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兰叶春葳蕤,二

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    此话一出,满室皆静。

    杜有邻心中一沉,如醍醐灌顶,陡然醒过味来。

    东宫早有传言,圣人有意提拔如今的河西节度使牛仙客接替朔方节度使职位。大哥刚巧此时从朔方军中来,难道其中别有隐情?

    “你,你……”

    杜有涯抖着手,半天没说出个所以然,只得转身愤愤向杜有邻抱怨。

    “你这个女儿,可真不是一般人哪!”

    杜若知道所料不差,收起满面天真,肃然道,“若儿不敢打听官场机密,也恐耽误了大伯的正经差事。倘若大伯不方便直言,只管掩过此节便是。不过,前朝大姓有崔卢李郑王,本朝关陇世系又有韦武李杨,皆以本族本姓抱团取胜。大伯从前远在灵武,与阿耶不通音信,各自单打独斗,难免捉襟见肘,倘若往后能两相联合,岂非一荣俱荣,更有胜算?”

    小小女郎的语调软糯甜蜜,惹人怜爱,说的却是硬邦邦的大道理,甚至隐隐有教导之意。

    杜有涯被逼的无言以对,心道韦氏这时候怎么不约束女儿了?

    他哪里知道,韦氏看着神气活现满脸嘚瑟的杜若,又惊又喜,更兼沉沉叹息,哪里还顾得上待客礼节?

    杜蘅听得呆了,不觉放下举在面前的衣袖,怔怔瞧着杜若,莫名生出一股自卑怯懦。同是杜家女,杜若侃侃而谈,胜过阿耶良多,她却只能作壁上观,原因便在于读书能增广见闻。

    可是,难道生的不及杜若美艳,便不配开蒙读书么?

    韦氏暗自叹气。

    单论聪明机变,杜若尚不算百里挑一,她少见的是身为女孩儿家,聪明诡诈又不肯遮掩,性子太过于锋芒毕露。韦氏族学教授的知识与帝王术无异,向来没有几个人能掌握透彻,可是杜若如鱼得水,学得不亦乐乎,甚至隐隐有屠龙技在手,不用浪费的蠢动。

    “大伯容你小孩儿家胡闹,你可别得寸进尺。”韦氏沉声道。

    杜若船小好调头,一听就知道韦氏用意,马上笑嘻嘻地答应。

    “是,大伯莫怪若儿卖弄。”

    杜有涯被母女俩一唱一和,挤兑的冷汗潸潸,自知混不过去,只得挑明。

    “不瞒二弟,我这趟回来,是为了送元娘出嫁。”

    “啊?”

    杜蘅与杜若对了个眼神,都很疑惑:大伯父离家多年,好不容易把女儿嫁回长安,事先竟然不与阿耶通个音信,托请阿耶打听亲家的底细不好么?

    杜有涯也突兀地打了个梗,讪讪挠着头皮笑。

    “诶,娘子叫我在外头少说话,我这——果然是说多错多。”

    韦氏忙打断他。

    “嫂嫂顾虑的是,郎主这些年身无寸进,确是帮不上什么忙。倒是大哥,一步一个脚印,走得稳稳当当。”

    韦氏说的很客气,杜有邻却觉难堪,甩开袖子重重哼了一声。

    气氛顿时有些紧张。

    这回连杜蘅也明白了韦氏的意思。

    杜有涯此番回京,分明另有使职在身,大约为了避嫌没打算联络杜有邻,可是事到临头,记挂兄弟,又情不自禁走了来。

    杜若想,大伯真是个老实头,许是大伯娘有些算计,早嘱咐过他罢。

    她笑嘻嘻打圆场,天真地问。

    “我还不知道大伯家的大姐姐名讳为何呢?”

    杜有涯一拍案几,竖起大拇指夸赞她。

    “诶!正是呢!你们是嫡嫡亲的堂姐妹,很应当走动起来。”

    杜若歪着脑袋天真的笑。

    冬日浅浅的落日余晖带着一抹淡漠的金色,透过门廊照进来,照得她整个人都轻薄透明了,稚嫩面容全然抹掉老成镇定,轻快的像一只玉色大蝴蝶。

    “大伯,我阿姐叫杜蘅,我叫杜若。大堂姐呢?”

    “被石兰兮带杜蘅,折芳馨兮遗所思,山中人兮芳杜若——”

    杜有涯念着这两句话,皱眉苦思,忽然怔了怔,飞快瞟了一眼杜有邻,随即赶忙调出笑脸,恍若无事地一挥手。

    “果然又是诌断了肠子的话。”

    韦氏干巴巴地笑了笑。

    “是啊,郎主的性情,大哥最清楚不过的。”

    想起当年,杜有涯心头沉甸甸地,思绪不知道飘到哪里,随口附和道,“啊,我家那个不长进的孩儿叫做杜婉华。”

    杜若微微眯了眯眼,生出一股疑惑。

    大伯父性子粗豪旷达,本不该喜爱《楚辞九歌》这等离人怨曲,可是为什么,却对这两句很熟悉呢?

