（六）小雪之二
『客栈还真远。』江初照在心里嘀咕，他一直觉得走在路上被许多人打量，感受到视线看回去，又见路上的人立刻调开目光，他这样穿果然很奇怪吧？思及此，更是加快了脚步，只想快些奔进客房，把门窗关个严实。
哪知路过脂粉铺时，单明允忽地停步，转头对他说：「进去瞧瞧吧。」
瞧甚么？他不要啊。「不必了吧，」江初照婉拒道：「将军梳得挺好，简单些得了……」
单明允不跟他囉唆，一把攫住他手腕，将他往脂粉铺带，那力道与神情，说是押送犯人也不为过。
「梳头的钱我会付。」单明允头也不回，一踏进店门即高喊：「有人么？生意上门了。」
本在低头忙活的娘子闻言抬眸，恰与江初照对上眼，登时眼前一亮，喜孜孜迎上，招呼道：「姑娘今儿想看甚么？」
『我要包子、棉被、热水澡。』江初照只敢在心里答她，又担心发上那只蝴蝶让人给摘了。
「胭脂、水粉、首饰，再帮他梳个精致时兴的发式。」单明允面无表情回答，又低声对他道：「放心挑，都算我的。」
谁来救救他……江初照看着那一盒盒物事端上台面，吓得脸色发青，一瞥眼，发现谷競川也跟了进来，大松口气，刚要起身走近，却被单明允按回凳子上。
「挑啊。」单明允瞥了眼台面示意。
「明允你干嘛呢？」谷競川将单明允压在江初照肩头的手轻轻挪开。
他只觉一口鼎从肩上移了去，满眼求助地看着谷競川，低声道：「单…大哥让我挑东西，我不用的。」
谷競川瞪大眼，有些消化不了，定定神，才对单明允低语：「你别迫他，他都说不要了。」明允吃错药啊？
单明允示意他俩靠近，悄声道：「我这些东西要送人的，难得有"姑娘"同行，自然要把握良机，否则一个大男人进脂粉铺，多难看？」
江初照闻言一阵好笑，与谷競川相视一眼，发现他也在憋笑。
单明允又道：「競川，你也帮我掌个眼，瞧哪样好些，挑完让初照帮我带出去，回头我再跟他拿。」
行啊！两人立刻来劲，将台面上物事一一拿起，又问又瞧，均是一脸兴奋热情地讨论起来。
店主瞧他们嘀咕一阵，忽然从面有难色转为兴致勃勃，有些招架不来。
这三人是甚么关系呢？她三姑六婆的本性好奇不已，一面招呼一面打量他们：『小姑娘貌似和较高的那位公子挺热络，俩人凑这么近，神态间也很亲暱；可方才牵她进门，要给她买东西的却是另一位公子，叫他单大哥，必不是亲生哥哥了……』
正胡思乱想，江初照和谷競川已经下好离手，将胭脂水粉往前一送，乐呵道：「就这些吧！」
单明允看也不看，让店主包起来，又提了一次给江初照梳头。
江初照反手护住他发上的蝴蝶，鼓足勇气抗命：「我不用梳头。」
「算是谢谢你帮忙。」单明允的语气很强硬，一点也不像在道谢，俩人僵持不下。
谷競川看不明白，屁大的事，这俩人还一副要打起来的样子？他低声劝江初照：「机会难得，明允不喜欢欠人情，你好人做到底吧？」
江初照咬了咬唇，说不出蝴蝶甚么的，憋了一会，只是轻轻点头。
店主看小姑娘不大高兴，柔声哄道：「姑娘喜欢甚么珠花头饰？大娘一定帮妳梳得漂漂亮亮。」
「都行。」江初照垂眸回答，不知为何想起方才那翡翠簪，心里头更是委屈。
单明允帮他捡了几样珠花、两支步摇，递给店主：「劳烦您。」
江初照闷不吭声，任由店主整活，发上加了许多劳什子，他觉得脖子很痠，眼睛也有些痠。
俩青年站在后头等待，谷競川原本想趁这空档，打听单明允东西要送谁，却见他目不转睛、聚精会神地盯着那娘子各种弯弯绕绕手法，似在用心记忆。不免心下冷汗，要不之后再问吧，现在打扰他，找死呢……
