回家
齐衡从她啜泣的模样中看见了另一个人，那个人即便受了惊吓也绝不会泪流满面到如此地步。
说不准哪一天，她也真有这样的时候。
从皇后的昭宁殿到梅园，往日半柱香便能走完的路，今日走了一刻钟。
“芳慧，有消息了么？”一走出皇后寝宫，李与尘便遣人回家问母亲的消息。
“哪里就这么快了，往返一趟少说也得一个时辰，姑娘安心些，此事已成定局，再心急也无济于事。”芳慧扶着她，一手从怀中抽出帕子替她擦汗。
“奴婢遣人向翠福姑姑打听了，圣上五日便有一日在皇后娘娘宫中用午膳，这么一算，娘娘应是早知道圣上会来，才叫姑娘过去的。”
太阳穴忽地几声嗡嗡，李与尘支着手肘坐在桌前，“芳慧，你觉着我聪明么？”
“姑娘怎么这么问？您自小到大，谁见了不说聪慧，大夫人虽待您严苛，可暗地里也是常夸您聪颖的。”
她恍惚间听见母亲的责骂，一时摇了摇头，“即便我聪颖。”话说半句，好似气喘不上来一般，哀叹一声，“今日我才知道，在这世上有的人甚至不必聪明，一句话便可决定旁人的一生。”
“她知晓李家不想我嫁进宫中，她更知道怎么用她的权利不顾旁人想与不想。”
芳慧忙制止，“姑娘，不可乱说，隔墙有耳。”
她却像是听不见了，整个人迷瞪瞪地喃喃，“父亲离京前，叫我安心在宫里待着，凡事不必害怕，他定以为凭李家的权势，能叫宫中忌惮几分，今日皇后娘娘毫不顾我，帮着太子胡言乱语，是父亲出事了。”
屋门被人轻轻叩响，芳春急匆匆进门，眼神四处张望，像是躲着人，“姑娘，来信了！”
这一声唤醒了李与尘，她身子微微动了动，伸手接了过来。
【家中或要变天，嫁与太子至少保全自己，算是后路。
你父亲无暇顾你，不必指望他。
母亲替你备了嫁妆，不日离京修行。】
她不禁冷笑一声，眸中泪水蓄满，扑簌簌落下来。
谢存之在军营里泡了多日，浑身的肉都紧实起来，脸面晒黑了些，整个人显出些沉稳的年少气概。
“父亲，薛老将军已经到了庄县，随行的军医说他只消静养一段时日，便能恢复。”
平阳侯点头，“新一批的粮草到何处了？”
“原是该到了，不过前些日子得了太子的信，让提防梁候，我便叫人改了个道，稍远些，约莫还要两日。”
“你多盯着，粮草不到，为父的心里总是不踏实，你虽然擒了洛桑，可南黔王室心狠手辣，死一个世子，不算什么。”
谢存之答应了，从营帐里撤出来。
这几日稍稍闲暇一些，算着日子给阿尘寄了生辰礼物，也不知她会不会欢喜。
只要她一日没有与表兄定亲，自己就还有机会。
待他战功赫赫回到京都，论功行赏时，就能名正言顺娶她了。
李府，原夫人的箱笼一件件往外搬，李大人站在门前看着她。
少年夫妻，如今也不过四十岁，往日种种如今似流水一般逝去。
李闲面上苍老了许多，虽说他贪墨之事被搁置了，可圣上猜忌的心思一旦起来便难消解，暗地里在查他的不在少数。
又有他年少成名，状元及第之后一路青云，做事张狂得罪了不少人，如今朝里朝外，多少双眼睛都等着李家大厦倾倒，皇后以为靠亲事便能拉着他，却不知局势已变，他心境也同从前不同了。
萧姒要离他而去，又是一桩糟心事，他咬紧牙齿，见人要走了，“路上当心，你平日花钱大手大脚惯了，日后还该为长久打算，莫苦了自己。”
那人淡淡扫了他一眼，略点了点头，“走吧，再晚赶不上前头的驿站了。”
她放下帘子，乘车而去。
李闲在原地立了一会儿，抬腿往回走。
“大人，皇后娘娘的懿旨下来了，姑娘和太子的婚事已经定下，待姑娘及笄，就该请礼官择日子了。”
他叹了口气，轻咳一声，“你遣人传个话，既然已经定了亲，也没必要将我女儿在宫中拘着，好歹是她的及笄宴，我们府里早就打点了。”
说到他的女儿，李闲微弯的腰又直了起来，亲是定了，什么时候嫁该由他说了算。
卫国公府小世子李央的表哥李丙定了亲，定亲的人选正是许侍郎的长女许敏，这亲事说起来是他们李家高攀了，因这李丙并非是嫡系血脉，是族中寄养在家的，不过他为人亲和，有些才学，长得又是一副端方样子，很讨女子喜欢。
