故人
狸奴的目光移向门外，一名小厮正一步三回头地往这边赶来。他身后跟着一名女子，身姿曼妙，仪态款款，虽低垂着眉目看不清容颜，但足以看出这是个美人。
庾载明这个人，三天两头搜罗些年轻貌美的女子饮酒作乐，有时候通宵达旦，困得狸奴在门外廊下直打盹。不过随身侍奉他的其他奴婢都习以为常了，只当有新美人到来时，叽叽喳喳地评头论足。
在众人殷切的目光下，那美人终于走到了堂中，规规矩矩地向庾载明一福。狸奴若有所思地打量她，总觉得这人似曾相识。
当那女子抬起头时，一双深邃明丽的美目如同一泓秋水，让人心尖为之一动。狸奴看清她的脸，不由得愣住。
在她单薄的人生经历里，鲜少有姿容出众的美人。她父亲的妾室容楚楚算一个，可惜脑子不太好，空有一副皮囊而已。还有一个便是金陵街头遇到的系铃铛的美人，当时她以黑纱遮面，那一双眼睛却是极其美丽的。
那印象与面前之人渐渐重合。但她白皙的右脸上，却残留着一段拇指大小的赤红烙印，是家主在私奴婢身上打下的标记。粗陋的疤痕与细腻的肤质格格不入，在原本完美的面容上生造出突兀之感。
即便如此，她依旧是一位不折不扣的美人。
狸奴记起了，路人说她是庾慎终的家奴，她说自己名为霜。
“霜——”庾载明也愣住了，声音硬生生吞下去。
旁人没听清，狸奴却明白了，霜娘，没错，就是她。可狸奴纳闷，庾载明是庾慎终隔了房支的子侄，也不怎么受宠信，怎么会认识他府中一个地位卑贱的家奴？
那女子淡淡一笑，却并不答话。
庾载明从榻上坐起来，神情纠结地摆摆手：“都退下。”
堂中的侍女不敢违命，临走时还贴心地为他关上门。狸奴耐不住好奇，磨磨蹭蹭地在门口转悠。
年纪稍长些的侍女呵斥道：“小丫头，听什么墙脚？仔细将军知道了，砍你的脑袋！”
其余的侍女都掩面轻笑，狸奴只得退到了一旁。
有人小声道：“以往都是些良家女子，这次竟带来个家奴。”
“谁让她生得美呢？”又有人道，“虽然那疤痕挺吓人的，但人家长得就是好。”
“她不是江陵人罢？你看看她的面容，说不定是胡人呢？”
“那怎么可能？不过也有点像……”
侍女们七嘴八舌，狸奴神色恹恹地倚着廊柱。霜娘啊……她根本没有认出自己罢？
庭院深深，天阴欲雨。云幕低沉，直到晚间才雷声大作，金色的闪电劈开云层，刹那间照亮了天地。大雨倾盆，噼噼啪啪的雨点冲刷着屋顶，狸奴居住的偏房竟然漏雨了。
她们一屋的奴婢急急忙忙端着木盆接水，折腾了半宿才等到雨势减弱，昏昏沉沉地听着水珠的滴答声入梦。
第二天狸奴顶着两个黑眼圈出了门，雨后湿润的凉风带走了些许困倦。檐下的风铃叮咚作响，她似有所感，回头见一位衣着华丽的女子从廊中走过。
正是霜娘。
她身着新衣，身后还跟着两名婢女，想来是得了庾载明的宠幸。可她的神情依旧淡淡的，目光在狸奴身上略一停留，便缓缓移开了。
“起风了，”霜娘在一株玉兰树下止步，仰望着随风而动的翠绿枝叶，不知说给谁听，也没有人应答。
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庾慎德劝不动庾载明，隔日便自己带兵东下。庾载明也不在意，日夜与霜娘饮酒作乐。狸奴反倒是稍稍安了心，这庾载明想来也是与庾慎终一般，是个外强中干的绣花枕头，也就只能冲着手底下的人出出气罢了。虽然如此，天子所在的太守府还是如铜墙铁壁一般，她几番尝试都吃了闭门羹，只得困守在刺史府，盼着义军早日杀过来。
午前闷热，刚刚下了一场雨。庾载明在弄水轩与霜娘掷摴蒲。池塘中央有一座种满青竹的孤岛，轮廓像玉环一样圆，风吹波动，竹叶婆娑，确是一番好风景。
