第18章 接待康国使者

    转眼就到了康国使团到达的日子。张沅带领接待团提前2天就到达了城外营地，安排驻扎和一应接待事宜。

    使者团按时到达了，在营地稍作休整后就由张沅带队浩浩荡荡朝着沙州方向驶来。此次康国的使者带头的是一位50岁左右的矮胖男人，名康艳典。八字胡，戴着尖顶帽，穿着康国特有的服装，走起路来迈着八字步，看起来颇有喜感。

    此次康国向天朝进贡的除了骆驼、马匹、金银器外，还带了一支据说是康国最优秀的舞者敬献给天朝皇帝。

    这倒是挺新鲜的。不过更新鲜的是这位舞者竟然是一名男性，这可真是匪夷所思啊！张沅心里思量着这位舞者到底是何等货色，也值得康国大老远巴巴地送来，趁着这次机会可得好好见识见识，先睹为快了。

    不过这位舞者倒是有点神秘，一路上也没有露面，只有这位头领出面和张沅交涉。不过也不着急，等到了沙州，自然要见面的。

    队伍浩浩荡荡地进了沙州城。早就听闻消息的沙州百姓早早等候在了街道两旁观望。已经许久没有外国使者来到沙州了，大家都想看个新鲜和热闹。

    张沅径直将他们带到聚仙楼，早有一众男女仆人等候在外迎接。

    等众人卸了车马和行囊，安顿好住处之后，节度使府派人来传话，说沙州节度使将于当天下午在府衙举办欢迎晚宴，邀请康国使节一行参加。

    沙州节度使府衙。

    一间长方形的大厅内，中间走廊两侧分别摆放了十多张矮矮的长方桌，桌上摆满了水果、各色糕点、胡饼等，桌子内侧摆着长条凳，凳子后面站着一排侍女，手中端着酒壶，随时准备斟酒。

    节度使曹议金坐在大厅正中，面对着众人。康国使者和沙州的各级官吏分别坐在曹议金的右手和左手边。大家相互点头示意，表示友好和打招呼。

    待众人坐定，曹议金先举起了酒杯，对着众人道：“今日在我沙州节度使府，举办欢迎晚宴，专门为远道而来的使者们接风洗尘。我朝与康国素来是友邻，此次康国使者到访，我朝天子特命我等隆重招待，以示天子威仪和仁厚，来，大家干了这杯！”

    众人听闻，纷纷端起酒杯，站起身，先是朝着门外东方深深地鞠了鞠躬，接着转回身，面对着曹议金敬了一敬，然后才将杯中酒干了。

    待众人坐下后，曹议金对着康艳典等人，接着说：“我沙州乃西域通往中原的第一站，无奈近年境况有变，虽不胜往日繁荣，但我曹某人会尽心竭力招待好各位，定然不负天子所托，不会让各位远道而来的客人失望。”说着自己又喝了一杯。

    康艳典见状，显得有些拘束，赶紧站起身，说了句：“节度使客气了！”一仰头也将手中的酒喝了个干净。

    曹议金又接着说道：“沙州虽远在边疆，但也得我朝天子护佑，才有今日之景象。康使者切勿拘谨，有任何需要，尽管提，本府自当尽力。来，大家随意！”说着，做了一个个请吃的手势。然后又对着门外拍了两下巴掌，就见门外一队年轻女舞者们，穿着轻盈的舞服，踮着脚尖，踩着小碎步款款入内，早就坐在厅内四角的鼓乐队奏起了欢快的乐舞。舞者们在厅内中间位置站稳后就开始跳舞了。

    众人一边观看舞蹈，一边向左邻右舍敬酒示意，品尝着桌上的佳肴。不断有侍者从外面进来，为每个放桌上摆放新的食物。

    康艳典端起酒杯站起身，离开自己的小桌子，走到大厅正中，站在曹议金桌前，举起酒杯对着曹议金说道：“感谢节度使的盛情款待，我代表康国国王先敬您一杯！今后还有很多事情要劳烦节度使大人呢！”

    “这是自然！”曹议金也端起酒杯，朝着康艳典举了举，与他对视一眼，回道。

    敬完了曹议金，康艳典回到自己的座位，从桌旁侍女手中拿过酒壶，走向翟策一边，对着翟策等人一一敬了酒。众人也都站起身，恭恭敬敬喝了。只是到了张沅跟前，意味深长地看了张沅一眼，碰杯的时候，还凑在他耳朵边说了一句：“希望我们合作愉快啊！”然后诡异地一笑。

    张沅故作镇定地假装什么也没发生地讪笑着说：“欢迎使者来到我大唐！若有吩咐，若有吩咐，无不尽力的！”

    这一圈下来，康艳典已经有些醉意。他回到座位坐下来，用手抓了一块羊肉，肆意地吃起来，边吃还边欣赏着舞池中的舞蹈。