第4章 第四章
顾家在颍都的新宅是顾章在一个月前托人购置的，一共三进院落，格局不算宽阔，却也不失体面。老管家还在泯州，这座京城的宅邸现下由他的儿子许怀通接管。府中一共有十几个家丁、仆役、伙夫，都是半个月内从本地新招来的。
就在顾妤进颍都的时候，她的两个侍女青儿和藻儿也到了顾府。一路上，她们原本与顾妤、林伍同行，估摸着还有最后半天车程时，她们便带着行李和木箱，在天蒙蒙亮时雇了一辆马车提早进城，先一步打点新宅上下。
顾妤刚进门，正碰见青儿穿过空庭。她微笑着迎上来，自然地接过顾妤手中的纸伞，护送顾妤穿过院子。
青儿是顾妤最亲近信任的侍女。她的身量高挑纤瘦，浓密的黑发盘得一丝不苟，打扮得极素净。从前跟着顾妤在溪棠山的时候，男弟子们都在暗地里唤她“冷美人”——那是一种大晋女子不常见的、有些尖利的美。但青儿性格冷淡孤僻，不常说话也不爱笑，唯有在顾妤面前，她才如长姐一般温和。
顾妤搂着青儿的手臂过了一道门。颍都的冬天黑得早，顾府的两个仆役正在廊下点灯笼。见顾妤路过，他们好奇地探头张望，讨好地笑了笑。在宅子里待了这些日子，第一次见主顾家的小姐，他们少不得要仔细打量一番。
“盯紧他们，别叫他们使坏。”顾妤低声嘱咐道。
“许怀通早就吩咐了，小姐放心。”
跨过一道弧形门洞，她们从中庭的游廊右拐出去。青儿将顾妤的屋子安排在小花园的西面，离主房仅一墙之隔，从后门出入也方便。顾妤很是满意。
“藻儿呢？”
“她在小厨房。小姐打算在哪儿用饭？”
“去中堂吧。对了，等一下把许怀通叫过来。”
青儿默默记在心里，抖了抖合上的伞，倚在廊下。
屋子里的炭烧得正旺，顾妤开窗，刻意放进一团冷气。环顾四周，屋里的陈设简洁干净：左边半透明的屏风后，放着卧榻、衣橱、靠栏和案几，屏风前是暖洋洋的炭火；房间右面摆着一张梨木方桌和配套的矮凳；正对着门的白墙前有一个木制兵器架，三把长剑和一把短剑一尘不染地架在格子上。屋内横梁、角落里没有蜘蛛网，显然是擦拭过的。
“辛苦你了。”
“小姐言重了，这里的布置都是许管家的杰作。”青儿道，“不过现在只有前厅、中堂和这间屋子打扫了，其他的都还没动。”
“反正在我爹进京前打扫完就行，让他自己看着办吧。”
青儿应了声“是”。
中堂比顾妤住的小屋更宽敞，也更冷。一架满刻着奇峰险峻的木屏风将正殿分成内外两室。内室陈设简单，外室却庄严气派：大件小件摆列整齐，长案、方桌、靠椅无不是黄檀木制成的，泛着油光；只是地毯半旧，左右两侧的装饰架上空空如也，桌案上的花瓶也有了细碎的裂缝。屋内隐隐泛着一股尘封腐朽的气息，仿佛旧主人的魂灵还飘荡在这座屋子里，只等新主人将它扫地出门。
雪停了，风还在猛烈地刮，“砰砰”敲打着门窗。木炭还没烧热，屋子里的风一阵温一阵凉。顾妤托腮，看着藻儿摆菜，青儿安箸。除了碗筷碰撞发出的声响，堂内一片寂静。
藻儿头上的珍珠步摇轻晃，在烛光下一闪一闪，吸引了百无聊赖的顾妤的注意。藻儿跟着她不过半个月的光景。这丫头原是伺候姨娘的，父亲说她做事伶俐，便“专程”拨来这儿了。藻儿脸蛋圆润、双眸灵动，是娇嫩的少女之美。只可惜，若一个人知道自己漂亮，十分留心着装打扮，顾影自怜，那这份美便有了刻意的成分，终究要折损些许。
顾妤本想提醒她，步摇不是一个侍女该戴的，但思来想去还是作罢。毕竟她和藻儿并不十分亲近，不必多嘴伤她的心。
晚餐并不丰盛，半干的粥黏答答粘在勺子上，像带着颗粒的浆糊，难以搅动。一叠酱菜，一叠炒腊肉，几片萝卜，连汤也没有。