两月前的卫国公府的秋日宴上，众人饮酒作诗，很是高兴。
当日恰逢皇后娘娘外出祈福，顺道在卫国公府坐坐，菊花掩映间，一女子脱颖而出，“这位是谁家的姑娘？瞧着倒是与李丙相配。”
说这话的时机正好，两位当事人的主母都在席上坐着，这两个也都不是什么要紧的人，因此不如顺了皇后娘娘的意答应下来。
今日一众纨绔聚集在揽月楼上，少不得拿这些定了亲的人出来闲谈两句。
“丙兄，听闻你的亲事已经定下了许家长女，日后可真是好福气哇！”此人贼眉鼠眼，话语间挤眉弄眼，众人听了附和两句。
李丙正经坐着，脸上云淡风轻，却并不拒绝花娘送到嘴边的酒，“都是家中定的，不过运气好些，她容貌还看得过去。”
“丙兄，谦虚了！”
推杯换盏之间，醉醺醺的李央冷嗤一声，“表兄，不必得了便宜还卖乖，皇后娘娘为什么替你说亲，你心知肚明，眼下这一副清高的样子做给谁看？”
他步履虚浮，一把将花娘推开，在李央脸上啐了一口，“养了这么多年的狗也该知道，谁是主人，哪能谁扔的骨头都啃一口，表兄，你说是不是？”
李丙握紧了拳头，表情却没大变，“阿央，你吃醉了。”夜色沉沉，所幸同饮者也都倒下了。
他扫了一圈，眼神阴暗，抬手毫不犹豫给李央的脖子来了一掌。
拜高踩低，欺软怕硬，你们家做着这样的事才爬到如今的位置，他又为什么不能？
李与尘这两日精神不好，人瘦了许多，本就清瘦的人更似竹竿了。
父亲说了她的及笄宴在家中办，意即一切无碍，她才松下口气，早上宫门刚一开，就带着人往家中赶去。
屋子还是一样的屋子，不过两月光景，她再回来，却是完全不同的情状。
常嬷嬷喘着粗气跑进来，“姑娘可算回来了，自从您去了宫里，老奴整夜整夜地睡不着，生怕您有个好歹……”
一手颤颤地握住她，说着说着就哽咽了。
“嬷嬷放心，我无碍，这不是好好地回来了么！”
芳春见常嬷嬷拉着姑娘半天不动，停下手边的动作，“嬷嬷，好啦，姑娘这不是好好回来了么！才回来，午膳还没用过，嬷嬷不先去预备预备？”
常嬷嬷缓过神，哭笑着嗔了芳春一眼，“小厨房早预备下了，都是姑娘爱吃的。”
一桌摆得满满当当，常嬷嬷期待地望着她，李与尘不知怎么心头一阵酸涩，“如今，倒是不必害怕母亲唤我过去用膳了。”
一语毕，泪如雨下。
芳春几人不知所措，姑娘自小在人前都是欢乐可喜的模样，即便大人和夫人待她不上心，她也不过稍稍失落，都以为姑娘看得开，谁想到大夫人当真离开后会这样。
她们险些忘了，其实她原本也不过是一个没有及笄的姑娘。
用过午膳，李与尘换了身衣裳，几日间发生了这么多的事情，家里只剩了她与父亲，她总要去看看他的。
才到门前，李闲隔着窗子瞧见流动的一点影子，仿佛是萧姒还在，“你来了。”
那人影晃动，一瞬即逝，原来是他的女儿，他收回眼，“回来了。”
“女儿给父亲请安。”李与尘稍蹲了蹲便直起身子，冬日阳光打在父亲脸上，她本要质问他的，母亲还不因为他才离开的！还不是因为他！如果他早日辞官，母亲不会走，她也不必嫁给太子！
可她看见阳光打在他脸上，鬓角两丝白发遮住了她的眼，叫她不能大吵大闹了，“父亲老了许多。”
李闲坐着喝了口茶，“阿尘将笄，婚事也定下来了，为父哪有不老的道理。”
她拣了个位置坐下，“定亲是圣上久在跟前，想来一时难有变数。”
原先或许应了母亲所愿，嫁与不嫁皆可，如今她见过了宫里，只觉得命运待她残忍，直把她往深渊里推去。
“安心些，只是定亲，待你及笄之后，仍以病弱之名拖着，等这阵子风声过去，为父会上书替你解除婚约，只是要委屈你等等。”
李与尘点点头，她上次就是这么相信自己的父亲，仅“安心”两个字要人相信多少薄了些，“父亲，近来家中可有别的事么？”
“本想着黄河一事之后，我便辞官，如今圣上突然召我回来，朝中又急需用人，我还需熬上些日子。”
顾左右而言他，他一个尚书，在自己女儿跟前说话，前言不搭后语，失了分寸。
李与尘冷冷皱眉，“知晓了，父亲既然忙，及笄宴，女儿自己会操持的。”