定亲
“这是谁家的？”圣上撩袍坐下，抬手按了按自己的眉心。
皇后仿佛此时才想起李与尘还在一边，有些懊恼，“瞧臣妾这记性，光顾着说话了，来，阿尘。”
她知道这是叫行礼的意思，幸而刚刚擦去了眼泪，不至于失仪，“工部尚书李闲之女李与尘见过圣上。”
那坐着的中年人面色轻轻一变，“哦，原来是你。”
“是了，这便是臣妾常向圣上提到的表兄家的女儿，她自小体弱，不见人，如今稍好些，臣妾才能将她请进宫坐坐。”皇后招来丹彤上茶。
圣上不接话，抿了口茶，“都坐下吧。”
天子威仪叫人摸不着头脑，她分不清该跪着站着还是坐着，旁人催她一催，便动一动。
昭宁殿内，李与尘的位置和太子相对着，虽然隔着距离，但并不影响上首的两位在二人之间打量，那两人稍闲话两句，圣上的视线落到太子身上。
“衡儿今年该有十八了吧。”
总算，这人总算是注意到今日这位置的微妙，不枉她费心安排，皇后好似才发觉似的，“算起来，十八也快过了，过了年就该十九了，倒是臣妾疏忽了，早该给衡儿安排一桩亲事。”
“也是时候了。”圣上扫过李与尘，“前些日子许松劲告假，说是他母亲操心女儿的及笄宴病倒了，他为人子很是担忧，他女儿朕觉着就很不错。”
皇后勾了勾嘴角，“许侍郎长女容貌品性都是上佳，与衡儿也相配，臣妾与圣上想到一处去了，不过早些日子遣人去打听了，许姑娘已经定了亲，这定亲的还是臣妾叔父的孩子，说起来也是巧了。”
圣上捻了捻手串，他本心里根本不在意儿子娶谁，想嫁的自管抢去吧，只是近来齐衡年岁渐长，暗地里生事，倒也不是什么大事，不过一桩桩一件件地送到他面前，让他头疼，不如叫他先娶亲歇上一阵。
“衡儿是什么意思？”
这突然一箭射得不是齐衡，是李与尘，她拨饭的手一顿，太子总该知道什么该说吧，看他举动都是在催她，想叫他们家先松口，自己则好装着不在意顺水推舟接下这婚事，胆小鬼罢了，怎敢胡言乱语？
想到此处她反而松了口气，垂眸夹菜时，脊背上却又莫名一阵汗意，仿佛太子进殿时那势在必得的眼神粘在了身后。
“不瞒父皇，儿臣已有心仪之人。”齐衡一字一句，说得虽慢，声音却清楚。
圣上也一愣，“是哪家姑娘？”
皇后眉头皱起，立时又慈爱地笑起来，“说出来，母后好给你安排。”
李与尘手颤，紧绷着着身子不敢动，更不敢抬头。
“母后从前常说李尚书的女儿将来是儿臣的太子妃，儿臣听了这么些年，自然当真，如今是非阿尘不娶的。”
他语态柔和，满嘴里都是听从皇后的意思，可听了这话的皇后脸色却白了一白。
“差点把眼前人忘了，瞧瞧臣妾。”皇后眉眼弯弯，抬手拍了拍自己的脑袋，“自阿尘出生，臣妾便有这个主意，因为阿尘体弱才耽搁了，如今没往上头想，衡儿却记住了，也算他二人有缘。”
圣上视线在三人之间巡睃，“你好似从前提过，既如此，便定下吧。”
“那真是大喜事了，你们二人，还不上前谢恩？”见人松动，皇后也不再多言，眉目间喜气鲜明。
背后汗湿，转瞬之间凉意窜在身体里，连脚趾也冻上了，口中呼出了一点热气也催着人下跪谢恩。
皇后遂了心愿，叫人摆饭，四人三桌一道吃了。
进了宫饭食常常无味，今日更是如此，粒粒米的形状都品得出，先前听到定亲不定亲的事，李与尘眼见那阵仗，就像是满天下的人皆拿起了箭矢，而这箭每时每刻向她而来，不管怎么躲也躲不了。
如今太子用不着她了，左右自己这块肉已经落在他的砧板上。
一阵风波过去，朝堂恢复平静，李尚书贪墨之事被搁置下来，圣上虽同意他告老还乡，但还没找到合适的人来顶替他，因而拖着。
李夫人与李尚书和离的消息满京都传得沸沸扬扬，不知内情者皆言夫人品行不端，毕竟从前京都的宴会，李夫人素来以傲慢闻名，开罪了不少人。
此事一出，李家的门前倒热闹了，多得是担心李夫人和离之后忧思成疾来看望的。
卫国公夫人当属其中最张扬的，到了李府先在门前崴了脚，几个丫鬟嬷嬷在她身边唉哟，叫李夫人不得不出门来瞧。
她本意要见到李夫人面容憔悴，神色暗淡，哪里料想到和离之后李夫人容色不减，加上换了素衣，倒显得温和，衬得自己咄咄逼人。
随萧姒入内后，卫国公夫人没好气呛她，“怎么，改换素衣，真要入佛门了？”
萧姒不说话，抬手撩起袖子，在人面前晃了晃，“佛门是要入的，银子我也是要拿的，你知道我的，最爱这些石头，舍不下。”
