（六）小雪之七
赤云峯山脚下，俩人勾肩搭背一齐往上看。
江初照尴尬问道：「你是不是忘记我腿咋了？」不可能吧，刚刚还一路扶着他……平日他跟着将军说上去就上去了，今日可不成。
谷競川倒是一派轻松地笑答：「放心，今晚我带你上去。」
「怎么带？」他更是尴尬。
「揹你上去。」
揹……江初照瞧他兴致高昂，若自己此刻说不去，似乎挺扫兴啊？遂咬着唇点头，又有些后悔。
谷競川丝毫不察他的迟疑，转过身压低膝盖半蹲着，等他爬上去。
来真的啊……看着他宽阔的背脊与结实的窄腰，江初照有些说不清的感觉，总觉得好像…好像无从下手。『既来之则安之。』他鼓励自己，一咬牙跳了上去。
随着江初照扑上背的动作，一阵香风窜入谷競川鼻腔，教他一怔。
瞧他呆呆出神，江初照不安询问：「我是不是太沉了？」
俩人此刻靠得极近，这句话伴随如兰似麝的气息轻吹在他颊畔，宛如一股电流，让他心中麻痒、呼吸急促。
「将军？」不是站着睡着了吧？
谷競川甩甩头，笑道：「轻如鸿毛。」反手在江初照头上轻揉两下，「抓紧。」说着纵身上岭。
夜晚空气沁凉如水，谷競川几个起落，山风吹在他周身、纳进他肺里，他感觉发烫的耳根因此稍稍凉了些，暗松口气。
不多时已抵达山顶，江初照刚松开他，就乐得前仰后合，歎道：「方才太好玩了，我在中途干脆闭上眼，更觉刺激。下回换我揹你，让你也玩上一回。」
「你怎么敢？」他大吃一惊，「若是我一个失手滑落，你不怕反应不及？」
会么？江初照闻言搔搔头，欢快道：「不会的。这地形你熟得很，功夫又深，有甚么好怕的。」
相较于山脚的人间烟火，山顶空气更是清新，天边朗月星辉散在二人身上，江初照含笑看着他，水眸似与繁星争辉般灿亮。
谷競川有些把持不住心里的莫名渴望，趋前一步弯身凑近些，他刚攀上山，呼吸还有些许急促，只觉江初照呼出的气息温热甜软，轻轻柔柔缠绕着他的每次呼息。
他应该是不吃甜食的，此刻却觉得可以嚐一些……
「将军？」
江初照在他耳边用力拍了下手，清脆响亮的拍击声及时拉回他神智，登时吓得他连退两步，他方才竟然想……而且差一点真做了！
眼见他一脸惊骇，江初照有些过意不去，慢吞吞地解释：「不是刻意吓你，可我瞧你似乎也喝得茫茫然啊，方才几乎站不住似的。」想起刚刚自个还贪玩闭眼上山，寒毛直竖啊，竟没考虑将军是带着醉意攀峰的，他却没帮着留神，单大人就不会像他这般迷糊不中用。
是啊他就是喝茫了！谷競川心下一团乱，一瞥眼，彷彿看见救命仙丹般，将崖边草药胡乱扯下一大把，粗粗分成两撮，就将其中一份往嘴里塞，边嚼边宁定心神。江初照一脸惊愕，甚是不解地瞧着他。
谷競川又默不作声嚼了好一会，将汁液咽下，吐出草叶，脑子似是清明不少，口中却苦涩辛辣。「这草…咳…可以解酒的。」他说着，将另一把草药递给瞠目结舌的江初照。
略一分神，惊见江初照也学着自己，要将大把草药也塞进嘴里，慌截下他：「你你你很醉么？」
「没你醉。」至少他还站得稳。
「那、那你嚼一两片就成，这苦、苦得很。」谷競川刚靠近他一步，又吓得后退，想与他保持距离，免得自个做出甚么不得了的事。
江初照却一个箭步凑得极近，急道：「你确定有摘对解酒草？舌头可会发麻？讲话都结巴了。」不是误食毒草吧，这可怎生是好？
谷競川本来已经心神不宁，这下又让他凑得极近的精致容颜迫得心如擂鼓，险些一掌推开他，定了定神才缓缓道：「真是解酒的。」
