第 17 章
时节寒冷，午宴设在一处温室殿内。
殿内有贵胄朝臣的攀谈声，也有命妇们热络寒暄。
“原来是甘夫人。”永济侯夫人看着眼前的甘夫人，面上挂着一成不变的笑，“夫人何时至京都？颍川地杰人灵，没成想夫人竟能舍得老宅，终于肯来京都了。”
甘夫人一向安居在颍川老宅，骆栩在长安安顿下来，几次三番去接，她每回都拒绝了。
“半月前就已动身。”甘夫人声音清朗，相貌普通，看起来也上了年纪，却并不显龙钟之态，精神抖擞。
“这不是季文老大不小了，还不成家，每回家信里头都糊弄我，我再不来，怎么得了。”甘夫人中气十足。
长安贵妇贵女们虽各有各的圈子，唯独一点十分默契，好话坏话都拐弯抹角的，所有人明面上都过得去。
而甘夫人的话实在太直率，圆滑如永济侯夫人都险些接不住话。
干笑几声，永济侯夫人道：“大丈夫何患无妻，甘夫人若忧心，多赴几回宴席即可，京中的女娘，想来您也放心。”
甘夫人微笑：“当年，季文初来京都，人地生疏，幸亏有你帮忙张罗，咱们也是拐着弯的亲戚，我也不同你说那些虚的。”
永济侯夫人露出讶色，心里隐约觉得甘夫人要说的，是些私话。
甘夫人仍旧微笑：“不知道你家小姑许婚否？”
永济侯夫人闻言，着实感到汗颜，方从颍川来京都的甘夫人，哪里知道小姑柳嫣的那些事。
她只好面露为难，道：“夫人也清楚，我姑君那脾性，与她做亲家…再者小姑有些骄纵，恐难配得上骆太傅。”
甘夫人半信半疑，接着试探道：“女公子若是骄纵，何不送入宫中选为女官，也叫她晓得为人之理。”
永济侯夫人有心转移话题，毕竟身为高陵大长公主的儿妇，虽与姑君心口不一惯了，忌讳还是忌讳的。
她忽然想起一个人，露出笑意，道：“甘夫人这就不知了，女官虽说适合令这些恣意的女娘稳重。其余与闺中女娘也无甚区别。”
甘夫人竟是一反方才怀疑的模样，颇顺从这个话题的发展，应道：“哦？当真吗？”
永济侯夫人勾唇一笑，神情暧昧：“姜太后身边的晏女尚书不正是个例子吗？旁的女官如何，我不晓得，再者宫里女官中女尚书能有几人？这般出色的女娘，二九年华迟迟不愿出嫁，不愿离开皇宫，想来她是盯着后宫娘子们的位分吧。”
其实这种流言蜚语，并不是永济侯夫人自个琢磨出来的，而是各个圈子的夫人、女娘说法不一，却大多津津乐道此类话题。
殿内，一个内侍赶来传话，说帝后将至。如此，殿中众人自是不再言语，都恭恭敬敬等候帝后驾到。
甘夫人在永济侯夫人没注意的时候，面上嵌了丝淡笑，这笑是听到想知道的消息的愉悦。
不一会儿，帝后的仪仗便入殿了。在一片丝竹声中，众人纷纷下拜行大礼，山呼万岁。
知韫在上首端坐，扫视一圈，不可否认，哪怕在场朝臣皆是祭服，裴郬举手投足间的优雅贵气，仍旧那般引人赏心悦目。
殿中周围嘈杂，裴郬正与同僚喁喁低语，像幅诗画般美好，他忽然抬头，神色一变，沉默起来。
他身旁男子眉眼冷峻，看上去便是个不爱笑谑之人，气度不凡。他见裴郬向着上首方向不语，也并未冒昧开口，只静静站立一旁。
裴郬回过神来，不住庆幸身边是桓砚序，这位同样在收复魏州中的重要功臣之一。出身谯郡桓氏，名门出身，且并未养成京都纨绔子弟的作风，相反，他从十五岁便在战场上立下军功，如今刚刚及冠，少年将军，任谁来了也说不出他的不是。
若真要指摘，那也只有一点。桓砚序的母亲，是他父亲杜陵侯的原配。而他的母亲同时也是疏勒国王女。杜陵侯年少时，在战场上误将她当成奴隶俘获，后来还是老疏勒国王亲自要人，才得以解脱，可在短短一两月，郎才女貌的两个年轻人产生情愫，彼此顶着巨大压力成婚，又诞下长子也就是桓砚序，若在话本子里，本该相爱一生，只是命运向这位疏勒国的王女开了个天大的玩笑。