那娘子一面细心梳头，一面亲切地夸道：「姑娘这发养得真好，又细又亮，跟绸缎似的。」
江初照尴尬笑笑，接不上话。
娘子见小姑娘心情好些了，跟着放下心，一边梳头一边介绍起店里的脂粉，待梳好了头，更拿出一盒细滑水粉，轻拍在江初照脸上，娇笑道：「妳皮肤底子好，轻拍一层即可，化妆是大娘送妳的，尽管放心。」
他很想阻止她。算了，人家也是好意……正自我宽慰，谁知那娘子忽将一抹花香往他唇上带，不是吧？
「这是牡丹红，」店主展示手里的胭脂，「和方才妳挑的桃花粉不同，我觉着特别适合妳这样明艳活泼的姑娘。」
谷競川听了这番"讚美"，头疼地轻抚额角，哪怕初照背对他们，他也能想像初照此刻的表情，更深觉对不起他。
正尴尬自责，却听那娘子欢快道：「二位爷，瞧瞧小姑娘，可美了是不？」说着将"小姑娘"转了个身。
江初照猝不及防，椅子就给转了过去，又看将军和单大人一齐呆望着自己，暗道声惨，慌忙回头问那娘子：「镜子。」
从人家掌中接过手镜，他反倒没勇气瞧了，几经犹豫，一咬牙，从半瞇的眼缝偷觑。却见镜里明眸若雪、唇若丹霞，云鬟轻拢、容色与步摇相映生辉的姑娘回望着他。这他啊？
「不、不难看么。」江初照松口气，干嘛他俩双眼发直，一副见了鬼似的吓唬他？
「很漂亮。」谷競川诚挚地说，忽然惊觉自己失言，怕惹恼他，生硬改口：「你本就生得好，甚么装扮都好看，没有别的意思。」
漂亮？競川方才说了"漂亮"二字么？单明允本来有些出神，倒被谷競川那句夸讚给吓醒，古怪地瞥他一眼后，掏出钱结了帐。
一来二去，江初照心里好多了，忽对那些胭脂水粉感兴趣起来，笑问那娘子：「若是生性娴静的小姑娘，又适合什么？」
店主闻言一喜，刚收了钱又忙不迭凑近他，亲切地介绍：「妳方才挑的桃花粉就很合适，或者……」她打开一盒粉嫩橘色的胭脂，「妳瞧，这叫甜杏儿，极显气色，小姑娘们见了都喜欢。」
「那我就带它，还有方才的桃花色也来一个。」江初照喜悦地说，又选了一盒质地细致、气味芬芳的水粉，以及成色上佳的描眉黛砚与两支软笔，对那娘子道：「请帮我包起来，要送人的。」
「送姐妹是么？」店主一边帮他仔细包装漂亮，一边笑着问他。
江初照微微脸红，笑而不答。
起身那刻，他因为不习惯脖子顶着沉甸甸的满头珠翠，上身倾斜一瞬赶紧自己拉回来，努力端正仪态时，忽闻一声轻笑。
他抬眼望去，右肩跟着一轻，谷競川极为自然地将他那只满载三千多文铜钱、一袋姑娘脂粉首饰和替换衣物的鼓囊囊包袱揹上身，让他落个两手空空。
将军要帮他拿行囊？这可不成！他慌忙伸手想取回来，开口唤：「将……」
「将甚么？」谷競川侧身一避，好笑地问。
江初照连忙闭嘴，差点就在店主面前脱口了，他急得脸上泛起浅浅红晕，低声改口：「我可以的。」他不敢直接上手去拿，伸手指了指那包袱，盼谷競川还给他。
江初照一向挺乖巧，可不知是否换了打扮的关系，此刻在单明允看来，竟还真有几分女孩家的矜持婉约……这荒谬的念头登时让他眼角抽搐，手臂爬上鸡皮疙瘩，脸色也铁青不少。
谷競川却没有任何回应，整个人不知在想甚么。
单明允看不下去他这像是给抽了魂魄的鬼样子，在俩人背上各推一把，催促道：「去客栈。」
相比谷競川那称得上"怜香惜玉"的举止，他可说是相当粗鲁了，江初照习以为常，却唬得一旁店主吃惊地呀一声，深怕他一掌将小姑娘给生生推倒摔着。她刚想搭把手，岂料这姑娘下盘还挺稳，不过脑袋往前晃了个弧度又拉回来，脚步却丝毫未挪移半分，瞧得她瞠目结舌。