江初照瞧了他半晌，看他确实无恙，放下一颗心，也丢了两片草叶入口咀嚼，苦得皱眉瞇眼。
两人对视一会，忍不住笑起来。
谷競川搀扶着江初照，让他靠坐于一株松树旁，这才跟着坐在他身侧，想起那日与贺友之一齐用力压着创口，好半天才把血止住，心有馀悸：「我说你真够狠的，几乎要把腿都刺穿了。」
江初照倚着松树，不晓得自己当天多危急，还呵呵笑道：「不狠一些，要是真晕过去可不得了，白忙活一场。」顿了顿，想起甚么又道：「一开始，我还以为是你让我去端庆王府的。」毕竟劝他穿女装的可不是单大人。
谷競川一愣，转过身着急解释：「我没有，是他们瞒着……」
「我知道。」江初照轻拍他手，安抚道：「你提着剑冲进来时，我就知道了。我都还没发信号，你就找上门来了。」他当时多开心，旁人让他去也没什么，可若换了谷競川，他总觉得难以承受。
谷競川看了他好一会，忽然没头没脑地问他：「你是不是急着攒钱成亲？」否则好端端的，干嘛提调营升迁这档事？
江初照不知他想甚么，摇摇头道：「我确实要攒够钱才成亲，但也不急于这一两年。」
谷競川正想再问，又听他接着说：「多亏将军帮忙，这些年我的奉例连升好几级，也没花甚么钱，平日看的书还跟你借，省下不少。钱票我都交给雪霏保管，一来是她心思细，二来……说句不吉利的，要是我有个甚么，至少她还有依靠。」
谷競川没想到短短几个月，初照和房里那位已经这般好了，他听了这些应该替初照开心，却不知为何感到洩气，就像稍早那样憋得慌。
「将军打算何时成亲呢？」
这问话把他的心思拉回来。他成甚么亲？
谷競川淡声道：「我这辈子都不打算成家。」这句话是每回爹唸叨他成家时，他一面转移话题打哈哈，一面在心里偷着乐说的；今日在初照身边真正说出来，不只不乐，还莫名觉得沉重。
江初照看他一副难受的模样，觉得很不忍心，想了一下，温言宽慰他：「你别丧气，小姑娘大概是不好意思当着人说出来，或者，她没想过用另一种方式看待你，那甚么，近水楼台先得月……」他说到这噎了一下，想起将军那匹马有个很好听的名字──＂追月＂，这回听到二小姐的闺名，算是甚么都明白了。
他咬了咬唇，接着把话说完：「下次你若回去……」又咽下一口气，感觉声调平稳许多，「回去的时候，找个只有你俩的地方，跟她好好表明心意，她会明白的。那甚么，精诚所至，金石……」
「等等等等……你这会在说啥，我怎么听不明白？」谷競川截下他断断续续的劝慰，神色愕然地瞧着他。
「我在给你建议啊，你…你喜欢二小姐不是么？」江初照慢吞吞回答，看他瞠圆了眼，忙安抚他：「我没跟任何人说的。」
谷競川先是一阵恶寒，接着又荒谬好笑，他凑近江初照，「你为甚么觉得是这样？」
「我看得出来，你每回提到她总笑得特别开心。」
「你没跟着笑？」谷競川立刻问，毕竟毛丫头太好笑了，是人都忍不住吧？
江初照一愣，不好承认自己也笑得很夸张，毕竟是将军的意中人，以后不会了……又接着说：「你还总帮她买书，讬人送回去给她，那书多贵，你这么节俭，买起来却毫不手软。」
「那个啊…书还真他妈贵，」谷競川点点头表示赞同，「但是你想，一本书我看、你看，接着是毛丫头看，将来她或绯绯有了娃娃，传子传孙一大家子都能看，这样算下来可太便宜了。」
江初照深觉言之有理，讚歎他想这么远，又拉回心神，不确定地问：「你对二小姐没有……可你的马叫追月呀？」
