵茵自己想画妆?”

    夏如茵被她戳破心思,不敢答话。李瑾蓉语气便严厉了起来:“茵茵,大娘和你说过,你的想法愿望,都不重要,重要的是好好活着。大娘不是已经答应你,等你及笄,便让你画一次妆吗?你现下才十三岁,怎么又跑来提要求?”

    夏如茵抿了抿唇:“可是……大娘,我不觉得画妆会伤到我身体……”

    “你不觉得?难道我要因为一句你不觉得,便放纵你去冒险吗?茵茵,你已经十三岁了,不是小孩儿了。你何时才能懂事些,何时才能不给我们添麻烦?”李瑾蓉转身背对她,疲惫摆了摆手:“不必说了,大娘还有很多事要处理,你先回去歇着吧。”

    夏如茵垂着眼立了片刻,终是躬身告退离开。

    回到屋中时,夏如茵明显有些恹恹。她趴在桌上失神,而肖乾行到她身旁坐下:“茵茵别难过了,想画妆还不简单?九哥帮你买回了胭脂,你现下画便是。”

    他摊手,手心便出现了几个小瓷瓶,果然是女儿家惯用的胭脂瓶模样。可夏如茵看了看那小瓶子,却是摇了摇头:“不了。夫人不答应,我若用了,她会不高兴的。”

    肖乾仔细看她。他不清楚之前的梦境为什么会突然结束,但定是因为梦境主人夏如茵的原因。似乎消灭梦境,就是他和夏如茵的生机。考虑到之前小如茵十分开心,梦境便消失了,肖乾怀疑那个梦境无法继续的原因,是夏如茵得到了满足——她被困在院中觉得孤单,而他的陪伴弥补了她的遗憾。那这个新梦境的满足又是什么?或者说,令夏如茵耿耿于怀的会是什么?

    肖乾原以为,夏如茵是想画妆,可现下看来,显然不是这样。那难道,夏如茵介意的是今夜的生辰宴上,夏亦瑶逼她献艺祝寿,让她出了糗?

    现实世界中,他与夏如茵相处的一幕幕闪过脑海,肖乾忽然明白了所以。他没再劝夏如茵画妆,也没有费心帮她准备献艺,只是安静陪着她,直到太阳西沉。

    夏尚书的生辰宴拉开序幕,一切都如夏如茵记忆发展着。夏尚书相熟的官员携家室前来,大厅中坐满了人,肖乾甚至见到了李和循。夏如茵出现时,所有人的目光都惊叹又赞赏,夏亦瑶看起来快要气疯了。于是她献艺后,将夏如茵拖了出来,让夏如茵也为爹爹献艺祝寿。

    夏亦瑶笑意盈盈:“姐姐你别害羞啊,来给爹爹吟首诗吧。”

    夏如茵有些惶然,试图推开她:“我不会吟诗。阿瑶,你放开我。”

    夏亦瑶不肯放:“那便给爹爹弹个琴吧!”

    夏如茵脸便有些烧了:“我也不会弹琴。”

    夏亦瑶掩嘴笑道:“那给爹爹唱个曲跳个舞吧,姐姐,你总该会些什么吧?”

    所有人的目光都落在夏如茵身上,夏如茵窘迫又无助,将目光投向了肖乾。可肖乾没给回应,只是温和回望。倒是夏尚书开口了:“行了。阿瑶,松开茵茵,你不知道她身体不好吗?茵茵,坐回去吧。”

    夏亦瑶目的已然达到,这才松开夏如茵坐了回去。兰青也连忙上前,将夏如茵扶去自己座位上。李瑾蓉觑着夏尚书脸色,轻叹了一声:“诸位见笑了。这孩子的确体弱,也是我疏于管教。”

    她这话好似客套自责,实则却给毫无过错的夏如茵安上了罪责。疏于管教的意思便是,夏如茵是需要严加管教的。只有夏如茵懒惰,才会需要人时刻在旁督促着。所有人都会认为,是夏如茵自己不思进取,才会似现下一般绣花枕头不学无术。罪魁祸首的李瑾蓉反而摘出了错,毕竟庶女体弱,她一个嫡母,的确也不好严加苛责。

    夏如茵的手抓紧了衣摆,垂下了头。肖乾觉得,小姑娘是有些品出了这话的隐藏含义的。可许是记得夫人对她的好,又许是顾忌着夫人让她乖巧懂事别添麻烦的叮嘱,她没有开口反驳。曾经那一夜,这事的确便是这样揭过了。可这一次,在夏如茵放弃前,肖乾半跪在了她身前。

    肖乾仰头看着夏如茵,声音温柔:“茵茵,为什么要任她们欺负你,为什么要背负不属于你的过错?你明明有很多话想要问你家夫人,不是吗?”

    夏如茵怔怔看肖乾,而肖乾朝她伸出手:“来,茵茵,站起来。你的想法,你有权利说清楚。”

    夏如茵盯着那只手,茫然摇了摇头:“可是,这是爹爹的生辰宴,我不想毁了它。我不想给人添麻烦……”

    肖乾的声音沉沉的,令人信服:“如果这宴席毁了,那也是夏亦瑶和李瑾蓉的错。”他再一次对她说出了那句话:“谁犯的错,后果就由谁承担,凭什么怪你添了麻烦?”

    夏如茵的身体微不可查颤了下。肖乾的手放在那里,无比可靠,夏如茵终是抬手,将她的手放了上去。他牵着她站起,李瑾蓉很快将目光投了过来,极其敏锐问:“茵茵怎么了?可是人不舒服?若是不舒服,便先回去歇着吧。”

    她朝着身旁的嬷嬷一个眼色,嬷嬷便急急上前,想要过来拖走夏如茵。肖乾站在夏如茵身后,将小姑娘虚虚拢在怀中:“茵茵,跟我说。”

    他直视李瑾蓉,一字一句开口道:“我没有不舒服。我只是有话想问夫人。”

    夏如茵身体的颤抖愈发明显了,肖乾便紧紧抱住了她。在那嬷嬷来到夏如茵身前时,夏如茵低低开了口:“我没有不舒服。我只是有话想问夫人。”

    肖乾心底,忽然一片柔软,为她的勇敢,为她迈出的第一步,也为她的心愿终于得偿——夏如茵耿耿于怀的,并不是没有画妆,并不是夏亦瑶的刁难,也不是被众人误会了。她无法释然的是,那些被蒙蔽的日子,她由始至终不曾当面质疑过李瑾蓉。

    肖乾在夏如茵发上落下一个轻吻:“茵茵很棒。”他领着她:“为什么夫人说自己疏于管教?不让我出外上学,又不给我请夫子,难道不是夫人做出的决定?”

    夏如茵缓慢跟上了他:“不让我出外上学,又不给我请夫子,难道不是夫人做出的决定?”她的声音起初很低,却越来越清晰:“我想学,我说我闷坏了,我求过你几次,你却坚持我身体不好不能劳神。你说我的想法心愿通通不重要,重要的是活下去。我听从了。可是现下,夫人却说这是疏于管教?”

    嬷嬷灰溜溜退去了一旁,李瑾蓉的脸色变了。夏如茵渐渐停了颤抖,在肖乾怀中挺直了脊梁,声音与肖乾重合:“夫人,茵茵不明白的事情,还有很多——”
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