狸奴看得正入神，小院外却传来阵阵吵闹声。庾载明示意狸奴去看看，她穿过幽深的青石小径，险些被闯进月门的来人撞到。
“卫将军！”狸奴大吃一惊，庾慎德却不搭理她，只怒气冲冲地往里走。
一路上没人敢拦他，竟让他仗剑闯入轩中。
庾载明不满地起身，问道：“阿叔这么快就回来了？怎么也不提前说一声？”
“说什么，有什么好说的？”庾慎德直指着霜娘道，“她怎么在这里？”
“她为何不能在这里？”
庾慎行露出一丝讥讽的笑意，道：“七郎竟沦落到如此境地，把一个万人骑的倡伎当宝贝！”
“住口！”庾载明暴喝，“我还敬你是叔父，休得在此处胡言乱语！”
庾慎德冷笑道：“我是不是胡言乱语，东府城的军士个个是明证！你自己问她！”
霜娘默默地站在一旁，只面无表情地看着庾慎德。
庾载明却不敢看她，斥道：“阿叔未免管得也太宽！我这刺史府，哪里是你说闯就闯的地方？”
他瞋目而视，仿佛下一刻就要下令将庾慎德逐出门外。
奴婢和侍卫个个鸦雀无声，大气也不敢出一口。狸奴偷偷打量庾慎德，对方依旧冷笑道：“她什么来历，你最清楚。如今正是军情紧急的时候，留她在身边，七郎当真可以安眠吗？”
“你究竟想说什么？”庾载明按捺着怒气，很是不耐烦。
“你三叔还等在前堂。”
庾载明一愣，皱着眉头沉默不语，半晌才道：“出去说。”
他看了霜娘一眼，欲言又止。庾慎德瞧见，便狠狠瞪着霜娘。
霜娘只深深一福，直到二人远去才直起身来，倚在临水的美人靠上，望着波心的锦鲤出神。
庾载明向来不带奴婢去前堂，懂规矩的便到中庭候着。狸奴好不容易得了闲，才不肯去干巴巴地等着，于是赖在回廊中吹风。
“你在怀中藏了一把刀。”
狸奴吓了一大跳，回头却见霜娘不知何时来到她身后，目光似是望着她，又像是望着水中的竹林。
“哪有啊？娘子说笑了。”狸奴讪讪地笑笑，心中顿时警觉起来。好在四周并无其他人。
“你想杀谁，庾载明吗？”霜娘径自说下去，“杀了他一个人有用吗？皇帝还在他手中，荆州也听他号令。你能逃到哪里去？”
“我没有！”狸奴瞪大了眼睛，“我只是府中普普通通的奴婢，怎么会有这种想法！”
霜娘露出了不明所以的笑容：“从金陵到江陵，你可一点也不普通。”
狸奴呆呆地望着她，心想道，难道她……认出自己了？
“霜娘子，你还记得我？”
“一年前在金陵，你与你叔父去往东府城，不是吗？”
“没想到……你还记得。”狸奴喃喃道，一下子紧张起来。
霜娘朱唇轻启，说出的话让她心惊胆战。
“当初你们从京门来，如今你又在江陵。让我猜一猜，你叔父是宣武军中人士，甚至说，你也是其中一员。”她谈吐随意，不疾不徐，在狸奴听来却宛如针扎。
“霜娘子想到哪里去了！”狸奴脸都要白了，“我怎么可能在军中？”
她正要辩白，霜娘却轻轻摇头道：“那你说，京门与此地相隔千里，你一个女儿家，如何流落至此？”
“我……”狸奴又要张口胡说，蓦然想起霜娘与庾载明关系非同一般，若是他们谈论起来发现了抵牾，那岂不是要糟糕？
她略一慌张，脱口问道：“霜娘子不也是一介女子，庾慎终为什么千里迢迢把你带到荆州？”
霜娘没想到她这样问，淡淡道：“他舍不得我。”
“这话也就骗骗小孩子，”狸奴忍不住努努嘴，道，“他才不会怜惜什么女子。”
她在府中听到一些关于林仙客的传闻，再将一路所见串联起来，从缠绵病榻的袁皇后到自缢身亡的山氏，再到江上以身护主的那一幕，便大概猜到了七八分。
霜娘似是讶然地瞥她一眼：“这你都知道，还真是……不简单。”
狸奴摸不清对方的底细，生怕她将自己的老底透露给庾载明。可想到当初金陵街头人人避之不及的境况，以及庾慎德对她不屑的态度，又似乎为庾氏所轻贱，狸奴一时间犹豫，纠结的心绪都写在了脸上。