这跟马还扯上关系了？谷競川更觉荒唐，斩钉截铁道：「没有。毛丫头我打小看她包尿片长大的，我喜欢谁也不会喜欢她呀！」
江初照来不及消化，谷競川又一把转过他肩头，啼笑皆非地接着说：「马也能让你乱想？那马是我爹给我的，他很迷信，说日月都能助我，可太阳过于毒辣，让我追个月亮得了。」谷競川一摆手，语气颇无奈：「我试过帮马改个名字，可牠只对追月有反应，我本来想叫牠大毛。」
大毛……江初照呵地一笑，可能是大毛的关系，他开心很多，却又不解地问：「但是你送二小姐簪子的？」
谷競川本来含笑看着他，听了这句一怔，犹豫半晌，指着他正色道：「哪，我实话跟你说，你可千万不能恼啊？」
恼啥恼？江初照很是好奇，调整坐姿面向他，专注地点点头。
「我那翡翠簪是买给你的。」
＊ ＊ ＊
「这借一步说话可真久，半天还不见将军回来。」马鸣山有些不是滋味，方才将军同他喝得好端端，却教江大人劫了去。
「说不定他俩愈走愈远、海角天涯、双宿双飞，那个那个……龙凤呈祥去溜！」纪重九一向口没遮拦，几杯黄汤下肚，乐得边嚷边笑。
却只有他一人哈哈大笑，众人心里打了个突，你看看我、我看看你，接不上这话。
他不察气氛有异，更是欢快，抚着下巴琢磨道：「我瞧将军和江大人有些甚么，嗝…方才我不过碰了江大人一下，将军那杀气腾腾的眼色，差点吓我尿裤子，你也瞧见了是不？」他忽然醉眼迷蒙地转向贺友之。
「没怎么留意。」贺友之避开他目光，慌啜口酒。
「他俩是师徒关系。」单明允接话，众人均是一愣，又听他不紧不慢接着说：「初照做夥头兵那会，曾得競川点拨些时日，才升为二军。」单明允简略了后半部分。
「难怪将军偏心他呢！」纪重九喊道，他怎就没这运气了？
「江大人是当时的小毛头啊？」马鸣山下巴快掉下来，这才想起那个数年前，在演武场一战成名的夥头兵。
贺友之甩甩头，酒意退了大半，也是满脸惊诧：「怪不得我总觉这两人功夫路子很相近。」
几人顿时你一言我一语，热切讨论起竞职比试的那些往事，自吹自擂之馀，也不忘调侃彼此，又接着喝下去。单明允见状，这才暗暗松口气。
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「买给我？」
江初照吃惊得一退，后脑杓撞上松树，还因此咬了舌头，疼得龇牙咧嘴。谷競川吓一跳，忙趋前帮他揉了揉撞到的地方，揉到一半却哈哈大笑。让他这特殊的笑声一带，江初照也顾不上疼，跟着笑起来。
他俩乐得半天停不下来，江初照直笑到快喘不上气，才蹙眉问他：「二两银子啊，上头还雕着玉兰花，我戴像话么？」
谷競川边笑边摇头，缓下来才回答：「现在想起来确实离谱，可是……」他看着眼前清俊的少年，很轻地歎了口气，笑容收敛许多，「你那天穿了一身青绿色的衣裳，特别好看，我第一眼瞧见那簪，觉得很适合你，没想太多就买下来。」
说到后来，他陷入濠州城那个阳光明媚的午后，竟是有些失落。
谷競川重振精神，有些埋怨地道：「纪重九嘴也太阔，瞎嚷甚么，当着这么多双眼睛，我只能说是买给妹妹。」他垂眸看着山下灯火，自嘲地笑笑：「一时鬼迷心窍，倒便宜了那毛丫头。」
忽地肩头让人轻拍两下，转头看江初照托着腮笑问：「你八成不晓得＂赠簪＂是何含意吧？」
「就是簪子，还有名堂啊？」说起来那玉饰摊老丈确实说甚么，送意中人最好不过送簪子……等等等等，不是吧？大冷天的，谷競川登时背上全是冷汗，后知后觉地悚然道：「你别告诉我，簪子是给……」他说不出口，太可怕了！
