及笄
临近年关，金雀街两道上挂着许多灯笼，风一吹，左摇右摆。
李府上下更是红火，院子里添了各色彩绸，八仙桌荷叶似的落在庭院。
李与尘早早就起身，母亲不在身边没有什么要紧的，总归是自己决断罢了，她要坐做这京都城里第一个替自己张罗及笄宴的姑娘。
芳慧芳春替她细细上妆，眼前人肤若凝脂，雪白的皮子上隐隐显出些桃花的色泽，一双眼睛眨动时泛起清波，娇俏之中更杂两分冷淡。
“姑娘，若奴婢是个男子，一定要想方设法将您娶回家的。”芳春搁下香粉盒子，她往日便只看着芳慧动手，今日算是勤快，捧了捧盒子。
芳慧哂笑，“胡说八道，你若是个男子，可就得在前院待着，别想见姑娘一眼。”
李与尘无意打趣，过了今日，她便是个大人，凡事都需靠自己看分明，无论是皇宫还是朝堂，她都得竖起耳朵仔细听风声，前几日在皇后寝宫那样无助而仓皇的时候，她再也不想有了。
“去把衣裳拿过来吧。”
大夫人两年前寻苏绣师父定制了一块湘妃色云锦，去年制成，又请京都赫赫有名的师傅给自己量体裁衣，两日前她试过，分毫不差，想是她走前才叫人改过尺寸。
李与尘肤白，湘妃色上衫更显气色，她随了母亲的喜好，爱穿颜色鲜艳的衣裳，今日满京都的贵女公子都会过来，以她李家的地位，穿着不宜过于招摇，湘妃色正好。
“姑娘，平华公主已经到了！”院里进来一个眼生的小丫鬟，朝里屋喊了一句。
李与尘垂眸看铜镜，半晌没挪开，“请她去正厅喝茶，我就来。”
“姑娘不必急，眼下不到巳时，公主来得早，常嬷嬷已经预备下了。”
“她到底是公主，我得罪不起。”她既无钱也无权，倚着李家能活就好。
脚上蹬了双玉华飞头履，小步往外头去了。
平华公主都来了，太子估摸着也会来，他先前那么算计着要娶自己，无非是看上了父亲的权和钱，眼下已经在他手中了。
她想到此处不禁叹了口气，男宾与女宾分隔两厅，倒时还是避着些，眼不见为净。
“李姑娘叫孤好等啊。”
假山里弯弯绕绕，李与尘从孔洞里听见了熟悉的声音，方才她过于出神，此刻四处一望，身边竟已没了人。
“臣女见过太子殿下，不知殿下此时寻我何事？”她稍行了礼便站直了，见那人身穿一件红色大氅自假山后走出来，冬日阳光刺人眼眸，耀得她睁不开眼。
“倒也不是什么大事……”齐衡言语散漫，目光在人身上溜了溜，她打扮起来颇能入眼。
“若不是大事，平华公主还在等臣女，殿下容臣女先行一步。”李与尘眉心动了动，唇角不可察觉地往下垂，转身就要走。
“站住！”齐衡双手背在身后，从她身边走过，“开席前，站在孤身侧。”
“为何？”她偏头，耳铛上的小珍珠晃了晃。
“你我亲事还没有多少人知道，总得正经传出去，否则，孤害怕李尚书有缓兵之计。”他的目光落在眼前人的耳朵上，这耳垂小巧玲珑，透着些粉色，他想咬上一口。
李与尘双目猛瞪他，“殿下先前说图的是臣女，如今臣女已然与殿下定亲，成婚不过是早晚的事，何以如此心急？”
冷声细语落到齐衡耳朵里，他笑笑，“孤凭什么告诉你？凭你很快是孤的妻子么？”
她哑然，颤动着两瓣嘴唇没有说出话。
“李尚书家财万贯，孤缺银子，行了吧。”见人眼底似乎泛起一层薄薄的淡红色，一双杏眼用力瞪他，齐衡耸了耸鼻子，随口接了句。
还是真心话。
“平阳公主还在等着，殿下没有别的吩咐，臣女便先去忙了。”她不看他，眉心还蹙着没松开，甩一甩袖子就要走。
“回来，平阳没找你，孤与她一道来的，借她的由头与你说句话罢了。”齐衡转了转手上的玉戒，一手伸了一半想拉住她，却被人闪开了，他不知怎么有些心虚。
李与尘抿着唇，面色微动，“母亲不在，今日还有很多事忙，即便不是平阳公主，我也需招呼旁人。”
齐衡仿佛此刻才意识到今日是她及笄生辰，冷着脸，平淡吐出一句，“李与尘，生辰快乐。”
前院越发忙起来，李闲左右逢迎，逐渐显出疲态，却还强撑着。
黄河与京都相去甚远，一月间跑了一个来回，他的身子有些受不了，大夫说需得好好静养，可阿尘的及笄宴一辈子就这一次，他愿意累些。