杜陵侯与妻子成婚五年后的战场上，再次邂逅一名年轻貌美的女子，不过这女子是货真价实的奴隶，这一次杜陵侯背叛了与妻子一生一世一双人的誓言，在回京途中，这个女奴已有身孕，彼时疏勒国王女面对丈夫的背叛，心如死灰，又觉无颜面对曾百般劝阻她的亲人，最终选择服毒自尽。
因幼时经历过从父母情深，再到父亲与女奴暗通曲款，母亲服毒自尽，桓砚序与杜陵侯之间如隔了一座万丈冰山。十五岁立下战功，此后五年里一直于战场中不断厮杀，前不久被圣上加封为高阳侯，食邑八千，他回京都第一件事便是独身居住在圣上赏赐的北阙甲第中，常被御史指责不孝，不过，他仍旧我行我素。
“裴卿与桓卿皆在一处，那正好。”李霖瑾声音不疾不徐，他在朝臣面前一向不辨喜怒，显然是对裴郬与桓砚序另眼相待，故而很是和煦地又对内侍道，“裴卿之子近来不是有咳疾吗？去库房取几样止咳的药物，赐予裴小郎君补补身子。”
裴郬深深长揖，又跪下谢恩。
李霖瑾带着一抹笑，悠然抬抬手，又对桓砚序道：“桓卿可有中意的女娘，若再不成婚，你那偌大的侯府，何人打理？”又看着知韫，语调和缓，“朕后宫皆因有皇后这般的如花美眷打理，才令朕安心处理朝政。”
知韫原本心中正烦躁，而方才挑起裴郬话题的那人，对着她一副单纯的模样，真让她无法生出怨怼。
桓砚序敛神拱手：“多谢圣上体恤臣，只是臣暂时并无心儿女私情的打算，只愿能为圣上与朝廷效力，便是最能叫臣心满意足。”
李霖瑾也没有在这话题上显得多热忱。知韫心里清楚，像桓砚序这般的青年才俊，少年将军的婚姻大事，古来帝王都尽力掌握在自己手中，好作为筹码，以平衡朝廷。
有时候皇帝不方便说的话，心里有计较的朝臣会直言出来，以期升官或得到重视或稳住地位。
皇后也同样，尤其在朝臣婚姻上，皇帝不好直言不讳，皇后却不必避讳。
知韫强忍心中面对裴郬的苦涩，面上保持着持重端庄的笑容：“话说，卿正值知慕少艾的年纪，先前是为国上阵杀敌，如今安定下来，何不考虑人生大事呢，不若改日吾做主，设下宫筵，为你掌眼新妇如何？”
桓砚序心道这回没法子再推了，先前圣上是以玩笑的口吻，故而能推辞，而皇后是以决定好的语气，这还能怎样推掉，只得接受下来。
李霖瑾与知韫暗自相视一笑。知韫还挺骄傲，就算贵为圣上，也幸亏有她这个聪慧的女子，不像某人眼拙，思及此处，知韫本调整好的心情，一下子又不适了。
在知韫不远处的颜氏，她身为坤宁宫命妇，跟着知韫的话音附和：“中宫所言极是，桓将军已到了成家年龄，是该中宫帮着好生掌眼才是。”
众人都是人精，都知道桓砚序家中是什么情况，根本无人在这档口里，提及杜陵侯和那个女奴抬成的继室东郭氏。
颜氏话音刚落下，命妇中就有捧场附和者，也有人是真心有意将家中女儿或是娘家侄女许配给桓砚序。
知韫倒是乐得她们这般，也省得她再找话题引到这方面来。
不过，这人一旦闲下来，就爱胡思乱想。
陈蔓与他成婚两载便匆匆离世，他日后还应当再娶吧。
他再不再娶与她有何关系？做什么多想？知韫心里另一个声音反驳着。
座位上的裴郬神情淡淡的，也没有刚入殿时，与同僚闲谈寒暄的心情。
当然，元日这日，注定没有太多闲暇的时候拿来胡思乱想。
元日的白日里，皇宫中皆是赐宴朝臣、命妇们，而到了晚间，则是李室皇族的家宴。
乐声堂皇，歌台舞榭上，纤细美艳的优人翩跹起舞，鸾回风翥，宫人们小步履匆匆呈上宫筵的珍馐美食，以及高雅而古典的器皿，却也井井有条。
宗室们参加皇室家宴，都习惯带上自己最宠爱的孩儿。