「给正妻的呀。」更可怕的答案毫不容情从江初照嘴里杀出。
「正他个娘！」他惊得酒意全消，谁会晓得这些玩意？他握紧了拳，神情严肃地强调：「那是及笄用、避邪用的。」妈了个疤子……难怪当时毛丫头跟爹的神情这么古怪，他俩特别喜欢风花雪月这类玩意，肯定想到一块去，明儿他就写信回去解释一番！
江初照一直瞧着他变化多端的表情。或许是因为自己长大了，有时不免觉得，这成熟又会照顾人的哥哥真像个孩子，若将军能永远这么开心单纯，那就太好了。
江初照往后一倒，躺在松软的草地上，看着星空喃喃地说：「这星星太漂亮了，真想多看会。」
星星？谷競川学着他动作，跟着躺在他身边。
「你急着回去么？」他转头问谷競川。
「不急。」谷競川看着那片星海，含笑回答。
那簪子是买给他的。江初照眉眼含笑，却有些莫名酸楚在心里偷偷流转。他真是舍不得这片星空么？他舍不得的，有许多许多，却终究会如这些繁星，霎那璀璨，又在天明时逐一黯淡。他只能睁大眼，将此刻这片景致深深烙在脑海，但求终生不忘。
氤氲山岚薄薄复上他的眼眸，揉碎一片银光，他不该喝这么多的。
谷競川久久凝视夜空，心思却穿透这层叠星光，去了很远很远的地方。当日似乎也是在这附近，晴空万里，他的书差点落了山，那本书是甚么来着？想不起来了。倒是有个娃娃，笑起来如阳光照耀的清泉，沁人心脾。他不自觉唇畔隐约含笑，一转眼，发现江初照不知何时睡着了。
「初照。」他轻唤，语气有自己未曾发觉、鲜少流露的柔情。
貌似睡得还不是很沉，应该叫醒、也叫得醒他，谷競川却犹豫了，转而脱下外衣，复在他身上，又在不远处拾了些柴火。
就着火堆，他凝视着江初照白玉般的酣睡面容，思绪万千，竟是一夜难以成眠。
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感受到丝丝凉意，江初照不由得将身上薄被拉得更紧些，盖住半张脸。
忽嗅到一阵熟悉气息，这气味很好闻呀，是令人安心的香气，他嗅过许多回，很久以前就常常伴着他，也不是花香，是甚么呢？不管了，他干脆将脸整个埋进薄被蹭了蹭，深深吸了几口气。那干净温暖的香气也沾在发上，他只觉心满意足，仍是闭着眼，乐呵呵翻个身，却发现新躺的地方有些湿润，搞甚么……
他睁开眼，发现自己宿在野外，迷迷糊糊坐起来，身上的薄被滑落，只低头瞧了一眼，瞬间清醒，脸上火烧般发烫。哪是甚么被子，这、这还是将军的衣袍啊！他刚刚竟然抱着人家的衣服又吸又蹭……
略一瞥，见谷競川坐在他身侧，不知已看了他多久。
「我、我睡着了，不好意思哪。」他慌得要将袍子还给人家。
「我也刚醒。」谷競川接过衣衫，却不是披在自己身上，反而兜住江初照，笑道：「山上太凉，下山再还我。」
方才那香气又环住周身，江初照不禁俊颜微赧，垂着头小声道谢，却听谷競川唤自己，抬眸见他微笑指着身侧，遂好奇顺着他比划的方向看去。
残星依稀，幽深夜幕转淡，山岚渐染群青色，天边透出一抹艳红，倾刻霞光万丈、赤浪滚滚，云海绚丽宛若燃烧的火焰，一轮旭日冉冉东昇，温暖山河、光照万里。
江初照目不转睛，屏息道：「赤云峯……」他讚歎一笑，凝视着美景，有些可惜地喃喃道：「我白白在这好多年，却未曾上来瞧过日出。」
「我常来。」谷競川接话，遥指着校场一隅，「你都天不亮就在那练功吧？」