谷競川让他不轻不重推搡一下，神色倒是回复清明，立即转过身，率先跨出店门。
虽说肩上轻松了，可江初照始终穿不惯襦裙，小心提着繁复裙襬，步态款款地迈出脂粉铺，立即迎上门外三人不可置信的目光。他尴尬笑笑，闷着头往前走，甚么叫游街示众，这就是！
刚走没多久，方才舖里那亲切的娘子却追出来，娇喊着：「姑娘、小姑娘。」她气喘吁吁赶上来，对着江初照嫣然笑道：「瞧我这记性。」说着将一顶垂着轻纱的软帽轻柔罩在他头上，「日头太毒了，别晒着。」
入冬了哪来的毒日头？江初照一脸不解，下一刻却深觉这帽子是场及时雨，再也不怕人盯着自个瞧，当即感激道：「多谢娘子，这帽子多少钱？」
那娘子挥着玉手，忙不迭说：「不用不用，但凡来店里梳头或点妆的姑娘，小舖都会送这帽子的。」又亲热地拉着他手，柔声慢语地提醒：「大娘同妳说啊，一会妳这帽子千万别摘，等进了屋再脱。」
江初照正想问她原因，她倒是自己解释：「省得妆给晒花了、头发教风吹坏了。」
「了解。」他点点头，有些好笑，做姑娘还得这般讲究？
风姿绰约的娘子瞧着江初照，思忖：『偏是如花似玉的小姑娘，看着涉世未深……』
她目光转而在谷競川和单明允之间梭巡，『较高的公子貌似和善，可事关重大，还是讬付给看来严肃的那位牢靠些。』打定主意，她走近单明允，低声道：「这位爷，耽误您片刻。」
单明允略惊讶，点点头随着那娘子走几步，俩人低声说了几句才各自离去。
「她跟你说甚么？」谷競川好奇打听，瞥见纪重九也傻笑着凑上来。
单明允看了看走在前头的江初照，淡声道：「没什么，那店主心肠很好。」可惜偏挑了他说话，也是天意。
＊ ＊ ＊
胡进宝守着祖传客栈，因这城里的宵禁啦、城门禁啦、生人勿近啦种种限制，他这客栈几乎只接待麻雀，除了洒扫也没啥事消磨，整个客栈上下三层都他包办，跑堂兼厨子兼掌柜，若有来客点菜，他还得问问附近舖子今儿有啥菜肉，现买现煮现卖。
这么大濠州城，关得只馀他一家客栈，好在祖上的积蓄不少，他一人饱全家饱，每日倒也清閒。
今日却来了两组客人，一行各三人。
头一批进门的，是个笑容满面、英气挺拔的公子，身旁跟着一个俏丽的小姑娘，他一开始只瞧见这俩人，看他俩有说有笑，还以为是夫妇，贤伉俪三字幸好没脱口，就见后头跟着另一位爷，哇这体格多威猛壮实，不是练家子那肯定是猎户，还专门猎猛兽那种的。
他们开了三间房，一问之下原来是两兄弟带着妹妹出门，这三个年轻人都挺能聊的，跟客人磨磨牙，招呼他们回房休息后，胡进宝出门采买食材，刚回来又见另一组客人上门。
领头的那位看来年岁长些，不苟言笑，进门就四下打量他这小店，满不满意他猜不着，也不敢问。跟在后头的另外二位可亲切多了，最俊俏那个一双桃花眼，对他这不起眼的小店一通夸讚，说到一半被瞪得没了下文；另一位看来好脾气的公子赶紧打圆场，领头的大爷才放过俊俏的小夥子。
他们也要了三间房，是个东家带着俩夥计出门做买卖，东家对夥计看来严厉，出手倒是大方，俩夥计跟东家住的厢房一样好，没让他们住下房，这经营手法他得学学，若他哪日也请得起夥计。
胡进宝忙活一阵，将两桌香喷喷、热腾腾的菜肴分别送上桌，又回到柜台打盹。脑袋晃了会，却看到吃惊的一幕──那夥计，桃花眼的小夥子，不知为何一直对另一桌的小姑娘挤眉弄眼。
这是瞧上人家妹子了？他经营客栈就为这个，形形色色的客人上演各式活剧。