只见那手腕之上带着一个桂花色的翡翠镯子，色清透，除了几点金黄外，点灯一照，竟莹莹泛光，卫国公夫人一眼便知这是好东西。
“哼，你还真是狠心呢，女儿正经连及笄宴还没办，就想着抽身离开，当年北郡王府抄家，剩了你一个外嫁之女，如今你看着李家或许要重蹈覆辙，便想着和离划清界限，别人不知道，我还看不出么？”
萧姒轻声笑笑，“你呢，也只有嘴上看得出，心里却不相信我是这样狠心的人，看我过得好，你非要说两句叫我难过是不是？”
卫国公夫人被噎住，冷冷哼了几声，“世上怎会有你这种人！”说罢，便甩袖子出门了。
这袖子甩得力道不小，在萧姒脸上拂了一下，不疼，就是凉。
为人子为人妻为人母，这一切过得太快了，快得让她不曾记住这些年里一丝温情。
和离那日，李闲问她，你我之间，非得走到这一步么？
这个问题他凭什么问呢？倒像是她亏欠了他，可分明暗地里他和皇后不清不楚，听他的口气却像说，我都是为了你才攀上皇后，好让你安稳过日子。
说得什么话，叫人恶心。
再说回来，李闲不干好事这些年，自己存了许多银子，后头若是李府出事阿尘能独善其身，靠着这些银子也能活得好好的，若不能，就叫这些钱别见天日了。
这孩子像她，知道如何取舍。
“吩咐下去，叫底下人安分守己，此次参李尚书之事，未经本宫允许，险些闹出事来，若敢再犯，便死了吧。”
皇后坐在贵妃椅上染蔻丹，眉目之间多戾气。
总算还是妥善解决，李闲想脱身，做他的梦吧，如今将他女儿留在宫里，何愁他不听话？
李闲啊李闲，旁人传你心硬如铁，可本宫却知道你最是心软，尤其是对那萧姒母女。
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“殿下，属下听闻皇后娘娘已经开始预备李姑娘的及笄宴了。”
齐衡在揽月楼上饮酒，身旁熏了三个暖炉，“本想先借着李闲贪墨一事吓一吓皇后，偏偏他的家事替他挡了，不过起了点水沫子，可孤，倒也如愿和李与尘定亲，罢了，先缓缓。”
剑意低头，“眼下看起来，李尚书要站在殿下这边，并不容易，此时定下婚事，让皇后娘娘在面上将李姑娘扣在身边，李尚书仍会为皇后所用。”
“他此时为谁所用，孤不在意，等李与尘入府，皇后那里没了把柄，他自然知道该替谁打算，李闲有罪，其罪当诛，借一个该死之人的东西成事，才是孤的本意。”
揽月楼上的歌声飘过来，此时月上枝头，隐隐约约透出两分红意。
“潭州那边叫人盯紧点，卫国公最近不老实，你再给谢存之递个消息，让他多提防梁候。”
剑意应声，转瞬消失在夜色之中。
屋子外面一个人影伏在门上，身量不高，像是个女子。
齐衡皱眉，眼中晦暗，“进来。”
不是别人，正是礼部侍郎的长女许敏。
“臣女见过太子殿下。”
她屈着身子，眼下有淡淡青黑，眼眶也泛着红，这一声“见过”里掺着哭腔。
可她眼前的人并没投来一分目光，仍是一手举着杯轻轻晃晃，不叫她起来也不说话。
许敏额上渐渐出汗，却不敢擅自起身。
“起来吧。”齐衡不动声色地叹气，抬手按了按太阳穴，“什么事？”
他这话说得并不凶，只是寻常语气，可眼前的人不知怎么像是受了惊吓似的开始抽噎，“殿下，臣女听闻今日圣上问起殿下的婚事，还提到了臣女。”
方才他只以为是揽月楼中的女子，现在一听，才知道是许敏。
许敏生性爱哭，一点委屈便会流泪，前几个月，宫中下学，她在宫门遇见了太子，那时太子对她语气温柔，还曾问及家中之事，平白无故问这话，自然会让一个少女多想，可还不至于到今天的地步。
实在是父亲子女众多，她虽为长女，可母亲早亡，无人做主，一点点希望便能叫她搏上一搏，何况是太子呢？
是以夜来多思，日渐当真，今天才敢拼了名声上揽月楼寻人。
“许姑娘手眼通天，孤定亲的消息还没传出宫，你就已经知道了。”他嫌烦。
“殿下的意思是在怪臣女么？可臣女想问问殿下，为何当时不替臣女多言两句，殿下不必非得娶她的……”许敏还要继续说，被齐衡冷冷打断。
“许姑娘深夜来此，本就不合规矩，再有，孤不知你说这些是什么意思，孤不娶她娶你么？”他一头雾水，眉头紧紧皱着。
近来事多已足够烦乱，此人不知为何冒出来吵他。
许敏被这话问得一愣，含糊道：“殿下不是对臣女……”
他不会考虑旁人的处境，只知道此人在门外听了墙角，还在他面前说了这一通有的没的，该叫人出来绝了后患才是。
“回去吧，孤就当你没来过。”