江初照吃了一惊，又看他微笑道：「天道酬勤。你能升这么快，不是运气，是你在别人看不到的地方，下足了苦功。」
谷競川想起昨夜两人刚步出大帐那时的事，凑近他温声道：「初照，你一直是个好孩子，上天不会薄待你。若是不得已，曾让你失去了甚么，祂也必会在其他地方补偿你。」
清晨露水将山峦洗得青翠水绿，身侧的松叶上垂着晶莹露珠，江初照怔怔瞧着眼前青年，只觉朝阳多暖多灿烂，似乎还不及他的笑颜耀眼炽热。
＊ ＊ ＊
谷競川选了人烟稀少的另一头翻下山。
刚到山脚，江初照正想松手，谷競川感觉到他的动作，轻声制止：「我直接带你回去。」也不等他回话，绕进树林就往江初照的帐房去。
江初照刚开始把头埋得很低，后来想起肩上还裹着衣袍，忙空出一只手将袍子罩在两人头上，祈祷就算被人撞见，也别认出他俩是谁。谷競川一阵好笑，随他高兴，只是大步往前走。
终于回到家门前，江初照贼头贼脑地打量四周，确定没人，才从他背上滑落，随即将袍子取下，递还给他。
谷競川没接，反而笑着问：「你是不是喜欢这料子？」江初照反应不过来，又听他道：「你半梦半醒那会，一直蹭这件袍子。」
果然被看到了哪！江初照登时一片慌乱，脸上热起来，倒不是衣料的关系才蹭……这要说出来将军会宰了他，不能说！为了掩饰这丢人的原因，他硬着头皮点点头。
「那送你吧。」谷競川干脆地道。
「不…不成。」这衣料很贵的样子，怎能拿人家的东西。
谷競川笑着将袍子往他怀里推，温言劝道：「我也只穿过两次，这料子我还真穿不惯，当日恐怕就是因为它，那玉饰摊老丈说甚么都不肯放过我。」
江初照呵地一笑，又听他接着说：「对你而言或许大了些，有空请人替你改一改就合身了，你穿会更合适的。」
深知他言不过三的习性，江初照没再推却，免得让他恼火，只点点头小声答谢。
谷競川就高兴了，伸了个懒腰，喜道：「昨儿很开心，下回咱带酒上去喝两杯。」
还能这样？江初照也是乐的一把，雀跃道：「带薄酒好了，喝完还得下山。」
谷競川在他头上轻揉两下，「快回去休息吧。」笑着一摆手，大步离去。
江初照望着他背影，轻轻歎息，不自觉将手中衣袍搂得更紧些。终有一天要离开，有些事别想得太深，才可以轻松些。
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谷競川彻夜未归，刚掀开自个的帐帘，赫然见到单明允坐在里头，让他难看的脸色给唬一跳，定了定神，才接着走进去。
「舍得回来了？」单明允淡声挖苦。
他干笑两声回应：「你起得倒早。」
单明允脸色铁青，咬牙切齿地道：「我一夜没睡，就等你。」
「为的哪桩？」谷競川不明就里，绕过他迳自洗漱，将洗脸水拍在脸上，登时精神不少。
「你说为哪桩，昨晚你跟初照走了就没回来，你知道大夥都说甚么了？」
谷競川笑了两声，转过身搂住他，乐呵呵道：「唉呦我老婆吃醋了，我这心窝子疼啊……」
这不正经的态度让单明允更着恼，一肘子撞开他，干脆挑明了说：「在濠州时你就不对劲了，昨晚不只是我，大夥几乎都瞧出端倪，我好容易才帮你圆过去。」
谷競川闷声不响，转回去对着镜子专心洗漱。
单明允等了一会，看他根本不愿多谈，悠悠歎口气，语气放缓：「競川，那姑娘……无论你多喜欢，都是不存在的。镜花水月、南柯一梦，趁早清醒，对你只有好处。」早知会把競川给搭下去，他当日说甚么也不会走这步棋，「我言尽于此，你好好想想。」他摇摇头，转身步出营帐。