胡进宝登时来了精神，去瞧那小姑娘的反应。小姑娘看来有些不知所措，先是低头扒饭装作没发现，但那夥计还是一直冲她笑，似乎让那姑娘有些坐不住了。跟姑娘同桌的公子大概发觉不对劲，低声对小姑娘耳语几句，那姑娘只是摇头，小口小口扒饭。
胡进宝于是歎了口气，妳倒是说出来啊，俩哥哥这么高壮，还怕甚么？
刚这么想，就看另一个哥哥加入谈话，又瞥了眼另一桌的风流小夥。这下精彩了，那公子重重放下筷，直接走到对桌去，向那夥计不知说了句甚么，唉呦怎不大声点，他柜台离得远啊！又看小夥子似乎给吓坏了，不住摇手，另一个好脾气的夥计拦不住，东家直接踹了桃花眼的夥计一脚，哇啊他看了都觉得疼。
小姑娘心肠倒好，上前就想去搀扶被踢翻在地的小夥子，现在的姑娘真是不一样喽，云英未嫁也不懂避嫌，这要搁从前那是决不会有的……喔喔，被她哥哥一把拉开，没扶成。小姑娘看着那夥计的神情还有些不忍心，跟她哥不知说了甚么，匆匆上楼去了。
他看得正起劲，没成想那公子忽然转身，脸色不大好地朝他走来，胡进宝唬一跳，情知偷看让人逮着，侷促不安等着客人开口。
「店家，想劳烦你，」谷競川歉然道：「我那妹子有些不舒服，他晚饭也没吃多少，你能否帮他弄些小样送上去，他晚点还能垫垫肚子？」
「行、行。」胡进宝当即起身，又转进厨房忙活。
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江初照掩上房门，只觉今天再荒唐不过，一瞥眼又惊得跳起来，认不出镜子里的自个，还以为有旁人在他房里。纪重九也不知伤着没有，单大人那一脚感觉积怨已久，把他吓一跳，差点露了馅去扶，还好将军拉开他，要假装不认识还真难。
他推开窗，外头已是黑漆漆、静悄悄，原来宵禁是这个样子。
冷风灌进来，他搓了搓手臂，将窗关得严实，想等晚一点偷偷去瞧纪重九。忽听拍门声，开门看到那亲切的店家捧着一盘包子，有礼微笑：「客倌，您兄长方才让我送些点心上来，您看包子成么？」
江初照只觉一整天的疲累紧绷，都让这热腾腾的包子驱散了，忙不迭接过，乐道：「我最爱的就是这个。」一面掏钱一面想着等等偷送些给纪重九，好安慰他一下。
这店家也厚道，见了钱并不收下，只说他哥哥已经给过了，又提醒他遇着委屈的事，得跟自家哥哥说，别让人佔了便宜甚么的，他不是很懂，仍笑着点头，关上门就啃起包子。
他细嚼慢咽地，一面听着外头响动，还剩两个包子时，楼下也是一片静默，大抵都回房歇息了。他端起盘子溜到纪重九房门前，迅速敲两下，开门的却是贺友之，他俩同时吓一跳。
「纪重九哪去了？」他悄声打听，又问：「你要包子么？」
贺友之摇摇头，也是小声回应：「纪重九住隔壁。」
江初照点点头，又鬼祟地敲隔壁房门，贺友之盯着他侧脸，只觉这姑娘扮得也太像了，还是一阵悚然，关上门不敢再看。
这次开门的是马鸣山，江初照觉得自己快疯了，正想说敲错门告辞，却见纪重九光着上身从马鸣山后面探出头。
「你们…你们在干嘛？这谁的房间？」
纪重九理所当然地答道：「我的啊，马鸣山来帮我擦药。」
「我没想到单大人会踢他。」马鸣山极是尴尬和不忍心，扭头瞥了纪重九一眼，转回来道：「只是他再这样盯着你，怕是让人给看出来……你也来帮他擦药？」
擦啥擦？江初照一个劲摇头，把包子塞给纪重九，提醒他吃完记得盘子藏起来，自己回头再找他拿，匆匆掩上门。
他偷偷摸摸地正要溜回房，却听到奇怪响动，很轻很轻，在屋瓦上，猫么？
他探出窗去瞧，发现大晚上不只他一人做贼，这贼他很熟啊，当即一个纵身上屋，轻手轻脚跟在后边。