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第442章 侯方域

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    就在侯恂平复心情的时候,苏州仓内又来了两队人。

    一队人跟随侯恂一同南下的是锦衣卫,由锦衣卫指挥同知吴孟明带队。

    吴孟明带的锦衣卫,名义上是为了保护侯恂和钱谦益,但实际上则是代替朱由检巡视地方、震慑地方。

    文官本来就和锦衣卫不对付,侯恂身为东林党人就和锦衣卫更不对付了。

    所以,在江苏巡抚张福臻带人迎接时,吴孟明也就是简单的走了过场,寒暄了几句,就离开了,只是安排了一队锦衣卫跟随侯恂。

    苏州仓失火的消息他也得知了,他也意识到此事不简单,便率人赶来了。

    另一队人,则是由苏州府衙的宋通判带队,按照巡抚张福臻和知府孙之獬的命令,前来协助侯恂查案。

    侯恂见二人带队前来,并没有多说什么,只是客套了几句,这个时候他也没心思客套了。

    他看向苏州仓的林副使,“本官问你,为何不见苏州仓的大使?”

    “回大人,王大使他葬身火海了。”

    吴孟明是锦衣卫,敏锐的嗅到了不同寻常的味道,苏州仓失火,负责苏州仓的大使却死了。

    “尸体在哪?”

    “就在东面的仓房里。”

    吴孟明回身对着一名锦衣卫吩咐道:“你带人去看看。”

    “是。”

    侯恂注视着林副使,“本官问你,这苏州仓为何失火?”

    “回大人,应当是几个孩童所为。”

    “孩童?”侯恂眉头皱了皱,“仔细说说。”

    “回大人,先前有四个孩童在这粮仓周边放风筝,可是风筝突然断了线,落在了院子里。那几个孩童便想要进来找风筝,但被门前的士兵拦住了。”

    “可是,其中一个小男孩是管理粮仓的王大使的小儿子,士兵也不好过于为难,便让一名士兵带着他自己进去捡风筝了。”

    “等捡完风筝没多一会,就起火了。”

    侯恂气的呀,直喘粗气,“蠢货!这大冬天的,放的哪门子风筝!”

    “是是是,大人教训的是。卑职听士兵禀报这件事时,也是觉得有些蹊跷,便前去粮仓查看,但为时已晚,火已经起来了。”

    “那个跟着孩童捡风筝的士兵呢?”侯恂问道。

    “大人稍候,卑职这就去把他喊来。”

    很快,一名士兵就被带到了侯恂等人的面前。

    侯恂看向那士兵,“本官问你,你跟着那孩童时,可有异常?”

    这士兵想了想,“回大人,并无异常。”

    “你能确定?”

    这士兵又想了想,“能。”

    “下去吧,最近不要随意走动,随时准备听候传唤。”

    “是,小人告退。”

    这时,锦衣卫指挥同知吴孟明派去查看苏州仓大使尸体的那锦衣卫回来了,在他的耳边耳语了一番。

    见众人看向自己,吴孟明便解释道:“我派人去查了王大使的尸体,嘴中满是烟尘,应当是死于火海。”

    侯方域忽然明白了,“现在看来,关键就在于那四个孩童了,”

    侯方域还想继续说下去,但被他的父亲侯恂把话抢了过来。

    “宋通判,那四个孩童既然在苏州仓附近玩耍,想必住的离此并不远,而且其中一人还是苏州仓王大使的儿子,你身为苏州通判,此事恐怕还要麻烦你呀。”

    宋通判躬身道:“大人尽管放心,下官这就带人去查。”

    侯恂又看向苏州仓林副使,“林副使,大火已经扑灭,你先去清查损失吧。”

    “是。”

    吴孟明也是老锦衣卫,观察力远超寻常人,他注意到侯方域有话要说但被侯恂打断了,便问道:“侯公子可是发现了什么?”

    侯方域没有回答,而是看向了他的父亲侯恂。

    侯恂心里清楚,自己的儿子都能发现的事,人家锦衣卫也能发现,没必要藏着掖着的。

    “吴同知问你话呢,多大的人了怎么这点礼数都不懂。”

    侯方域赶忙向吴孟明赔罪,“不才刚刚走了神,未能及时答话,还请吴同知见谅。”

    吴孟明表现得很大度,“无妨,无妨。”

    “适才我观侯公子欲言又止,可是发现了什么?”

    侯方域不卑不亢,“不敢欺瞒吴同知,小生确有发现。”

    “粮仓重地,对于防火之事历来看重,易燃之物是绝不会出现在粮仓周边。就算是那进来捡风筝的孩童趁士兵不注意而放的火,那也不至于在顷刻间引起如此火势。”

    “十有八九,是内鬼作祟。”

    “那这内鬼所为何事才引起大火呀?”吴孟明问道。

    “小生以为,有两种可能,一种是宣泄不满。另一种是,硕鼠吃了粮仓中的粮食,他们想以大火遮掩粮仓的亏空。”

    “虽然陛下下了旨意,说粮仓失火,一律按照监守自盗论处。可是,粮仓一旦失火就无法查明粮仓是否有亏空,虽然也是按照监守自盗论处,但两权相较取其轻。”

    侯方域对于监守自盗的情况,阐述的很清楚,但对于宣泄不满这种情况,则是一笔带过。

    他也到了及冠之年了,虽然也还年轻,但他的父亲是户部侍郎,春江水暖鸭先知,对于有些事情,他还是知道的。

    “那侯公子认为,这苏州仓中的内鬼,是何许人也啊?”吴孟明又问道。

    “苏州仓就这么大的地方,能做到这些事情的,无非就是大使、副使二人而已。”

    吴孟明笑着点了点头,继而看向侯恂,“侯侍郎,久闻令郎满腹经纶,今日一见,令郎不仅做的一手好文章,论述刑名之学来,那也是头头是道啊。”

    “有此麒麟子,侯侍郎,你可是好福气呀。”

    对于一位父亲来说,自己的儿子获得了别人的肯定,这才是对他最大的褒奖。

    听着吴孟明的话,侯恂颇有些得意,“哪里,哪里。犬子这微末伎俩,哪上得了台面。”

    “吴同知,你太捧他了。”

    吴孟明笑道:“侯侍郎过谦了,我这也是实话实说而已。”

    “侯公子,令尊是仓场侍郎,天下的粮仓都归他管,现如今这里出了事,你不妨带着人转一转,查一查这苏州仓里的内鬼。”

    “这,”侯方域没有给予回答,而是看向了自己的父亲侯恂。

    侯方域作为年轻人,那自然是想闯一闯的,尤其是他这种官宦子弟,更是比别人更想证明自己。

    知子莫若父,侯恂自然是看出来了自己儿子的意思。

    自己的儿子自己了解,年少成名,颇有才气。作为父亲来讲,自然是满意的。

    然,年少太得意,容易栽跟头。

    侯恂也是有意历练他,便点头同意了,同时也安排了自己的心腹跟着他,以防出现什么意外。

    吴孟明喊住了刚要离开的侯方域,“侯公子,查的时候,注意一样东西。”

    “敢问吴同知,是什么东西?”

    “酒。”
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