第319章 星垂平野阔，一
天宝七载, 九月。
月黑风高夜。
杜若半闭着眼，迷迷瞪瞪卡在两座驼峰之间。
身下坐着阿布思额外照顾分配的羔羊皮和新毛毡，驼鞍上挂着硕大的皮水壶和干肉, 两手越过驼峰拉住驼鞍，怀里藏着对她来说太过于沉重的匕首。
这些, 就是她此刻拥有的全部了。
皮水壶的壶嘴因为经常插拔, 干硬的像老茧，每行进一步，便在她娇嫩的大腿上深深剐蹭一下，十几天以来，已经在两边腿上拉出两道对称的，反复形成又干瘪的长条形水泡。
杜若累极了，胳膊酸痛的没了知觉, 总是忘记脚要时刻踩在脚蹬子里，晃悠悠垂在半截。所幸骆驼比马强，后头有个软软的倚靠，便不用担心糊里糊涂向后倒下去，被星河的骆驼踩个正着。
她在梦里徜徉, 忽觉身下颠簸, 睁眼看见长长的一串驼队全部站定，从最前面领头那头开始，一头跟着一头屈前膝下跪, 矮下去半截，像训练有素的士兵。
——这画面好像十分熟悉。
杜若的意识在记忆和梦境中不断横跳, 令她分不清身在何地。
“我扶你下来。”
一个壮硕挺拔的身影由远及近，在杜若跟前站定。
杜若茫然点头，忽然想起上次梦境的结局, 把头摇的像个拨浪鼓，剧烈喘息着抓住眼前人。
“你答应过我，会穿盔甲的！”
来人疑惑地啊了声，却没停手，一手搂住她大腿，一手垫着后脑勺。
杜若被打横从骆驼身上抱下来。
整个视域瞬间翻倒，那黑暗中模糊的犹如鬼魅的山川河流、巨石荒野，一瞬间全都飞快地向她扑过来。
“他们追来了！”
杜若惊恐地捂住眼睛放声哭喊。
“……谁追来？咱们从鄯州州治湟水县城出来，因为路上起霜，越走越慢，三百里路走了十来天，如今已坠在大军尾巴上，后头没人了。得亏哥舒翰忙着□□那几个软蛋，顾不上收拾我，不然，他能把你们两个一刀刀割了，逼我快点。别翻腾，等等，你是不是发烧了？”
“……阿布思？”
杜若认出来他音调，用力闭眼又睁开，试图看得再清楚些。
漆黑的夜里，纵然前头人纷纷下了骆驼，卷铺盖睡觉，有几个掏出打火石照了照周遭环境，光线还是太黯淡了。
黑黢黢仿佛埋伏着妖魔鬼怪的空旷世界里，阿布思的身体完全融入环境，她唯一能看见的，只有他那双蔚蓝深邃的眼睛。
——原来在乱军之中保护她的，不是李玙。
阿布思带了三万人马，虽与哥舒翰不合，还是能分到一架帅帐。
打从离开湟水县城，这副帐子便是星河、杜若与墨书三人在睡，阿布思自去与亲卫挤小帐篷。
用大石压住的帐门被人从外头掀开了，日光与寒风呼啸着涌入，杜若紧紧裹住新毛毡，勉强睁开眼，看见阿布思揪着个小兵的衣领，把他重重摔进来。
“将军饶命！王爷饶命！郎官饶命！”
小兵满身血污，人看着倒是没有大碍，踉跄着爬起来，胡乱哀求讨饶，膝行贴近阿布思，两手捧住他的膝盖，疯狂大嚷。
“真的！我说的都是真的！不能再往前走了！会死的，你们都会死的！”
“谁死了？”阿布思问。
杜若和星河钻出羊毛毡，手握着手震惊地看着他。
小兵回头，瞧见两个做梦都梦不出来的标致女子，而且衣裳凌乱。
他下意识东张西望观察大帐，触目皆是从未见过的华丽温暖。
四角刨开硬邦邦的土地烧着牛粪，其中一个火坑上还挂着锡制的精美大茶壶，煮着香喷喷的热汤。
这个帐子，比起他方才来的地方，简直是天堂！
他又冷又饿，又惊又怕，独个儿在黑暗里奔跑整晚，满以为逃出生天，却又被阿布思逮住，可是，他并不妒忌姑娘享受的生活，反而抽泣了下。
“好好儿的日子为什么不好好过，非上这儿送死？天底下哪都比这儿强。”
咚地一声闷响，是阿布思抬腿，把小兵的后背抵到支撑帐篷的大木棒上。
“谁死了？”
“高，高秀岩的弟弟，高秀成。”
小兵回想起昨天早上第一眼看见石堡城的印象，嘴角一抽，软软的顺着墙壁颓然往下坐，瘫在地上。
“将军，您没见着，真想象不出来那地方有多可怕……那山，有五六十丈高，向着咱们这一面儿，光秃秃，滑溜溜，最上头一截子有点草，地下二三十丈都是白茬茬的大石头，笔直往上去，一点儿坡度都没有！别说从下往上爬，就连从上头下来，也下不来！那顶上，就一点点儿大，修了个尖尖的石头城堡，对着咱们，一排都是洞口。人家射箭出来，扔石头，扔火把出来，百发百中，不用瞄准！可是咱们打他们，那得多难？就是个神箭手也没用啊，太高了，射不上去！”
——那这仗怎么打？
杜若听得胆寒，喉咙里好像卡着块盐水冻成的冰疙瘩，又咸又苦，咽不下去吐不出来。
然而阿布思硬朗的面孔上没有一丝波澜，还是问。