    韦氏已道,“寒舍简陋,幸亏大伯不是外人,将就着用些吧。”

    她扬声召唤,莲叶与房妈妈捧着大长方漆盘便进来上菜。

    虽是亲人小聚,这顿饭着实下了功夫。

    打头的是渭水里捞的鲈鱼,切极薄片做成鱼鲙,生肉白皙鲜嫩弹牙,用翠绿的芥末调味,盛在浅碧色点缀红豆图样的瓷盘子里,单配色已叫人食指大动。跟着一道炙羊腿,一道蘑菇汤,一道腌渍豆芽,都是鲜而不腻的菜色。

    灵武春迟秋早,少雨干燥,偶然有鱼吃也是肉柴味腥,哪里比得上长安城里精致的菜肴?

    杜有涯两眼直放绿光,饿虎扑羊一般举箸大嚼,瞬时便风卷残云,干掉了一大盘鱼鲙。

    韦氏掩嘴轻笑,想叫人再上一盘。

    然房妈妈在厨房看柴火,莲叶不肯与厨娘共进退,已逃回值房洗漱。

    韦氏无奈地举目望向海桐,她立刻明白,转身出去,不一会儿便端来一盘鱼鲙奉于杜有涯案上。

    杜有邻闷头吃饭,好不容易消了气,举起酒盏朝向杜有涯。

    “侄女嫁到京里,大哥往后可会常来京中探望啊?”

    杜有邻避而不问杜婉华的夫家,显是还有芥蒂。

    杜有涯略感为难,可是娘子早把轻重厉害与他分说明白。

    杜有邻倘若在六部做官还好,偏偏就在东宫。圣人年岁大了,长安暗潮涌动,自家这步棋能走到哪里还不好说。如果势败,定然不能牵累二弟。怕就怕万一时运不济,恰恰与二弟分属两派,各为其主,起了争斗,可怎么办呢?

    他不敢往深里琢磨,只得按照娘子的吩咐避重就轻。

    “婉华底下还有两个小的,都在淘气,娘子一人弹压不住,往后我恐怕难得来一趟。二弟也莫牵挂我了。”

    他顿了顿,仰起脸深深的看着杜有邻和韦氏,恳切道。

    “若是旁人,我不敢说这个话。可是二弟与弟妹是经历过的,有时候亲人离得远,情分却一点都没有浅。到关键时候,还是血亲最靠得住。”

    这番话说的没头没尾,杜若、杜蘅面面相觑,俱是一头雾水。可是杜有邻与韦氏却大动情肠,不约而同侧头彼此对望,片刻才收回目光沉沉地坐着,都没有追问。

    杜有涯放下心头大石,松快起来,举起酒盏一饮而尽,问道,“阿蘅的亲事如今议到什么章程了?”

    杜蘅连忙站起来往门外躲,韦氏目光闪烁,淡声道,“蘅儿也大方些,都是自家亲眷,躲什么?”

    杜蘅顿时不知该如何接话,站也不是坐也不是,窘迫地脸都红了。

    杜有涯没想到这姐妹俩的性情差天同地,怔了怔,反倒爽朗地笑起来。

    “阿蘅有些像我家的婉华,乖顺温柔,最能体谅爷娘难处。闲时我与娘子闲话,婉华倘若不是长女,大概也能调皮任性些。”

    杜蘅在外人跟前挨了韦氏的训导,原本羞怯难堪,把头快藏到肩膀后头去了,听了这话却大大入耳。

    从小到大阿耶偏心杜若,爱若掌珠,阿娘尚能公平处之。后来有了思晦,毕竟年幼,阿娘心思全放在他身上,独自己是没人疼爱的。

    她鼓起勇气,“婉华姐姐有大伯这么好的阿耶,性情一定是很好的。”

    杜有邻听见这句委婉的抱怨,直起身子不满地问,“你这是什么意思?家里待你不好吗?”

    “哎呀。”

    韦氏轻声道,“阿蘅与大伯亲近,说些梯己话,你闹什么?”