“今天厨娘身子不舒服，告假回家了。再说晚膳嘛，小姐也说过，不喜欢太过铺张的。”藻儿笑道。
青儿皱眉，望着顾妤。顾妤微笑了一下，动筷，安静地咀嚼饭菜。
青儿朝藻儿使了个眼色，拉着她悄然退到门外。
“小姐吃饭的时候，不喜欢别人盯着她看。”青儿合上门，低声对藻儿说。
藻儿漫不经心地附和一声，鼻翼微张，暗自打了个呵欠。
“许久不见大小姐了！真叫我好生想念啊！”一个幽幽的声音从门外飘来，呛得顾妤喷了一大口饭。
“不是让你晚饭后再来？想吓死我吗！”
“这不是等不及想见小姐嘛！”许怀通笑呵呵地推门而入。他生就一副浓眉大眼，身材肥硕，肚皮浑圆，像只葫芦；脸上的肉在笑起来的时候互相堆积，把眼睛挤成了弯弯的两条缝，活似弥勒佛。此人看起来和善心慈，办事却圆滑多变，是个有手段的人。
她示意许怀通坐下，一边吃饭，一边扯着家常:“如今我爹年纪大了，受不了舟车劳顿，想在泯州安度晚年。顾老爷听说后就给他置办了个宅子，这下他可开心了……”许怀通搓着手，惬意地说。
“所以你就自告奋勇，接替你爹做这个新管家了？”
“我还年轻嘛，来京城开开眼，历练历练。”
“京城的水可深了，你要小心啊。”顾妤故作高深地道。
“哦？小姐可是碰到什么事了？我瞧着颍都雇来的人还挺不错的，比泯州的下人知礼节、懂分寸。”
顾妤用手帕抹了抹嘴。
“看人不能只看表面。今天我听说，颍都有些人专门以卖情报为生，假扮仆役混进朝廷官员府中，把听到看到的，事无巨细整理成册，又高价卖给感兴趣的人。要是这样的人出现在我们府里，所有人都没有好日子过了。”
“小姐说的有理。”许怀通摸着下巴道，“我近期再将府中的新人排摸一遍，绝不放过一条漏网之鱼。”
“那便辛苦怀通大哥了。”
许怀通起身，将顾妤的餐碟收拾齐整，送出门外，交给藻儿带走。
此刻，中堂内外只剩下顾妤、许怀通和青儿三人。许怀通料准顾妤还有重要的事吩咐，便支开了这个她不甚信任的小侍女。这些细节尽数落在顾妤眼里，不由得暗自称叹许怀通的精明通透。
“其实今日请怀通大哥来，是为了其他重要的事。”顾妤做了一个“请”的手势，示意他坐下。
“我为何会来京城，想必府中上下都已经知道了。父亲想借我的婚事与陈家结盟，这一层，怀通大哥也不难看出来。只是我今日遇到了一位朝中之人，他说的话着实叫我吃了一惊。恐怕连父亲自己都不知道，他已经被人利用，成了一颗棋子。”
“还有这样的事？”许怀通关切地道，“请小姐务必仔仔细细地说。”
林伍急匆匆地穿过厅堂，刚跨进小院，却和在廊下等候已久的林尚远撞个正着。
“回来了？”林尚远故作威严地说，“顾妤有没有和你说什么？”
“没有。”
“没有吗？还是你不相信我，不想告诉我？”
“如果没什么事，我要先进去了。”
林尚远拉住庶弟，吊着嗓子道：“在你眼里，是不是已经没有我这个兄长了？”
“我哪儿敢啊？”林伍嬉皮笑脸道，“只是今天实在太累了，您就让我休息一会儿吧，有什么事睡一觉起来说，不行吗？”
林尚远无奈地松开他。对于这个成日不正经的弟弟，他向来是毫无办法的。
“算了，你也不必告诉我了。只是我要关照你，无论你以后做什么，都要记住：你是林家的子弟。天底下没有什么大得过血亲、家族，明白吗？”
“好……”林伍眯起眼睛打了个呵欠，“我要沐浴更衣了，您请回吧。”
顾妤将林尚远的话重新复述了一遍。许怀通凝神听着，眉头紧皱。
“这么说来，老爷是上了燕王他们的贼船？”