“高秀成为什么死了？”
小兵咽了口唾沫，颤颤抬头。
“高秀岩和张守瑜是大将军点的先锋官，走在大军最前头。”
“我知道。”
小兵嘴唇微微颤抖，很不愿意仔细回顾。
“高秀成跟我差不多大，第一回出征，就跟在高秀岩身边做亲兵，所以也站的靠前。他远远看见那山，像个筷子尖儿撑到天上去，不信那就是石堡城，还和我打赌。后来走近了，问了两遍高秀岩，又见那城堡挂的确是吐蕃王旗，吓得两腿发抖，将好被大将军瞧见，一刀就砍死了。那头，嗖地飞出去，血就哗哗的往上飙……浇了我满脸。”
阿布思并不十分意外，嗯了声，提起他的领子往外推，小兵发出杀鸡宰羊的挣扎尖叫。
杜若从被子里一跃而起，恍惚道，“他，他干嘛？他想干嘛？”
星河的嘴唇在她眼前一开一合，然而杜若脑子里灌满了石头，什么也听不清，只有逛逛当当的回声。
从长安向西北方向，在穿过大非川之前，湟水县城是最后一块三面有山脊包围的土地，因为山的遮挡，即便气候寒冷，雨量还算充沛，区域内保持湿润，土地被草地和灌木丛覆盖，甚至偶见稀疏的树林。
到这儿，人过的日子还像个人，姑娘家脸上有水色，成婚前要相一相亲家，除了牛羊肉，能吃上玉米、萝卜，花上大价钱，甚至能吃上绿油油的小菜叶子。
但继续往西走，地势越来越高，人喘不上气儿，马走不动路，唯有骆驼能以慢得多的速度始终前行。
什么鸡鸭鹅啊，大雁啊兔子啊，都没有。
吐蕃人来，或是其他蛮族来，见姑娘孩子就抢。姑娘生儿子，孩子当奴隶。河西道上有络绎不绝的商队，什么稀奇古怪的玩意儿都有，所以沿途的市镇富庶，也开明，但在这儿，影子都见不着。
“逃兵就非得死吗？”
趁被阿布思抱上骆驼时，杜若问。
“不是，抓到的才要死，他胆子小，顺着去的路往回跑，所以落在我手上。倘若他肯饿肚子，偏离大道，走山里头，我管不着他。”
——大路？
杜若坐在骆驼上，半晌没听懂。
离开县城以后，她的思维和行动能力仿佛都在快速下降。
在那之前，她不仅能骑着貌不惊人但是体力极佳的矮脚马轻松跟上骑兵队伍，甚至偶尔遇到整片丰茂的草场，还敢换匹大马与星河一较高下。
在她御风而行，咿咿呀呀叫唤着越跑越快时，身后阿布思的口哨和墨书惊慌失措的尖叫都让她快乐无比，甚至在某些瞬间，杜若会生出一闪而过的幻想，把人生推倒重来，投生在仆固娘子肚子里，和星河做亲姐妹。
但湟水县城是个分水岭。
雄赳赳气昂昂，冷酷迅捷的同罗骑兵一声不吭地换了骆驼，而将多余马匹滞留在湟水。大军行进的速度一再拖慢，更奇怪的是，明明补给装备差不多，并没饿肚子，但士气却日益低落。
杜若看着脚下。
前几天，所谓的大路，是指茂密草丛中，哥舒翰部队踩踏出的裸露泥土。此地植被十分脆弱，一旦被人畜踩踏，很快就会枯黄。不似长安，曲江池日日有人坐卧奔跑之处，春雨过后迅速能恢复旧观。
但这几天，草丛日渐低矮稀薄，黄土板结干裂，间杂的石头越来越大，车辙马痕难以辨认，别说大路，根本连路都没有了。
“别想了，你看不出来路在哪儿，他是当兵的，他一看就知道。”
阿布思指着前方地平线上遥遥升腾起的一线烟尘。
“后天，咱们就能和哥舒翰汇合了。你们三个重新把皮甲穿起来。”
“可他是头回打仗！”
杜若总也忘不掉那小子哭爹喊娘的哀求，嘴唇干裂得一说话就流血，明明与思晦差不多年纪，却已经独个在外挣命了。
思晦倘若肯听她安排，天宝五载就走恩荫出仕，从万年县或是长安县起步，两年已经升至京兆府的司户参军或司法参军。那样一来，杜家被抄也不怕，还能像仆固娘子及时救下她一般，把闻莺藏起来，不入宫为奴。
甚至就连阿娘——也不必白白送命。
阿布思道，“我头回打仗，一个人跟着敌人走了六天六夜，不敢靠近，全靠鼻子闻味儿辨认方向，找到他们驯养野马的山谷，烧掉栅栏，放走几百匹马驹。”
“然后呢？”
阿布思转过头，遒劲的肌肉在肩甲下蠢蠢欲动，像个困在笼的猛兽。
“然后带兄弟们冲上去，杀了一千多个人，头颅割下来串成串儿挂在树上，好叫附近的部落都看见。”
阿布思不耐烦地吐了口气，看着杜若很想不通。
“你怎么总有这么多问题？长途跋涉不累吗？咱们从长安出来，一路歧州、秦州、洮州、河州……到鄯城，各有各的好。你找个新男人，扎根住下来，别天天琢磨有的没的。更别问我为什么打仗？皇帝老子想打，当兵的要口热乎饭！”
杜若继续问。
“那你昨天为什么把他拉进帐子里问话？是不想别人听见吗？”
“对，谁听见了都会跑，但我后头没人抓逃兵了。”