霜娘微微一笑，道：“别担心，你的事，我替你保密。”
“为什么？”她这话反而让狸奴更加疑虑。
霜娘静静望着她，纤纤细手轻轻搭上她的肩头，道：“小娘子颇为有趣，我可不想看你丢了脑袋。”
狸奴愕然，心里愈发不踏实。
庾载明一直与庾慎德商议到日暮时分。府中举火，庭院内亮如白昼。霜娘依旧如往日一般，被庾载明唤去作伴。狸奴为他们斟酒，止不住提心吊胆，好在霜娘并没有提起这一节的意思。
酒酣耳热之际，庾载明突然道：“我明日便要出征，霜娘可随我一起？”
狸奴想起今日庾慎德的造访，不由得看了霜娘一眼。
霜娘似乎无动于衷：“行军打仗之事，妾去掺和什么。”
“你还是这样漠不关心，”庾载明有些无奈，“但我这次要面对宣武军，两位叔父刚吃了败仗，还真是麻烦。”
狸奴留意他们的谈话，却听霜娘道：“怪不得卫将军如此恼怒，原来是打不过别人。”
打不过别人，所以来向庾载明撒气吗？狸奴悄悄打量着庾载明，果然见他面有愠色。
“那是他无能！”庾载明皱了皱眉头，“三叔也是，做了几天醴陵王，便不知天高地厚。他二人失利，反而长他人志气。”
霜娘亲手为他奉上美酒，问道：“那宣武军岂不是要乘胜追击了？”
庾载明闻言竟笑了：“我巴不得他们快些来。”
“此话怎讲？”
“一张一弛，文武之道，”庾载明眸光一闪，笑道，“乘胜追击，适合于追亡逐北。荆州乃我庾氏累世基业，四方郡县莫不竭诚效力，坚如磐石，岂能被兵锋冲垮？况且我可不像卫将军一样怯懦，挥师东下，宣武军能奈我何？”
“若他们息兵养锐，步步为营以图后动呢？”狸奴看不惯他得意的样子，忍不住插嘴道。
庾载明已有些醉意，竟没有责备狸奴多嘴，虚虚地指着半空，道：“宣武军滞留寻阳二十余日，一次次延误战机，金陵早就不耐烦了！我看谁敢不动！”
狸奴又一次捏了把汗，恨不能摸出短刀除了这祸患。可霜娘似乎看出她的想法，指了指门外的守卫，那眼神中全是警告。
既然杀不了贼首，留在江陵又有何用！狸奴索性趁着庾载明深思恍惚，哄劝道：“明公有志于破敌，奴恨不能肝脑涂地，愿追随明公，为明公牵马坠镫。”
庾载明闻言直盯着狸奴，那目光冷厉而清明，仿佛一瞬间酒醒了。狸奴自觉冒进，垂首不敢言语，生怕被他看出什么破绽。
见庾载明久久不言语，霜娘轻笑道：“难得这丫头有心。”她又为庾载明斟满一杯酒，对狸奴道：“你有何能耐，敢在主上面前自荐？”
“我会弹弹弓，还会射箭，”狸奴小心道，“若是喂马劈柴，也还顺手。”
庾载明似笑非笑：“大江之上，谁要你喂马劈柴？”
“那便是……射箭还可以？”狸奴自作主张道，“奴谢过明公赏识。”
“多你一个不多，少你一个不少，”庾载明嗤笑一声，却转向霜娘，“霜娘真的不与我同去？”
霜娘垂眸道：“妾文弱女流，实在是累赘。”
庾载明轻叹一声：“那便在江陵等我凯旋罢。”
堂中灯火通明，他面上明明带着踌躇满志的企盼，朦胧的眸光里却闪烁着愁思，仿佛下一刻便要慷慨悲歌，拔剑起舞。
这种复杂的心绪，直到次日登船启航，狸奴也没能弄清楚。
再一次登上敌舰，她的心绪也同样复杂，甚至有些后悔。作为船上跑杂务的小兵，面对披坚执锐的庾载明，她完全不可能将短刀刺入对方的胸膛。趁机逃跑呢？旌旗猎猎，江水滔滔，光天化日，朗朗乾坤，她简直无处遁形，只能期待双方鏖战一场，杀得天昏地暗日月无光。
船行一日，狸奴没看见宣武军，反遇到了大麻烦。
有一支船队与庾载轩会合，那将领搭载舢板登上了旗舰，风尘仆仆地拜服在庾载轩面前。
“罪臣薛义安，拜见将军！”
狸奴差点没跳脚，开什么玩笑，这薛义安从哪个犄角旮旯里跑出来了？她可是告诉庾载明，这个人已经死了！