“现在下结论还为时过早。只是父亲调回颍都，卷入朝堂纷争便是不可避免的。关键是，父亲有没有自己的打算？如果在什么都不知情的时候贸然站队，被别人捏在手里摆布，恐怕对他不利。”顾妤假意分析道。
“小姐所言在理。那……咱们能做什么？”
顾妤忽然笑了：“你倒是比我还着急。父亲远在千里之外，来京城的日子还远呢。我们做什么都未必有用。”
“这事儿可不能不着急啊，事关老爷的前途和小姐的终身大事。老爷一时糊涂便罢了，可若小姐因此所嫁非人，岂不是贻误终身？”
顾妤神色微动，对这份突然的关切感到难以适从。她苦涩地笑了笑，说：“我以为你只关心老爷的前程。他把我嫁出去，不过就是泼出一盆水的事。他都不在意，你们又何必在意呢？”
“小姐千万别这么说！”许怀通费劲地站起来，弯下身子恭敬地道，“小姐从前待我如何的好，怀通都记在心里。小姐若有任何吩咐，怀通一定挺身而出，绝不退让！”
“单是这份心意，我便不知该如何报答了。”顾妤起身，真心实意地面对许怀通：“这京城中除了你和青儿，我实在没有可相信的人。走在街上也是时时如履薄冰，心力交瘁。所以还请怀通哥哥替我分忧。有些要紧的事，必得要你的协助才好。”
她的语气诚恳而不乏威信，于情于理，都令人动容。许怀通从未想过顾妤会如此信任自己，即便精明如他，也不免有几分感触。
“小姐吩咐，怀通一定听候调遣！”
“好，那我便托付怀通大哥几件重要的事。”顾妤想了一想，将心头盘旋已久的打算缓缓道出：“第一，我需要找两个人暗中往京城内外散布消息，就说夺得武林第一剑的女子顾流云就是泯州节度使的女儿顾妤，她已经到了京城，来完成与陈昌的婚约。我的身份，现在京城，以及婚约，这三点缺一不可，且消息要传得越广越好。第二，明日起顾府闭门谢客，对外说我身体不适，回绝一切登门和邀约。第三，派得力的仆从暗中调查朝中六部及所有在颍都担任要职的官员背景，查清楚他们是太子党还是燕王党，彼此是否有利益勾结。一个月之内，我要看到详细的名单。尤其注意陈戈和陈昌父子，还有林尚远。”
“小姐不是说，这些消息都是林尚远特意告知的吗？难道小姐怀疑他？”
顾妤嗤笑了一下：“林尚远自称是个无心仕途的读书人，可今日城门迎客绝非偶然。他是算准了要等我，又刻意把朝中局势透露给我。起初，他自己说与陈昌不熟，可后来又对陈家三代、家中亲眷关系如数家珍。他为了博取我的信任，说得太多，露了马脚。不过至于他想做什么，是替太子来搅黄陈顾两家的联姻，还是替陈家来试探我的心意，现在还不好说。所以你要细查他，不可轻放。”
“小姐此言有理。”
顾妤思忖片刻，忽然想起自己漏了一个重要的关节。
“还有一个人，你也帮我探个底。”
“？”
“齐王。”
许怀通没有多加追问，他思索片刻，说自会办好一切，请小姐放心。
屋内的空气终于被熏暖了。顾妤推开窗户，雪已停，却不见月光。
她知道，身处这座是非之城，若要安然无恙，最好的办法便是谁都不相信、谁也不依靠。但若只凭自己的力量，任由别人兴风作浪、左右她的命运，又实在不符合她的脾性。
许怀通是顾家的仆从，在颍都和她一样举目无亲，相信他是较为稳妥的选择。主子的荣辱向来与仆人的荣辱是一体的，她相信许怀通对顾家的忠诚——至少在有人给他更高的诱惑之前。
但在层层表象之下，顾妤心中还有个深藏的计划从未和任何人提起，包括许怀通和青儿。而要实现这个计划，她必须找到更有权势的依靠。“武林第一剑”的名号，便是她身上吸引别人目光的最大筹码。
想到此处，她厌恶地皱了皱眉。