圣上的子嗣都还小，哪怕是最年长的太子李曜，也才六岁，翻年才七岁。故而小童们的座席欢声笑语一片。
高陵大长公主舀了舀她自己案前的肉羹，唇角弯弯地看着幺女柳嫣。看起来心情不错，这也是她回京都以来，第一回在筵席上不挑剔不冷傲。
不过，当她开口时，知韫知道高陵大长公主还是一点没变。
“懋甫，伯姑母望了一圈，咱们李室就数你的子息最单薄，我与萧氏说了多少次，她全当耳旁风，你自己说说，一个大王膝下只一个男丁，像样子吗？”高陵大长公主嗔责道。
李霖玚笑了笑，眉眼间尽显倜傥：“伯姑母关心我们小辈，是我的福气，只是妇人分娩实在难熬，小子实在不忍阿绚为我受苦，况且还有阿漾呢，哪里就只一个孩儿了。”
高陵大长公主轻哼一声，还欲说什么，永济侯夫人飞快看了一眼上首知韫向她瞥来的眼色，便掩袖咳出声来，引得高陵大长公主不悦地望去。
说巧还真巧，高陵大长公主回眼时，看见一个漂亮的吊梢眼满含怫然。这女孩容色极美，娇俏可人，身材高挑纤瘦，从骨子里散发出来的高傲，偏又红唇小巧，小琼鼻，肌肤如玉，既娇气又清纯。
这女孩便是柳嫣，她现在正撅起唇角，看上去忿忿的。
知韫自是一直瞧着这边的动静。高陵大长公主见柳嫣神色不豫，就没顾着方才要说什么，因着永济侯夫人与柳嫣是同案而坐，故而她直使眼色让永济侯夫人好生哄哄幺女。
知韫心下感慨，高陵大长公主对她的先夫真可谓此情不渝。虽然她不喜欢高陵大长公主，不过那众人所说的美男子柳溱，对待高陵大长公主一向不假辞色，她竟然还能一辈子始终如一地爱他，当真为她感到不值得。
细说起来，知韫也是第一次仔细看柳嫣，从前虽说都是京都女娘，可是同龄女娘尚有不同的圈子，更别说她与柳嫣差着年龄，两人并无多少来往。
今日一见，知韫着实有被柳嫣惊艳到，要论相貌知韫当然不逊于她，她也不逊于知韫，这是知韫二十多年来前所未有的感受。平心而论，后宫都极少见这样的姿色。
也幸好萧绚稳得住，她神色平静，优雅地抿了口茶盏。
柳嫣之容貌，确实是世间少有能与她密友知韫相提并论之人，可这么多年也并未令懋甫心悦，相反，倒是另一个女子曾与他两情相悦过。故而萧绚相当平和。
席间忽然传来一阵躁动声，众人将各自的心思搁在一边，循声望去。
是楚王伏在案上，案上的器皿东倒西歪的，珍馐也乱七八糟混杂在一处，而楚王本人，脸颊酡红，整个人看上去神志不清。
楚王世子与他长得很像，伸手与宫人一同准备扶他，楚王用力挥手不准他们靠近。
因为李霖玚与他是邻座，出于礼貌，伸手扶他。楚王这回倒没推开，相反，一只手拉过他，一只手指着正中央的优人，笑得放荡，整个人摇摇晃晃站不稳，看上去极为滑稽，慢吞吞吐出字：“我…我…们…一起…一起…享用……”
李霖玚闻言，立刻严肃起来，也不顾忌楚王是长辈，将他的手甩开，遂大步流星回到座位。
而楚王王后与世子闻言忙起身，向李霖瑾下跪为楚王求情。
楚王后捻着帕子，求情完便向知韫投去求助的目光，毕竟圣上不好求情太过，只盼着皇后能帮着说情。
知韫向她颔首示意，毕竟也无伤大雅，这般没出息的宗室，圣上指不定挺满意的，她顺手给楚王后一个人情也无妨。
李霖瑾神色如常，只沉声：“宗正以为如何？”
李邈宗正上前，思索片刻，道：“楚王乃酒后失德，并非有意为之，况且楚王又乃圣上叔父，苛责不必，然，殿前失仪却是真。”
李霖瑾面上平和，望着楚王后与世子：“楚王是朕之叔父，朕不忍责怪，却终究有失体统，有悖礼数，即日起，削去楚王一年俸禄，以此为戒。”
楚王后与王世子连连拜倒谢恩。
谁也没想到，宴席接近尾声竟还有这般的事，往日里最热闹的元日傩舞竟无人在意，全看楚王的沉迷酒色且不雅模样去了。