    杜有邻不再言语,夹了一筷子豆芽嚼着。

    韦氏便道,“头先相看了几家,都不大和衬,还在寻摸着。儿女婚嫁着实不简单,高攀呢,怕孩子吃亏受气,低嫁,又怕往后孙儿孙女没有出路。”

    她徐徐叹气,仿佛有些为难。

    杜有涯素来知道韦氏心里有成算,比自家娘子也不遑多让,肯定牢牢把住杜家的方向,连杜有邻也是她治下的骁将,不然怎么养得出杜若这么千伶百俐的丫头?所以这番话,韦氏显然是故意说给两个将要婚嫁的女儿听。

    他有意帮她敲一敲边鼓,便和煦地向着杜蘅道。

    “阿蘅与我投缘,我便多卖弄几句,也是做了一世糊涂人,多绕的弯路,多吃的亏,今日都说与你。”

    “还请大伯父教导。”

    杜蘅常年被杜有邻压制得委屈,眼角湿润,对杜有涯越发生出孺慕之心,十分地依赖信任,忙不迭点头。

    杜有涯深感责任重大,想了想才开口,语气越发宽让慈蔼。

    “我小时候,阿耶说,读书才能明理,才能做官,造福地方。阿娘说,女孩子拖累麻烦,如我家只有兄弟俩,刚好文成武就,光宗耀祖。可是后来,阿耶不到五十岁,就分了家。”

    说到此处,他调转目光看向杜有邻。

    时隔多年,听到‘分家’二字,杜有邻脸上仍然露出哀戚神色。

    “那时家里整日鸡飞狗跳,二弟屡屡提出要搬进城单住,不肯与大房、三房、七房那几家子弟在一处,气的阿耶不肯给他走门路,白白耽搁在万年县做了十年主簿,浪费大好年华。我呢?也是没出息,读书不成,又不肯给圣人守宫门,日日混在家里被阿娘唠叨得发烦,终有一天受不住了,趁夜收拾包袱往西北投军。这一去就是十七年。”

    杜有邻满眼含泪,颤声附和道,“大哥走得果断痛快,却累我足足十七年没见过大哥!”

    虽然久不见面,也没通音信,可是二弟还是这样爱重他这个傻大哥,就如同他担忧二弟与韦氏的日子过不顺遂一般。

    杜有涯心底一宽,欣慰地笑了。

    “初时我满腹怨气,觉得阿耶待二弟太过苛刻,又埋怨阿娘短视,把好好一个家搅和的四分五裂。可是后来呀,一个人在外头浪荡惯了,看尽了风沙,闭上眼想起的不是长安月色,倒是大漠扶摇直上的烟尘。那美景,没见过的人是想象不到的。那时候我才知道,原来孩子总会长大,爷娘只能在身后,就像牛车和马车并行,马车渐渐走远了,牛车落在后头,想追也追不上。”

    韦氏泪盈于睫,狠命咬着嘴唇泣道,“大伯字字剜人的心啊。”

    杜若惊讶地看着阿娘。

    打从杜若出生起,她就没见过韦氏这般失态。韦氏一向从容淡定,端雅智慧,这世上简直没什么事能让她掀起眼皮,大惊小怪。只见杜有邻拍拍韦氏的手,低声含糊地说了一句什么,韦氏侧过脸静静抹泪。

    杜有涯又道,“所以爷娘做的事,头一年、两年,叫你深受其苦,甚至没有立锥之地。可是再往后头,你想让他们来影响你,也不能够了。人生天地间,不分男女,甚至不分贵贱,其实总是孤孤单单。你的一生,终究是要你自己来走。比方说眼前议亲,你怎么能躲呢?你应当跟你阿娘一起挑,小郎君的家世、官职、人品、性格、相貌、家中亲眷,样样都是正经事。”

    杜若恨不得击节赞叹,简直对杜有涯肃然起敬。

    他这番话说的,看似打了爷娘的嘴巴,其实是掏心窝子教导杜蘅。

    别看大伯父自谦没读过多少书,他讲的不就是师傅反复叮嘱的‘人贵自立,人贵自知’吗?有这两条打底,杜蘅就算运势再歹,日子还能差到哪儿去?

    杜有涯看杜有邻只顾劝慰韦氏,没分出半分歉意给杜蘅,暗自叹息摇头,又添了一句。

    “爷娘你是没得挑的,可是小郎君还能挑一挑。你下半辈子过得如何,至少一半儿在他手上呢。”

    杜蘅泪水扑棱棱往外冒,顾不上计较阿耶的轻视,边点头边怯生生问。

    “只有一半儿么?”

    杜有涯笑起来。

    “哦,还有一半——万一你嫁不出去呢?”

    杜蘅扑哧一声破涕为笑,不好意思地低下头拿手帕擦脸。杜若默默翻了个白眼,心道大伯父真是调皮。

    一顿饭吃的宾主尽欢,晚间杜有涯就在大门边的客舍睡了,第二日一早坊门大开即飞马离去,留下杜家各人许多思绪。
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