“李尚书！”李闲方喘了口气，听见后面有人叫他，他眯起眼睛望了望，只见一个衣着朴素的年轻人，端端正正向他行礼，脸上神色看不分明。
想起来了，去年殿试见过此人，得了个探花还是榜眼，反正不是状元，如今不知在何处供职，“是你啊。”
“学生方维见过老师。”
李闲颔首，目光又往府外去，已经摆饭了，想来也不会有人再来，“进去吧。”
方维穿着一身素布衣，上头一朵绣花也无，这身衣裳倒叫李闲想起来了，刑部主事方维，清正廉洁，上任短短两月，便清了堆积一年的诉状。
见人手中还拎着包裹，他面色稍稍缓和些，“方大人俸禄微薄，心意到了便好，还带什么东西来？”
方维眉目冷冷，“还是要的。”
李闲一手背在身后握了握拳头，提腿走在前面。
二人来到饭堂时，主桌上还空着几个位置，李闲向他客气道：“方大人来得晚了，不嫌弃便与我坐一桌吧。”
方维轻嗯一声，没有不推辞，正要落座时余光瞥见太子，便推辞起来，寻了个小桌坐了。
“李尚书辛苦了半日，赶紧坐下歇歇。”齐衡侧身看他，带着一股子上位者的气势。
李闲不接话，坐在他旁侧。
席间觥筹交错，话题不免引向及笄的女娘，“李尚书只有这一个女儿，如今也已经及笄了，不知可许了人家？”
还不等他接话，桌上便有人接话，“你这两只眼睛不知道是怎么长得，方才开席前太子殿下可是与李姑娘站在一道的，眼见传饭的时辰到了，殿下才入席，你还瞧不明白？”
众人一阵哄笑，纷纷向李闲道喜。
李闲僵着嘴角饮酒，向齐衡白了一眼。
齐衡不恼，凑到他耳边，“尚书大人与皇后有嫌隙，她想叫你继续罪孽深重下去，可孤，能救你。”
李闲心中一惊，面上不显。
女厅内用饭声寂然，无人说话，那十几位贵女眼神也只在自己盘中，不往旁处看。
待饭食撤下去，换上茶水，才有人开口。
“京都城里大大小小的宴会去了不少次，今日还是第一次见李姑娘，想不到姑娘生得这般标致，我见了都怜爱。”
说话得正是许敏，她语调平平，看向李与尘的眼神有些艳羡，有些嫉恨。
“许姑娘过奖了，我身体弱，脸色极差，今日也是上了妆了缘故，稍显得好些，比不得各位天生丽质。”
李与尘抬手吩咐人添茶。
平华公主冷哼一声，“你这嘴巴巧得不像是生着病，叽里咕噜，随口就是一串，听得人脑袋疼。”她年纪尚小，心直口快。
“听闻公主喜甜，尝尝我们府里的奶蹄糕，合不合胃口？”
那人果真转移了注意力，一心夸那糕点不错。
李与尘借口更衣离开，在外头喘了口气，转了两三圈。
世家贵女用饭规矩多，常嬷嬷昨日再三强调过，却不想一顿午膳这般难熬。
“李姑娘！”
她回头瞧了瞧，知道是许姑娘身边的丫鬟，因而停下了步子。
“姑娘，我家姑娘问您能否借一步说话。”说着抬手指了个地方。
李与尘寻着那方向看去，见许敏立在风中，披着一领雪白的大氅，很是出尘，但她为何寻自己呢。
“许姑娘找我做什么？”
许敏抬眸，不知是想到了什么，还没说话泪就落了下来，叫人不知所措，过了会儿她才开口，“听闻你与太子殿下定亲了。”
她点头，“确实如此。”从袖中取出绣帕，递给许敏，“许姑娘想同我说什么？”
“你可知，前些日子我与他也算是两情相悦，可男子易变，转眼间就将情谊抛之脑后。”
李与尘递帕子的手愣了愣，招蜂引蝶是男子天性，她还没嫁给太子，红颜知己这就找上门了，“许姑娘看开些，咱们这些人的婚事不过是家里的人情，不必太用心。”
许敏抑制不住地哭，“你能不能与他退亲呢？”她说完这句转眼又想到自己已经与旁人定亲，这么做半点没有道理，只好抽噎不停。
李与尘叹气，“这也不是我能做主的事。”
可那人哭着哭着，竟要往地上栽去，她一把伸手扶住许敏，招来丫鬟送人去休息。
今日的席面上摆了一壶甜酒，许敏应是喝了不少。
前脚刚送走许敏，李与尘正要走回饭厅，却见树上蹦下来一个人影，唬了她一大跳，叫她捂着心口直喘气。